<>龙桥监狱建在峡谷之上，顶上连着龙桥西桥头的城门楼，最底层平出去，则是奔涌的浚河。有赖于此，监狱的上半部沾了桥基和城墙的光，是用坚实而文明的厚墙砖砌成的；下半部却依旧脱不了野蛮，乃是直接从峡谷的岩壁里开凿出来，让居住其中的官兵要犯饱受地气侵蚀之苦。
葛岚来到的正是砖头和岩壁交界的一层，一根根砖砌的方形柱子顶天立地，分开阴阳混沌。其中一些柱子上架了火把，用狰狞的黑铁罩子护住，摇曳的火光将护罩的尖刺放大，映在地上、墙上，像是野兽的尖牙；还有数不清的柱子投下的数不清的影子，它们像牢笼一般，把亮光割成条纹线。
在这光影组成的牢笼中，葛岚认出了眼前的女子——银面具上缀着阳刻唐草纹，罩一件鼠灰色的绒面披风，露出的手腕、脖颈、发髻都用亮闪闪的白绸缎裹住，双耳和手指却依旧暴露出她惨白的肤色——即使在火焰的暖光下，这样的白也耀眼夺目。
“特使阁下，”女子自然也认得他，微微屈膝行礼。
“你是和会上那位夫人的丫鬟？”但戚左使不是说除葛岚之外无人生还吗，“后来发生什么事了，还有人活着吗？”
“正是夫人遣我来的，”女子微微点下头，看不到面具下的表情，“幸亏那日我家夫人反应得快，趁着国师冕下与那贼人缠斗，我们主仆二人赶在黑龙现身前逃了出来。”
“国教的人不知道这事？”
“天道寺大火一事牵扯众多，保不齐是天道教的道官们贼喊捉贼呢？我家夫人一向谨慎，轻易不敢向任何一方交底。”
“那找我又是……”葛岚话音未落，甲衣耸动的声响再度传来，这次不是从下方，而是从两侧，越来越近。葛岚把话咽进肚里。
“嘘——”丫鬟多此一举地提醒他。气息吹在面具里，变得瓮声瓮气的——她还把食指竖在面具上该是嘴唇的地方，有些怪异的可爱。
“轩陈王室荒淫无度、通敌卖国，同在三燕故土，贪灵与天军有一样的使命、一样的敌人，夫人正是怀着这样的心意，才命奴婢来此，助特使阁下逃脱。”
追兵的脚步声还在靠近，丫鬟压着声音，抓紧最后的时间表明来意。
“搜！”卫兵们举着火把，从两侧的通道鱼贯而入。
“给你。”丫鬟递给葛岚一把镊子似的东西。
她自己也拿出一把，举着它，悄悄地抬起手，伸进火焰的中心。
呼！刚才还熊熊燃烧的火兀地灭了，刚还在摇摇火光下款款对视的两人也随之融入黑暗。
“谁在那儿！”卫兵中较机敏的，瞬间察觉到光影的变化。
“我们在左边那个口会合。”丫鬟指指前方的楼梯口——那是继续向上的通道，正对着他们身后的大门，左右即是涌入的卫兵。
葛岚被推了一把，他看见身披鼠灰斗篷的丫鬟在方柱间灵活地转移着，像是黑暗的使者，一团一团，将光明掐灭。
这时丫鬟突然转过身，用力指了指葛岚——“你也别光看着”——她大概是这个意思，随之又灭掉一束火把，瞬间遁入黑暗。
葛岚心领神会地转过身，才要伸手去灭他的第一根火把，手间铁链的声音无情地响起——它就像是如影随形的鬼魅，你时不时会忘记它，它却从来不会放过你。
“这边！”原本像无头苍蝇似地追随着光明消逝的卫兵们，突然有了可靠的目标，兴奋地大喊出来——当然，这声叫喊在旁人听来还是矜持而威严的，唯有当事人才能听出其中包含的喜悦。
葛岚沉住气，迅速将“镊子”伸进火把，他感受到一阵大刀切瓜的快感，哗！火焰随即熄灭。
但他的眼睛并不能这么快适应黑暗，一时间以百十计的虚幻火星还残留在他的眼前——背景却是纯净的黑暗，柱子还是人形，辨不出一点轮廓。
就在葛岚被黑暗刺瞎双目的空当，卫兵们已经循着声响，来到邻近的方位，眼看就要将葛岚从黑暗中揪出——
咣当！远处的什么人，不小心掉落了什么东西。还差一步就要猎到猎物的猎人们一惊，向错误的方向转过头，正巧看见又一根亮着火光的柱子被黑暗侵吞——什么人有这样快的身手，眨眼的工夫能跑到恁远去——他们虽怀疑，却也止于怀疑。
没人知道戴面具的丫鬟如何能在黑暗中穿行自如、将追踪者玩弄于股掌之中，她纤细、白皙，好像天生就来自黑夜——无论如何，她有着我们的主人公可望而不可即的禀赋，黑暗虽是追兵们的敌人，却并非葛岚的朋友，他在越来越宽广的黑暗中迷失了方向，一头扎进了靠右侧的通道——他失约了，虽然这并非本意。
不论丫鬟如何造出声响，葛岚叮叮当当的手铐都更胜一筹。“他往楼上跑了！”某个机敏的卫兵大喊着告诉同伴。彼时整个大厅的火把已悉数灭却，十多个卫兵在黑暗中走散成两股，一股追着铁链的声响往右，一股随着镊子敲墙的声响往左——多么可笑，仿佛这是什么游戏、什么比赛的得分榜，六比十一，葛岚大比分获胜。
从这层往上就是青砖砌的世界了，工匠们终于可以不用再遭岩层厚度的掣肘，得以大大方方地在墙上为日光留出门户。一点一点，文明的曙光洒在葛岚的身上，他终于再度与世界相连了——不是方才那个黑暗、冰冷、坚硬、仅有烛火作威作福的世界，而是真正的、活着的、头顶有日月星辰照耀的世界。
这时太阳正要落山，霞光给峡谷镀上一层琥珀，又将一把一把的金箔洒在河面上——多么祥和的世界、多么值得纪念，葛岚感受到隽永的曲调、优美的词句，就要绕上他的舌尖。
但即使对于那些不懂得欣赏它的美的野蛮人，太阳也平等地予以光明——视觉重新回到追兵们的眼里：左路的六人发现犯人变成了一位纤细灵敏、身披斗篷的少女；右路的十一人则或多或少地察觉到，队伍好像变得疏松了些——他们的目光更多集中在前方这位与他们同着赭衣的逃犯身上，后者正杵在下一个拐角，出神地凝望着窗外。
令人费解的是，当飞奔的追兵看见通路尽头静静伫立的逃犯，他们都不自觉地刹住脚，失神地呆住半晌——也许人类之间确实存在这样微妙的纽带，也许碰巧飞过的仙子当真会撒下宁静与理解的花种，在那么一瞬，不共戴天的仇敌之间似乎也有了能融汇的情感……
“抓住他！”
但人与人之间的理解总是短暂而肤浅，更多时候，我们都在互不会意中相互责骂、相互争斗——譬如现在。也许是平日里就古板刻薄、不谙风月的那个卫兵最先从秘境中脱出，带头高呼出这一句。其余人等跟着，像一丛草里的麻雀，挨个惊飞，呼叫着冲向葛岚。
葛岚听到吆喝，偏过头，看见来势汹汹的追兵，也即收回神来，转身便跑。他跑得那么快，那么轻盈，好像阳光为他骸骨的空腔灌注了力量，又好像鲜活的空气在他背后生出羽翼——刚才缩短的距离霎时又拉到十步开外。
左转！葛岚本能地选择了向上的梯道。追兵从下层而来——不长不短的逃亡路给他留下了模糊、虚幻、迷信的印象。但事实并非如此——他的越狱早已惊动了监狱上下——而监狱上下，都有兵。
气流从葛岚的耳边刮过，躁动而鲜活，不仅因为速度，也因为与人间越来越紧密的联系——他跑着，每一步踏下去，都为下一步泵足了动力，鲜甜的、流动着的空气灌进他的鼻腔，金红的霞光好似天神的霓裳，锥形的、就像是裙摆，从梯道上方的出口散开来。
救赎！
葛岚越爬越高，终于，他看见了，在楼梯的尽头，那一方用细长条石圈住的、小小的天空——不再是青灰色的砖墙，不再是昏暗的岩壁，而是氤氲着霞光的、流动着的天空。他的脚步停下来，但只停那么一刹那，随即飞也似的冲出门洞。
啊，头顶青天，没有屋顶、无边无际——多么经典的画面，如果葛岚的铁窗岁月能再长一些、再痛苦和无望一些，他的解脱感一定更加强烈、更加持久。
当然了，客观条件也让他无法持久——仰望天空总离不得脚踏实地。葛岚低下头，发现自己正身处城墙之上，下方是紧闭的城门，挡住那些错过了开放时间的渡桥客。
龙桥静静地站立在霞光中，奔涌的浚河从他的脚底穿过，桥的另一端伸进升腾的雾里，仿佛那边的城墙上也站满了精兵强将，目光如炬，虎视眈眈地盯着对岸虎视眈眈的敌人——
没错，桥头的城门楼上站满了精兵强将。对面怎么样不好说，葛岚这边，每四五个城垛就站了一个卫兵，南北排开，少说有二三十人。
而葛岚冲出来的地方是一个凸出去的平台，兀地挂在窄窄的城墙上，像是鸭脖子里卡了一块石头。平台上铺满了稻草，金黄、松软，近似圆形，如同安泰食牛鹰筑在巨像头顶的巢。
一个穿着破布鞋的囚犯也许弄不出太大声响，但十多个披坚执锐、穷追不舍、上气不接下气的士兵却叫人不得不侧目。
哗啦——哗啦——，甲衣抖动着，十多个气喘吁吁的赭红色人形接连从梯道里挤出来；
旁边一个守城卫兵注意到了，哗啦——哗啦——，跑过来查看；
又一个卫兵注意到，哗啦——哗啦——，望见了前方穿着囚衣的逃犯；
哗啦——哗啦——，半边城墙的赭红色妆点都被这阵骚动卷去，色彩流动起来，聚往一端。如同斜起浅浅的一盆染料，颜色从较高的一边溜走，露出光秃秃的盆底；又如同入冬的枫树，红叶飘零，只余下了无生机的青灰。
葛岚被包围了——这是真实的包围，不是那种留一道关着的门或是草木丛生的悬崖、名曰“走投无路”实则“绝处逢生”的文学性包围——平台左右的窄道上都挤满了守卫，向下的楼梯也被刚冲出来的士兵堵住。葛岚惊恐地张望着，双脚不住地蹦跳着，随时准备弹射起跑。
但他真的没有机会。
士兵们缓慢地收紧包围，十步，九步，七步，葛岚无助地向后退，但事实上没有哪一方是后方——所以他一边后退，一边转着身，倘不这样做，他就要退到身后人的刀尖上——无助、可怜、束手就擒，葛岚像是过年的肥猪，看着全家人围着猪圈咽口水，不安地扑腾着。
突然，他好像踢到了什么坚硬的东西——就在脚下的稻草堆里！他轻轻地挪动右脚，用脚尖钩住那东西，估摸着是一长条形的物件。包围缩到了五步。
“按住他！”
葛岚把那东西向上一踢，闪电般出手接住，手握处是竹制的棍棒，顺着竹棍往末端看去，十多支热弯的竹片如扇形展开，中间用两根横条拉住——草耙，或许直接道出这两个字更便于理解。
草耙长约五尺三寸，葛岚双手握住一端，起势便是一招横扫，像是从匪兵手里护庄稼的老农，惊得卫兵们后撤半步，撞在身后弟兄坚实的胸膛上。
葛岚尝到了甜头，把手间的链子绕上竹竿，越发浮夸地挥舞几下手中那杆神兵，斜上握着耙柄，往敌人的脸上招呼——眼睛是最受不得怕的，跟前的人来不及格挡，只得跟被赶的羊似地乱步后退。
正当葛岚要转头料理身后的敌人时，一只裹着赭红色皮革的手臂从右侧绕向他的脖子，眼看就要从后面将他勒住。葛岚警觉地向左一撤，右手虎口微松，左手用力将耙柄往后一送，正杵中身后那人的小腹——哐啷一声响，卫兵左手上的短刀落到地上，忙捂住肚子，架在葛岚项前的一只手也触电般缩回了去。
葛岚乘胜追击，身子往后一腾，去握回草耙的尾端，正欲一个回马枪扫到身后，不想握到的不是银元粗细的竹竿，而是三四只男人秤砣大的拳头，两个大汉用力一拽，草耙硬是从葛岚手里滑出两三尺，双手眼看就要碰到耙头——亏了有铁链缠着，这柄救命的兵器才未脱手。
葛岚夹紧手臂，反复摆动着身子，要将耙柄上的卫兵甩开，但同时草耙的威慑也被转移到了后部，眨眼间，跟前的敌人已经扑到他身上，一人扳住他的肩膀，一人捉住他的左手，要把它从耙子上掰开。葛岚咬着牙，奋力地拿着草耙头往前捅——要不说竹子的韧性惊人，草耙的爪子挠在敌人的铁甲片上，被压变了形也不见断裂，勉强为葛岚撑出一片喘息的空间——但也仅此而已了，竹子就是竹子，如何奈何得了钢铁，何况是薄薄的竹片……
“特使阁下，闭眼！”
这时高处穿来一声轻灵的呼喊，葛岚不暇思考，应声闭上双眼。
一颗白水晶似的石头掷到众人的头顶，仔细看的话，透明晶体的中心悬浮着一星闪烁的光点，那光点伸出许多细细的触须，近看宛如金丝一般。
伴随一阵凝重的静穆，晶石在空中炸开，刺目，不，瞎目的金光迸射而出。一时间卫兵们像中了定身咒，僵在原地。
啊——啊——！
弹指的工夫，惨叫声此起彼伏地响起，卫兵捂着眼睛，着火似的在地上打滚，紧闭的眼皮仍不住跳动着。
葛岚听到惨叫，也呆在原地，不知该作何行动。
“睁眼！”丫鬟从哨塔上跑下来，语气有些恨铁不成钢。
葛岚得令睁眼，与面前同样正睁开眼的卫兵对上目光——想来他反应够快，方才学着葛岚一起闭了眼。
两人都尴尬地愣了刹那，卫兵的右手正搭在葛岚的左手上，眼看又要去夺那草耙。只见葛岚把身子往下一沉，松开双手，以左手腕上吊着的铁链作支点，右手带着链子猛地向下一拉，耙柄从身后的残兵败将堆里弹出来，将将砸上面前卫兵的天灵盖，后者两眼一白，直直跪下，倒进他遍地的弟兄当中。
“这边。”丫鬟灰鹿一般的身影从倒下的卫兵身后露出来，收起手中那柄没能沾到血的梅花匕首——幸好没有，她长舒一口气，隔着面具，没人看到。
丫鬟麻利地招招手，随即转身引路。
士兵陆陆续续撑着腿站了起来，两人一路跑，一路把那些努力要站稳的士兵又一个个推到——多么恶毒啊，世上还有什么事比糟践他人心血更可恶呢。
“我们这是去哪儿？”跑出好一段路，葛岚才想起这个基本的问题。
丫鬟愣了一下，葛岚差点撞到她身上。
“奴婢奉夫人的命来帮助特使阁下，走的自然是逃离这监狱的路。”这话说得生分，一点也不像才共过患难的拍档。
“可我……”约了酉时的商船。葛岚话到嘴边，明智地咽下了。
“前面就是下城墙的楼梯了。”丫鬟将他的欲言又止视作忧虑和不信任，便指了指前方那面斜斜贴在城墙内侧的梯道，要给他一粒定心丸。
葛岚顺着她的手指望去，正看见蜈蚣一样的赭衣队列从城墙脚爬行上来。
他赶忙蹲下，一手揽着丫鬟也弯下腰。
“刚才那东西还有吗？”
丫鬟摇摇头。
“我对付不了这么多人，你呢？”葛岚心中稍微存有一点期望。
但丫鬟还是摇摇头。
葛岚叹一口气，站起来一点，又瞥了一眼楼梯。
“走。”
他拉着丫鬟，猫着腰，碎步蹿到梯道口的另一边。城墙在这里有个小小的突起，多小呢？葛岚后背贴近墙壁，两只膝盖还飘在外面。
笃，笃，笃……脚步声越来越近，葛岚能感受到地面的震动——他们难得走这么齐。
“还有下城的办法吗？”葛岚心存最后的侥幸。
第一个士兵已经探出了头，第二个、第三个……葛岚没有回头去看丫鬟是点头还是摇头，她那只搭在葛岚肩上、裹着亮闪闪丝绸的，正紧攥着的手，已经告诉了他答案。
……
锒锒铛铛！锒锒铛铛！
打头的士兵才上了城墙，突然听到锁链的响动，转头便看见两只裹着赭布囚服的膝盖露在墙突外面。他伸手拦住后面的伙伴，悄悄走近那处突起——
“转告你家夫人，在下与他人有约了。”
葛岚轻声在丫鬟耳边留下这句话，便直直站起来，脸上尽是浮夸的惊惶。
正悄悄接近的士兵还不知道自己哪里没有做好、哪里惊动了本毫无察觉的猎物，便被葛岚一把推开，跌到地上。
“追！”
没人去追问犯人为什么要向迎着士兵的方向逃跑，他们只顾得上追击，不会留意这点小小的不自然。
所幸长长的队伍才刚冒出头，葛岚靠着野蛮体格撞倒几人，余下的穷追猛打，也够不着他的脚跟。反是那些从强光中勉强重拾自我的卫兵们，东倒西歪地，挡在本就不宽敞的路上，时不时伸手，时不时绊脚，眼看就要被抓住。
“滚开！”
葛岚拂开一个卫兵的手。这些人摇摇晃晃，同醉鬼一个样，所幸使不出大力气。葛岚已经回到当初奋战的那个鸟巢似的平台上——通往下方监狱的入口也在这里——
往下走，一直往下走，浚河，商船，酉时。
但葛岚不想再与天空告别了，他就是不想。
一个疯狂的主意从他脑子里闪过。
葛岚捡起草耙，挥舞着清开前路，他一路横冲直撞，直到南端的哨塔——草耙太长，横着进不去——竖过来就行了，但葛岚来不及想，一把就将草耙向后扔了出去——
奔跑中的士兵来不及躲，草耙横着打中几个人的脑袋，落下来又砸到几个人的脚，士兵堆里骚乱了一阵。葛岚已经前脚进了哨塔。
士兵们拥挤着也灌进门里，马不停蹄地登上楼梯。最快的一位从顶层露出头时，正看见葛岚背对着他，站在塔楼的边缘。
“干！”
风呼呼地吹着，这一声骂正好传进士兵的耳朵。
铁链连着葛岚的双手，让他无法如愿展开双臂，去拥抱天空。
……
……
恍惚中，葛岚听见哗啦啦的水声。
“东子，把他的手铐拗开。”难得有女人讲话像这般斩钉截铁。
“换一副咱们的。”<>