()光绪皇帝整天和珍妃腻在一起,冷落了皇后,这本来就让太后老佛爷大为不满。这还不够,光绪还和珍妃商量一些军国大事。
老佛爷自己可以垂帘听政,但她却不允许其他女人议论朝政!
九月份,叶志超在朝鲜战败,丢失了平壤,一力主战的光绪皇帝颜面尽失,失魂落魄,躲在深宫中,不敢面见群臣。
就在这个时候,一个名叫周宪章的千总在虎飞岭击败了混成旅团,杀死了大岛义昌少将,取得了一场难能可贵的胜利。这场胜利,不仅维护了清军的颜面,也维护了主战的光绪的颜面。
是珍妃把这个消息告诉了皇上,并且,力劝皇上对周宪章加官进爵,以示恩宠。
光绪皇帝采纳了珍妃的建议,封周宪章为义州总兵,后来,当周宪章率军消灭混成旅团,一举收复平壤,珍妃再次向光绪进言,加封周宪章为驻朝鲜总理大臣,全权负责朝鲜军政。
对于珍妃的这一建议,光绪很是犹豫。驻朝鲜总理大臣这一职务,看似没有实际意义,但是,这一头衔寓意深远,周宪章获得这一头衔后,就成了朝鲜的草头王,虽然品级不高,只有正三品,但其实际权力,比大清国的直隶总督还大!因为,在朝鲜,没有人能够节制他!
而且,周宪章升的太快了,大半年前,他还是个名不见经传的小兵!这一转眼,就成了封疆大吏。朝廷上对周宪章眼红的人大有人在!就算不牵扯到皇上与太后的内斗,那些人也会对周宪章嫉妒加仇恨。
王公大臣不会同意的,就连光绪皇帝倚重的清流派们也不会同意,太后老佛爷就更不用说了!
然而,珍妃力劝光绪将驻朝鲜总理大臣的头衔授予周宪章!珍妃告诉光绪,可将周宪章培养成一位手握重兵的疆臣,与光绪遥相呼应,与太后老佛爷的那些实力派大臣们相抗衡。
珍妃是想把朝鲜变成光绪皇帝的一块根据地!要知道,光绪这位堂堂大清国的皇帝,竟然在大清国没有自己的领地,所有的封疆大吏都是太后的人!
光绪皇帝被珍妃说动了心,终于同意了珍妃的建议,在御前会议上提出了这一任命。
果不出所料,御前会议上一片哗然。端郡王载漪首先跳了出来,指斥皇上违背祖制。
接着是光绪所倚重的台鉴清流们,他们出于对皇帝的忠诚,劝阻皇上收回成命,台鉴清流们是从道德的层面反对这一任命,在他们看来,一个剪了辫子的人,德行有亏,如果仅仅授予他一个武职倒也罢了,可是,驻朝鲜总理大臣类似于朝鲜的王,一个在道德上有问题的,是不配做王的!反对最为强烈的,就是珍妃的哥哥志锐以及她的老师文廷式。
王爷贝勒们明确表示反对,就连光绪的老师翁同龢也沉默不语。洋务派重臣当然更是反对。
当然,满朝文武大臣也不是一边倒。
有两个人表示赞同。一个人是礼部左侍郎叶赫那拉那晋,他晋以全家性命担保周宪章没有贰心,他是周宪章的业师,大家并不感到奇怪。
而另一个人,则是大大出乎人们的意料,他竟然是前驻朝鲜总理大臣袁世凯!
袁世凯没有说明自己的理由,他只是表示,赞同皇上的圣断。
园子里的太后保持沉默,既没有明确表示反对,也没有表示赞同。
这让光绪胆气陡增。
于是,光绪独断乾坤,在众人的一片反对声中,下达了任命周宪章为驻朝鲜总理大臣的诏书。
这是光绪难得的一次乾坤独断,上一次乾坤独断,还是在8月1日,他颁发了对日宣战诏书。
园子里很安静,太后老佛爷仍然保持沉默。这让光绪心里很是没底。
他隐约感觉到,园子里的沉默,似乎是风暴前的宁静。
果然,没过多久,太后老佛爷突然发出懿旨,指斥珍妃他他拉氏“干预朝政”、“习尚浮华”!褫衣廷杖,降为贵人。
太后老佛爷震怒了!她改进了祖宗的家法,对皇帝的妃子当众剥去衣服打板子,这是大清国立国以来的第一遭。
她在羞辱珍妃,更是在羞辱皇帝!
他他拉氏不服!
要说“干预朝政”,谁也比不过太后老佛爷!他他拉氏只不过是建议皇帝提拔一个外臣,而太后老佛爷把皇帝和满朝王宫大臣玩于掌股之间。要说“习尚浮华”,太后老佛爷能动用海军军费为她修园子,而他他拉氏只不过玩了个西洋照相机!
身体被鞭鞑,固然疼痛,而让他他拉氏更为疼痛的是,她的夫君,那位誓言要励精图治的皇帝,眼睁睁地看着她被剥去衣服遭受鞭鞑,却是一言不发!
珍妃他他拉氏,痛恨太后、痛恨满朝没有骨气的文武大臣,甚至,痛恨那个远在朝鲜素昧平生的周宪章!
一切都是因为周宪章,他为什么要打胜仗?为什么要收复平壤?为什么要为这个被一个老太婆掌控的朝廷效命!他为什么要为一个懦弱的皇帝效命!
如果周宪章不在朝鲜逞能,让这个朝廷败得彻底干净,那个园子里的太后,还能这样作威作福吗!
皇帝连自己心爱的女人都保护不了!而她他他拉氏,曾经是那么深爱着皇帝!为了皇帝,她不惜背上了“干预朝政”的骂名!曾几何时,她以为皇帝能够撑起一片天空,能够为她作主!
一个小宫女站在她的身后,小心伺候着:“小主,还是回去吧,小心天凉冻坏了身子。”
他他拉氏呆呆地望着八宝琉璃井,一动不动。
一个小太监匆匆走了过来,面对他他拉氏垂手打千:“小主,皇上来了。”
他他拉氏缓缓站起身来。
光绪皇帝载湉,沿着长廊快步走来,满脸怒容。小太监慌忙跪地,却被光绪一脚踢了个四脚朝天,小太监吓得面如土色,爬起来跪在地上:“奴才该死奴才该死!求万岁爷饶命啊!”
他他拉氏心中暗暗叹息,她这位身为万乘之尊的夫君,还是这么沉不住气,这么任性,喜怒轻易就形于色,怪不得老佛爷不肯放手,这样的皇帝,任谁都不敢放心。就凭这一点,那些王公大臣们就不敢把自己的身家性命押在皇帝身上!
他他拉氏冲着皇帝屈膝施礼,面无表情:“皇上,你何必为难一个下人。”
“下人?”光绪斥道:“这紫禁城里,谁都没把自己当成下人,他们是园子里的下人,谁愿意做朕的下人!”
他他拉氏又是一阵暗叹,这就是她的夫君,她的皇帝!连一点韬光养晦的耐心都没有,这话要是传到园子里,又不知会惹出什么事来。
“皇上还请自重。”他他拉氏低头说道。
“你也教训起朕来了!”光绪一张脸涨得通红:“好,好,你们都可以教训朕,你的哥哥和你的老师,你们都不把朕放在眼里!”光绪说着,把一叠奏章扔到他他拉氏的脚下:“这就是你保荐的周宪章!你自己看看,他都做了些什么!”
他他拉氏扫了一眼雪地上的奏章,淡淡说道:“皇上,臣妾不敢干预朝政。”
“你看!朕命你看!”光绪的眼睛里几乎要喷出火来。
他他拉氏心中涌起一股寒意,这个男人命令他“干预朝政”,可是,一旦老佛爷震怒,他只会躲得远远的。
他他拉氏缓缓捧起奏章,这是两份弹劾周宪章的奏章,一份来自礼部右侍郎志锐,一份来自大学士文廷式。
两份奏章弹劾周宪章三条大罪。第一,周宪章不仅自己剪掉了辫子,所属章军官兵全部剪掉了辫子,破坏祖制,有反清复明的嫌疑。第二,章军占领平壤后,拒不服从朝廷调遣,坐视日军攻占辽东,拒绝南进攻占汉城,藐视朝廷,拥兵自重!第三,章军从临津江后撤了三十公里,与此同时,日军也从临津江后撤,双方脱离了接触,周宪章有暗通日军的嫌疑!
两份奏章都认为,周宪章谋反的迹象极为明显,他在朝鲜以日本人的存在为借口,保存实力,置朝廷的安危于不顾,甚至是要挟朝廷。奏章推测,周宪章已经与日军达成某种秘密协议,双方和平相处,一旦日军攻占山东,威胁直隶,周宪章极有可能趁火打劫,北进鸭绿江,攻取奉天。
最后,志锐和文廷式要求立即将章军统领周宪章解拿进京,按通敌罪论处,以免养虎为患。
显然,皇上相信了志锐和文廷式的说法。他不能不信,因为就在加封周宪章的诏书下发不到五天,战火竟然烧到了大清国的本土上,号称东方要塞的旅顺港失守了,辽东落进了日本人的手心。
这一切,似乎可以用周宪章在朝鲜坐视不救来解释。如果周宪章服从命令,率军进军汉城,日军不可能集中兵力攻取辽东!
只有一个解释,周宪章与日本人达成了秘密协议!
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