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薛蟠还不服气，事后宝钗又劝了他两句要低头的话，薛蟠才算作罢。第二日薛蟠赶早儿来了，这次他怕再扑空，比上一次还早，总算是碰到贾赦了。
被引进门之后，薛蟠看见堂上首位坐了一位身穿墨袍的男人，面若冠玉，五官标致极了。他的模样虽不是那种乍看之下的惊艳，但却十分耐看，而且皮肤生得竟比女子还细嫩。若非他一身成稳做派，坐于上首，单看容貌的话，薛蟠是真不敢信这位就是已经要年奔四十的赦大老爷。
赦大老爷正用一双漠然的凤眼打量他。
薛蟠心一抖，一边暗自奇怪母亲先前的描述太过虚假，与事实不符，一边给贾赦行礼请安。
“坐吧。前日走得早，不得见你，倒麻烦你白跑一趟了。”贾赦道。
薛蟠刚刚屁股沾凳子，一听贾赦这么说，忙站起身行礼表示不敢。
“您是长辈，晚辈多来几趟拜访您都是应该的。”薛蟠忙代母亲传话，呈上他今日送来的礼物。
贾赦也不推辞，只道：“你母亲客气，我不过是代为传封信罢了。不知你姨母可在信里交代清楚了王家状况”
薛蟠听了这话，明白贾赦说的是指他舅父王子腾一案，立时觉得几分尴尬起来。遂僵着脸点了点头，也不敢再抬眼看人。
贾赦：“别的我不多说，只嘱咐你一点，今时不同往日了，少惹事。”
薛蟠听出贾赦是在嫌他警告他，臊得没脸，怒气满腹苦熬了一会子，便赶忙开口告辞。
薛蟠回到家就再憋不住了，撒起火来，对薛姨妈和宝钗道：“还让我巴巴地去讨好人家，人家根本就没把咱们看在眼里头，一共跟我说了三句话，第一句刚见面的敷衍客套，后两句边句句暗讽我了，闹得我没脸，臊得想钻进耗子洞里去。”
薛姨妈忙细问薛蟠对方都说了什么，薛蟠原样学了话。
宝钗也觉得丢人，嘴上却自嘲道：“倒没什么不对。”
“你是我亲妹妹，怎的向外人说话”薛蟠指了下宝钗，便气得恼怒跺脚。
“他们是第一次见，是远亲，竟开口就说这个，连半点客气都没有，是挺叫人没脸的。”薛姨妈叹道。
薛宝钗点了点头，母亲说得这些她也知道。
“看来这赦大老爷是不肯给咱们薛家面子了。也不算意外，我早从你们姨母的嘴里听说过这大房老爷的德行，最是混账糊涂，还十分好色。乖儿子，就当是听了几声狗吠，忘了便罢，免得气坏了自己的身子。”薛姨妈劝道。
薛蟠愣了下，皱眉摇头，口里小声嘟囔着：“人倒不像是姨母说的那样混账，就是瞧不起我罢了，我打眼看他倒不一般。”
“你什么眼神儿。”薛姨妈白一眼薛蟠，自然是不相信薛蟠的眼光，没把此话挂在心上，转而跟宝钗道，“既然人家对咱们这副样子，咱们也不好热脸贴冷屁股了，就此了了罢。”
宝钗点了点头，再不好说什么。她望一眼薛蟠，心里隐隐藏着的担忧终究消散不去。
又过了两日，薛蟠自觉身上的伤好得差不多了，便心痒痒，想出去寻花问柳。谁知道这金陵城的花柳巷尽是认识他的人，见了就大喊他的绰号，搞得满青楼的人都拿异样的眼光看他，就好像他真的是杀人狂魔一样。
薛蟠好不容易躲到雅间，叫了姑娘，以为可以尽情享了，讪讪告辞。他心里却很没底，嘱咐属下们一定要打起十二分的精神守住宝珠公主的安全，他生怕除了意外，一家老小的命全系在这上头了。
下午的时候，猪毛终于在县城内一户木匠那里打听到关于马车的消息。就在和亲队伍进入白米县的当日，一大清早儿，就有人来问木匠买车。新车没要，而是以买新车的价钱买了一辆使用过半月的旧车。据木匠描述，买车的是一名外地人，面色偏黑，身材强壮，虽穿着大周朝的普通百姓衣服，说话口音很怪，具体分不清是什么地方来的。再细问那辆被出售的马车的样子，得知车后牌氏处曾碰撞过，有一角木缺失。
贾赦立即命人去客栈悄悄查看宝珠公主所乘坐的那辆车，果然跟木匠所描述的一致。
到了第三日，真颜部落的和亲队伍才终于动身。贾赦让人统计了下队伍的人数，生生少了二十三人，随从数量只剩下了一百二十人。
贾赦怕路上横生枝节，便让都兴文跟和亲使臣落牧引荐了自己，只说他是来地方办事的京官，而今正好可以和他们一路进京。
落牧一脸防备的上下打量一圈贾赦，见他不过是个养尊处优的官老爷，不以为惧，便勉强点头应承了。
一行人缓慢地出了白米镇，没走大路，抄一条林间小路朝京城进发。
贾赦在白米县居住的时候，已经调查过白米县附近的基本情况。出了白米县朝北五里的地方有一大片茂密的老林子，此处是当地有名的贼匪出没地。
此处不仅树林茂密，地势沟沟壑壑十分复杂，不了解地形的人跑进林子里很容易迷失方向走不出来。便有一些悍匪利用地形优势，成群结队的在此处打家劫舍。
不过匪徒也都是长脑子的，这么大的队伍，他们定然不敢自找死来劫。按理说，这小路走起来也是安全的。
但贾赦虽然觉得对方筹谋这么久，不大可能随随便便在这样的林子里整事儿。但还是怕有意外，遂提醒身边的密卫时刻警惕。
最终，和亲队伍如贾赦料想的那般，是一路平安的通过林子。
落牧骑马在队伍前头，一直高呼快速前进，似乎很赶时间。
再往前就要到蒲柳县了。那里可有贾赦的老相识，孙信阳亡妻的妹妹正是那里县令夫人，当时因为孙信阳一案，他也曾和县令张开驰通过信。
和亲队伍一路快赶，终于在天黑前到了蒲柳县。
蒲柳县县令张开驰前来迎接，特意将和亲队伍安排到了府衙。这次倒是奇怪，和亲使臣没有提出异议，落牧反而很开心的大笑，感谢张开驰的热情款待。
张开驰并不知道贾赦的真正身份，忙来问询。贾赦便先亮出了他监察御史的官印。张开驰忙行礼，随后听了贾赦的吩咐，请他到内室说话。
贾赦只是提醒张开驰要注意宝珠公主房间的安全，让他选几个婢女送到公主房间伺候，要寸步不离。“若能找到嗓门大的，能叫的最好。”
张开驰起初只是不停的点头听吩咐，后来才回过味儿来，忙问：“大人的意思是可能有人要刺杀宝珠公主”
“必然”。贾赦立即纠正了张开驰“可能”用词的错误。
张开驰惊得瞪圆眼，紧张地问贾赦何出此言。
贾赦便将和亲队伍表现的可疑之处都讲给了张开驰听。张开驰忖度片刻，附和地点点头，“的确可疑。”
“我刚刚和你说过，在白米县的时候，真颜部落的和亲队伍里随从有一百四十三人，早晨进林子里的时候，我也数过，的确是一百二十人，足足少了二十三人，你说干什么去了”
张开驰很清楚如果和亲队伍少人，再加上贾赦所表现怀疑，其后续的发展是如何的险峻。这些真颜部落的人如果真要自己动手，杀了他们的和亲公主，反而赖是蒲柳县县衙保护不利的责任。便不止是一场谋杀案子了，很可能会挑起国与国之间的战争。而他的和家人们的命，都会为这场阴谋的牺牲品。
张开驰想到此，慌乱不已，“怎么会少这么多，我这就去问”
“不怕打草惊蛇，你更加防不胜防”贾赦挑眉问。
张开驰愣了愣，便道：“那我就委婉些，再确认一遍人数。”张开驰还是打心眼里希望这样的麻烦不会倒霉的摊在自己身上。
贾赦嗤笑一声，没拦着他，转而就站在院内的石矶上，不时地抬头朝西边看看。
张开驰出去片刻后，便顶着一张恐惧脸的回来，“大人，那和亲使臣很肯定的说他就带了一百二十名随从来。会不会是您之前查错了”
贾赦则依旧靠在门口，望着天，懒得去理张开驰的问题。他刚刚已经说的很清楚了，人数查了两遍，有一次还是他亲自查得，怎可能有错。
张开驰紧张了半晌，见贾赦没理会自己，也意识到自己失言了，忙道歉，讪笑问贾赦这之后该怎么办。他只是一个小小的县令，府中也没什么高手，如果真颜部落的人只要自演一场戏，他该如何机智的阻止这场阴谋保全自己。
张开驰想破了头，也想不出办法。便说要赶忙书信一封，给朝廷传信。
“等你的信送到京城，只怕人早死了，有什么用。只要没有证据证明这一切是真颜部落的阴谋，他们便可以打着为公主报仇的正义大旗，撕破先前签下的停战协议，侵袭我大周边境。”
贾赦终于在西方的天空看见了风筝，眼睛一亮，微微上扬起嘴角，好在人来了，赶得及
张开驰抽了抽嘴角，便眯着眼露出一副苦相。他无可奈何，着急之下要给贾赦跪下，求他出个主意救救自己。
“拙荆刚刚被诊出身孕，下官、下官”张开驰说着说着语调就变了，真要哭起来。
“瞧你这出息，晚上好好去陪你媳妇儿睡觉，什么都不要管，切记。”贾赦说罢，便摆摆手，出门了。
什么意思享受最后一晚
张开驰急得心都烧起来，追了几步贾赦，见他已经走到院外，那边正有真颜部落的人在，他便不好再说什么。
落牧去看了眼公主，便故作悠闲的在县衙内闲逛起来。张开驰假笑着陪同，却怎么看他怎么觉得他在视察地形，偏偏自己干着急也没办法。
落牧游逛了而一圈后，便展开笑颜，直叹这府衙环境好。转而跟张开驰商量，表示他的侍卫们都连日赶路累得太乏了，便是在白米县歇息了两日，仍是倦怠异常。因考虑到明日队伍就要进京面圣，遂请张开驰的衙差们帮忙守护，让他的侍卫们在今晚养足精神好好休息。
张开驰听了随行人员的翻译之后，心中预感大大不妙，他想推辞，刚开口却见落牧假意听不懂他说话，直接跟他拱手道谢，转身就带着人走了。张开驰吓得心都停跳了，感觉自己真离死不远了。
只盼着天一直亮着，一切都不要发生才好。
夜幕还是降临了，二更敲过，四下便寂静下来。
张开驰一个人紧张的在屋子里徘徊。
贾御史还没有回来
张开驰额头一茬又一茬冷汗，都可以洗脸了。就这样眼睁睁，坐以待毙的等死，实不是他的风格。
张开驰下了决心，一脚踹门就打算自己亲自去宝珠公主房前守卫。
奈何他跨出门外的脚还没落地，就听见西院忽然传来一声女子尖锐的喊叫。张开驰立刻撒腿就往那边跑，与此同时住在邻近院落的真颜部落的侍卫们也纷纷赶了过来。
落牧披了件衣服，好似刚从床上爬起来一般。他怒瞪着张开驰，“你是怎么守卫的我们公主若有个三长两短，我们大汗必定叫你们大周朝不得安宁”
进了院，落牧就看见自家的鬟狼狈地从屋内跑出来，喊道：“刺客，有刺客刺杀了公主”
落牧忙问：“刺客呢”
“跑了”
落牧转头便一脚踹在了张开驰身上，“我大阳和亲公主竟然死在你们大周朝的府衙之中，你作何交代”
“落牧使臣，我也纳闷呢，你们大阳人为何要刺杀自己的公主。”
忽有一记男声请冷冷地从屋子里传来。
接着便有两名带刀侍卫推开了门，众人便见从屋里面走出一位身材修长，品貌非凡的紫袍男子。
“你是谁，为何在我们公主的房内”落牧持刀，说得一口流利的汉话，怒目等着他。
“武英殿大学士宋奚。”宋奚报过家门之后，冷冷一笑，命侍卫将一名五花大绑且被塞了嘴的女子押了上来，“使臣所言的公主是她么”
“当然是。”落牧见她竟然没有死，眼底闪过一丝惊讶，转即就恢复冷静，冲宋奚冷哼道，“大胆贼人你竟敢夜闯我们宝珠公主的房间，侮辱我们公主的名节，我定要”
“你们的宝珠公主怎会不知自己在八岁的时候落马摔折了左腿”
“你怎么会知道这事儿”落牧瞪大眼，转而道，“我们公主性子爽朗不拘小节，忘性儿也大。”
“我可不信，打个赌如何。”宋奚笑。
“我们公主的确摔伤过腿，但早已经好了，行动如常。怎么打赌你根本没办法证明还有什么必要打赌。太胡闹了，你们大周臣子这竟般恣意侮辱我们宝珠公主，便是羞辱我们大汗，藐视我们真颜部落，我要立刻见你们的君王”落牧怒道。
“落牧莫要太心急了，我这尚有一法可证明。”宋奚淡淡浅笑道。
落牧自信道：“不可能你少跟我咬文嚼字不拿实证，她就是我们的宝珠公主，只是记性不好罢了”
宋奚侧目扫了眼跪在地上的女人，淡淡笑道：“只要把这名女子左腿的肉削下去，看看骨头，便可知是否有折损愈合后的情形了。落牧使臣放心，若此女子真是宝珠公主，我们大周皇帝定然会娶她，便是她削了肉后很可能成为瘸子。”
宝珠公主原本满脸视死如归之色，不为任何威胁所动。忽听宋奚这话，呆滞的眼睛忽然一转，开始瑟瑟发抖起来。
宋奚轻笑，失望地看向面容已经失了颜色的落牧：“这就是你们真颜部落的死士么好一般啊。”<>