<>远扬镖局里，陈、褚两人暗中商议应对之策，任天白却被柴正带着径直往李入竹府中而来，柴影若、顾层云等人原本就守在远扬镖局之外，见任天白神色呆滞，衣衫不整，均都知道必是东厂两大档头所为，许镇东却是出了远扬镖局，便即刻告辞而去。
“爹，想不到你这么快就能将锦衣卫的人请来！”柴影若看着许镇东离去，一脸惊讶，她虽不认识此人，可这一身锦衣卫服色却是认得！
柴正看了一眼仍是眼神发呆的任天白，神色阴郁道：“许镇抚使不是我请来的，是他自己来寻我的，任哥儿背后，看来是有高人在护着……”
“后来进去的那位公公，似乎也不是京里的！”顾层云在后有些沉吟道：“刚才怎么也不见他出来？”
“那是南京内官监来的人！”柴正接了一句道：“你们该当知道南京内官监总管太监是谁吧？要不是他老人家今天派了人来，许镇抚使也未必能将任哥儿要了出来！”
“内官监？！”顾层云柴影若两人都是一愣，连步子都是顿了一顿，他们如何不知内官监总管太监乃是当今声名赫赫，远扬国尉的郑和！顾层云似乎吸了一口凉气道：“任总捕是南京刑部总捕，总揽江南捕盗，捕剿海贼水匪也是他本等职责，郑公公统领大明水师，威服海上诸国，莫非师父所说的那位高人，竟是……”
“你们俩就不要无端猜测了！”柴正打断顾层云话头，摇了摇头道：“如今任总捕被刺之事，越发有些让人难以费解，看这样子，此事跟东厂瓜葛极深，你们猜了也是无益！”
“任公子这是怎么了？”李入竹一直站在自己府前等候，见柴正带着任天白回来，赶忙上前迎接，见了任天白一脸浑浑噩噩，好似失了魂一样，不禁有些奇怪，急忙将众人迎了进来，吩咐下人拿一身内外衣裳给任天白换上！
任天白好似痴呆了一样，任由李入竹府上仆人七手八脚给他将衣服穿了起来，他今日实则并不怕跟陈木曲、褚承乙两人往京城走一趟，无非一死而已，他怕的是到了东厂，落入那位督公吴鼎定手中，从此后便做了太监，加之今天在远扬镖局被陈、褚二人羞辱的狠了，心里又耻又恨，还夹杂着许多说不清道不明的纷乱思绪，憋着一口气始终缓不过来。
“远扬镖局那几个来历不明的，李捕头可有消息了么？”柴正进门落座，先喝了一口茶，却是丝毫不提任天白之事！柴影若、顾层云两人心知这其中牵扯东厂、锦衣卫，甚或连南京内官监都裹在里面，别说是柴正，就算是六部长官，也心存忌惮，一旦被卷了进去，无论是那一个，都得罪不起，更不用说李入竹一个小小的武昌府衙门总捕了！
“柴总捕可不是有些心急了么……”李入竹见问起此事，神情微微怔了一怔，旋即脸上一笑道：“这几人来了远扬镖局也没有几天，属下已经尽力再查了，想必过些日子，或能有些消息！”
“这几人来的不清不楚，似乎还跟东厂有些瓜葛，李头儿大意不得呐！”柴正一脸官事官办的样子，端着茶碗道：“如今看来，不止是这几人，就是远扬镖局，也有些十分奇怪，五行帮那位帮主，想必也有些人所不知的事情，想不到这些人，竟然都聚齐在武昌府！”
“武昌府乃是九州通衢之地！”顾层云扫了一眼李入竹，见他脸上微微有些尴尬，眉眼低垂，却是笑了一声道：“从来都是藏龙卧虎之地，李捕头在此地，已经算的上尽心尽力了，如今虽是出了这么些事情，也怨不得李捕头么！”
“我不是怨他！”柴正似有不悦之意，看了看顾层云道：“如今这些事情，都不能掉以轻心，江湖之中，诡谲难测，我始终觉得武昌府现如今有些云密风紧，真要是出了什么岔子，江湖必然又是一场腥风血雨，影若，你先不要跟我回京去了，跟层云一起，护送任公子回华州去！”
“护送他回去似乎也不安稳吧？”柴影若见顾层云被柴正说的脸上有些讪讪之意，不禁撇着嘴道：“如今江湖上想打任公子主意的，又不是一两个人，就是江湖好手也不少，别的不说，只天公地道两人，就十分有些棘手，我跟云哥，至多也就能保他这一路周全而已，到了华州，万一再出什么事情，又当如何是好？”
“你只管护着他回去就成！”柴正有些无奈看了看自己这个女儿，心里明白柴影若说的也是不差，叹了一口气，手扶额头道：“你们也看见了，虽说有人想打任公子主意，可这暗中相助的人也是不少，你们路上留意些，有什么动静，记得回来告诉我！”
李入竹看着柴正一脸落寞，刚想劝慰几句，外面一个捕快急匆匆进来，在他耳边小声说了几句，李入竹脸色顿时一变，挥手命那捕快出去。柴正已然觉察到其中必是有些不妥，柴影若顾层云也都神色诧异，一同向着李入竹看了过来！
“远扬镖局那几个人，除了那位桓卿之外，均都出门了！似乎是要走远路的样子！”李入竹喝了一口茶，稳了稳心神，这才轻咳一声道：“可所去何处，还不知晓，还有东厂两位督公，也要回京，远扬镖局少总镖头屠非常也要随他两人一起去！”
“屠非常这是要去东厂么？”柴正身上轻轻一颤，面带疑虑道：“屠远在世之时，从未听过远扬镖局跟东厂有来往，这屠非常刚刚接手远扬镖局，怎么就如此迫不及待？”
“会不会是远扬镖局外忧内患……”顾层云眼中波光一闪，搓着双手道：“屠非常病急乱投医，不得已而为之？东湖一战，分明是远扬镖局胜出，可屠非常仍是明言五行镖局能在武昌府开门立旗，足见远扬镖局已经今非昔比，况且当年屠远跟各地官府来往甚密，现在东厂两大档头，似乎也想借重远扬镖局，屠非常便顺势而为！”<>