（）再说沈侯，当日儿子被贬女儿遭遇不幸，因为也算是他们咎由自取，故虽然心中悲痛，却还能勉强克制的住。
如今沈老太太的去世，则更加地让他遭到打击，如今人已去世，孰是孰非便变得不再重要，他只知道生他养的生身母亲过世了，他再也享受不到母亲的疼受了，又想到母亲临走时，心里都是遗憾和悔恨，越发的悲恸异常。
于是沈侯便完全放纵自己陷入伤心之中，借以逃避现实中因为自己的处事不当，弄得几个儿女命运波折的事实，故当沈老太太去世后，他只在灵前痛痛快快地悲伤哭泣，而将全有事务都交于儿子沈昭宁和管事去做。
沈侯终久是上了岁数的人，几日下来便哀毁骨立，沈夫人看到丈夫如此，不由又急又疼。再加上沈夫人的身体此时也算不得太好，可为了世人的眼光，为了丈夫心中好受些，她即便是身子再不好，也必要挣扎着起来恪守为人媳妇的本分。
如此一来，等到沈老太太入葬后，沈侯夫妻便双双病倒。
身为女儿的沈秋君看到眼中，由不得她不焦急担心，于是派出最好的太医为父母诊治，自己也是一日几次地派人看望询视。
自来病来如山倒，病去如抽丝，况且沈侯夫妻年事已高，又皆是心中抑郁不得排解，故这病情更是去的慢了，十几天下来，竟一点起色也没有，沈秋君心中极为惶恐，忙派人去南边请辛学厚尽快入京，又让庄承荣张了榜单悬赏寻医。
原来早在半年前，辛老先生因年纪大了，想着自己或许时日不多了。便起了落叶归根的心思，且当年的仇家，他早就借着庄承荣之手做了了结，故此时也不再惧怕还乡，于是便带着孙儿一家回南边去了。
沈秋君见父母病情多日来未见减轻，着急中不得不派人去叫辛学厚速速进京，而她则不再拘囿于规矩，三不五时地去永宁侯府探视父母，到后来甚至整个白日里都在父母跟前侍疾。
这时的沈秋君完全被父母牵动了心思，于其他事上便不再留意。故此时当庄承荣提出要去静雅山庄斋居素服为太上皇守孝时，沈秋君也未完全放在心上，只是叮嘱他在那边要照顾好自己的身体。便又将目光转向沈府去了。
其实虽然世人大多要为父母守孝三年，但身为皇上，却大多不必拘泥于此，因为国不可一日无君，为了国事社稷。也不少得忍了哀戚，把精力用到国家大事上面来，故有因国事不可废，只守一个月的，也有极孝顺的新皇，因国事太平。便多斋居素服几个月的。
而庄承荣显然不在此列，他与太上皇的关系虽表面上看着尚可，可朝中大臣多的是人精。只看他父子几次较量，便知他们的父子情也不过就那么回事，而且如今太上皇去世已三四个月了，实在没必要再扮那孝子，且庄承荣又向来不是个太在乎名声的人。如今太上皇已去，天下唯他独大。他越发不必对人作戏了。
所以说事出反常必有妖，可惜沈秋君此时的心被父母的病情所牵引，又一向对庄承荣极为信服，便只当是他有自己的打算，而庄承荣也只道要堵堵世人的嘴。
况且庄承荣临走时，把朝中事倒都处置的妥当，言道若没有什么要紧的事情，一切事务由太子及几位重臣商议定夺即可，若无十分要紧难办的大事，万不可打扰他为先帝守孝。
沈秋君便也没多想，而庄承荣见自己的托辞未让沈秋君怀疑，倒是着实松了口气，甚至心中隐隐有种期待的喜悦。
其实当日先有太上皇去世，后有太子贤王一家的损命，再加上不久前沈老太太的去世，对于庄承荣来说，还是很有些影响的。
因为此时他才发现人生是如此的短暂无常，即便是高高在上的君主，曾被人家称为万岁，却在寿命上也和寻常人无二样，阎王让人三更死，谁敢留人到五更，再怎么强势，终是挣不过天的。
庄承荣不由想到自己与沈秋君一路走来，充满坎坷与惊怕，如今压在头上的太上皇去了，该报复的人也都报复过了，以后他们夫妻终于可以过上太平幸福的日子，他却赫然发现他们的生命已然过去了一半，算一算二人相守的时间也只不过还有二三十年而已，庄承荣很不甘心，这点时间怎么够，他还要和沈秋君恩爱百年千年呢。
另外，沈秋君这段时间日夜忧心父母的病情，她到底不是年轻姑娘时的状态，时间长了，原本保养得极好的脸上，便现出了疲态，甚至眼角下都隐隐有了些许的细纹。
庄承荣看在眼中疼在心里，这让他不由想到当日珍姐儿肆无忌惮地说“沈秋君已经老了而她还年轻”的话来，这正是因为沈秋君的老去，所以她才敢起了取代之心吧。
庄承荣始终认为沈秋君是天下最好最美的，她应该得到天下人的敬仰，可是沈秋君毕竟是人不是神，随着岁月的流逝，她势必也会一天天变老，庄承荣不在乎她变老，但他不能忍受别人用那种美人迟暮的眼光去看待沈秋君，哪怕有一点点怜悯与轻视的目光放在沈秋君身上，他都忍受不了，可惜他没有办法去阻止岁月的流走。
就在这时，关在牢狱之中的空渺却让人传话给庄承荣：他实在不堪牢狱生活，他愿意拿生平所学的炼丹之术，为皇上炼制长生不老之药，只求皇上放他自由。
如果是在往日，庄承荣定会嘲讽地一笑，然后置之不理，任由空渺在牢中受罪，他挑拨了那么多的事情出来，庄承荣怎么会让他好过？
不得不说空渺是在最佳时期提出了长生不药，庄承荣此时心已经不平静了，空渺的话给了他一种提醒，道家向来就极爱炼制丹药，虽然未听说真有长生不老之人，可延年益寿的作用总还能有吧。
于是庄承荣便提了空渺出来，空渺此时倒是老实了很多，不敢在庄承荣面前大包大揽，言道长生不老之药确实不易炼制，但延年益寿的丹药还是能炼制出来的。
庄承荣又问道：“世上可有青春永驻之术？”
空渺转动了一下眼珠，试探着问了几句，方知庄承荣想要皇后青春永驻，便道：“修道之人童颜鹤发的不在少数，不过娘娘终是红尘之人，若要她修道是不妥的，故也只能服用贫道所炼制的丹药了。”
庄承荣大喜，空渺又道：“炼丹需要一个人迹罕至的安静场所，而且青春永驻之丹既然是皇上为皇后娘娘所求，到时还请皇上能与贫道一起炼制，方能显出您的诚心，这丹药才能更有成功的把握，若是心诚了，三五个月便炼制出来也是有的。”
“这些好办，”庄承荣说道，一时又冷笑道：“两种丹药炼成时，我会让人试服，如果你敢在其中捣鬼，我会让你求生不能求死不得。”
空渺苦笑道：“贫道早就尝过那种滋味儿了，再也不想试第二次，贫道只希望有生之年实现我道教为国教的理想，如果皇上与皇后娘娘服用丹药见效果后，若是能封贫道为国师，也让贫道得享一点荣华富贵和极高的声望，那就更好不过了。”
庄承荣冷哼一声：“只要你不耍什么花招，老老实实把丹药炼制出来，这些世俗中的东西上，我保管你手到擒来，但是如果你敢再玩花招，这次就不要想着有命活了，天王老子来求情也救不了你。”
空渺忙诺诺应着，而庄承荣则开始准备炼丹一事。
其实说来庄承荣也算是聪明一世，却因贪欲糊涂一时了，他向来最是小心不信人的，但如今却鬼迷了心窍，一心要炼制丹药，竟听信了空渺的话，国事都放在一旁，竟要搬到庄子上炼丹。
当然庄承荣如此自负，也是因为他这些年成为天下之主，也算是比较顺遂的，且登基后，他即不纳妃选宫女叨扰百姓，也不修筑宫殿大肆挥霍给百姓添加赋税，且因着他的冷酷无情，下面的官员也不敢随意鱼肉百姓，一时倒是政通人和，得到百姓景仰百官称颂，在这日日是的吹捧中，庄承荣再是冷静，也不免有些飘飘然起来。
同时庄承荣又认为人都是有私欲的，虽然他与空渺不对付，但空渺既然想要得到国师和富贵，那么如今只能巴结着他，再则，他对自己能掌控空渺还是很有把握的，故才由着空渺，又怕沈秋君会劝阻他，竟未会沈秋君一声。
且因为沈秋君的心思全在沈氏夫妻的病情上，庄承荣也帮不上什么忙，便决定先悄悄炼出丹药来，等到辛学厚入京，医好沈侯夫妻的病，去除了沈秋君的忧心事，然后把给人试吃的丹药经辛学厚查验无不妥后，他再给沈秋君一个大大的惊喜。
于是庄承荣便借着守孝之名，将国事扔给儿子，他则躲到静雅山庄去炼丹，以至于生出了一些误会，差点发生了父子夫妻相残的悲剧来。
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