<>古项城，位于泯国的西北方。此时正值初春时分，寒气仍重，路旁的行人纷纷裹紧了暖身的袍子，神色匆匆。
唯有一家名叫跃名庄的店子，烟雾缭绕，人头挤挤，将正中的一张长桌围得水泄不通，眼色欲癫欲狂。
数百双贪婪的眼，直愣愣地看着，右边那俊雅风流的公子哥前，堆起的一摞摞银票和金子。
进赌坊的人，谁不作赚个盆满钵盈的梦，可他们没做到的，这公子全做到了。
那公子仍是微微笑着，一旁的丛仆不失时机的递上热茶，他的一举一动都落在各样的眼神中，却仍气定神闲，犹如在自个儿的家中。
一只骨节嶙峋的手，趁着没人注意，偷偷伸向了桌缘的一张银票。眼看就要得手时，却被一双手从人堆里给拖了起来。
“万五，你好大的胆子，连这位爷的主意都敢打。”赌坊的管事文二爷摸了摸小胡子，冷笑道，“你这双手是不想要了吧？”
“文二爷，别，我一时糊涂，求求你，放了我。”
万五整个人瘦的不成样子，跪在地上求饶时就像只人人厌弃的老鼠。文二爷嫌他碍眼，撂下一句话便进屋去了。
“脱光了丢出去。”
赌坊的打手都是些人高马大的壮汉，输光银两的人见得多了，做这种事也利索。没一会就听见噗地一声，万五就跟被剥光皮的鱼一样被扔在地上。
“狗仗人势！”
万五面带怒意，又不敢明着来，只敢压低了声，悄悄地骂上一句，便踉踉跄跄地向街头走去。
一辆载满粮食的手推车嘎吱作响，也恰恰是自那头驶来，离得近了，才发现前头有人，闪避不及，便连人带车一起翻到在地上。
正巧，这时几个衙役正追着个小贼，从那头一路冲过来。小贼没留心脚下，一不小心绊在粮食袋上，手中的赃物也跟着飞了出去，落在茶水摊的桌前。
那可是一小袋黄澄澄的金子。
小贼费了好大的力，才从有钱人家偷出来，这时难免犹豫了片刻。可他犹豫的时候，那几个衙役已然追了上来。
若是被追上，抓进牢里，不知还有没有命出来。
小贼这样想着，一咬牙，朝茶水摊吼了一嗓子，便飞也似的逃命去了。
那茶水摊极小，两张桌子八条长凳，还全都破破烂烂的。斑驳褪了色的长凳上，有两人分坐一方，气氛有些许的僵滞。
背街而坐的是个妙龄女子，墨发用红线缚起，随意的挽了个结，身着淡烟色的轻衫，底下是一抹同色长裙，脸上粉黛未施，却似出水芙蓉，端得娇容妍丽，清芳褪俗。只是她白皙的脸上泛着微红，神色间是薄薄的怒意。
“我下山，本就是为了还他的人情，若是他死了，我岂不是要欠他一辈子？”
女子的右上方，坐的是个须发斑白的老者，老者虽是一身寻常可见的石青布衫，却似风骨道韵，只是头顶若干小辫，实是有些怪异。
“清儿，你可是答应过爹不再去找他的！”
“若他好好活着，我自然不会去找他！可而今他战败，生死未卜，”那绝色女子正是几日前下山的符清，此时她着实有些气恼老头的执拗，“我也曾说过，我医好犽毒之前，他不能死。”
先前父女俩赶路时，忽觉口干，便就这小茶水摊坐了下来，喝茶解渴。旁的那桌是几个城主家的下人，借着出府采买的机会，也是坐下来嗑瓜子闲扯淡。
“诶，前几天我在马厩喂马，你们知道我遇着谁了吗？”
见那人一脸神秘，其他几个也极是捧场，纷纷问道，
“谁啊？”
“狮虎将军！”
“狮虎将军？就是一月前把独羊的姜家军打得落花流水的那位大人？”
“没错，就是他。”
“那位大人可真是厉害，独羊的姜家军可鲜有败绩啊。”
“而且，我还听到个内幕。”
“快说。”
“卖什么关子呀。”
“那场大战可是酣畅淋漓啊，不仅打溃了姜家军，连他们主将也被打跑了！这会都没找到人呢！”
“可不是嘛，我也听说了，那主将是独羊姜家的少爷呢！”
“独羊的姜家可是能震慑不少人呢，这下连自家少爷都丢了，可不是要在独羊要失势了？”
“那不是正好？我听别人说，那些当兵的，上阵打战不怕，就怕遇到姜家军。”
“哈哈，这下可是好得很。”
这一番话，符清听得一字不漏，面色一变，当下就要去边境寻人。符仓哪里肯，劝道这些下人听风便是雨，闲谈笑语，不足为信。符清救人心切，符仓坚持己见，父女俩谁也不愿让步，自日头正盛之时僵持到已近黄昏时分。
此时，那几个衙役已是快步上来，于两人的桌前，将那个装金子的皮囊拾拣起来，拍了拍上头的尘土，一边暴喝了一声。
“你们两个，跟我们走一趟。”
符仓劝说不住自家姑娘，本就在气头上，又遇着个来寻衅滋事的，火大得很，当即吼了回去，
“滚远些！”
领头的是个小队长，官虽小，但大小也是个官，在手下面前被个老头子叱骂，面子上自然过不去。
“大伙都听到了，先前那个窃贼同这两人喊，说让他们收好这赃物赶紧跑，到了老地方再三人平分，可见是那人的同伙，现下立刻将这两人抓捕归案！”
“是！”
那小贼脑子倒是灵活，怕自个而腿短跑不过这些兵，便一朝祸水东引把麻烦事甩给了别人，自己跑了个没影。
都说对手，往往是最了解自己的人。
这些人哪有心思抓贼，莫不是图个交差，小贼既然那般一吼，真相如何已不重要，不管这两人参没参与行窃，先抓走再说。
身材魁梧，八尺有余的壮汉几个跨步便立在符清身后，伸出有力的掌，抓鸡崽一般想把她逮住。
在那手掌距她不过半寸时，明晃晃的匕首自符清袖中弹射出去，如同一道闪电，以千钧之势狠狠地穿透了大汉的手掌。
“啊——”
大汉怎料得到这变故，瞪大了眼，不可置信地握住血流如注的右手猛退了几步。这时，一抹倩影于他眼前一晃而过，穿透手掌的匕首不见了，掌心处又一阵撕裂的痛楚传来。
符清不知何时已跃于木桌上，她垂眸漠然审视着沾染了血色的刀刃，冷冷地说道，
“别碰我。”<>