<>宁州距离京城不远，吴氏派去的人快马加鞭，只四天功夫就将这对夫妇请到了虞府。
龄湘原姓马，父亲叫马大柱，皮肤黝黑布满皱纹，身形矮小瘦削，刚一踏进虞府就开始有些哆嗦。
他旁边跟着一个穿着朴素的妇女，正是龄湘的娘，赵氏。
赵氏眉目生得好，只往些年过了太久苦日子，如今又要帮衬着马大柱为家中生意操劳，看上去比实际年龄大上许多。
两人都是一副惊惶且小心的模样，任由姚嬷嬷和两个小丫鬟引着往松鹤院走，一路上连头都不敢抬。
这夫妇俩正是那种最普通的老实百姓，认真努力地活着，竭尽全力地活着。
夫妻俩前些天还在家给女儿准备嫁妆，谁知就接到了虞府的人送消息来，告诉他们女儿已经不幸离世了。
从听说此事到抵达虞府，两人都还处于一种不真实的迷蒙中，任由马车拉着，下人引着，恍恍惚惚来到松鹤院正堂。
“小的马大柱，见过，见过夫人太太，还有各位姑娘。”马大柱连眼皮子都不敢掀，强自镇定着请了安，才又拉了拉几乎说不出话的赵氏。“这是拙荆，赵氏。”
“见过夫人太太，见过三位姑娘。”赵氏的声音带着颤抖，神色显得有些呆滞，还不能完全从震惊中走出来。
有的人痛失至亲不仅不哭不闹，反而会安静得令人心生不忍。那是一种震惊后的难以置信，他们不愿接受惨痛事实，仿佛不去悲痛就能否认这件事的发生。
夫妻二人便是如此，他们问过安便老老实实站在下方，不敢主动多问一句，生怕戳破了心头最后一丝侥幸。
屋里上首坐着姚氏与吴氏，虞灿和虞明燚、虞敏皆垂着头坐着左侧，姐妹三人不敢去看马大柱和赵氏脸上的神情。
“二位先请入座吧。”姚氏赶紧让琥珀引他们到右侧坐下，上了两杯热茶。“请二位来是想当面与二位说一说龄湘的事。”
姚氏没有拐弯抹角，而是决定直入正题。她说完就见夫妻俩神色一滞，眼中终于露出难以遏制的悲痛。
“大夫人，三太太，我家龄湘到底是怎么去的？”赵氏声音颤抖着发问，她不明白为什么好好的姑娘，说没就没了。
在途中她顾不得去深想什么，可是现在被手中茶杯一暖，冰凉的手有了一丝温度，让她整个人从愣怔迷茫中清醒过来。
女儿会不会是被虞府的主子害死的？这个疑惑顿时溢满她的思绪，在心中叫嚣着都是虞府的错，是虞府的人害死了她女儿。
姚氏转头看了看吴氏，示意她先说。
吴氏抿了抿唇，嗓子有些干哑，平日里的泼辣刻薄早就丢到了九霄云外。
她磕磕盼盼地从龄湘撺掇李巧慧算计虞灿说起，没有去看马家夫妻不可置信的惊恐眼神，接着又把龄湘盗取虞明燚贴身绣帕，结果被人推进后花园水池的情况一一说明。
这是姚氏与吴氏仔细思量许久做下的决定，虞府的确有错，但龄湘绝不是那般无辜。
若一味将错揽在身上，马家夫妻必然会认定主家无缘无故谋害了龄湘，心中不知要将虞府上下恨成什么样。
主杀奴虽非什么了不得的大罪，但传出去终究是不好，若有心人利用起来，虞志远与虞烁免不了要被参上几本。
要知道那位王御史可是逮谁参谁，绝不会因为虞府与姚正德有亲便放过。
“三太太在说什么，我怎么都听不明白......”赵氏呐呐反驳道，“龄湘自幼伴在三姑娘身边，怎么可能，怎么可能背叛三姑娘？”
吴氏没有直言道出整件事出自虞明烟算计，更不曾说推龄湘入水的也是她，除了这一桩，别的都不曾隐瞒。
就连龄湘不愿出府嫁人，有心跟了虞启烽一事都没有瞒下。
“我们也不想看到龄湘如此，可事实确实如我弟妹所言，半句都不曾作假。”姚氏语气中带着无奈，心情也颇为复杂。
“我知道眼下要你们接受很难，但若不将事情说明白，二位怕是会存了误解。此时埋怨我们也好，恨上我们也罢，但还请二位知晓，我们家三姑娘是问心无愧的。”
虞明燚紧紧绞着手指，听到姚氏的话，心中蓦地生出一股底气来。是啊，她问心无愧，凭什么不敢正面站出来与马家夫妻说清楚呢？
“马东家，赵婶子，”虞明燚抬起头来，尽量以镇定的语气道，“我承认我以前总是凶她，动不动就朝她发脾气，这些都是我不好。”
“但是，但是我从不是真的想要伤害她，更不会生出杀心。”虞明燚说完咬紧了唇，想着想着又开始气恼起来。
气龄湘的傻，气她的背叛，更气虞明烟的阴狠。
一直沉默着的马大柱忽然开了口，说出的话却是让众人包括赵氏都是一惊。
“龄湘有愧于主家在先，算计主子，盗取主子物件，放在别的人家被打死也是有的。小的出身低贱，但不是那等是非不分、胡搅蛮缠之辈。”
“当家的！”赵氏闻言惊呼出声，“你怎么能这么说？龄湘就是有天大的处错，也不该不明不白丢了命去啊！”
她说完不顾马大柱阻拦，抬起头来看向姚氏。“大夫人，还请您给句明话，害死我们家龄湘的究竟是谁？”
赵氏听到吴氏一番说辞已是信了九成九，她知晓女儿不愿离开富贵窝子，又一向是个极能拿主意的，且不说拿的主意好不好，反正是不会听人往好了劝。
可就算是信了，她还是不想被蒙在鼓里，哪怕知晓了真凶她亦不敢做出什么来，但至少，至少能让心里的恨有处发泄吧。
吴氏张了张口，还是没有说出来。
照她的暴脾气，是巴不得这夫妻俩去二房搅个昏天暗地，最好能可惜姚氏与她分析了利弊，还暗中表露出在与老太爷谈分家之事，这便让她有了再忍忍的心。
姚氏见赵氏悲愤至此，难免换位想上一想，自家的孩子不论犯了多大的错，做母亲的终归是不愿接受这么残酷的现实。
于是她微微叹了口气，心中做了决定。
“这件事不会就此轻轻放下，只不过解决的方式不会如二位想象的那般简单直接，二位若肯信我一句，便先暂时放下，终有一日那人会遭到应有的报应。”
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