听到了门外的声音，陈瑞雪、妖狐和陆琪同时站起身来往外看去。
门外走进来一个人，戴着顶破破烂烂的斗笠，穿着件毛毛糙糙的灰棕色蓑衣，低着头驼着背，蓑衣斗笠上都堆了不少雪，像个舟头独钓的老渔夫。
陆琪抽了抽鼻子，还真闻到了一股淡淡的鱼腥味，她看不到来人的打扮，但隐隐能从对方的声音里听出来，那就是苏牧，声音比两年前低沉了些，但她是肯定不会听错的。
陈瑞雪和妖狐没有陆琪那么好的耳朵，但她们都能看见，虽然来人的脸藏在了斗笠下面，但从影子就能看出来，这就是苏牧。
世上不可能、也不应该有这么黑这么浓的影子，影子进门便把地面遮住，遮得什么也看不见，就连地板的反光都再难看见。
“你的影子……小黑怎么了？”陈瑞雪是除了苏牧外和小黑接触最多的人，虽然已经过去了很长时间，却还很清楚的记得小黑过去的颜色是会随着光线的强弱变化的，它自己能变淡直至完全消失，但主动变淡后就不能动弹了，只能停留在原地，相当于龟缩。
“哦。”苏牧扶了扶斗笠，指着小黑说道：“这家伙实力越强，颜色就越深，到后来就变成这副模样，淡不了了，总之……很不方便呐，在大街上走着，回头率百分之百，弄得我都不好意思欣赏美女了。”
他没有想到，漆黑的影子要比透明的影子遭得多，透明的影子看不到，初次见到苏牧的人会觉得怪异，觉得有哪里不对劲，一些人过会能想明白，但大多数过后就忘了。
而漆黑的影子就不同了，这个世界最亮的光源是太阳，盛夏的阳光照出来的影子是最暗的，但和苏牧的影子相比，淡得就跟透明差不多了，而且光是影的宿敌，所有影子都会躲到光的背面，但小黑是能挡住光的，再加上很少有纯黑色的物体存在，结果就是无论走到哪里，小黑都是众人目光的焦点。
妖狐走到小黑旁边蹲下，仔细看了一会，问道：“这么说小黑已经很强了？有没有八级？”
苏牧无奈的叹了口气：“我不知道，小黑本来就不是普通的影魂，影魂的级别分界线对它来说是模糊的，越升越怪，和普通影魂的差距越大，现在已经完全不知道几级了。”
“哦？”陈瑞雪也走过来敲了敲苏牧的手臂：“你也壮实了不少呀。”
“嘿嘿。”苏牧得意的鼓了鼓肌肉：“不止是壮，我也变强了很多啊。”
“多强？你以前是五阶，两年的时间……升到六阶了吗？”陈瑞雪睁大了眼睛。
阶体五阶之后，每阶又分为十层，也就是说从五阶升到六阶要经历十次升级，每一层的难度都不小，并且会伴随着巨大的痛苦，这也是绝大多数影武升到五阶之后就不再粹体、专心锻魂的原因。
两年时间从焠体五阶升到六阶，其难度已经近乎于天方夜谭了，不过苏牧向来都不是常人，在“常人”前加个“正”字也并无不可，因此这个可能性还是有的。
“这个嘛……我也不知道，太一留下了不少好东西和奇妙的升阶方法，其中大部分方法是会让人忘记时间、忘记疼痛、忘记身处何处，甚至忘记自己是谁的，那些方法太刺激，完全把升阶的顺序打乱了，所以我也不清楚现在有多少阶。”苏牧苦笑着说道。
当初在墓室里和奎爷过招，他的身体就曾经被打得很硬，那时他还只有焠体二阶，就已经能硬扛下成怡的攻击了，这次经过两年的锤炼，尽管无法防住利器的攻击，但钝器是很难再对他造成致命伤害了。
“牧哥！你回来了！”阿秋的声音从门外传来，她正在午休，听到动静跑过来看，第一时间见到了失踪两年的苏牧。
“哟，傻笑秋居然没哭鼻子，真是让人失望，就不能因为我重出江湖洒几滴喜悦的泪水吗？嗯，看起来京城的伙食不错，发育得很好嘛，个子啊……什么的都长大了，不错不错，。”苏牧走过去抬起手，习惯性的要压阿秋的头，发现她已经太高，这个动作做起来已经十分不习惯。
阿秋红着脸笑起来，笑得很甜，已经与傻字无缘，不少人听到了她的声音，都从屋子里出来，热情的与苏牧打招呼。
聊了一阵之后，苏牧挥手让大家回去休息，和陈瑞雪、妖狐和阿番一同走回桌旁坐下来，说道：“我听说了很多锦衣卫的事，没有强大的情报系统，锦衣卫只是一群捕快而已，大家辛苦了，我也没什么能插手的事，反正已经成型，放手去做吧。”
妖狐是这里年纪最大的人，叹了口气，说道：“这九卫营对你来说，只是件趣事吧？”
“哪里哪里，我当初可是愁白了头发、想破了脑袋，整个人都变笨了三分，要是让我呆在这是一起干，肯定有很多事情要我去办，要是干到现在，我就算没傻也得疯了，反正我知道，以你们的能力是肯定能做好的。”苏牧笑着拍马屁，他确实走得急了一些。
陆琪笑道：“有能力又如何？要不是有红袖馆撑着，我们恐怕……”
她没有把话说完，免得听起来像是在告状，苏牧才刚回来，就算要告也得换个时间地点去告。
“唔……”苏牧皱着眉头想了一会，环顾了一圈，也重重叹了口气，说道：“重男轻女的问题吗？是我疏忽了，当初应该仔细调配一下你们的职位，或者更改一下情报传递方式的，你们的权力都被架空了吗？”
九州虽然没有“女子无才便是德”的说法，但重男轻女的观念也是根深蒂固的，女性持家生娃就好，做事——特别是做大事的时候，性别歧视就像喝水、呼吸那样自然。
陆琪见苏牧一副自责的样子，连忙说道：“秦大家当初留了个心眼，在把各地青－楼发展成情报点的时候，把红袖馆设成了总部，控制了要害，若是我们真被赶走，**－这个重要的情报收集地就没办法用了，所以那些人才不敢动我们。”
苏牧点了点头：“果然姜还是……不对，果然还是过来人有经验啊，知道那些臭男人是怎么想的，我就想不了那么细。”
妖狐笑道：“你倒是向来都有自知之明。”
“我可不一样。”苏牧骄傲的拍了拍胸膛：“我是信奉男女平等的，所以跟你们说话的时候才会那么随意，这可是尊重女同胞的表现，就是有时候看起来太……轻浮了点。”
屋里的人都点了点头，这也是苏牧身旁常有女姓陪伴的最大原因，在他身旁不需要装表真装成熟装贤淑，总能让她们觉得轻松。
“除了这个几千年也不一定能解决的问题外，还有什么？没出大事吧？”苏牧又问。
陆琪摇了摇头：“探子失踪的事情时有发生，但找不到头绪，也没办法去管，可能是探听情报的时候被人发现了，另外还有几次情报被人劫走的事，不过你想出来的那种草纸与醋的机关盒很不错，情报又是由密码写成的，被劫也不会有太大损失，就是会耽搁不少时间。”
“那可不是我想出来的，都是书里看来的。”苏牧有些窘迫的小声说道，又向陈瑞雪问道：“你那边呢？锦衣卫已经发威，眼红的人不少吧？”
陈瑞雪点头道：“太多，已经数不过来了，知情的高官不断的想把自己人送进来，想要进入分析组、密码组这些关键部门，陆琪拒绝得很辛苦，也得罪了不少有权有势的人，不过那些人都被盯上了，不怕他们乱来。”
“干得好！”苏牧高声赞叹，对陆琪说道：“实在不行，放点人进来也没关系，不过必须把审核标准提高，而且你们也要做出极度排外的样子，无非是想进来学东西而已，就教他们吧，留几手，太可恶的就教他们错的，你们可以商量一下怎么对付这些人，九卫营还是个孩子，要是和大人物闹得太僵，对以后的成长会很不利。”
陆琪应了一声，陈瑞雪则在旁边一副欲言又止的样子，苏牧看了她一眼，想了想，笑道：“大人物里还包括了太子，他是塞人最积极的，没错吧？”
陈瑞雪点了点头，没有多说什么。
苏牧站起身来，笑道：“看我跟他关系不错，不好意思说？其实没关系的，咱们是在帮他，如果他真不领情，我们集体跑路就是了，看是他急还是咱们急，我真正关心的也只是你们和青丘族、红袖馆的安全而已，绝不能搬起九卫营这块石头砸自己的脚，做好思想准备吧，以后会更辛苦的。”
说完，他转身就往外走去。
“你又要去哪？”妖狐将他叫住。
“去看看李庆，如果他因为九卫营的小小成功就开始打坏主意的话，我就狠狠揍他一顿。”苏牧理直气壮的说道。
陆琪笑道：“太子不在京城，为了鼓舞士气，他到北疆督战去了。”