<>洛东庭直到次日清晨，鸡打鸣时才步履匆忙地回到三人所居的小院里。
洛西园和椿芽似是和衣睡了一夜，连鬓发都不见凌乱。
还未等二人开口询问，洛东庭一招手，身后便闪进来一个魁梧大汉，方面阔口、炯炯有神。
也不管二人神色异常，面色憔悴的洛东庭，却不掩喜色道：“师父，这位是马镖头，土地庙的陈爷爷荐与我的。今日李将军殓尸入棺，终究是血腥场面，师父是文秀公子，椿芽姐姐是姑娘家，实在不宜前去。所以我托这位马爷与我同往，必是妥当的。”
洛西园本欲回驳，但见椿芽一脸惊恐地躲在自己身后，一双小手瑟缩地拉着自己的衣摆，心下亦不忍起来。与那马镖头见礼后，便将话头一转，问道：“将军的棺椁衣物置办好了吗？”
洛东庭忙答道：“皆已置办好了，下葬的宝地也是马镖头举荐的，就在城郊五里地外的石羊山，待徒弟将一切安置好了，师父再和椿芽姐姐去坟前祭奠。”
椿芽躲在洛西园身后，细声细气地问道：“若是有人问起，你们是将军何人，你们待如何回答？”
洛东庭听了这话，不禁一笑，笑中却有些苦意。
“左不过说上一句，我本是将军府的奴才，因受将军一家恩惠，解了我燃眉之急，所以需报此恩。”
椿芽点了点头，拽着洛西园的衣摆愈发紧了。
洛东庭拿了些银子，起身便与马镖头一道往外走。走到门口时，椿芽忽在身后喊了一句“东庭且慢”。
椿芽红着脸从怀里摸出一个拇指大的玉环，玉质不算顶好，但也价值不菲。
“这是我自小带的护身符，给你带着罢……菜市口那等阴晦地方，千万要小心些。”椿芽将那玉环往东庭怀里一塞，便甩着小辫回自己屋里去了。
洛东庭嘿嘿一笑，万分小心地将玉环收了起来。
那马镖头走南闯北的人，心思粗放，只抱拳向洛西园说了句“告辞”，便大步流星地走出了小院。
待他们走后，洛西园在屋内踱了十几个来回，实在忍不下，便去椿芽房里。
“好姐姐，我无论如何要去亲送一送李将军父子，你若怕，便不用跟我一道去，只在家乖乖等我们回来。”洛西园蹙眉道。
正坐在床上缝补被褥的椿芽，忽地站了起来。柳眉倒立，似是怒得不轻。
“姑娘，您怕是顽的久了，已然忘记您是女儿身了吧？方才东庭面前，我不好直说，就算您要做侠女，我也不拦着，但我需对得起李四公子和常长老的嘱托！那种阴损的场合，您去干什么？若老将军有什么话，也定是会让东庭带回来，您又何必跑一趟？”
洛西园亦面红耳赤，急道：“可是东庭还是个孩子啊，万一遇上什么事儿，他一个人可怎么应付的了？”
意识到自己话说重了，她复又柔声道：“我知道姐姐是为我好，事事以我为先。东庭虽是后来的，但他也是同你一样，尽心尽力，事事为我周全考虑。我不能让他一人去涉险啊！”
椿芽听她提到东庭，面有郝色，却仍镇定自若地看了一眼洛西园。
忽见椿芽“扑通”一下跪拜在地，口中坚定道：“姑娘！这桩事本就是越少人去做越好，东庭与四公子没甚瓜葛，纵被抓了也问不到个子丑寅卯。但公子却是与四公子有多翻际遇，不说旁的，万一那监斩官中有河南府陆家的人，岂不糟糕？”
椿芽抬起头来，眼中盈满泪水，语气依旧震震：“我是四公子交给姑娘的人，临去丐帮前，四公子曾私下嘱咐我，说姑娘侠肝义胆天真纯善，只恐性子鲁莽招下祸患，因我平素行事细致，所以命我跟着姑娘，小心提醒。公子将我的卖身契前脚交给姑娘，姑娘后脚就撕了。椿芽时时记着四公子的嘱托，亦感念姑娘对我的好。是以，这件事，无论姑娘怎么说，我都不会放姑娘出门，除非……除非我死了！”
洛西园不防，椿芽迅速从床上的一堆针线布脚里摸出一把锋利的剪刀。
剪刀尖刺部分正对着椿芽的喉头，洛西园急的上前欲抢，便看到椿芽喉上抵着的地方渗出血珠子来。洛西园顿时吓得连连摆手后退，面色惨白道：“好姐姐！千万别冲动，我都听你的，不去就是了。你放下剪刀，千万小心！”
椿芽仰头流泪道：“我也不是没心肝，自小便是受了将军府的照拂，看着将军府如今惨状，我何尝不心痛。但俗话说的好，留得青山在不怕没柴烧，死去的没法子，活的总要想法子营救。姑娘，你可千万要保重自己，为夫人和小姐们奔波，可别让她们再失了希望呀！”
豆子大的血珠子，渗在剪头尖上，十分吓人。洛西园不忍看过去，便把头垂着哽咽道：“好！这回都听你的，你快放下剪刀，我说话算话。”
椿芽闻言方放下心来。她甫一丢下剪刀，洛西园便找了金创药过来，替她小心敷上。
“你可真傻……”
洛西园摸着那伤处，再度哽咽。
椿芽摇摇头，笑得无力：“只要姑娘安好，我怎么着都行。”
二人自在小院内等洛东庭回来报信。
可从晌午到正午，再从正午到天黑，都没有盼到洛东庭的身影。
洛西园急得直跳脚，却又放不下椿芽，只得在院子里冲着小鸡崽儿怒吼。
椿芽熬了一碗绿豆汤，递到洛西园手里，劝道：“姑娘放宽心吧，从这里到城郊五里地外，走一个来回，还得安置将军父子棺椁，不到明日鸡打鸣时，是不得回来的。”
洛西园接了她手中绿豆汤喝下，心思百转。一忽儿想东庭是否已经办妥了有没有人为难他，一忽儿又想东庭到底年纪小不该叫他去做这等阴晦的事情。
她手中拾着狗尾巴草，蹲在地上有一下没一下地逗着又长肥了一点儿的鸡崽儿们。也不知是那绿豆解暑降躁效果好，还是椿芽的劝解有效，不多时洛西园神色渐渐平静了下来。<>