<>“这个孩子啊，是一个命苦的人！”陈掌柜说道：“他自小便不知道亲生父母是谁，能够活的这么大，也多亏了邻居们的照顾。”
小刀问道：“他是京城人？”
陈掌柜说道：“他说自己是彭泽人，由于在当地衣食无着，又受了恶霸的欺压，才无奈逃奔到的京城。”
“那他又是什么时候来到的这个水铺呢？在你盘下水铺之前吗？”小刀问道。
“对啊！”陈掌柜说道。陈掌柜是一个喜欢和别人聊天的人，就算是小刀的一句简单询问，他也能够顺势说出许多连带的事情。“我原本是做行商的，后来因为上了年岁，不想继续奔波，这才盘下了这间铺子。原本的那位黄掌柜腾出了地方之后，我怕这些伙计会断了生计，便将他们留下继续做工，也正好省得我重新雇人了！”
“这些伙计都是京中的人吗？”小刀问道。
“不是！这些伙计里啊，多是着十几岁的孩子，真正像秋生这样的大人，也就那么三、四个。”掌柜的解释道：“这些大人里，就秋生在我这干的时间最长。原本的那几个，没几天便都回了家。秋生这人平时不多言不多语，干活卖力，而且他赶车还是一把好手呢！”对于这一点，小刀可谓是深有体会。
“掌柜的！”小刀打断了陈掌柜没完没了的话语。“能带我到秋生住的地方去看看吗？”
“这个……”陈掌柜的我低很是迟疑。“还未请教，您怎么称呼？是秋生的什么人啊！”
“我叫小刀，是他的朋友！”小刀说道：“秋生说他在这有一些东西，托我帮他取走！”小刀胡乱编了个理由，为的就是能够让这位陈掌柜相信他。
“唉！这个秋生，东西放在我这好些日子了，我还以为他给忘了呢！”陈掌柜自言自语的嘟囔道。
“嗯！”小刀心想：“不会真的有什么重要东西吧？”他未曾想到，原本自己胡乱编造的理由，竟然能够一语成谶。
陈掌柜带着小刀来到后院。院中，那十几个小伙计正手捧着大碗，卖力的扒着自己的早饭。巴掌大的海碗，里边装的是热腾腾的菜粥。小伙计们蹲在院中的墙根处，啃一口大饼、喝一口菜粥，伙食虽然清淡，可腹中的暖意却足以抵消清晨的困倦。
在伙计们好奇的目光注视下，小刀跟随陈掌柜进入了属于秋生的这间房中。
房中依旧是大通铺，只不过是比那些孩子所睡的略长而已。现如今，床铺上只有一双被褥。想来，是由于店中成年的伙计都已离开，只剩下秋生一人所至。
“唉！”进了屋的陈掌柜，不知为何又叹了一口气。他说道：“这个秋生啊，说有些事要办，一走便是十几天。”
“他已走了十几天？”小刀问道。
“你不知道？”陈掌柜立刻起疑的问道。
小刀谎称道：“我是上个月与他约好，今日来找他取东西。不成想，他竟然走了有十多天了！”
“哦！”陈掌柜将信将疑的点点头。而后他打扫打扫床铺上的灰尘，示意小刀与他一同坐下。“小伙子，秋生还好吗？”
“他还好！”小刀回答道。
“你撒谎！”陈掌柜的目光突然变得锐利起来。“你告诉我，他是不是已经出事了？”
“这……”小刀略一迟愣。“陈掌柜，你为什么会如此说？”
“秋生曾和我说过，若是有人拿着这块东西来找我要东西，便说明他已不在了人世。起初，我觉得没人会对一个伙计起坏心思，所以并没在意他说的话，不成想，还真是怕什么来什么呀！”陈掌柜说道：“没想到，他这么老实的一个人，竟然这么早就离开了人世。”说着话，便见陈掌柜的眼见有泪光闪动，可见其真的是感情流露。
事已至此，小刀没必要继续隐瞒了。“确实，他的确已经死了！在他临走之前，将这个东西交给了我。”
陈掌柜站起身，拿宽大的袍袖擦了擦脸颊上挂着的泪水，起身向外走去。“跟我来吧！”很显然，他是要带小刀去取秋生留下的东西。
两人来到院子房中的那间正房，陈掌柜从怀中取出钥匙，打开了房门。屋内，正对房门的一张桌案上，摆放着一个木匣。秋生将其珍而重之的交给了陈掌柜，却不想陈掌柜竟将它如此随意的放置在桌案之上。
“那就是！”陈掌柜伸手一指桌案上的木匣，说道：“我从未打开看过，也不知其中装的是些什么东西。不过从木匣的重量来看，里面装的应该不是什么金银之物。”
“多谢陈掌柜！”小刀伸手，随意的便将木匣拿起。而后，他向陈掌柜道了声谢，却并没有将木匣打开的意思。想来，小刀并不想让这个掌柜过于参与其中。
“好说！”陈掌柜客气了一句。
“掌柜的！掌柜的！杜先生来了！”一个小伙计，一边向后院跑来，一边高声的呼喊道。
小刀一听，立刻便对着陈掌柜抱歉的一笑。小刀说道：“既然陈掌柜有客人，我也就不便多做打扰了！”
“请自便吧！”陈掌柜没有多说什么，只是对着小刀点了点头后，指了指院中的一个角门，便快步走向前院的店铺中。想来，来人的身份定然是非同寻常。
“杜先生！”小刀口中低声的叨咕了一句。而后，他便从院中的侧门离开了。
小刀手中拿着木匣，在水铺周围的胡同转了一圈。而后，他又重新回到了水铺门前的那条街上。
斜对着水铺的不远处，是一家杂货铺，小刀正身处这家店中，假意挑选应用之物。杂货铺的老板是一个个肥胖的中年人，正坐在一张摇椅上，手捧着一本闲书，仔细的翻看着。在见到小刀进入店中时，他只是淡淡的说了一句，“随便看看吧！”便再次将目光放到了手中的书上，显然是正读到兴奋之处，一时不忍放下。
假意挑选的小刀，随意的打量了几眼店中摆设，而后便将目光移动到了那家“黄氏水铺”的门前。就这样盯了能有将近一个时辰，等到胖老板放下了手中的书时，水铺中也未见到有人出来。
“天怪热的，坐下凉快一会儿吧！”胖老板对着小刀说道。很显然，他见小刀许久未走，将其当做了在店中避暑的闲人。
“不好意思！”小刀语带歉意的说道。
胖子很大量的说道：“没事！不管买不买，你能来到我这待一会儿，也算你是个站脚助威的朋友！”
“呵呵！”小刀微微一笑。他也是第一次听说，开杂货铺还需要有人站脚助威。
见对面一时半会儿没有动静，小刀便真的抽空挑选起了杂货铺中的小东西。一支发簪，也因此被小刀拿在了手中。
“那是支铜簪，虽不抵金簪贵重，但拿来送给心爱的姑娘，也还不错哦！”胖掌柜为小刀介绍道。
正如胖子所说，小刀真的就将这支发簪揣了起来。他也未打听价钱，见随手扔给了胖老板一块碎银子。
“这支铜簪卖一两二钱银子，就算你一两。我还需要找给你二两银子。”胖子口中说道。
小刀拦住了刚想要起身的胖老板。小刀说道：“多出的银子，就算是我在你这避暑的钱吧！”
“这怎么能行呢？”胖老板很固执，非要找给小刀零钱。他挣扎着站起身，使得身下的躺椅都发出像是不堪重负一般的“吱吱”声。
小刀站在杂货铺中，看着胖老板费力的挪动身躯。还未等这位胖老板走到柜台，对面的店铺中便发出了通天的火光。
“这！”小刀一步跨出杂货铺来到街上。仅仅这片刻的功夫，火势便已不受控制。黄氏水铺中，整整两进院落都被火光吞噬，仅剩下那块招牌，还在火中苦苦的支撑着。
升腾的火光，足有十几丈高。滚滚的热浪，将周围的店铺，烤的一片焦糊之色。为此，各家纷纷向着自己的招牌、门窗上泼水，以避免这场无妄之灾。
“斜了门了！水铺也能起了火？”杂货铺的胖老板，同样站在街上看热闹。
正站在杂货铺门口的小刀，心底如同长了草一般，在原地来回的踱步。原本活生生的十几条生命，眨眼间，便在自己的眼皮子底下葬身火海。任谁摊上这种事，心中也不会好受。可这场火太大了！大到根本无从施救。也幸得今日无风，否则整条街的店铺，都要随之化为一片灰烬了！
“杜先生！杜先生！”小刀在心底默默的叨念这个名字。“这是巧合，还是有人故意为之呢！亦或者是……”小刀急忙止住念头。若事实真如小刀所猜测的那样，恐怕又将会是一场大麻烦。小刀虽然从不怕麻烦，可这次他也不得不慎重的考虑一番。<>