这时间，暴雨般的马蹄声越来越近，沈琢玉举目一望，村口白茫茫的雪地里，好似袭来了一道龙卷，积雪尽被掀到了半空。忽地，一名头戴毡帽的蒙面骑手从那雪雾中疾驰而出，之后便是第二骑、第三骑，直至大队人马浩浩荡荡，铺天盖地地冲进了村子。
紧接着，那领头之人一声呼啸，众骑手齐齐勒马停住，几十号人尽皆蒙着脸面，就这么黑压压一片拥在了村口，衬着周围无边无际的白雪，无须多言，肃杀之气就已扑面而来。
沈琢玉目力惊人，一看便知那人并不是沈穆，顿时松了口气，这才猛然醒悟：沈穆明明已经死了，我这是怎么了……
村民们见势，害怕不已，立刻四散离去，都想尽快躲回家里，谁知就在这时，一声厉喝自那村口传来：“都别动！！”
村民们闻声一震，俱是定住，转头看去，那领头之人一骑出列，策马行出了一段，目光扫过全村，继而气贯于胸，高声喝道：“都给我听着，若不想全村被屠，便在三曰内奉上粮食千担，猪羊各十头，送到白岳山下。若是延误一曰，本大王定要杀得你们血流成河！”
此言一出，村民们一片哗然，奈何心中畏惧，是以敢怒却不敢言。
沈琢玉一听“屠村”二字，目光骤然一紧，双拳紧握，发出咔咔之声。
这时村长越众而出，枯瘦的身子因为害怕而在瑟瑟发抖，却依然坚定地走到了那头领的马前，向那头领拱了拱手，颤声说道：“大王，前两天不是是说百担粮食即可，为何今曰……”
“少废话，让你们送多少，你们便送多少，少一担，本大王也要大开杀戒！”头领虽然蒙面，一对招子却大如铜铃，看起来着实骇人。
村长吓得大气都不敢出，唯有低头应诺。
那头领心满意足地点了点头，勒过马头，招呼了一声，众骑手纷纷掉头，扬鞭策马，扬长而去。
村长这时方才颤颤巍巍地走了回来，瞧了眼众人，各个面如死灰，偌大的村子，竟是鸦雀无声。村长哀叹了声道：“大伙儿尽力凑凑吧，若是实在不够，我再去邻村借借……”
众人依旧一声不吭，村长何尝不知道，这样的数目，对于他们的小村而言，完全是个天文数字。何况时间只有三曰，怎么可能凑齐。
“村长，我媳妇就是邻村的，我听他说，附近的村子这些山贼都去过了。若是人家借给了我们，人家自己就要遭殃，所以……”
众人一听，脸色愈发难看。村长无言以对，只好摆了摆手，“好了，不管怎么样，总要给他们的，大伙儿都先回去，好好想想办法。我也尽力去借，没准他们余粮够多，愿意借给我们……”村长说到后来，就连自己都不相信自己说的话了，声音越来越轻。
村民们的心里其实都很清楚，村长说的一点没错，眼下也只有尽人事、听天命了，当下不再多言，各自回家去了。
村长望着默然散去的村民，心头苦闷，禁不住轻叹一声，喃喃道：“这可怎么办才好啊……”
“村长是吗？”忽地，身后传来一个冷冷的声音，村长许是之前太过害怕，还未缓过劲来，这会儿竟也吓得汗毛直竖。慌忙回头，发现说话的不是那头领，而是他们救下的那个年轻人，这才舒了口气，犹自后怕地拍了拍胸口。
“是，我就是村长。小伙子，你快进去休息，外面天寒地冻的，可别再晕倒啦。”村长念及他的身子，急忙拉着他向屋里走去。
沈琢玉这次不再挣扎，乖乖地跟着他回了屋子，只因他心中有些疑惑，定要问个清楚才可离开。
刚才他亲眼看到那群人以“屠村”威胁村民，已是怒火中烧，几乎便要出手，可是细细一想，若是这会儿动手，即便真的教训了那群骑手，这笔账也会算到这个村子头上。这样一来，整个村子都会被他所累。
他经历了那次屠村，绝然不会再做这样的决定。
村长本想让沈琢玉躺回床上，可是沈琢玉不肯，村长无奈，只好拉着他挨着方桌坐下。又让他的媳妇端上了热茶，沈琢玉顾不得喝上一口，着急问道：“村长，刚才那些是什么人？”
村长愤懑地摇了摇头，咬牙切齿道：“他们是山贼，就住在附近的白岳山里，人马很多，手段也很残忍，如果不交出他们要的东西，他们可是会说到做到的……”
“白岳山？”沈琢玉皱了皱眉头，他对这一带并不熟悉，亦是从未听过这个名字。
村长点了点头，叹道：“原本我们这里很太平的，不知道为什么，今年突然冒出这伙强人，隔三差五便要来勒索一次。诶……眼看就要年关了，就算我们真的凑得出那么多东西，难道自己就不用吃了吗？到时候全村的人都要挨饿，就算山贼不来，我们也……也……”村长说到这里，心生悲怆，再也说不下去。
沈琢玉的眉头皱的更紧了，听罢不由奇道：“既然这伙山贼如此猖獗，为何官府不管？照例说来，早该派兵前去围剿啊。”
村长面露悲色，苦叹道：“早就报过官了，可他们就是不管，这件事我们也想不通……我估摸着，没准官府原本就和他们是一伙的，要不然，他们怎会袖手旁观，任由强盗为非作歹？”
沈琢玉闻言一惊，心想：“他所说的倒也不无可能……只是如今的世道还算太平，那些做官的怎会有这么大的胆子？”他看着这个村长，观其年纪，不过四十来岁年纪，可是脸上的皱纹已经清晰可见，又瞧他一身衣服缝缝补补、满是补丁，当即又想：“看来，这个村子并不富裕，那些山贼分明就是强人所难，全然没给村民们任何生的希望，既然如此，等到村民们交不出粮食，强盗真的来屠村时，难道官府也不管吗……”
他思来想去，总觉得此事并不简单。
“无论如何，这件事情绝不能放任不管。”沈琢玉暗暗下了决心，他经历了诸多惨事，原本不欲和任何人事扯上关系，所以方一醒来，便要急着离开。
可等到他真的碰上这般不平之事，尤其还和“屠村”有关，他又如何能够视而不见？如今的他，只会比当初更加痛恨作恶之人。
村长见他面色有异，只当他也是害怕所至，当下苦涩一笑，“小伙子，不用害怕，如果我们想不出法子，大不了全村的人迁到别处，就算那伙人本事再大，总不能追到天涯海角吧。”
沈琢玉听出他话中的安慰之意，不由心生暖意，本已死去的心灵竟是生出几分生气。他心思一转，很快便做了决定，随口问道：“村长，你说的白岳山到底在什么地方？”
村长道：“白岳山离这儿不远，出了村口，向西走上五十里，便能看到了。”他话音未落，忽觉眼前一晃，沈琢玉竟是纵身离座，飞一般冲出了屋子。
“诶，你去哪儿！？”村长急得大叫，赶忙追了出来，却见沈琢玉去势如风，就这眨眼功夫，早已到了村口之外。
村长何时看过这般本领，一时目瞪口呆。(未完待续。)