<>茶小葱忙碌的时候，婪夜也未曾闲着，他须得指点元知义与林蜡竹配制九黎之毒的解药。
司徒钟琴带了玄文殿的几名弟子继续追查魔族的动向；慕容芷才则领了师命，与茶小葱一起照顾暮云卿。
端极派众弟子听从师门安排，停掉了一半的灵兽买卖，留驻在人界各处的弟子也都陆陆续续地回师门报到。未雨绸缪，端极派作为弟子们的依归与靠山，首当其冲便是保证小辈弟子的安全。回来报到的弟子可以选择留在师门专心修炼，也可以依旧返回驻点搜集情报。玄文殿的弟子依照吩咐，给离开师门的师兄弟佩上林蜡竹的特制仙符、仙印，以策万全。
魔族现身，难得地调动了端极派的紧张气氛，师门上下精神面貌焕然一新。
七大派各司其职，端极派此举却是下下之选。余在雪对其如此消极的反应并未感到任何意外。
端极派早已过了鼎盛时期，近来每届收入门下的都是资质最为平庸的弟子，说白了就是被其他几派给挑剩下的，若论及对敌能力，十个端极派弟子也比不上一个御华派的。对于一个逐渐衰微的修仙门派，留存实力才是第一要务。
不管怎么说，原本冷冷清清的七大殿终于变得热闹起来。
元知义这几天比谁都辛苦，除了抽时间接见从各地赶回来的弟子，他还得加紧时间练丹。风沉与暮云卿每日服用的续命丹药都出自他手，再加上，还要教习身边这个炼丹刚够入门的未来小师妹，这一天下来劳动强度究竟有多大，可想而知。
……
所有人当中，最最悠闲的便只有余在雪，当然，这只是表面。
不论与返香的私交有多深，茶在雪都得随时做好被交出去的准备。毕竟端极派九百多名弟子没道理为着他一个外人而与仙门翻脸，返香此际能够收留他，也算是仁至义尽，他不贪心。
玄冰殿里的束魂缚香，如同往常这般疯燃着。余在雪极其讨厌这股味道。
“你仔细想想，落在哪儿了？”返香的语声一直在冰点附近游移，光是从情绪上看不出他的态度。但余在雪心中清楚，此时他愿意开口相询，便说明其已经站在了自己这边。
“不必想了，这一路上变故颇多，我又身负重伤，顾得了这头顾不了那头，丢了也不奇怪。”余在雪懊恼地拍脑袋，苦笑道，“失了这件东西，只怕余某要一辈子蒙受不白之冤。”
返香未语，示意他说下去。
余在雪摸了摸胸前的伤口，吸了口气，逐一整理思绪之后，方才缓缓开口：“我一直暗中追查纯阳子失踪一案，这在仙门各派之中已不是什么大秘密，我敢说每门每派对这件案子都十分重视。临安城内接手这个案子的人是临安府通判乔书泷。按例来说，凡有疑案悬案破解不了，须及时转呈上级府衙彻查，但没想到这乔通判是个昏官，他为了积攒官绩，竟将这案子压了下来，随便抓了几个替死鬼预备顶罪，妄图就此结案。他原以为这样可以瞒天过海，孰料不慎走漏了风声，激起了民怨，一时间闹得满城风雨。含冤者自是想要还给自己一个清白，而失却至亲的父母也想为儿女讨回一个公道，状纸便如雪片般飞进了临安知州府里。临安城知府是个新上任的，对此案极为看重，自然免不了接手过问。哪知这案子未破，新知府却突然在家中暴毙……”
“暴毙？”返香听出余在雪故意在这节作了点停顿，“余兄的意思是，这其中另有蹊跷？”
余在雪却不直接点头，迳又说了下去：“若说起新知府的死状，其实并无特别之处，但是若换了仙门中人查案，得出的结论必然有所不同。我曾亲自看过尸体，有一处极为不妥。”
“往下说！”
“常人暴毙，如不至头七，尸体上仍会附有一魂一魄，这一魂一魄常以保持肉身的灵气，如是地府的谬判，七日之内尚可还魂。但这新知府的尸体却很干净，干净得连半丝魂魄也无，也就是说，他的三魂七魄全被人拍散了。”余在雪一口气说完，却不看返香，而是转头去看那玉案上燃着的束魂香。
返香低声道：“余兄，你还没说完。”
余在雪悠悠一叹：“相信我不说，你也知道我的推断了。”
返香垂目道：“若非亲见，不好判断。余兄不能单凭此事便可断定此事与魔族有关。余兄大可以说说，你身上那件证物是何来历。”
余在雪轻咳一声，掩饰了自己的不安，接着道：“严格来说，那也算不得什么证物，而是从魔物手中夺来的一只花精。”
“花精？”返香感到意外。
精灵是妖族之中最友好最软弱的一种，法力微弱，不值一谈，却不知魔族掳了她去做什么。
“不错，正是花精。只是这花精与我以往见到的有些不同，她通身雪白，双翅透明，飞行速度极快，并且法力不弱。我活了几百岁，从未见过这样强大的花精，而更令人奇怪的是，她通人言，会说话。”余在雪并没让返香的疑问停留太久，他继续道，“单凭新知府的死状来判定此事与魔族有关，确实勉强，但我那几天查不出别的蛛丝马迹，只能返回去再找乔书泷，谁知这个乔书泷也死了，死在青楼里，情况与新知府一般无二。乔书泷入敛之时，身体尚有余温，因此我断定魔物应该仍在左近，便布下法阵，预备生擒它回师门，哪想辟水观三名女弟子误以为我在青楼喝花酒，激怒之下竟对我刀剑相向……”
“如此。”返香不甚疑惑，抬脸看向一旁正自哭笑不得的余在雪。
余在雪怒道：“我身为堂堂一派执剑，怎腆着脸可与后辈冲突，但天下皆知三清宫与辟水观两派嫌隙颇深，料想是多说无益，我便应付了两招且自离去。果然，在城外发现了魔族的踪迹，我从那些魔物口中得知，十二名纯阳子早已经被炼成了归阳丹，投入于东海海底。这东海是我三清宫之所在，我当然不敢轻信，此时心中只想着要把这些魔物带回去好好审问，不曾想到那辟水观的弟子竟然追了来，赖说是我杀了她们的师姐。我已情急，不欲与她们纠缠，然而她们却不依不饶，不愿就此罢休。缠斗之际，我杀了一只魔物，自他手中救得了那只花精。花精坦言知晓魔族的秘密，能还我清白，但条件是送她去迷津渡。可恨那辟水观将一条人命强加在我头上，并联合其它仙门对我穷追不舍，我一路上只是疲于应付，根本无暇问及半分原委。可恨！”
言罢，他一拳击在案上，只拍得墨汁飞溅，他双目圆睁，怒容不退，隐有怒发冲冠之势。
返香移开冰砚，一脸淡然地挥袖将空中飞溅的墨滴一一拍回，才又问道：“余兄确信自己未尝动手杀害仙门同道？”
“返香，我余某人的性子你还不了解么？何故多此一问？”虽然此案疑窦重重，余在雪却一直极力维护自身的清誉，听到返香问及此处，脸色陡地一沉，即伸出三指，对天立誓道，“我余在雪发誓，适才所言若有半句不实，宁受天雷极劫之苦，永世不入轮回……”
返香止住他，微一摇头，解释道：“余兄休怒，在下有此一问，只不过是想知道，有谁亲眼见到辟水观弟子被余兄‘杀害’，如若只是辟水观的低阶弟子，此事便不能作实。但余兄如想证明自己的清白，最好的时机已经错过了。”
“何出此言？”余在雪不满。
“头七已过。”返香只说了四个字。
一时间，满室默然。
乔书泷的死案现场，魔物并未走远，料想余在雪追击之时，有魔物去而复返，伪装成为他的样子杀害仙门同道并嫁祸于他，辟水观的低阶弟子均只与他有数面之缘，光凭外表来看，很难瞧出有何不妥，必然会理所当然地认定同门师姐是为他所害。如果双方那时能够冷静下来返回现场验尸，结论必然不同。但余在雪一心想着追击魔物，辟水观弟子一腔怒意只为报仇，根本没想过这其中的猫腻。现在念及，已是枉然。
余在雪垂头不语，他向以心细见长，却在紧要关头失了方寸，本以为那只花精可以还他清白，却没想到，事生变故，令他连最后的证人都丢了。
“余兄能确定那是花精？”返香的问题又拐了回来。
“不能肯定，虽然她的身形体态都与绿萝仙境附近的花精相似，但她所用的并不是木系法术，而是水系。”
“水系？”返香脸色一变，“不对，是水系的话必不是花精，还有，水系灵物决计不可能去迷津渡那样的地方送死……”那个神秘的白色精灵，究竟是什么来路？
双重悖论，余在雪与返香的脸色都很不好看，看来……余某人只在躲在端极派守灵山了。
殿内沉默良久，陡有弟子于门外通报：“御华派绿萝仙子求见返香师尊。”
余在雪心下一凛，板起了面孔：“她来做什么？”
返香起身，冲那名弟子道：“告诉她，返香稍后便到。”言罢，回头看向余在雪，不动声色：“只怕余兄的事已经惊动了御华派，难办了。”
茶小葱本来在玄真殿的厢房里守着暮云卿，突然听得庭中一阵脚步纷沓，她低头看着手中的《唐诗三百首》，坐着没动。这时候就算是天塌下来，都与她没有任何关系。
暮云卿躺在床上，脸色苍白，他的头发乌黑柔亮，像仙子泉中散流的泉水一样铺开在枕上，偶有冰凉的发丝随风垂落，软软地挂在榻沿。茶小葱放下书卷，走过去捞起那一绺长发，血腥味立时扑鼻而来。瞬间，长发在手里的触感变成了生冷的剑刃，硌得她的手指隐隐生痛。
“云卿……”
这两天，不论她怎么叫唤，他都一动不动。茶小葱仿佛看见了生命在缓缓凋零。
房门被人推开，一袭淡蓝长袍飘过跟前，慕容芷才冰冷的声音从头顶传来：“明天就是第三次试炼了，都准备好了吗？”
茶小葱抬起脸，有些木讷地盯了他一会，遂又将视线转开去：“邵老爷子也是端极派的人？”
“算是，他是师尊的师弟，只因质资不够，执意自我逐出师门，成半修半隐之态，几百年来，不曾回归。”慕容芷才不知她为何会问起这个。
“我记得，刚遇见他时，他完全就是个什么也不会的叫花子，骗我说是什么‘新手帮助’，还诳我做‘新手任务’，你不知道，那新手任务有多无聊，全都是些捉奸啊，取物啊，报酬低还要到处跑，跑断了腿也不一定能吃饱肚子。我那时候就想，宁愿做乞丐，也比安安分分地跑任务要来得富庶。”茶小葱笑了笑，眼底闪过一丝悔意。
“倒没想过你会有如此想法。”
“我总说你爱钱如命，但我自己又何尝不是这样？我根本没有想过修仙问道，只是觉得有几亩薄田，一点钱银便可好好地过上一辈子，只要不饿肚子就行。我是穷怕了，上辈子这辈子都没想过自己会那么穷。我千方百计地逃离命运的轨迹，就是不想被人左右，但是……我看到暮云卿这样，突然很后悔……紫菜，我这么说你可能不懂，如果不是我任性，我不会擅自闯入妖物的咒界，我不会与婪夜的生命有所交集，我不会遇到万俟常清，也不会莫明其妙被孔雀垂青，我会老老实实地将任务做好，做完，再由邵老爷子安排，一步一个脚印地修习仙术，上山拜师，到时候我的师父有可能是老掌门，也有可能是返香师兄或者蜡竹姐姐，亦有可能是你。”
“……”慕容芷才默然，良久才道，“这不怪你。”
“呵，不怪我？”茶小葱趴在床前，看着暮云卿那张没有血色的俊脸，笑得凄凉，“我绕了一个那么大的弯子，却还是绕不过命运这堵墙，唯一不同的是，你看，我把他害成了这样……”
原来她这几天少言寡语，竟是在想这些？
慕容芷才震惊之余，却也觉得心中痛惜。他想说，每个人在作出选择的时候，多不会知道后果如何，但他猛然想到自己的抉择，竟慌乱地将这席话又放回了肚子里。
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PS：吐槽，我买了台十四寸的电脑，商家很慷慨地送了我一个十六寸的电脑包，我试了一下，刚好可以装进我的数位板！这究竟是要闹哪样啊！<>