<>第四轮的比赛，又发生了一些改变。
由之前的自选食材，变为以特定食材烹饪，时间上亦有所延长。
这一届的食材为鸡肉，所有的参赛者，必须以鸡肉为主做成菜肴！
比赛分上午，下午两场，每场七十五人！
小果和暖儿在上午场，明泽和李逆被分到下午场。
两人为避免重复，早在得知命题后，暗暗商定，一人做成酱烧，一人做椒麻鸡！
小果选好食材，动作麻利地把鸡腿去骨、切块，开始动手把酱油，糖胡椒粉和米酒，调成腌料，拌入鸡腿肉中腌制。
趁这个空荡，又把葱切段，大蒜剁成沫，另外又把好不容易得来的青椒，切了一颗成片，洋葱切片。
做完这些，鸡肉也已基本腌好。
生火烧热锅子，加入一勺植物油，爆香青椒片，蒜末和葱段，再放入洋葱炒出香味，接着放鸡肉入锅，加入酱油、盐粉、糖，翻炒至肉熟。
她做完这些盛菜于碟，距离比赛结束的时间尚早。
为保证品尝到最佳的味道，一旦有参赛者做好菜肴，便会立马被负责端菜的小厮，分到小碟中，让评委和监督品尝。
小果把目光转向暖儿，见她正有条不紊地做着，见她望过来，冲她咧嘴一笑，逐放下心来，静静侯在那里，等着最终结果。
有五位评委和监督赞成，便能稳当入围，小果的酱烧鸡受到了三十多人的支持，破例率先进入决赛！
迟跟把她叫到跟前，指着盘中的青椒，问道：“马公子，能否指教一下，这是何物？其中略涩刺激的口感，是否来自它？”
小果三人自参赛以来，还尚未用过辣椒和青椒，作为辅料。
明泽若想为父平冤，最直接的做法便是，在比赛中加入辣椒，但这是一步险棋，稍有不慎便会适得其反，失去参赛资格！
小果与徒儿们考虑再三，决定这步险棋是定然要走的，因着很多口味绝佳的菜肴，都离不开辣椒的调配，而这些菜肴又是参赛时的必杀器！
最终他们决定，由小果第一次把味道口感略缓些的青椒，率先带入比赛，此后再见机行事，将其换成辣椒！
小果对迟跟的疑问，早有准备，她微微一笑，不卑不亢道：“回监督的话，此物名为青椒，有温中散寒，开胃消食的功效。常食用其，可缓解治疗寒滞腹痛，呕吐、泻痢，冻疮，脾胃虚寒，伤风等病。菜中的辛辣之味，确实来源于它！”
迟跟惊讶道：“奥？此物还有这么多功效？”
小果点头道：“此物原本是青云国，宫廷贵族用作观赏的植物，甚至其同宗灯笼果，因味道辛辣刺激，还曾被人诬陷为毒果！世人却鲜少知道，此物非但无毒，还为消毒治病的良药！”
小果见迟跟听到“灯笼果”三字，脸色微变，连忙接着道：“我有幸结识鼓室国黄氏悬医阁的馆主，他曾言，适当食用灯笼果，能杀死体内毒素，与人有益无害！只是，有胃病者，不易多食！”
小果心中暗道：“黄兄，对不住了，只能拉你挡一挡了！只是我所言句句属实，断然不会害了你！”
果然，迟跟听闻黄氏悬医阁的名号，脸色一缓，笑道：“马公子，果真是见多识广！”
只是他把竹筷一放，显然有所忌惮，不想再多食一口，暗想：他若以后也对青椒辣椒所做的菜避而不尝，可不是好预兆！
迟跟一旁坐着的监督，正是甜菜派的那位姓姚的，他面前的酱烧鸡还是不曾动过一口，小果眼珠一转，计上心来。
她歉然一笑道：“实不相瞒，在下今早没怎么吃东西，现在早已前胸贴后背，姚监督可否，把您的这份让与我？”
姚监督眼皮抬也不抬，嫌弃地挥挥手：“拿去，拿去！”
小果千恩万谢拿起碗碟，与迟跟告辞，到一边寻了处石凳，坐下大嚼起来。
迟跟见她把里面的青椒，特意先挑出来吃个精光，心中已了然她的用意，分明是在证明此物无毒，不由哑然失笑。
他重新拿起筷子，夹了片青椒，放入嘴中细细咀嚼，只觉苦中带甜，味道奇妙至极，不禁又夹了一片入嘴，表情略带惊讶，又透露出一抹惊艳之色。
其他评委监督，也均是只挑里面的鸡肉吃，与青椒半点没动，见迟监督吃上了瘾一般，一气把盘中那叫青椒的东西，吃个精光，好奇心使然，也纷纷尝试着去吃。
这一尝之下，十人中竟有九人喜欢上这味道，围观的群众见状，也恨不得亲口品尝一番。
小果无意之举，把青椒推荐上了世界舞台，使得自此之后，青椒得到了美食界的青睐，身价大涨，成了家家户户厨房中，不可缺少的一种蔬菜，种植面积也随之渐渐大了起来，这些自然是后话了！
陆陆续续有饭菜被盛了上来，有人如小果班直接晋级，也有直接淘汰者，更多的是待定选手。
暖儿光腌鸡，便花费了将近半个时辰，直到比赛即将结束，才掐着时间做好。
盐焗鸡味香浓郁，皮脆肉嫩，骨肉鲜香，暖儿后来者居上，因菜肴诱人的风味，亦直接通过考核。
下午的比赛，明泽做的的烧鸡，也得到广泛好评，李逆的咸系招牌菜肴——千丝万缕，经过层层审核，最终也获得进入决赛的机会！
当晚，四人寻了处饭庄，好好庆祝了一下胜利。
决赛的时间，设在半个月后的朱丹国皇都——燕邬，从他们所在的城镇出发，路上需要花费七八日，进了燕邬城，租客栈到报名处签到，又得花上三两日，这样一算，时间进去了大半。
防止途中再有意外状况出现，四人决定，次日便起身赶路。
回到客栈，四人与店小二结算好房费，第二天一大早，便驾着马车向着城外驶去。
李逆本来已把盘缠花的差不多了，正愁着路费的问题，得知小果他们有自己的马车，便随他们一道搭了个顺风车。
尽管小果他们没有感到有甚不妥之处，李逆仍觉得占了他们便宜，一路直言，等比赛结束，要在燕邬寻处饭庄做工，挣得第一份工钱，全部用来宴请三人！
除却风雨天气，耽搁了两鈤，剩余时间均马不停蹄赶路，一行人终于在第十天，抵达燕邬。
燕邬乃燕子的乐园，在这里成千上万的燕儿栖居与此，处处充满燕儿的婉转呢喃声，家家户户檐前筑着燕子们的巢穴，傍晚时刻，它们三五成群结伴而飞，十分和睦温馨。
因同一时间，赶来参赛或围观的人流太多，燕邬的客栈几乎都已经满员。
小果四人费了一整天的时间，都在寻找歇脚的地方，最后，在一家距离城区较远的地方，总算找到了两间刚腾出来的空房。
小果和暖儿一间，明泽和李逆挤在一间，勉强住了下来。
次日，四人打听到报道的地方，去露了个脸，顺便到决赛场地，踩了踩点，研究出一条最省时的路线。
剩余的时间，四人便是准备秘方佐料，养精蓄锐了！
大赛那天，大家不约而同起了个大早，小果见大家神色惶恐，就连暖儿也难得闭上嘴巴，黑黑亮亮的大眼中闪着不安之色，便把早餐由豆浆，换成了小米粥。
人在精神极度紧张中，身体系统的功能便会脆弱，这时喝豆浆，容易引起肠胃不适，为避免比赛时发生突发状况，还是选容易消化的食物比较好！
其他三人早已食而不知其味，任由她做主了！
四人赶到比赛场地，天犹未大亮，却发现那里早已比肩接踵，人山人海！
进的场地内一瞧，较之初赛之时又是不同，不但设了大小两个锅灶，还每个灶台旁，多了一个帮忙烧火的小厮！
进入决赛的共有九千六百人，有三个容纳百灶的广场，每个赛场有百人同时进行比赛，一天有十场比赛，绕是如此，第一轮仍要持续十日之久。
决赛较之初赛，又残酷许多，采取十进二的制度，也就是说，这一轮比赛过后，将会有七千多人被淘汰！
小果抽到第三日比赛，暖儿第五日，明泽第六日，李逆第八日！
每日比赛，都会有考官设立新的命题，小果比赛那日，要求以白米为主材料，做一道美食！
小果以一道荷叶排骨米饭，挤进第二轮决赛。
暖儿那日，指定用废弃的牲畜部位，做一道可以吃的菜，暖儿做了一道红烧凤爪，惊艳全场！
明泽则须用肉类，做一道全新的彩色，他的改良版红烧狮子头，好评如潮！
李逆被要求改做一道本家的招牌菜，他对味道有独特的见解，加上平时的领悟和敢于创新的精神，倒是如鱼得水，顺利的通过了测试。
第二轮的比赛，参赛人数已不足二千人，持续五日完成，仍是采取十进二的规则。
比赛命题为，以面粉为主材料，做一道能饱腹美味的食物。
李逆抽中第一日，他本就不太擅长烹饪面食，又在猝不及防被选在第一场，因而最终遗憾离场。
他倒是满脸轻松之色，对小果三人道：“你们不用安慰我。我有几斤几两，自己掂的清楚！能走到这里，已经大大出乎预料，也幸而遇到你们几位，才能坚持下来！”
小果见他果真没有丝毫忧郁之情，便也放下心来，安心准备起比赛。<>