<>醒来时，葛岚发现自己正身处竹筐中。他脚上的铁镣已经解开，手中不知何时起握着一把小刀。
从编织竹筐的竹篾间小小的空隙中，葛岚看到筐外的光影变化着，那是一条条青灰细长、不像是活人的裸露小腿。
头部能感受到固定住的筐盖，葛岚想起戚芝莱打晕他前所说的话——
“你不用管这些，好好睡一觉吧。”
原来如此。
如果说最开始葛岚还对戚芝莱的不信任感到失落、对她的暴力感到愤怒，那么现在，他只对这位铁娘子的深思熟虑感到惭愧。
对她来说，葛岚是个既需要防范、又需要保护的复杂对象，那么，在遭遇不知是何目的、是何派别的敌袭时，如何处理他才是最保险的呢？
为了防范他，便不得不让他失去行动能力，既不能通敌、也不能趁乱逃跑；为了保护他，就要将他藏起来，且不管是己方胜了还是敌方胜了，他都有办法存活。
若是戚芝莱他们胜了，一切妥当之后来放出葛岚即可；若是敌方胜了，伪装成货物既不会太快被发现、还能乘上海盗的船、不至于随商船一同葬身海底。
而这把小刀，则是为了让我能自救。
葛岚感受到一种不以言表的温柔，尤其当他想到戚芝莱那副冷淡地说出“不信”时的脸庞，更觉得心中哽咽。
他觉出了，戚芝莱看似考虑万全的处置方案里有多余的一步——若是她己身败亡，那不管是作为人证还是嫌疑犯，葛岚是死是活，于她，都无干利益；甚至出于谨慎，那时候葛岚死了更好。
可她还是在昏迷的葛岚手中放上这把小刀。正在海盗牢笼中绝望无助的戚芝莱怎么也不会想到，这一点温柔，会救她一命。
……
海盗的主舰在太阳一升一落后于一座小岛靠岸。这方有经年不散的迷雾，往来于前咸海上的商船从不敢往东偏离一点，偶有像昨晚那样天气突变的状况，迷雾西渐，老老实实走在航线上的船只也只得遭殃——因为这样的迷雾不止意味着视线受阻，也预示着海盗的到来。
但番东的海盗好像天生有在迷雾中航行的能力，他们的国度就隐匿在百番以东这经年的迷雾中。因为从未有市洲或是轩陈的船只驶入过这片迷雾且平安归来，所以人们关于海盗故土的猜测可说是一个赛一个离奇。
在所有这些传言中，最广为流传的莫过于“雾海龟岛”之说。相传古时番东的海域中生活着一种露背成岛的巨龟，龟群中最大的一只名叫“虹吞”，为了保护龟群，虹吞在砺石岬嗑掉自己的十颗牙齿，化作十长人守卫海界，前咸海深不见底的海水也只能漫到他们的膝盖；它又吸空涸渊的海水，喷吐出万顷迷雾藏匿龟群，不让他人寻见。千百年以降，十长人的后代已退化至不过七八尺高，那笼罩在百番以东的弥天大雾却从未有飘散的迹象……
除此之外，也有说番东无陆岛、那儿的人永世都生活在船上之类缺乏想象力的传言。但无论是龟背还是海船，迷雾之外的人们都相信百番之东再无陆地或岛屿，番东海盗们的老巢就和他们的行踪一样、是漂泊不定的。
关于这一切，身处其中的葛岚都无从求证。浓得不可视物的雾气笼罩在小岛的周围——也许这的确是一只巨龟的背甲，但谁又知道呢。葛岚没有空绕岛一圈去寻龟的头尾，四周的浓雾也屏去了一切的参照物，所以这岛是否在移动也无从知晓。
也许是真的吧，也许是假的吧。葛岚从小就听着这些传说，从没有想过有朝一日自己会真的来到其中。且他还是一位那么浪漫、那么追求冒险的诗人，要说对这片迷雾中的国度不感兴趣，是绝无可能的。
只是时不我待，海盗船靠岸后，肤色青灰、高耸嶙峋的海盗陆陆续续钻进货舱，将劫掠来的货物一筐筐搬上岸。
葛岚在这之前就用手里的小刀割开了筐顶固定的绳扣，现在想想，也许等海盗们将他随货物搬上岸之后，再从筐里出来才更方便——但那样也可能会在被搬起来时就暴露。葛岚摇摇头，相信自己所做的决定是正确的。
他灵巧地翻上舷窗，先向后望了一眼——海盗们登陆的板子搭在另一头，灯火微弱，黑暗中该望不见这边的情形。
货舱中，搬运赃物的海盗们说着葛岚听不懂的语言；但人类的情感总是相似的，从他们的语气中，葛岚能听出重重的埋怨。
得不到任何有价值的情报，多听便也无益。葛岚挂在窗沿上的手一松，扑通一声落进水里。货舱中扛着竹筐的海盗左右望望，并未发现异样，便只当是海中又哪条鱼受了惊吓、摆尾潜进水底。
在夜里，岛上的气温要比海中低不少。葛岚拖着湿漉漉的身子走上岸，缩起脖子，双手不停地搓着手臂，妄图回复一点体温。
他躲到一棵雾枣树后，脱掉上衣拧干，擦擦身体又再拧干，然后重新穿上——也许不穿湿衣更不易感上风寒，但穿了多少能防防不知蛰伏在何处的蛇虫鼠蚁。
透过雾枣的枝杈，葛岚看见火光明亮处，海盗们搬完货物，又从船上牵出一串俘虏。这其中有男有女、有老有少；突然，两张熟悉的面孔从队伍的末尾露出来——
戚芝莱和蔡昭！
葛岚有些庆幸——至少他们还活着。从在海盗的船舱中醒来，葛岚便知道国教众人在与海盗的战斗中败北了，但他始终抱有一丝希望，他的直觉告诉他戚芝莱这样的人不会就这么无声无息地死去——虽然葛岚的直觉并不常应验，就像他也觉得大国师和那日的黑衣人不会就那么葬身龙桥——但这次他感觉对了，戚芝莱没有死。
但从姿态看来，戚芝莱虽未死，却也伤得不轻。她一条手臂搭在蔡昭肩上，一条腿拖在身后，两人因为走得太慢而一次次被连着前面队伍的铁链拽得踉跄。
俘虏的队伍到蔡昭和挂在他肩上的戚芝莱就结束了，后头是两个押送的海盗。蔡环和东子呢？死了或者逃了，葛岚的直觉还是让他倾向于相信后者——或许有这样的直觉只是因为他太善良。
等到最后一个海盗也下了船，取走栈桥上的火把，葛岚才悄悄从树后溜出来，小心翼翼地跟在队伍后面。海盗们好像很兴奋，他们大声议论着葛岚听不懂的话语，时常伴有粗野的笑声，那声音在树丛中回荡着，寒夜与浓雾也显得不那么瘆人了。
他们最终在一处高高的篝火前停下。那方是一片径长八丈许的空地，满地都是干燥的砂石，熊熊燃烧的火焰为他们驱走寒气、水气以及蛇虫野兽。
篝火边，早有五六人备好晚宴，他们亲切地招呼着归来的海盗，其中最高大的一个与他人不同，一条兜裆布外，裸露的皮肤上纹满青色的图腾，远远看去好像是穿了件衣服。
海盗们将手中的货物就地堆放，俘虏则由一人引路一人押，牵进一旁的黑铁牢笼中。剩余的人并不等待同伴，虎狼般拥向篝火底的炭堆旁，抽出一串串烤得焦黄的鱼肉和薯类。
葛岚在这样的粗野中看出些原始的欢愉，有那么一瞬间，他也想脱下衣服，加入这群野蛮人的狂欢。
他太容易与人共情，便不禁想到，也许对番东迷雾中的居民来说，咸海上的异族人就像林中的野兽一样，都是杀之可食的猎物。那么此刻欢庆的他们，与满载而归的猎人又有什么差别呢？
那我便不做讨伐海盗的义士，那我便做反扑猎人的野兽。葛岚在心中告诉自己道。生死无关对错，生死只是生死。
葛岚紧一紧手中的小刀，想着如何用它抹掉一个又一个海盗的脖子，就像寻仇的大象踏平猎人的村子……他突然意识到这个目标并不实际。
他拍拍脸，将自己从妄想中拉回现实。为什么会想到把海盗都杀掉呢？难道最可行且高效的方法不是现在就回头，张开海盗船的风帆，趁着夜色驶出迷雾、回到市洲吗？
不，不对，我还有什么事要做。葛岚搜寻着自己的记忆，寒冷和紧张让他的脑袋有些不清楚。但那种心脏被什么东西握住的感觉始终持续着。
对，对！他想起自己在竹筐中醒来、想起手中的小刀、想起那张冷淡地说出“不信”的脸……
穿破那缭绕的寒雾，葛岚眼前的景象变得清晰起来——狂欢的海盗背后、高高的篝火背后、那在火光下依旧黑得深沉的铁栅背后，是一双因虚弱而只能半睁着、因坚毅而依旧半睁着的眼眸。
传说中番东的雾气也有催人神迷的功用。在葛岚逐渐清晰的脑中，往日的记忆一点点显影——市洲有不少挂着“番东”噱头的附会之物，真真假假，番东迷情烟是其一；若再说点别的，葛岚这头额发中分、扎高马尾的怪异发式也是其一。
而眼前的海盗不过是披头散发，哪有什么发式可言……<>