<>元阳出行已有半个月，一路上大型的祭祀地点必定亲自上山，虔诚拜访。
所以行至承德，距离边境城只到半途。
夏末时节多雨，这一日便在承德山祭香之际下起了瓢泼大雨。
“麒麟你看，这承德山虽高，但是不险。每当瓢泼大雨之际，山上的树丛便烟雾笼绕，久久不散，煞是好看。”
“公子雅兴，不过这山中下雨骤然降温，公子还是进来些，不要被寒气侵了心肺。”
“哎呀不会不会咳咳咳······”元阳说着只觉喉中突袭干痒，咳嗽起来。后退几步，不好意思起来。
“麒麟说的没错，是该后退些。”
麒麟只是笑着。
忽而庙院之后一阵人声嘈杂，元阳同麒麟便前去一探究竟。
来到后院，只见几位持刀汉子围着一个美丽的异族少女和一个小男孩，少女怀中抱着一个质朴古典的木盒。
“小姑娘，我劝你把那木盒交出来，我们尚且饶你一命，否则，就休怪我们不客气。”
少女一手护着盒子，一手牵着小男孩，面无惧色，毫无言语。
持刀人正在步步逼近。
“施主使不得，这里可是皇家祭祀之地······”方丈出面劝阻，却被一脚踹飞在地，周围的和尚一溜烟地躲得一干二净。
“麒麟。”元阳见势决定出手相助。
麒麟得令一个纵身跃入中心位置，元阳走出来厉声喝道：
“是何人在此闹事，扰了佛家清静！？”
持刀头领转身问道：“你是何人？不相干的快滚，别多管闲事。”
“我乃路过承德山地香客，几个大汉欺负两个小孩子，这闲事我还管定了！”
“那就先欺负你！”
说着就要打起来，太史令从山下上来急忙上前喝止：
“狂徒放肆！你可知你面前的是谁！”太史令当场一喝镇住了众人，随后一挥手，“来人，将这几个无礼狂徒押下去，交给你们承德衙门大人！”
“是，大人！”
身后便涌出一队官府衣着的衙差将持刀的人尽数逮捕。
太史令上前细细地查看元阳，元阳却满脸无奈：“江大人，我正要拔刀相助，你这一来是巧，二来是猛，我的敌人都被你抓走了。”
“太子殿下，这也太胡闹了。这山贼草寇哪知道您的身份，臣必不能让你受到半分损伤，方算尽职。”
说罢，麒麟将少女和小男孩引至跟前。
只见那少女近前来，细看是碧眼棕发，脸蛋精致小巧，清灵秀美，不失妩媚。
“谢谢诸位公子。”少女声音动听痒耳，说罢转身进了一间斋房。
江姜劝元阳不要同来历不明的人有来往，元阳料想她是异族女子不懂南章礼节，但拗不过太史令的要求，还没搭上话，只得随跟上山来侍卫们下山。
“麒麟可曾见过这样的女子？”
“以前在平疆王府见过，是湖族人。”
“安北一族的眼睛深蓝如宝石玛瑙，那这位姑娘的眼睛就像湖水般平静灵动。湖族商人竟有这等美丽女孩，真是奇妙。”
元阳脸上浮动着些许绯红，太史令见了便说道：
“湖族商人喜欢出海四处游历，或许那女孩是湖族同其他氏族融合的血脉。”
“太史令近日可搅了我一个交朋友的好机会。”
太史令知趣，只是不说话。
麒麟倒是十分坦诚道：
“殿下，其实那女孩不需要我们帮也能脱身。”
“你发现了什么？”
“我一靠近他们二人，就发现有运功的脉息，而且十分强大，那个女孩，应该功力不弱。”
“这么说她还会武功。不过帮不帮是我们的事，况且他们在祭祀之地动手，理当如此。”
“是。”
说着，元阳一路下山，迎面遇上了一位面向威严的老者和一个肤色健朗的少年一行，擦肩而过。
麒麟竟无意间与那少年对上视线，有一种格外强烈的异样感。
雨势渐渐平息，承德山越发笼罩在一片朦胧之中宛若仙子天境。
到了第二日，又是一个晴爽的天气。
元阳一行早早出发，出了承德山城门后，一眼望去是不尽的山林小道。为了防止绿林劫匪，江姜在承德官府借了些护送的侍卫，便装同行。
“山河虽好，只是这道路泥泞潮湿，殿下还是同我坐马车吧。”江姜从车中探出头来，元阳骑在马上神采焕发。
“无妨，太史令就少操些心。”江姜听罢答是，后将头收回车中。
元阳骑马，麒麟便骑着马在前方探路。
某日将近傍晚，元阳一行到了望海城，准备在此地歇息一晚。
在去官府接受招待时，一队衙差人马匆匆跑出。
至望海令府邸之中，王大人谨慎招待，陪同元阳便服夜游城中。
“望海城繁华堪比朴元城呀。”元阳赞叹。
“因为距离边境城不远，靠近万河，是连接京都朴元城和货口边境城的主要中转之地，备受来往的商人青睐。如今赶上璇璜岛的群雄会盟，更是热闹熙攘。”王大人恭敬而谦逊地说话。
“王大人是去年从朴元城调任到此的？”
“正是。”
“这就是王大人治理有方的功劳。”
“太子殿下过誉了，这是臣之本职。”
此时元阳站在楼桥之上，尽览望海的夜间繁华景象。
“只是今日那一队匆匆的人马，是为何事？”
“太子殿下有所不知，外来商人群集于此，经常产生一些难断难分的利益纠葛，还经常因此雇佣江湖杀手互相斗争，多会有死伤。”
“原来如此。”
接着又谈论了些许治民理政的方略政策，稍晚，便各自回府歇息去了。
次日，元阳带着麒麟早早地出了王大人府邸，径直到街道上走看。
时候尚早，街道还算十分清静了。经过一条巷道时传来了打斗声。前去细看，竟是昨日的那位异族姑娘。
五个蒙面刺客围攻，姑娘却镇定自若。待扑上前来一掌便找准了穴位将其击倒在地。
元阳麒麟上前相助，其余刺客见状匆匆逃走。
“姑娘，你没事吧。”
“多谢，我没事。你们就是前几天承德的那两位！”
“是啊，我叫元阳，当日不及问姑娘芳名。”
“我叫弥泱。”
“在下麒麟。”
“姑娘为何总是身陷险境？这些都是什么人？”
“我是湖族人，家中到此行商，这些歹徒几番追杀，我便引他们到此，捉一个回去问。”
元阳只觉得同这个女孩说话十分清爽可爱。
“弥泱！”
身后传来一男子的呼唤声。
“出云哥哥，我在这儿。”
一健朗的少年快步走来。
是他——那日承德山上与麒麟对视的少年。
“这两位是元阳，麒麟，他们刚才帮了我忙。”
“多谢，在下出云。”少年拱手表示谢意，又有三人紧随其后，将那刺客拖走。
“谢谢你们，再见！”
离开巷子回到府中，麒麟仍久久不能平静——那个人怎么会有种这么熟悉的感觉。
元阳也有所察觉：“湖族商人，恐怕没那么简单。”
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