<>即使岁月和旧伤的摧残让他弯腰驼背，塔亚纳利依然像一座山一样挡在她面前。太阳血脉——虽然其他人称之为另一个不同的，更加黑暗的名字——之间的战争令她的族类付出了惨痛的代价，然而她并不害怕他。
有的时候，他能从她那里感觉到一丝怜悯。
另外一些时候，感觉到的则是极不耐烦的蔑视。
她把一只小小的、光滑的手放在他巨大的兽掌上，“你依然是一位天神战士，塔亚纳利，”她说道。“让他们回忆起天神战士所代表的力量，你就能赢得他们的支持。”
“如果他们听不进去怎么办？”
她微笑着说。“很简单，你把他们杀光。”
他的载命人全都在沙丘中的前厅中等着他。他们曾经是凡人帝国的女皇和统治者，但在塔亚纳利的无敌军团面前，他们全都奉上了各自的剑并宣誓效忠。
最好是和天神战士并肩作战而不是与之为敌并被碾碎。
还没等他走到跟前，提乌什帕就弯下腰鞠躬，她的臂膀肌肉贲突，布满刺青，绑着一节节玉环。作为最新鲜的血液，她虽然桀骜，但却忠诚。绍佩是沙漠子民，血统可以追溯到阿兹尔先王的时代。她看到他以后立刻用长矛柄猛凿地面。她剃光的头皮被切割成网状，每个凸起的节点都钉着金珠。
伊德瑞－弥，自豪而且敦壮，将长柄战斧举到肩膀；双刃的斧头比大多数人的负重极限还沉重。她是东方来的女皇，她的母后和太后都曾为他而战。她苍白的皮肤如同象牙，乌黑的长发末梢坠着银制的钩子。
塔亚纳利站在这三个女战士面前。
她们不是他的保镖；他并不需要次等的生物保护自己。她们真正的作用是作为他天神旨意的象征，证明他能让那些带着杀意前来的高傲战士甘愿受到他的支配，而且这些战士的武艺都真的足以伤到他。
曾经与他手足情深的同胞兄弟和姐妹们也都会带上他们自己的载命人，但没有一个像他麾下的这几位这般勇猛。
即便如此，这些女战士没一个敢在他说话的时候直视他的双眼。对上天神的凝视等同于死亡。
“我存在于世的数百年里见过许多载命人，但你们将是我最后一批。”塔亚纳利撂下话后开始扫视每个人的脸，寻找细微的情绪反应。但多年的效劳已经帮她们杀灭了情绪这个弱点。所以话音落毕，她们全都如同这死城中零落的石像一半无动于衷。“事实必将如此，就如同你们眼神中的耐心一样确定，如同我脑壳中的噩梦一样，每当麦伊莎的万灵药褪效后我都看得无比清晰。你们都很忠诚，但你们全都渴望我死。”
提乌什帕的眼睛是不是闪烁了一下？换作从前，看到这种失态的举动他会一口咬下血肉露出森森白骨，但他对屠戮的胃口已经在过去的几百年里逐渐减弱了。
“我不怪你们，”他继续说道。“我的族类带给你们的只有死亡和恐惧。从前，太阳血脉拯救了这个世界并付出了惨痛代价，但如今我们又亲自将世界推向残破的边缘。飞升之团的荣耀时代已经过去了太久，一切都已被我们的征战所掩埋，消失在你们凡人的短暂记忆中。”
最后几个字说出口，带出一股苦涩，这味道只有他和他的同胞才能反复品味，因为只有他们知道这是自作自受。自尊和自负、被战争摧残的心、以及来自远古的争斗，交杂熔铸成了利刃，斩断了他们职责的铁链。
塔亚纳利颤抖着呼出一口气。一千多年来，他一直都压抑着这个瞬间，但现在该来的还是来了，他知道死亡没有什么可怕的。
“如果你们活过了今夜，明天破晓之时你们就拥有自由之身。太阳升起后，回到你们族人身边，告诉他们这里发生的一切。”他转过头，“麦伊莎，都准备好了吗？”
“是的。他们都在环形大剧场恭候着。”
塔亚纳利点了点头。“我们来结束这一切吧。”
这个地方原本并不是环形大剧场。这里曾是奈瑞玛桀的大市场，但塔亚纳利的奴隶们将这里从沙漠的怀抱中挖了出来，他又用魔法给这里塑形，沙砾在剧烈的热度下融成了琉璃。现在这个地方到处都是棕色的结晶，如同一座烟黑、海绿和超凡彩虹组成的火山口。琉璃的表面吸纳了柔和的月光，反射成一层飘渺的皎白帷幔。
塔亚纳利穿过一座豪放的拱门，拱门的形状就像惊涛骇浪被定格在一个瞬间。场地里的空气立刻紧张沉重起来，正如同诸神召集军队时应有的气氛。
上万名人类，有男有女，站满了环形大剧场的阶梯，天神战士各自的拥护者们集结在下面。没人亮出白刃，但所有人都准备着抽刀迎接一场浴血的狂欢，只听他们神主一声号令。
塔亚纳利如炬的目光扫过他的太阳血脉同胞——他们曾是情同手足的兄弟姐妹，与责任曾是他们坚不可摧的纽带，但实践证明，所谓的坚不可摧其实和玻璃一样轻易破碎。他们的身躯曾经受一种不可想象的力量的重铸，而这力量来自一个超越现世理解的领域，以一种生灵无法模仿的方式雕琢他们的尘世血肉。
但我们的心智依然是凡人，他默默地想，而且出奇地脆弱。
赛腓克斯的凝视中透着理解。吉冈图斯散发着耀眼的厌恶之情。须宇炎的轻蔑之情烫得冒烟。当时正是须宇炎的战斧在可哈丽河畔重伤了塔亚纳利。这位长着海龟面目的天神战士向脚下吐了一口涎，目送塔亚纳利蹒跚地走到环形大剧场的中间。
沙贝卡和沙贝克眼皮都没抬一下，这对身覆渡鸦黑羽的双胞胎先知正在全神贯注地用精致的指节骨做占卜。瓦里伊娃紧盯塔亚纳利的目光充满高傲的鄙夷，和她兄弟一模一样——她的兄弟是唯一一个虽然缺席但却让他感到庆幸的旧同袍。
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