马车驶回镇国公府，刚一进大门, 就有小厮往二门去报信, 二门的婆子又往里传话, 等各房主子知道三少爷、三少奶奶回来了，朱子裕和青青已经快到老夫人的院子了。终于把孙媳妇盼了回来, 老夫人高兴的直拍手：“可算回来了, 赶紧把姑娘们都叫来给她们嫂子请安。”
顿时镇国公府热闹起来, 后面厨房抓紧准备席面，晚上老夫人肯定是要拉着少奶奶喝一盅的。明珠带着三个妹妹明瑜、明琪、明姝三人急急忙忙往老夫人的院子里去，刚进门，就听见老夫人开心的笑声：“可算把你盼回来了，都没人和我讨论话本子了, 听说你祖母也回来了？”
四个女孩转过屏风到东次间, 就见老夫人拉着青青的手正笑的开心。明珠姐妹四个齐刷刷的行礼，青青连忙回了一礼，彼此坐下，青青笑道：“才将将一年不见，四个妹妹长得越发/漂亮了。”
明珠掩着嘴笑道：“再漂亮也漂亮不过嫂子，虽然我是女儿身, 可回回见嫂子依然会忍不住呆住。”
老夫人听了哈哈大笑起来：“你们都好看, 瞧着都像娇艳的花朵一样，看着你们呀, 我这心里别提多舒坦了。”
话音刚落, 珍珠肩膀上落着的小黑嘎嘎叫了两声, 随即清脆地喊道：“好看！好看！”
老夫人不妨被吓了跳，眯着眼睛看着在珍珠肩膀上跳来跳去东西，忍不住问道：“这黑漆漆的是什么玩意？怎么还会说话呢。”
朱子裕闻言顿时得意的大笑：“这是个傻鸟！”
听说是个小鸟，几个女孩都好奇的凑过来围着瞧，那鸟也不怕生，圆溜溜的眼睛瞅瞅这个瞅瞅那个，张开嘴嘹亮地叫道：“傻朱子裕！傻朱子裕！”
明珠几个顿时忍不住笑成了一团，连老夫人也忍俊不禁，笑了一回说道：“这个鸟倒是有趣，从哪里得的？”
青青笑着解释了小黑的来由：“去年冬天的时候，川南忽然降了一场雪，这鸟儿又不知道从哪里来，一头撞在了树上。我瞧它可怜，就拿手护着带回了屋子，养了几日倒活了过来。起初刚捡回来的时候，这鸟儿并不会说话的，叫的倒是好听。原本想养到春暖花开的时候就放它走，谁知养惯了它倒不走了，等我们从川南回京的时候，它也一路跟着，飞累了就落在马车顶上，等晚上到驿站的时候就自觉的钻进屋来。我瞧着它倒是个有灵性的，便带回来了。”
老夫人赞许地点头：“就该这么着，它愿意跟着你，说明你们之间有缘分，好生养着吧。”明珠摸着剥了一个核桃掰碎了放在手心上，逗着它道：“叫明珠姑娘！”
小黑飞过来落在明珠的胳膊上，顿时明瑜几个都忍不住退了一步，紧紧地攥着帕子看着近在咫尺的黑鸟，明珠倒是胆子大的，依旧笑着说道：“说明珠姑娘、明珠姑娘。”
小黑啄了两块核桃仁吃了，似乎对这个滋味十分满意，很是机灵的把今天学的话连了起来：“明珠姑娘！明珠姑娘！好看！好看！”
明珠顿时乐不可支，笑的眼睛都眯了起来，转头看着青青忍不住哀求道：“好嫂子，借我养几天，我教她说话。”
青青没什么不乐意的，笑着说：“我都是随它飞来飞去的，你喜欢只管养着就是。”朱子裕更是恨不得明珠别把这鸟还回来，千叮咛万嘱咐她一定好好养鸟，最好养的小黑傻舍不得离开她才好呢。
老夫人瞧着这鸟也喜欢，也想逗弄两下，便和明珠商量：“早上你过来请安的时候就送过来，等你晌午吃了饭再带回去可好？”
镇国公府里的人就没有人不顺着老夫人的，明珠连忙说道：“我正愁着上午我理事的时候怎么带着它呢，还是祖母替我着想。”老夫人是个好哄的，乐呵呵眯着眼说：“你乐意就好。”
朱子裕眼瞅着每日给自己添堵的家伙一跃成为镇国公府的新宠，一边庆幸以后和青青说私密话的时候没鸟偷听了，一边暗地祈祷希望明珠能多养几年，最好出嫁时候能给带走。
老夫人屋子里热闹的紧，又把张氏都忘到脑后了，张氏知道自己在府里不受重视，若是自己不去老夫人院里，只怕到晚上用饭的时候会尴尬。扯了扯帕子，张氏无奈地叹了口气：“走吧，去瞧瞧咱家三少奶奶。”
张氏对青青的感觉十分复杂，有羡慕有嫉妒时常忍不住拿自己和她相比较：俩人年纪相差不过六七岁，若不是都嫁入了镇国公府，只怕都可以用姐妹相称。张氏原本也是个活泼少女，期待可以早日嫁给自己那英勇的未婚夫，只可惜进门前未婚夫婿死了，自己落了克夫的名头，为了不嫁过去当一辈子寡妇，张氏只得进了家里的佛堂。
吃斋念佛六七年，张氏原本以为自己一辈子都得过这样的日子了，倒没想到能有从佛堂出来的一日。原本想着只要能嫁了，怎么样的都好，可真等嫁了，体验了女人的滋味，难免就因镇国公在床上的不足所烦恼。只是这话她不敢说，只能憋闷在心里，毕竟要坐稳这镇国公夫人的位置，言行都得格外谨慎才行。
想起那貌美艳娇的三少奶奶，张氏心里十分不是滋味，两人一前一后相隔没多久分别嫁入镇国公府，人家嫁的是英勇神武的少爷，自己嫁的是被酒色掏空身子的糟老头；人家被全家人宠爱着，敢说敢笑恣意张扬，而自己谨小慎微没人重视时常被遗忘；人家可以在老夫人面前娇言软语的撒娇，而自己只能正襟危坐地摆出慈爱的笑容。想起青青明媚的容颜，张氏摸了摸自己有些寡淡的脸，忍不住叹了口气。
张氏心情十分低落，连一路上奴仆卑躬屈膝地行礼都没让她心情好转。来到老夫人院子，站在门口的丫鬟见她微微一愣，随即反应过来满脸堆笑：“夫人来了。”
屋里叽叽喳喳说的正热闹，谁也没听见门口丫鬟的回话。张氏站了好一会也没见里头请她进去，顿时面上带了几分尴尬。正巧天莫的媳妇玉楼从外面进来，见到张氏行了个礼，一边打帘子一边清脆地回道：“老夫人，夫人来了。”
“叫她进来。”老夫人的声音从屋里传了出来，玉楼佯装没瞧见张氏脸上一闪而过的恼怒，恭敬地退了一步让出路来：“夫人请。”
听到张氏来了，青青和四个女孩子都安静下来起身相迎，青青朝张氏行了一礼，叫了声母亲。
张氏朝青青点了点头，却没说话，先和老夫人行礼：“母亲。”
老夫人点了点头：“你来了，还打算一会叫青青去给你请安呢。”
张氏面露笑容，十分温柔地说道：“母亲素来喜欢她，让她陪着母亲说话倒比给我请安让我高兴。”
老夫人又实心眼了：“我一见她就舍不得放她走，既然你也这么想，正好省的她走一遭了。”
张氏笑容在脸上僵了片刻，下意识瞅了瞅几个女孩，就怕她们暗自嘲笑自己。几个姑娘都是十分机灵的，早就围在小黑周围叽叽喳喳说笑起来，仿佛没有听见张氏和老夫人的对话。
张氏的眼神从女孩子们那收了回来，又打量了青青一番，只见她唇不点而红眉不画而翠，皮肤比记忆中更加白皙滑嫩，眉眼越发精致，登时张氏想比较一番的心思都没了，毕竟自己打自己脸的滋味不好受。
强撑出一个笑脸，张氏问道：“回来路上累不累？在四川呆的惯吗？”
青青笑了笑：“去的时候有些累，回来就舒服多了，太后娘娘特意让人送了辆马车，坐着躺着都成，除了路途长一点，旁的都还好。我在四川呆的倒也习惯，那里人无辣不欢，我又喜欢那一口，有时候一餐能吃两碗饭呢。”
朱子昊从外面回来，听说嫂子到家了，一路小跑过来，刚进门就听青青说吃两碗饭，顿时眼睛一亮：“嫂子，你说的是什么好吃的？”
青青咯咯地笑着：“恰好我带了一个四川的厨子来，又许多当地的辣子，晚上让她做几道你尝尝喜不喜欢？”
朱子昊立马狗腿的表示：“嫂子最会吃了，嫂子爱吃的我都喜欢。”
明珠几个闻言也纷纷表示：“我也喜欢，上次嫂子叫人煮的那个火锅特别鲜嫩，只可惜如今天气热了，吃着容易出汗，待天寒地冻的时候吃着才叫爽呢。”
见一家人都捧着青青，张氏没忍住又酸了一下，眼神在青青肚子上转了一圈，笑呵呵地问道：“胃口开了，是不是有喜讯了？”
话题冷不丁的从吃一下子转移到身孕上头，几个女孩子脸都红了，借口去给鸟喂水都躲了出去。张氏仿佛不知自己这话多让人尴尬，反而笑眯眯地盯着青青，看她如何应答。
按理说这话张氏说没什么毛病，婆婆问问儿媳妇有没有身孕最正常不过的了，只是张氏毕竟是后娘，没生过也没养过朱子裕，进门的日子又短，好端端地突然问出这话显得有些突兀了。
青青对这话倒无所谓，只是朱子裕变了脸色，阴沉沉地盯着张氏，唬的她赶紧撇过脸去。青青朝朱子裕温柔的笑了笑，捏了捏他的手，方才说道：“倒让母亲白高兴一场，我只不过是菜合口多吃两口罢了，倒不是怀了身子。”顿了顿，青青又道：“我成亲的时候刚及笄没多久，太后娘娘心疼我年纪小，特意打发人出来嘱咐了，叫我和子裕晚两年再要孩子，免得伤了身子。”
看着张氏一脸惊愕，老夫人笑呵呵地补刀：“是这话，我也知道这事，你不晓得吗？”
张氏尴尬的恨不得掉头就走，只能掩饰地找补：“当初三奶奶嫁进来的时候倒是听了这么一耳朵，只是时间长了就忘了。方才听这孩子说饭量涨了，我这才想偏了。”
朱子裕见不得媳妇吃亏，当即笑呵呵地怼了张氏一句：“我们年纪轻，早晚都会有孩子的，倒是父亲一直盼望着再得一个儿子呢。”
张氏顿时又羞又气满脸通红，忍不住呛声道：“你就这么期盼多一个弟弟？”
朱子裕微微行了一礼：“祝母亲早添贵子。”
看着朱子裕笑容里的不屑，张氏浑身有些发抖，镇国公每个月也来她屋里歇几个晚上，可通常两人摸索十次也只有两回成事的，可就这两回也都草草完事，没有一回让她舒坦过的。张氏对床笫之事又期盼又憎恨，她何尝不想生个自己的孩子，可就镇国公那几下就完事的德行，这辈子她都不可能怀上身子。
看着朱子裕脸上挂着的明晃晃地讽刺，张氏原本对朱子裕暗生的情愫都没了，只恨不得一巴掌把他的笑容给打飞。
老夫人老眼昏花的倒没瞧出两人脸上有什么不对，听见朱子裕说想要弟弟，也忍不住点了点头，看着张氏道：“你这么年轻，应该能怀上吧，是不是身子哪里不好？叫个大夫给你瞧瞧？”
张氏气的胸口直疼，猛地站了起来，匆匆说了一句：“母亲，我身体有些不舒服，先回去了。”转身就走了。初雪苦着脸朝屋里的主子们行了礼，便匆匆地跟了出去。
张氏气势汹汹地回了屋，想起朱子裕的话心里既心酸又心痛，可让她骂又惹不得，揉了揉发闷地胸口，张氏吩咐道：“初雪，你回趟张家，叫母亲帮我弄些让男人能尽兴的药来。”
初雪顿时愣住了，张口结舌地看着张氏：“夫人……”
不耐烦地看了眼初雪，张氏道：“老爷身子不行，我要是不用药怎么能怀上孩子？”