<>没有萧瑟的寒风，也没有飞扬的冥纸，更没有旷野的恸哭与白骨碰撞的叩响……只有手里那颗墨黑的棋子微微泛着冷光。
天渐渐亮了。
指向鱼肚白的东边，是一条笔直的官道，转身处，赫然可以瞧见城楼上零落的旌旗，有人半跨在护栏上，毫无生气地垂着一条腿，也不知是死是活。
城门上书着两个大字，襄阳。
茶小葱揉了揉眼睛，犹豫地站定。腰上竹筒忽然没有预兆地轻颤起来。
“怎么……”
刚想要问问清楚，沉暗的门脸上突然探出一只头颅，以生理学上根本做不到的角度向上仰着，空洞的视线与肩膀呈垂直状态，跟着，门上又伸出了一双手。
那双手托着人脸，用力一扳，像拧镙母那样，将那颗脑袋旋转了近一百八十度。
就在脸被扳正的刹那，脚也从门内“钻”了出来。
灰白的人影轻飘飘地挤过来，仿佛穿透了厚厚的门墙。雾霭隔绕，隔阻着视线，看不清人面。
陆续地，那人身后出现了更多的人影，每个人面无表情地整理或者拼补着散落或折断的身体配件，把手臂接好，将肠肚塞回，将掉下来的眼珠放回眼眶，每个人都好似没有脚，像是站在传送带上直直地移转而来。
茶小葱突然记想了小时看过的《聊斋志异》，听说，借尸还魂的鬼行走时是不会打弯的，人们往往称其为，尸变。
四鬼显然十分害怕，在竹筒里没头没脑地乱撞。却不像是因为这些畸形的鬼魅。
等到人影渐近，那竹筒似乎抖得更厉害了，茶小葱差点压制不住。
它们究竟在怕什么？鬼差？
不，不是……
随着一列长长的队伍走过，城门突然大开，从里边走出两个戴着斗笠的男人。每人手中拿着一根粗长的皮鞭。黑色如舌信的影子在空中甩得啪啪作响。
因为斗笠被压得太低，茶小葱看不见那下面的人脸，只远远地闻到一股臭味。
这味道，像是义庄放过久的棺木散发出来的特有腐臭。
茶小葱没来由地打了寒颤。
刚才被风吹还不觉得如何冷。怎么突然就……
这两个人究竟是何来路？为什么给人的感觉却比阴司来的鬼差还要阴冷？
她让开两步，呆呆地看着没有一纵灰影从面前无声走过，想瞧清楚来人的脸。却奇怪地总是记不住那些脸的特征，明明都是有鼻子有眼的，却怎么也记不住。
不知不觉。那两个戴斗笠的男人就到了跟前。
两人周身散发的寒气，茶小葱看着，就像陡然被推进了万年冰窖。
茶小葱陪着那四鬼一起发抖。
“嗯？活人？”其中一位戴斗笠的男子侧身停在面前，缓缓地扭转了头。
茶小葱不由自主地又退一步，意图避开那无形的视线，却听对方低低地“咦”了一声，突然伸手向她腰间悬者的竹筒抓去。
这突如其来的变故令茶小葱吃惊不小。她本能地向后跃开，却见第二道人影飘然而至。目标依然还是那附着四鬼的竹筒。两个男人身上缠着浓重的尸气，但在错身而过的刹那，茶小葱清楚听到了轻浅的呼吸，只不过若有若无——她再一次肯定，这两个是百分百的人类！
想到这一点，刚才涌上心头的恐惧感渐渐消失了。
茶小葱挺身还了一掌，顺手拔出了折心柳。
折心柳配合她的动作发出一声低鸣，碧绿的灵光映得那两个戴斗笠的神秘人愈加形貌诡谲。后面追上来那位看着那绿光微微一滞，突然折返过去向同伴招了招手。
两人似齐齐盯了茶小葱一眼，竟放弃了纠缠，先后回到了队伍的最末。
居然就这样轻易地放弃了。
笔直的队伍继续前进，清晨的雾霭渐渐吞没了去路，乍然望去，看不见排头。
茶小葱重重地吁了一口气，似乎……虚惊一场……
活人？他们看见活人会那么奇怪？难道说，这襄阳城里已经没有……她还是来迟了！
撇下慢慢远去的队伍，她不再迟疑，提气向城门掠去。
头上乌鸦盘旋，确实是不好的兆头。城门上悬着腿的男子纹丝未动，看样子已经僵硬了。
手贴在城门上，用力前推，沉重的铜钉朱门“吱嗄”一声长吟，张了一条细缝，一截白生生的手臂从门缝中坠落，浓郁的血水借势往外奔涌，转眼便将尘沙染红了一大片。
血！
茶小葱的呼吸一窒，缓缓地退后，下意识地仰面看向陡峭的城墙。
四野鸦啼不止，除此之外，便是死一般地寂静，没有人知道这里发生过什么。
她将折心柳抓在手里，护在身前，轻轻一点足，借势升上墙头，看向城内，却被眼前的景象吓呆了。
……无数的尸骸铺落在内城，弥散着奇异的血腥，深色的血雾附着在地面上静静飘移，整个襄阳城竟被熏成了一方血池。
虽然做好了十足的心理准备，可看到此番光景，茶小葱还是忍不住想吐。
想起方才从面前经过的队伍，隐隐记起那戴斗笠的男人奇怪的口音，她怀疑自己根本是来错了地方。她听到的消息不是这样的！
一个阎束兰不可能牵连得这样广，区区一个守城副将也不可能将事情演变至此，一定是她弄错了，一定是！
攥紧黑色棋子的手指，越来越冷。
人类永远是六界之中最软弱的，神魔踏伐之际，竟是一点防备也没有，面前这些残破的尸首，在数个时辰之前，还是鲜活的生命。他们一样有高堂。有妻儿，有爱侣，有朋友，他们本可以像她以前一样，像她曾经居住的那个世界里的人们一样平安快乐地活着，偶尔有些小烦恼。偶尔有些小颓丧。但却绝不至于这般无助。
“……我等虽然魔类，却从未刻意杀害任何仙门弟子……”
不错，你未曾刻意杀害任何仙门弟子，但不表示尔等魔孽不会觊觎这天地。不害仙门弟子，难道就表示着可以朝着手无缚鸡之力的凡人挥刀相向？
“……焚音啊焚音，你若是想让人相信。又何必引我来这里？你究竟在想什么？”
前一分钟，他还信誓旦旦，后一分钟便想让她看这满城血泊？
他若不是太自负。便一定是太无聊了。
茶小葱握紧了拳头，慢慢地走下了城墙。
血水粘粘地沾在身上，淡紫的衣袂很快被晕上了一层诡异的浅红，脚下的尸体还有些温度，但狞狰的表情无一不昭示着死前那一瞬间遭遇的恐惧。
茶小葱借着一口气飘浮在半空中，尽量不去触碰那些尸体。
四鬼从竹筒里钻出来，看到这满城惨状。也都惊呆了。
秀才大概一辈子也没见过这么多支离破碎的死人，当即抱着脑袋蹲一边狂吐。可却什么也吐不出来，只是眼耳口鼻中飞出几串清清淡淡的黑烟。
老鬼颤巍巍地道：“这，这不是作孽么？死了那么多……”
虽然绿惨惨的脸上犹有惧意，却比之前见到那斗笠男时淡了许多。
“刚才那两个是什么人？”茶小葱注到四鬼前后的情绪差别，信口问起。
那老鬼沉默了一会，似乎还心有余悸：“那是比鬼差更可怕的存在，是来自去楚地的赶尸人。”
“赶尸人？”难怪说话的口音听起来有几分耳熟，原来都是湖南人，算起来也是老乡。
茶小葱皱眉头，襄阳离楚地不算远，可专程来这儿领尸，却有些蹊跷。
那秀才吐得七窍升烟，好不容易才歇下来，将头暂时搁在脖子上。
他语声虚弱地分辩道：“不对，真的赶尸人应该是昼伏夜行，而且多是在排头引路，怎么会像今天看到的这样巴巴地跟在那些尸体的后头？听说，赶尸人有‘三赶，三不赶’的避忌，‘三赶’意为凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶，意思是这些人必须是被人所害所杀，死者不愿就死，而造成了魂魄离乡，亲人隔世，赶尸者可以施用法术将其魂魄封面尸首，行趋赶之术，使其回乡……我们刚才看到的，与这些倒有八分相似，只是……”
断头秀才说着，突然停了一下。
茶小葱疑惑地向他看过来，尚未出声，却听那老鬼抢言道：“只是那些尸身之中并无魂魄。”
“没有魂魄？”这个结论令茶小葱十分意外，赶尸者为的是还死者一个心愿，如果没有魂魄，那就真成了纯粹的赶尸，说点难听的，就是偷运尸体。
他们为什么要这么做？这城里究竟发生了什么？
“你们刚才害怕，就是因为没有这些尸体没有魂魄？你们已经是鬼，什么样的怪力乱神没见过，怎么会怕这个？”
“小葱妹妹，我们哪是怕那个……我们是怕那人手里的鞭子，那鞭上沾着一股邪气，只要被抽着，指不定会烟消云散，所以我们才……”女鬼的脸上一如既往地吊着几道血痕，只是比起脚下这些在恐惧中死去的人，她这张脸大概要可爱一千倍。
经她提醒，茶小葱也注意到那条冒着黑气的鞭子，能以魂魄为要胁的族类并不多，但魔族绝对是其中的佼佼者。
但是……如果这真是与魔族有关，那焚音又何必说那些话？又何必送她来这里？
他给的这颗黑子，到底意味着什么？
“这鞭子是什么来历？”茶小葱的目光扫向四鬼，“是不是与魔族有关？”
秀才与老鬼对视一眼，皆是摇头。
秀才道：“关于赶尸人的说法，在下也只是从古籍上读来的，或者有失偏颇也不一定。或许……婪夜公子会有答案。”
“婪夜公子？”这四鬼才跟那狐狸处了几天，竟然全都转了性，茶小葱狐疑地看向那女鬼，女鬼一惊，狼狈地低下头去。如果这鬼还能脸红的话，那女鬼的脸一定在发烧。
茶小葱忽然有点不爽，既然这四鬼可以通过竹筒看见外边发生的一切，那她跟婪夜滚床单大战三百回合的时候，也被全程免费围观了，喵的，这感觉还真是不好！
“咳，我们还是先去找找御华派的驻地，事情既是由阎束兰而起，说不定会留下些蛛丝马迹。”茶小葱的脸上浮起一丝可疑的红色。
四鬼也跟着窘迫不已，当即一起滚回到平素藏身的竹筒里。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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