<>“不错嘛，小伙儿，干的不错。”尼克拍拍他的背，自己咳了一下，往玻璃地上吐了一口灰痰。尼克抹抹嘴巴，温不由得留意到他手心里留下的口水。
“那还用说。”
尼克被他强撑镇定的样子逗笑了。“这趟值了，对吧？”
“真美。”凯茨说。
温也这么觉得。远远地看下去，祖安像一卷光影交杂的深绿色布匹，在峡谷的岩石地面上伸展开来。工坊林上方笼罩着蒸汽，彩虹勾连其间。炼金熔炉散出的闪光烟雾盘旋直上，随风轻舞。从这里看，地沟水池盈盈摆摆，如同翡翠色的海市蜃楼。阴影里明灭不定的炉火，宛如细密的星辰——在希望屋，星星实在难得一见。
泪水刺痛了温的眼睛，他安慰自己是风太大了。远在高处，象牙、黄铜、紫铜和黄金的塔楼群熠熠生辉，将皮尔特沃夫托在光晕里。确实很美，但祖安的美却是来自生活。大街小巷生机洋溢，熙熙攘攘，人们摩肩接踵，生气勃勃。温很喜欢祖安。虽然这个城市有问题，而且还不少，但它的繁盛，还有无边无际的可能性，都是你在皮城很少能看得到的精彩。
透过脚下的玻璃，温看见几十个人正抬头盯着他。尖啸的乘客虽然对搭便车的人早已见怪不怪，但并不意味着他们喜欢这样。乘客之中一部分是祖安人，但大部分是趾高气扬的皮城佬。他们要么是在气灯明亮的交易所商场、要么是在有着玻璃房顶的食肆、再要么就是祖安的重型音乐厅里玩够了，现在正要回去。
“该死的皮城佬儿。”简科说：“跑到下面来找找乐子就觉得自己的生活很刺激了，可一到晚上还是要溜回皮城去。”
“要不是这样，祖安能赚的可就少多了。”凯茨应道。“皮城佬靠祖安赚钱，我们也要靠他们吃饭。而且我们在皮城不是有很多好日子吗？记得去年进化日时候在日之门放的焰火不？记得你喜欢上的那个皮城小妞不？你嘴硬什么呢，简科，明明是你最爱拉着我们往上跑的。”
他们都笑起来，而简科却脸红了。
“我来给他们点好东西看看！”费恩怪笑道。这个骨瘦如柴的小子迅速地除下背带裤的肩带，裤子一脱，就地一坐，把屁股印在了玻璃上。“喂，皮城佬，今晚的月亮圆不圆啊？！”
就像一条狗在地上蹭背一样，费恩沿着玻璃往下滑，两瓣屁股压开了花，让底下的人大开眼界。
孩子们哄笑起来，但升降机中的乘客纷纷面如土灰。大人们一边挡着自家孩子的眼睛，一边生气地朝着头顶这个祖安的小流氓挥拳头。
“我们不直接到顶。”尼克好不容易喘匀了气，抹着笑出来的眼泪说：“巴蓓特在中层。”
“谁知道埃乐蒂妈妈会不会在那里。”简科说。
“她一定在的。”温说：“我看到她桌上的节目单了。上面画着她在舞台上唱歌。板上钉钉，就像天一黑灰霾就会来。但我们得抓紧了，钟响八下她就要上场，现在已经过了六下了！”
埃乐蒂妈妈是希望屋的院长。这家孤儿院的由来，是因为那场撕裂祖安的灾难让许多孩子一夜之间就没了父母。孤儿院里一开始有两百多个孩子，资金来源是一些搬到了皮城的家庭，后来他们变成了家族集团。但是在孤儿院设立了一百多年之后，账上的钱越来越少，因为已经没有资金从上面的新城流下来了。那些富有的上流家庭终于觉得，他们已经付出了足够的金钱来弥补自己的内疚，就这么多了。
埃乐蒂妈妈是在孤儿院没钱之后唯一一个留下的员工。她的肤色很深，她说自己其实是一位艾欧尼亚的公主。温怀疑那不过是一个美好的故事，用来吸引炼金男爵们的捐赠。但他喜欢这个故事，因为她说她不愿在宫殿里度过无聊的一生，她要看看外面的世界。温没法想象居然有人会放弃那样富裕的生活，不过他也从来没见过别的艾欧尼亚人，就算是他常常在码头上帮海员们打下手。
希望屋的每个小孩都听过埃乐蒂妈妈在煮饭洗衣时唱的歌。她的声音无比美妙，温小时候就不止一次被她抱在怀里，听着她的摇篮曲睡着。那天，温去给埃乐蒂妈妈送草药茶，恰巧看到一沓卷边的信纸里塞着一张叠好的巴蓓特大剧场的节目单。他只来得及匆匆瞥了一眼，但他敢用一箱子金齿轮打赌，上面画着的就是埃乐蒂妈妈，穿着她最精美的礼服，在脚灯簇拥的舞台中央歌唱。她看到了他的表情，于是便叫他出去了，并且还尖声责备他不该多管闲事。温只好捂住了自己的耳朵。
他跟其他孩子说了这事，不到一个钟头，他们就已经想好了溜出去看她唱歌的计划。
“快看！”温推了尼克一把，叫嚷起来。
尼克低头看看，点了点头。升降机里，一个穿着制服的操作员正对着一条通话软管大叫。
“他在通知上面的人小心搭便车的祖安人。”尼克说：“但没关系，反正我们不会一直坐到顶上。”
“那我们在哪里下？”费恩爬起来，大发慈悲地穿上了裤子。
“月台下面有一台旧绞车。烟囱帽的位置很合适，又平又阔，旁边有一个没封口的下水管。”尼克指着上面说。
“我们要再跳一次？”温问哥哥。
尼克笑着朝他挤挤眼睛。
“对啊，可是你这样的老手有什么问题呢，嗯？”
温哆哆嗦嗦地呼出了一口气。他的手心满是血迹，因为抓到了绞车上生锈的烟囱帽。他第二次跳进狂风里的经历和第一次差不太多，把他吓得肚子里翻江倒海，不过起码这一次他心里知道自己是可以的。尖啸一路继续往上，温欣慰地看着它远去。
但至少回去的时候会简单一些。陡峭的山壁上有凿好的石阶，又或者，悬崖建筑群下方吊着的螺旋楼梯，一头扎入地下，只是要忍得住头晕才行。
绞车的烟囱帽旁边就是一个敞开的下水管，跟尼克说的一样。管道里满是有毒污水留下的臭气，不过好在基本上是干的。更难得的是，里面的空间足够让人站起来，说明这条管子往祖安排的烂泥臭水可不少。
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