<>李娇娇心生一些希望：“能找到洛阳牡丹吗？”
黄猛回道：“应该能找到。在长安与吕万年一战后，她行事改变了许多，不再像以前那样诡秘。听司马公子说，他在蜀中常见到洛阳牡丹。虽然她与唐无为没办婚礼，但都住在唐家。素素要找她，肯定没问题。”
李娇娇接着道：“那就这么定，我书信一封给素素，约定一个日期到半路汇合，一道去祭拜文哥哥。”
黄猛想了想，道：“我担心素素得知陈公子罹难的消息后受不了。这些年来，大家一直都瞒着她。”
李娇娇觉得黄猛说的有道理，一时拿不定主意，看了看千里风，意思是问他如何是好。
千里风低下头想了想，道：“瞒得一时，瞒不得一世。孩子终要知道父亲的去向。若有可能的话，找到兴文的遗骨，好好安葬，也好让他去得安心。这事若不让素素知道，反过来她会埋怨你。”
黄猛赞成千里风的看法，道：“千将军考虑的周全。人生没有不散的宴席，生老病死都要过这一关。长痛不如短痛，就告诉素素吧。说来也巧，我明日正要去蜀中。司马俊杰与素素的义妹小青要成婚，我是必须到场的。公主的信，就又我带去吧。知道这个消息，有一个相熟的人在身边，总好受些。若让兵丁把信送去，她一人呆着，会更加难受。”
李娇娇又抹了抹泪水：“那就有劳黄大侠了。尽量劝我妹妹想开些。兴文虽然不在了，她还有个姐姐，还有她女儿和思祥。”
黄猛频频点头。
之后，大家都没吭声，气氛显得悲戚。
千里风为打破那气氛，问：“黄兄说的司马公子，可是近年江湖中称的‘金刚手’吧？”
黄猛道：“正是。司马俊杰为人正直。武功虽得到他舅舅吕万年的真传，却没有一点他舅舅行事的遗风。他非常敬佩陈公子，也极其仰慕素素姑娘。起初，我还担心他把陈公子遇难的消息告诉素素姑娘，以达到他便于亲近素素姑娘的目的。可还是他叫我对素素封锁消息。他不是乘人之危的人。”
他的话尽管说得有些含蓄，但李娇娇听得明白，感叹道：“男人能做到这一点，实属不易。他是个正人君子。”
黄猛继续道：“他为了给素素有个念想，当年唐宅遭拍卖时，他四处筹钱买了下来。这房子基本保持着原样；素素与陈公子住过的房间完好如初摆在那里。”
李娇娇又想起了一件事情，问到：“你可知陈兴武葬在何处？”
黄猛点点头：“知道。”
李娇娇道：“我虽对他没有好感，但他毕竟是文哥哥的亲人，是思祥的伯父。让思祥给他烧柱香吧！也好给他在地下安心。他生前很在意陈家香火。好在有了思祥，也算对他有个交代。”
再说唐素素回到蜀中后，洛阳牡丹和唐无为并没告诉她陈兴文跳崖的事。她几次想北行去找陈兴文，无奈有孕在身，只好作罢。
继而生了女儿，唐素素给女儿取名念竹。竹中通外直，宁折不弯，正是陈兴文的性格；更是陈兴文以竹取水，向她展露才华，打动芳心的媒介。有了女儿，她的行动就更不方便了。只好托人打探陈兴文消息，可都没结果。就连她最信任的司马俊杰和小青，也总是空手而归。
转眼过了数年，她曾从唐无为和洛阳牡丹的私语中，隐约听到陈兴文当年已跳崖身亡的只言片语，但不管她怎么追问，他们都给予否定。洛阳牡丹多次拍着胸脯对她说：自己从没放弃过寻找陈兴文的一丝线索。看她那信誓旦旦的样子，真不是像说假话。
她悲伤了好一阵子。见女儿渐渐长大，她才找到些慰藉。唐无为给她在唐家大院里盖上另一间宅子，一作住宿，二作织锦场所。
唐家的院子很大，用丈高的砖墙围着。墙外种满了荆棘，成了一道非常有效的防护圈；墙上设置着各种暗器、弓弩。大门时刻有人把守着。百十个武林高手，想要攻破它，非常困难。
黄猛来到唐家，守门的人认识他。寒暄几句后，黄猛说明来意，家丁给他通报。
这日，唐素素在家织蜀锦，丫鬟来报黄猛来访。她感到有些纳闷：自长安分别后，黄猛来过蜀中一次，与哥哥理论一番后，就再没踏进唐门。尽管他后来做了司马俊杰的管家，而司马俊杰是她的常客，但也再没有见过他。
唐素素想：也许是来商量小青的婚事吧？他不便与哥哥见面，只好来找自己。司马俊杰也真是的，自己不亲自来，把这难堪的事情交给他！这不是为难他嘛。也好，很久没见到他了，他可是个热心肠的老车夫。
唐素素让丫鬟将黄猛领到客厅里，自己已备茶恭候。
黄猛进来见到唐素素，“大小姐安好？”
唐素素起身迎他，回道：“老样子。黄叔还是这般健壮，一见你，就想起你当年在杨惜花手下救我的情景。你还好吧。”说着让座。
黄猛坐下，“还算过得去。”
这时，陈念竹跑进来。“妈妈，来客人了。”
唐素素把女儿拉到黄猛面前，“他不是客人，是恩人，是黄爷爷。快，叫爷爷好！”
陈念竹叫了一声好。黄猛拿住她的手，“小姑娘这么大啦。告诉爷爷，你叫什么名字？”
陈念竹爽快答到：“我叫陈念竹。竹子是我爸爸，我和妈妈都想念他。他到很远的地方去了，我们一直等她回家呢。”
黄猛止不住一阵梗塞，“念竹真乖。”
唐素素见黄猛神情有异，支开陈念竹，道：“黄叔此番为何事而来？”
黄猛沉默了好一会儿，才道：“此事我不想说，可又不得不说，让我来当这恶人吧。先说好事，你猜我遇见谁了？”
唐素素心里有了底数，哪还有心去猜他所说的好事，道：“黄叔有事请讲，素素哪有心思去猜什么好事？”
黄猛叹了口气：“不是黄叔想寻你开心，听了念竹那番话，我实在说不出口来。我遇见了乐长公主，就是你娇娇姐姐，她托我带封信予你。你看了就明白了。”说着从怀里掏出李娇娇的信，递给唐素素。
唐素素露出一丝喜色：“娇娇姐姐的信！她当公主了？哦，对，新皇是他亲哥哥。”她迅速撕开信封，掏出信来。
在信中，她得知了陈兴文跳崖的消息，并邀她去那地方拜祭。
唐素素泪流满面，抱怨道：“娇娇姐姐，你为何要告诉我这个消息，这比杀了我还难受。仅存的一点念想也破灭了。”
黄猛在一旁不知如何是好，良久才安慰道：“乐长公主得知陈公子罹难后也极为悲痛。此事她也甚是无奈，不可能让陈公子做孤魂野鬼，要有后人祭拜才是。”
唐素素抽泣道：“这让我如何与念竹说起？她天天盼着他爸爸回来呢。”
黄猛叹气道：“唉，可怜的孩子。”
黄猛又沉默了良久，见唐素素心情舒缓了些，道：“陈公子跳崖的地方，估计你嫂子洛阳牡丹打听到了，可以去问问她。”
唐素素抱怨道：“他们瞒了我好久。可我弄不明白：兴文哥为何要离我而去呢？”
这个问题，黄猛也想了很久，如今素素又提起，他还真想弄个明白。于是，他反问道：“你们不是被官兵冲散的？是陈公子自己单独离开的？”
唐素素道：“是啊，那晚还好好的。可第二天起来，就找不到他了。他不可能是被官兵弄走的。罗姐姐和我哥哥就在我隔壁，有响动瞒不了他们。
黄猛沉思了好一会：“是没道理啊。或许….”他没说下去。
唐素素问：“或许什么？黄叔！”
黄猛瑶瑶头：“没什么。”<>