（）柳淑英走进大殿，姚喜骂道：“***盛大年，给咱们整了一个母老虎来，咱们大哥的日子怕是不好过了。”
郭二杆摇头：“姚大哥这是说的什么话，这个夫人是个假夫人，未必她还能真敢管咱们师长呀？”
“我看这母老虎就是想管咱们师长！”姚喜叹道：“咱们大哥是个钻石王老五，女人们都哭着喊着想给他当夫人，要是金姝那丫头活着就好了，咱们大哥要是娶了金姝，咱们这些做小弟的也跟着享福，要是大哥一时不察，娶一个母老虎进门，咱们的日子就难过了。”
柳淑英进了大殿，点了一支香，插在神龛前，然后跪在蒲团上，左右瞧了瞧，却见老道士站在一旁小心伺候着，柳淑英拉下脸来：“人都说，女人心海底针，你站在我身边，我怎么向大神说话？”
老道士急忙退出大殿，远远站在殿门口。
柳淑英这才冲着神像恭恭敬敬磕了三个头，双手合十，压低声音祷告起来：“大神在上，小女子柳淑英恳请大神保佑我夫君周宪章一路平安，保佑小女子弄假成真，小女子不求做他的正房夫人，小女子听说他心里有个人，小女子不敢和他的心里人争风吃醋，只求能做个偏房，不过，偏房也别太偏了，最好是老二，老二不行就老三，老三不行就老四，至少排在前五位里面……”
果不出姚喜所料，那柳淑英当真打起了给周宪章做姨太太的主意。
崔道一和周宪章坐在一株梅树下说着闲话，崔道一拱手说道：“恭喜总理大臣喜得佳偶。”
周宪章笑道：“道长是个实诚人，周某就不说谎了，这个夫人是个假夫人，周某要回国办事，有些不方便，所以假扮商人，微服而行，这也是不得已，还请道长守口如瓶。”
崔道一笑道：“大人放心。我说呢，贫道听人说，总理大臣心里藏着一个女孩子，别的女孩子都不放在眼里，怎么会这么快就有夫人了。贫道冒昧问一句，大人心中的女孩子是谁，能得到大人的眷顾，真是有福了。”
周宪章叹道：“可她偏偏没有福！说起来，是我没有福！”
周宪章说着，从胸口处摸出仙子阿，他把这块仙子阿挂在脖子上，贴着胸口藏着。那感觉，就像是一直怀抱着金姝。
崔道一接过仙子阿，捧在手里端详片刻，“咦”了一声：“这女孩子我好像在哪里见过。”
周宪章叹道：“道长应该没有见过她，她已经故去了。”周宪章把金姝的身世简单说了一遍。
崔道一叹道：“原来是金先生的女儿，当真的红颜薄命啊……我想起来了，上个月。和空明法师来玄武观的那一群尴尬人当中，有一个人，就是那个女扮男装的人，和这仙子阿上的小像长得极像。”
“道长是错看了吧。”
崔道一仔细看了看仙子阿，摇头说道：“也许是我看错了，不过，那个女扮男装的人与这小像确有几分神似，只是，那人脸上抹着碳灰，看不太清楚。”
周宪章心头咯噔一下，随即又摇摇头：“天底下容貌相似的人很多。”
“是啊，”崔道一点头：“大人重情重义，对金姝念念不忘，不过，人生数十年，大人还是要为自己多打算打算。”
周宪章沉吟不语。
人都说，时间可以淡忘一切，但是，周宪章似乎永远忘不了金姝。
不一会，柳英淑祷告完毕，出了大殿，周宪章把仙子阿贴身戴好，与崔道一道别，一行人出了玄武观，向北而去。
……
战争进行到现在，清日之间的态势犬牙交错。日军已经踏上了大清国的本土，占据了辽东半岛广大的区域，联合舰队在渤海湾耀武扬威，剑锋直指山东半岛。而在朝鲜，日军却遭到了失败，退过了临津江，清军控制了朝鲜的半壁江山。
总体看来，日军把战火烧到大清国本土，仍然占据着战争的主导权。日本国内普通民众不知道混成旅团在朝鲜北部全军覆没，政府把日军在朝鲜的退却，解释成是主动后撤，以集中兵力展开对大清国本土的进攻，日本民众一片欢欣鼓舞，民众踊跃捐款，青壮年踊跃报名参军。
而西方列强对这场战争的结果，也有着几乎是完全相同的认识——日本必胜。清军在朝鲜的胜利，根本无法弥补大清国在各条战线上的失败。
这个认识，甚至被大清国民众所接受。与日本民众高涨的情绪相反，在山东，从督抚大员到普通民众，弥漫着悲观厌战的情绪，而旅顺的惨剧，更加加剧了民众的恐慌，在威海卫，百姓早已逃亡一空，济南一日三警，商业活动全面停顿，稍有风吹草动，就会造成全城的大恐慌，百姓扶老携幼涌出城门，结果，日军还没来，却发生了许多因踩踏造成的伤亡。
在日本广岛，一支新的远征军组建起来，整装待发。
这就是日军第三军。政府向公众公布了第三军的任务——渡海前往山东增援第二军。
然而，在大本营的作战地图上，第三军的箭头所指，却是大清国东南部海岛——台湾！
对于日本而言，战胜大清国并不是日本的战争目标。战争不是目的，所谓胜利，并不是消灭了多少敌人占领了多少土地，战争的最终目标，是获取生存所需的资源。
日本从来就没有想过颠覆大清国朝廷，一个保守腐朽的中国.政府，符合日本的利益，日本的这一想法，与西方列强的想法不谋而合。
所以，在战争即将露出分晓的时候，大本营开始考虑，如何享受战争的红利。
日本已经牢牢控制了辽东，山东也是唾手而得，然而，作为海洋国家，日本更为希望获得是台湾，那座面积广阔的岛屿，不仅物产丰富气候适宜，而且，它扼守南海，是日本南进南海、西进印度洋的天然堡垒。
台湾比山东、辽东更加符合日本的战略利益！
第三军在广岛集结待命，剑指台湾。不过，大本营对于出兵台湾持审慎态度。日本政府深知，对台湾垂涎三尺的，不仅仅是日本，西洋列强也盯着台湾。
历史上，荷兰人曾经控制过台湾，进入十九世纪，法国人也曾染指台湾，但遭到当地民众的强烈抵抗，而没有得逞。如果日本人强行攻取台湾，西方列强很可能会反应强烈，甚至有可能站在大清国一边与日本为敌。不管怎样，一个刚刚走上强国之路的日本，尚没有与西方列强争胜的底气。
对于台湾，大本营制定了政治解决第一，战争手段为辅的策略
最好的结果是，日军兵临北京城下，迫使大清国签署城下之盟，将台湾割让给日本，从而完成台湾的和平过渡，如此一来，西方列强无话可说。
如果此计不能得逞，大本营就考虑派出第三军武力攻台。
为了保证能够政治解决台湾，日本必须将战争控制在可控的范围内，既要打败大清国，又要避免大清国朝廷因为战败而垮台。这是一项精细的技术工作，要求前线指挥官深刻领会大本营的意图，并将这一意图彻底贯彻于作战行动中。
对于即将发动山东战役的第二军司令官大山岩而言，准确掌握大本营的这一意图，有着相当的难度，战争机器是一只难以驾驭的猛兽，这只猛兽一旦出笼，驾驭者自己也只能听之任之。就像旅顺，当第二军下辖的第一师团攻入旅顺后，身为司令官的大山岩，对于日军的暴.行，也是无可奈何。
而在汉城，第一军司令官野津道贯，相对来说就要容易一些。事实上，朝鲜进入了休战状态，不管是出于怎样的原因，日军默认了周宪章对朝鲜北部的占领。野津道贯完全放弃了北进的意图，战争手段退出了考虑范围，政治则是占了上风。
野津道贯对平壤采取了默许态度，他命令减少了驻守临津江的日军，将主力后撤至汉江一线。
战争双方是有默契的。日军减少临津江守军之后，周宪章命令驻守临津江的那哈五第二团，后撤三十公里。
双方以这种方式宣告，朝鲜战场从此进入静默状态。
在这种情况下，朝鲜竟然出现了和平景象，尤其是在章军控制的朝鲜北部，百姓安居乐业，战争似乎已经消失无踪了。
日军北进的时候，朝鲜官吏大多不愿与日本人合作，他们要么随清军逃过了鸭绿江，要么称病不出，朝鲜地方行政陷于瘫痪。现在，随着北部局势逐渐稳定，周宪章以大清国驻朝鲜总理大臣的身份，招募当地官宦和儒生担任地方官吏，朝鲜人大多原本就趋向大清国，很多在野的官吏纷纷出山，接受周宪章的任命，地方行政逐渐恢复，治安状况日渐好转。
周宪章一路北行，倒也风平浪静。柳英淑一路上摆足了夫人架子，对姚喜、郭二杆、赵正伦呼来喝去，俨然一副女主人的派头。
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