<>“仗义多为屠狗辈，负心皆是读书人！”
院外，苍老之人发出了一声长叹，将小刀与色子和尚的对话所打断。两人对望一眼，都觉得院外是一有故事之人。
一个老乞丐，身上的衣衫破旧，多半已起不到了遮挡的作用。与之形象不符的，是那一头梳的光亮的银发。发髻高高盘起，上插着一根木簪。老乞丐的脚上穿着一双布鞋，没有鞋跟，脚趾也已见了太阳，如此破旧的鞋能够待在脚上，可称得上是奇迹。
乞丐瘫坐在门前的石阶上，身子靠着门柱，手中握着一个粗瓷酒壶，正大口大口向嘴里灌着劣质白酒。正因为多年如此，老乞丐面上长着一个通红的酒糟鼻子。
“敢问老先生贵姓？”小刀蹲下身询问，此时的态度比面对齐知府是还要客气。
“哼！”老乞丐一个翻身，背对着小刀继续大口的喝酒，对于小刀的询问置之不理。
“您骂的可是这府中之人？”小刀手指这府门问道。
“怎么？”老乞丐扭回了头，“我一个老叫花子不可以骂他们吗？”
“骂得好！骂得好！”小刀高声附和。“他们都该骂，但也只有老先生你敢骂！”
老乞丐从未见过这样的人，像他一样奇怪的人。这使得他不自觉的多看了小刀几眼，眼神中满是不解之意。
“老先生可是觉得这世道不公？”
老乞丐摇摇头，叹道：“世道本就不公，即便我每日长叹，也是无计奈何！我这个老叫花子叹的是人心不公！”
“何为人心不公！”小刀问道。
“坐！”老叫花子拍了拍身旁的台阶，示意小刀坐下，而后又将自己的酒壶递给了小刀。小刀接过酒壶，毫不嫌弃，仰头便是一顿痛饮，直喝得壶中见底。
“好！”显然，小刀的脾气颇和老乞丐的胃口。“小伙子，你可有朋友？”
“当然！”
谁又能没有朋友呢？
“你可有亲戚？”
“没有！”小刀说出此话时神色从容，丝毫不为自己这未知的身世而感到消沉。没有三亲六故，也代表着自由与洒脱。
“可我却有！我不但有朋友，而且还有亲戚！最好的朋友，一块儿玩到大亲戚！也正是因为如此，我才落得这步田地！哈哈哈……”老乞丐笑中带泪，显然是至今也对往事无法释怀。
小刀没有插话，他就这样安静的等待着，等待着老乞丐纵情的发泄。他将自己腰间的皮囊解下，将其中的花雕倒入老乞丐的酒壶中，而后递了过去。原本毫不相识的两人，从此便因这支酒壶结缘。
“我最好的朋友也是我的表兄，他叫齐运山，现为保定府府尹！”老人激动的情绪被这一壶花雕所止住，开始讲述他的故事。“我本是一个读书之人，适逢大比之年，我弟兄二人得中进士及第。只因我二人朝中无人，只得被外放为官。机缘巧合之下，我二人竟在同地为官，我为县槽，我那表兄为典使。”
“我年纪尚轻，且刚刚为官，一心想要谋求上进，做事自然兢兢业业。也正是如此，才与我那表兄踏上了不同的道路！”
“县太爷曾多次挪用县上的税收粮款，我几次三番要上书检举，却都被我表兄拦住。”
“他做的对！”小刀对此事做出了自己的评价。“想你兄弟二人初入官场，更兼无权无势，自然应该选择明哲保身。”
老乞丐接着说道：“可如县太爷这般下去。总是会出事的！”
“县太爷出事了？”
“嗯！就在我们到任的第二年，县上钱粮的短缺终于无法掩盖，朝廷也发下圣旨，不日便有官员前来查察。这时候，县太爷找到了我们兄弟！”
“他要找人背黑锅？”聪慧如小刀这般，自然能够听出话中之意。
“没错！”对于小刀能够猜出其中之事，老乞丐一点也不觉得奇怪。“最初，他只要求我兄弟二人守口如瓶，并未要求其他。可谁曾想，我那个好表兄，竟然借用此事与知县勾搭连环，为自己谋求高升之位。”
“你替他们顶起了全部的罪责？”
“是！我那表兄借着与我饮酒谈心的机会，在酒中下药将我迷晕，而后将我的指纹按在了口供上，当我醒来时已是身处牢狱之中。我在牢中想通了事情的经过后，自然是大呼冤枉，但却始终未曾见到我那个表兄。我虽不曾看到他们如何的运作，但想来应该是打点好了前来查察此事的官员。”
“那你又是如何脱的身呢？”
“也许这就是天意吧！身为一个小小的县槽，我的生死自然不会劳烦到刑部过问，只是由奉旨查察此事的官员下令处斩。行刑那天，没有一人前来送行，只有我与行刑的刽子手。正当鬼头大刀就要落下之时，一个群乞丐救了我的命！”
“由于奉旨钦差前来查察此案，县太爷为了保证县城中的治安，故而将城中的乞丐大肆驱逐，甚至还抓捕了一些不服从号令之人。正因为对这县太爷的怨念，他们在我行刑的当日攻陷了大牢，救走了牢中的乞丐，我也因此得以活命。从此以后，我就与这些乞丐为伍，过上了行乞的生活。”老乞丐说到这，将壶中的酒一饮而尽。小刀则是识趣的将其再次填满。
“再后来，我便听说我那表兄已经高升，我就一路跟随至了他上任之地，想要寻个机会以报此仇！可惜，数十年来，他的官位越坐越高，我报仇的希望也越发的渺茫。”
小刀打断他的话，问道“你就未曾想过回到家乡去安度一生吗？”
“咳！”老乞丐叹了一口气。“当年我已是一个戴罪之身，回到家中岂不是连累旁人？更何况，我那表兄恐怕早已向家中通报了我的死讯！”
“老人家！”听完了对方的故事，小刀就要开始询问自己想知道的事情了。“你知道这处宅子是什么人的吗？”
“当然，是我那个侄子的！”老乞丐愤恨的说道。
“你可曾知道他犯下了人命案？”
“当然！这也算是老天有眼，该着他们家绝后！”老乞丐咒骂道。
“齐岳在被捕之前可是一直待在院中？”
“是的！老头子我与这西城的乞丐们就在对过胡同中的一间废院里存身。每日天明，我便在他府们前行乞，自然知道他不曾离开。”恐怕老乞丐不单是行乞而已，更是在寻找着报仇的机会吧！
“一步也未曾离开？”小刀问道。
“嗯！”老乞丐肯定的点点头。
“那有没有什么人来过？”
“没有！府中就他一人！”
小刀心说：“那就不对了！既然齐岳从未曾离开，而且也未曾有人来过。那么在院中没有炉灶的情况下，他又是如何度过这几天的呢？”小刀绝不相信，像齐岳这种富家公子会安心得在府中吃五日的干粮！拒齐知府所说，齐岳在赌局开始的五日前，未曾离开过府邸一步。
“您可还想着报仇之事？”小刀问道。
老乞丐摇摇头，说道：“非是我不想，实在是已不敢想！我一个老叫花子，又能拿一个知府大人如何呢？”
“若是我肯帮你呢？”小刀说道。
“你？”
“对！就是我！”
“你要如何帮我？”老乞丐还不是十分信任小刀，但确是好歹看到了一丝希望。
“我带你进京！”
“没用的！京城中的那些大人物们忙的很，他们不会为了我一个老头子去翻那些陈年旧案的！”老乞丐无奈的说道。
小刀则是劝慰道：“有时，真相只是因为缺乏一个掀开的勇气，才会被掩盖起来！”
一句话，触动了老乞丐的内心。“是啊！我年轻时初入官场，不正是带着这一身的勇气为官的吗？”
“好！我老乞丐豁出去一条烂命，再闯他一次京城！”
…………
忙碌的人喜欢清闲，而清闲之人喜欢忙碌。花道嫦呢？他则喜欢享受，尤其是吃、住方面。
酒楼中已很久没来过如此豪气的客人了！南北大菜，时令的瓜果，尽皆摆在了花道嫦面前的桌案上。可即便如此，他也依旧未曾开心，甚至饭菜吃都的很少。
“你怎么了？”花道嫦如此模样，司徒星月没法不动问。
“无聊！”花道嫦竟然给出了如此的理由。
“无聊？”
花道嫦说道：“这样无所事事，你难道就不感觉到无聊吗？”每当这个时候，花道嫦就要开始想办法捣乱了。就比如偷别人家谱之类的！
“你就没有什么想去的地方吗？”司徒星月问道。
听得司徒星月一问，花道嫦又想起了他此行离京的任务。那是徐俊交给他的任务！“我还没想好！”无论是很谁在一起，花道嫦也不会将他此行的目的透露出来。
“不如我们接着南下吧！”司徒星月提议。
“我们？”花道嫦问道：“你也没有事情可做吗？”
“我……”司徒星月身上也有自己的任务，她也同样不会对外人提起。外人，也包括花道嫦。
…………
“两位！若是没有去处，不妨去看看灯会吧！”一人说道。
眼见得这人主动前来搭话，花道嫦心中略发的差异。“不年不节，哪里来的灯会？”<>