镇国公府的老太太从年轻起就是个傻白甜，可以说她除了优越的家世和出众的美貌以外, 什么学识、见识、才华、心计通通没有。也是她命好, 当姑娘的时候是家里唯一的女孩, 爹娘疼着哥哥宠着，出嫁后上没有婆婆下没有妯娌，国公爷也没有小妾通房之流。这么说吧，就算哪天她闲的难受想来场宅斗活跃下人生，都找不到人陪她玩。因此傻白甜的老太太到老了依然还是个傻白甜, 养废了镇国公府的当家人朱平章还不自知。
朱子裕生母杨氏去世后一年, 已近不惑之年的朱平章又续娶了二八年华的高氏。高氏在嫁入国公府之前，娘家就已见衰败之势, 家里十几个哥儿没一个肯读书的, 成日里漫天散银招猫逗狗, 各房主子们也不齐心, 不想着怎么开源节流, 反而都拼命的往自己怀里捞好处, 高家早已是寅支卯粮、入不敷出了。
高氏凭着长辈的一点脸面，攀上了镇国公府这门亲事, 且她胜在年轻貌美，甫一进门就抓住了朱平章的心。刚进门时高氏还算老实乖巧，虽然那时老太太让她掌管中馈，但家里的大事小情她依然向老太太请示了才吩咐下人去做。如此不过半年时间, 高氏摸透了老太太的性情, 开始自己当家作主起来, 而老太太乐的清闲，每天逗逗孙子听听小曲儿，旁的什么事也不想操心。
朱子裕打出生就没了娘，高氏过门时他才一岁多点，正是蹒跚学步、咿咿呀呀学话的好玩时候，高氏见他白嫩可爱倒也真心喜欢他，将他挪到自己耳房里，一日三餐细心照看。
也不知什么时候变了心思，龙凤胎出生后高氏就渐渐地对朱子裕没了耐性，一想这诺大的国公府、这世袭罔替的爵位、这令世人羡慕的荣华富贵与自己的儿子无缘时，她就难受地整夜睡不着觉，恨不得登时就把朱子裕撵出家门。
只是高氏虽有这个心思却没这个胆子，旁人不说，老太太是最宠孩子的，而她自己又特别好面子，最容不得别人说她句不好，虽肚里满是见不得人的心思，偏面上做出慈母的姿态来，心里盘算着长久的打算。
好容易忍到朱子裕三岁，高氏便叫人收拾了一处精致的小院，把他挪了出去，每天叫漂亮的丫鬟哄着他吃陪着他玩。朱子裕三四岁了还极少下地走路，都是奶娘一步步的抱着。偏生老太太还不认为这不是事儿，只当高氏宠爱朱子裕，想当年朱平章就是如此这般在老太太的宠爱下长大的。
还好，朱子裕从小就敏感，从懂事起就觉出高氏待自己和龙凤胎的不同，虽然每次高氏见他都和颜悦色满脸笑容，但朱子裕总觉得她看自己的眼神让自己发毛。
当时朱子裕年纪太小，又没有人教导他，他不知什么是好什么是坏，他只当自己不乖所以母亲才不喜欢，便有意识地去和弟弟学，尝试着自己吃饭，不再让奶娘抱。当他在祖母的屋子里听到两岁的弟弟用含糊不清的奶音背着《三字经》时，他忍不住好奇地问：“娘，弟弟说的什么？我怎么没听过？”
刹那间，高氏脸上闪过一丝慌乱，下意识去看婆婆和丈夫的表情。而此时，国公爷的眼神正在一貌美的丫鬟脸上打转，而老太太正眯着眼听小曲儿，没人在意朱子裕的童言童语。
高氏这才放下心来，连忙揽住他哄道：“弟弟念着玩呢，你身子弱，可念不得这东西，仔细劳神。”高氏的敷衍没有打消朱子裕的好奇心，他便趁着没人的时候私下里拉住老太太的大丫鬟玉楼询问。
玉楼是朱家的家生子，当年她爹娘生病，朱子裕的亲娘杨氏不仅给银子赏药材，等她爹娘归了西还叫人好生发送了，给了五十两的丧葬银子，因此玉楼十分感念杨氏的恩德，当年杨氏没了，她还痛哭了一场。
自打高氏进门后，玉楼冷眼瞧了几年，自然能看明白高氏打的什么主意，私下里也试着提醒老太太两句。只是老太太糊涂一辈子了，委婉的她听不懂，直白的她不明白。玉楼又不敢主动去和朱子裕说什么，怕朱子裕被高氏养熟了，将自己说的话告诉她，到时候夫人把自己撵出去，老太太可不会管自己死活，因此只能闭紧了嘴巴。
所以，当朱子裕溜进她的小屋，悄声问：“玉楼姐姐，弟弟念的是什么的时候？”玉楼十分纠结，不知该不该说。倒是这孩子机灵，看出玉楼的为难，先下了保证：“姐姐，我知道好赖，你放心我不会让夫人知道的。”
玉楼心里一酸，将他搂在怀里，眼泪差点出来。只是她也不敢在耳房里说，怕被旁人听见，便借口带他到园子里赏花，四处看着没人，便一点一滴的从老国公爷讲起，细细地告诉他近十年来国公府发生的事情。从那时起朱子裕才知道自己并不是夫人亲生的，原来自己还有两个战死在沙场上的亲哥哥。
打那以后，朱子裕时常拽着玉楼陪他到园子去玩，让玉楼讲些祖父和哥哥的事情给自己听。紫提撞见过两回，回来和高氏说玉楼整日陪着裕哥挖土，高氏也没当回事，只当朱子裕喜新厌旧，她所有的心思都放在了自己的宝贝儿子身上。
高氏之子朱子昊满三岁后，高氏为了儿子请来一位名师，朱子裕听说后吵着闹着也要上课。高氏恨得牙直痒痒，少不得一边糊弄他一边又在老太太那边打马虎眼：“裕哥儿从小体弱，儿媳实在怕他读书劳神再坏了身子。”
老太太想起自己儿子小时候，立马哄着朱子裕不叫他去，奈何朱子裕听了祖父和哥哥的故事，又明白了自己在府里的处境，早就下了奋发图强的心思，死活不肯罢休。老太太是个最疼孩子的，见他哭的伤心，连忙答应了。
高氏从来不敢在面上违背老太太的意思，因此隔三差五地找出一件事来拦着不让朱子裕去书房，先生不明所以又不愿听孩童狡辩，十分厌恶这个三天打鱼两天晒网的公子哥，索性从来不去管他，因此一年多来，朱子裕只学会认字，背个《三字经》罢了。
玉楼见朱子裕一年来学的东西十分有限，心里着急，心里琢磨了几日，偷偷寻了一件周氏旧日做的针线叫朱子裕塞在房里，又叫朱子裕装作无意间找出来一样，问丫鬟是谁的东西。
虽说杨氏亡故时这群丫鬟才七八岁，但杨氏作为府里的当家夫人，丫鬟们都认得她的针线，因此见了这件东西都脸色大变，虽不敢当着朱子裕的面言语，但私下里少不得议论一番。
朱子裕按照玉楼的指示，恰好撞破了丫鬟们的私话，趁机大哭大闹起来，死活要自己的亲娘。高氏听闻此事，气的一口银牙都恨不得咬碎，狠狠地发作了几个丫头一番，又去老太太那告罪。
老太太不明白高氏的想法，只说这事也没什么大不了的。高氏掩面哭的伤心：“娘您知道，儿媳倒不是有意瞒着子裕这事，只是担心子裕知道这事该和儿媳离了心了。”老太太劝慰她道：“不会的，子裕是个好孩子，他知道你的好。”登时把高氏气的倒仰。
既然撞破了这件事，朱子裕也无所顾虑起来，事事不再听丫鬟安排，自己问老太太要了个箱子拿了一把铜锁，把自己的月例银子、压岁钱、各种样式的长命锁、老太太赏的各类玉件以及自己心爱之物都自己锁了起来，谁也不许碰。
朱子裕又光明正大地去找老太太问了母亲的忌日，提出了回母亲家乡去祭拜的想法。高氏已经不想搭理他了，既然他要求了，便和朱平章回禀了一句，打发自己陪房的男人贾二带着几个家丁送他去了杨氏的家乡。
谁知朱子裕这一去竟然走了一个多月，回来时贾二只匆忙来回了句：聚仙观里的长明道长给了大少爷一个箱子和一幅画卷，不知是什么东西，又说大少爷脾气大了许多。
高氏惊疑不定，连忙让紫提去朱子裕的院子探个究竟，谁知紫提回来说明月不仅什么都没看到，大少爷还给了她个没脸。
这回高氏可坐不住了，忙往老太太院子里去，到了门口叫丫鬟去通报，自己则拿着小镜子挤出一抹温柔的笑意。
丫鬟撩开帘子进去，低头回道：“老太太，夫人来了。”玉楼正跪在炕上拿着一把美人锤在给老太太锤肩，闻言悄悄地朝朱子裕使了个眼色。朱子裕立马心领神会地滚到了老太太的怀里，两只小手搂住老太太的脖子：“祖母，先不叫母亲进来好不好，我还想和你讲祖父和哥哥的事，我不想叫别人知道
老太太最见不得孙子撒娇，见状笑的十分开怀搂着他连声说好，又和那丫头说：“让夫人先回去吧，我和裕儿说会话，让她晚饭时候再过来。”
玉楼闻言忙从炕上下来，笑道：“还是我去说，这小丫头嘴不利落，怕她说不明白。”老太太从不在意这样的小事，胡乱点了点头，就问大孙子梦见了什么。
玉楼使了眼色，领了所有丫鬟出来，先叫她们到廊下侯着，自己则给高氏行了礼，这才小声说道：“老太太一个来月未见大爷，心里想的紧儿，这会儿祖孙两个说悄悄话呢，让夫人晚些时候再来。”
高氏捏紧了帕子，手指有些发白，略微顿了一下，又扬起无事般的笑脸：“也好，也该叫裕哥儿好好陪陪她祖母了。那我先叫厨房安排饭菜，等二爷放学了我打发他和萱姐一起过来。”
玉楼笑着应了一句，将高氏送走，也没再进屋，反而搬了个小杌子坐在门口，以防有人听墙角。
朱子裕坐在老太太怀里，详细地说起自己梦见祖父之事：“祖父住在一个金碧辉煌的大房子里，房子后面种着好大一片竹子，还养了许多仙鹤。院子侧面有一弯活水，我去的时候祖父正带着哥哥钓鱼。”
老太太闻言，面上也露出几分怀念：“是呢！你祖父最爱钓鱼，当年他在家时，咱家池塘里的鱼都养不大，三天就得钓上一回。”说着咯咯咯的笑了起来。
朱子裕从老太太怀里钻了出来，悄悄的拿起画卷，紧张地手有些颤抖：“祖父叫我找人画一幅行乐图带回家来。”说着缓缓地打开了画卷。
老太太视线落在画卷上顿时怔住了，那个宠了她一辈子的男人就这样的出现在眼前：只见潺潺泉水舒缓地从画卷上流过，老国公爷半靠在白玉砌成的栏杆上，手里拿着一根长长的鱼竿，一条颜色金黄的大鱼跳起来咬住鱼钩。国公爷左侧一个少年正指着水面哈哈大笑，右侧的少年则伸出手去，似乎要帮着老国公爷拉鱼竿。
也不知盯着这幅画看了多久，直到感觉到子裕在拿帕子给自己擦泪，老太太这才回过神来。
叹了一口气，老太太将朱子裕搂在怀里：“我原本只当你是做梦，却不料你真的见到了你的祖父。他见到你的时候欢喜不欢喜？他一定很喜欢你的，要不然怎么会单单引你去见？你可是咱家未来的小国公爷呢。”
朱子裕搂住祖母的胳膊，声音里带着崇敬：“祖父见我欢喜的紧，还说会保佑我身体康健，只是祖父不许我整日在后院傻玩了，说叫我搬去前院住。”
老太太叹气：“原本我想你体弱，舍不得你搬到前院去，都是些毛躁小子，怎么能伺候的了你？既然你祖父说了，那你就搬过去吧。”忆起往昔，老太太脸上带了几分眷恋：“你祖父一直不喜欢男孩儿养在后院，当初你哥哥才四岁，他就叫他们到前院去住了。裕儿你看……”老太太指着左侧的少年：“这个是你大哥，他眼角下面有一个小痣你看到没？他呀极其机灵，家里什么事也瞒不过他。”又指着另一个道：“眉心有个黑痣的是你二哥，他从小就淘气，上山下河就没有他不敢的。”
“祖母，我有两个哥哥，为什么府里的下人都叫我大爷？我该行三的。”朱子裕的眼神里闪过一丝愤怒又极快地掩饰了下去，“哥哥们并非幼时夭折，族谱上也有他们的名字，下人们怎么能胡乱称呼？哥哥若是知道了，岂不在地下难安？”话音未落，便已泣不成声。
老太太连忙搂住他，大实话一个劲儿的往外掏：“是你母亲提议的，说你体弱，怕你知道有过两个哥哥又没了该伤心了，因此让下人们都叫你大爷的。”
朱子裕气的直发抖：“祖母，因这轻飘飘的一句话就能磨灭哥哥们的存在吗？现在不过才六年时间就已经没有人提起大哥、二哥了，如此再过十几年、二十年，还有几个人能记住他们？况且我根本就不体弱！”他抬头高喊了一声，可看到老太太鬓角上的白发，又忽然没了气势，只声音中依然愤愤不平：“纵使我娘怀我的时候身子不好，我也是足月生的。小时候怎样我不记得了，反正打五岁起我就没生过病，就昊儿每到换季的时候还得吃上几日汤药呢，母亲怎么不说他身子弱呢？”
老太太恍然大悟：“你说的是，你母亲定是记差了。”朱子裕瞬间对祖母没了脾气，只能再次强调自己的不满：“世上这么些人家，或高官或百姓，就没听说过哪一家乱了排行的，也不知母亲打的什么主意。”
“好！好！好！”老太太连声答应：“原本也是为了哄你的，只是嘴上乱叫，哪会真的让我的两个孙子没了归宿呢，我立马就嘱咐人，不许再乱叫了。”
随着祖母的话音，朱子裕低头看着画卷上两个哥哥欢快地神情，眼神中满是崇拜：“祖母，我见到哥哥了，他们还是那个性子。大哥说，让我住他们之前的那个院子，用他们的书房。祖父吩咐，叫我找人画好这幅画，就挂在他书房里，往后不许旁人进去，让我每日亲自进去清扫、祭拜、诵经。”
老国公爷吩咐的事情，哪敢不听，老太太连忙喊人，打发玉楼去找夫人，吩咐道：“不许府里下人再混叫，诚哥信哥依旧是大爷二爷，往后只叫裕儿为三爷，称昊儿为四爷。”又道：“将前院早先大爷用过的小院和书房修整一番，给裕儿配几个小厮，选个好日子叫他搬前院住去。”
见一切都按自己的计划走，朱子裕不由地更加信服青青：看青青说的多对，搞定了老太太，什么都不是问题。至于高氏信不信，那他就管不了了，只要老太太信了就成了。
朱子裕亲自拿着画卷去了前院，问大管家朱永要过来祖父书房的钥匙，亲自将行乐图挂在书房的墙壁上。朱永见老国公爷的在画宛如真人一般，容貌与自己的记忆一般无二时，瞬间泪眼滂沱，跪下直磕头，朱子裕也不去管他，吩咐院子里一小厮：“取个香炉来，再拿些好香。”
那小厮听了却不动，只拿眼瞅朱永。朱子裕冷笑两声：“大管家，您看行吗？”
“不敢！不敢！”大管家朱永瞬间冷汗淋漓，连忙爬起来踹那小厮一脚：“没眼力价儿的东西，没听见大爷吩咐吗？还不赶紧取去，看我回头我就卖了你去挖煤。”唬的那小厮一溜烟跑了。
朱子裕脆生道：“大管家，往后叫我三爷，大爷是我大哥朱子城。”朱永一愣，瞬间又反应过来，忙低头应道：“是！三爷说的是！”
朱子裕像模像样地点了点头：“祖母已经这事吩咐给母亲了，你也提醒提醒前院这些小子们，谁敢叫错被我听见了，先打断腿再送去煤窑。”
看着一个月前还懵懂无知的孩童如今竟有一丝老国公爷的杀伐之气，朱永不由地有些怔住了，盯着朱子裕看了好半晌才在他越来越冷漠的眼神中回过神来，忙连声应道：“三爷放心，小的就这吩咐下去，有敢犯大忌的，抓住先打上五十板子。”
朱子裕这才点了点头，等那小厮取来了香炉，恭恭敬敬地上了香，又拿出一把新锁锁上了老国公的书房门。看着朱永惊愕地表情，朱子裕淡淡地说：“这也是老太太的意思，往后除了我，谁也不能进这屋。”
朱永低下头，下意识思索着该怎么向夫人回话，就听见朱子裕冰冷地声音：“大管家，你姓朱，不姓高。”
宛如一盆冷水浇在头上，瞬间将朱永浇醒。