<>不多时，山下果真传来不少动静，有马蹄声，还有人的言语声。
大家侧耳倾听后，表情霎时放松不少，因为随风穿来的言语声，说的是大宋话，腔调也并无不同，说明山下出现的是宋人。
不过谨慎起见，高守示意大家不要出声呼叫，还是隐蔽在树丛中，他与鲁达先慢慢摸下去，看个究竟再说，至少要眼见为实，因有不少宋人投奔了西夏，反过来对付大宋，不得不防。
高守与鲁达轻步摸到山下溪谷附近，发现溪谷边的一条隐秘羊肠小道上，有两队人马起了争吵。
说是争吵可能不一定恰当，因为像是商队的那一方，一直对另一方点头哈腰，低声告饶，态度甚是恭敬，就差跪下了，而另一方不断高声大骂，强硬命令商队交出佩刀、弓箭等防身兵刃。
高守与鲁达互相看了一眼，他们都认出，那个骑一匹褐色战马，指着商队高声大骂，态度极其张狂的人，名叫赖豹。
赖豹是破戎寨部将，也是申都监的亲信，巧的是，他还是杨九指这几日念叨的死仇，杨九指被申都监选入陷阵士丢出破戎寨送死，起因就是杨九指得罪了赖豹。
赖豹带领几十名步卒，围住商队想作什么？
高守在破戎寨常有耳闻，附近有一条走私通道，是西夏与大宋唯一可暗中运输货物的通道，就是不知道通道具体在哪里，如今眼前隐秘的羊肠小道，估计就是传言中的走私通道，窃市的货物，应该就是在这条小道流通。
高守第一次做买卖就血本无归，不过也算经历过，略懂一些情况。
看商队的行装与要走的方向，他们是刚从西夏那边回来，十来人的队伍，用几匹驽马驮运一些西域特产，最显眼的要数那成捆的动物皮毛，严冬将至，优质动物皮毛价格肯定飞涨，而底下那些袋装的重货，很可能是青盐，西夏青盐，声名远播，品质比大宋西北产的盐要好，产量也高，只是盐一直是大宋官府垄断控制的专卖产品，不允许私下买卖，导致青盐价格昂贵，因此走私青盐，实属暴利。
想走这条隐秘商道，必须要通过申家打点，申都监的好处肯定少不了，赖豹作为申都监的亲信，怎会为难这些冒险出境走私的普通商家，这不是断申都监和申家的财路吗？
高守内心的疑问，很快就从赖豹与商家的对话中解开一些。
“这位将爷，行个方便吧，老朽等必定感恩戴德，这点钱钞不成敬意，权当买几壶浊酒解渴。诸位敢勇守卫疆土，劳苦功高……”一名头发灰白的老商人，捧着一个钱袋，递向赖豹。钱袋沉甸甸的，看起来分量不轻。老商人看起来已是花甲高龄，岁月风霜在他脸上刻下了如沟壑纵横的纹路，不知为何会做这既辛苦又危险的走私生意。
“啪！”赖豹马鞭一扬，狠狠抽在老商人手上，打断老商人的话，“老泼才休得聒噪，谁稀罕你的银子，豹爷我最后说一遍，尔等速速交出兵刃，否则全部就地正法！”
赖豹一说完，众兵士便跟着鼓噪喝骂起来，缩小包围圈，枪头与刀锋距离商队人马更近了。
然而商队中几名手执弓刀的汉子，虽然面有惧色，神情慌张的不断后退，却并无一人丢下兵器，因为他们知道，失去兵刃只能任人宰割，在目前边境交战的形式下，若是被官兵抓起来扣上个私通外敌之类的罪名，肯定是死罪难免。这些汉子敢于保护走私商队，就等于是在刀口上舔血，必非软脚虾，但碰上的是装备精良的军队，人数又悬殊，他们毫无胜算，且一旦反抗，叛国的罪名就坐实了。
所有人的目光，都集中在花甲老商人身上，很明显这个商队是以老商人为首。
只见花甲老商人长叹一口气，捡起掉在地上的钱袋，拍了拍，纳入怀中，他不再卑躬屈膝，而是直起腰，高昂起头：“各行有各行的规矩，老朽等人借宝地经过，早给申家交足钱钞。明人不说暗话，豹爷你就明说吧，只要我们有，自当奉上。”
老商人话语里软中带硬，特意提了申家与行规，提醒赖豹他们是由申家允许和保护的，以申家在西北的名望，应该有回旋的余地，也是希望赖豹不要狮子开大口。
“你当然有，”赖豹面带讥讽，皮笑肉不笑的哂道，“我要你的项上人头，来，豹爷等着你奉上。”
老商人见赖豹软硬不吃，提出申家也没有用，他脸色一黯，无言以对。
“我数三声，”赖豹神色突然狠厉起来，“再不交出兵刃，格杀勿论！”
“一！”
“二！”
“三……”
“好好好，上交兵刃，我们上交兵刃，豹爷想要什么，尽管拿去吧。”花甲老商人毫无办法，再次无可奈何的叹息，吩咐护卫丢出手中兵刃。他已经做好最坏的打算，最多这次满载而归的货物都给他们抢去，失去财物总比全死在这里强。
商队护卫也知道这状况不交兵刃是不行了，只好不情愿的把兵刃丢出去，人人面色愁苦焦虑。
赖豹得意的干笑一声道：“算你们识相，来啊，把这些通敌叛国者全绑了。”
众兵士一拥而上，拿出绳索，手脚麻利的把商队的人都绑了手脚，失去兵刃的商队护卫，现在想反抗也来不及，有几个大叫着想冲出包围，但徒劳无功，很快被按住一顿痛打，甚至直接一刀砍翻。
“苍天呐……”白发老商人在赖豹做出绑他们的命令后，脸色大变，颤着嘴唇仰天哀叹，目光流露出极其恐惧与悲怆之色，因为他终于看出赖豹真实意图，比他想到的最坏打算还要坏上万倍——他们不但全都要死，而且会死得无比屈辱。
“杀良冒功！”树丛中的鲁达，给出了答案，鲁达早已看得怒火中烧，拳头紧握，他强忍怒气，低声对高守说道，“在破戎寨早有听闻，申都监有时会派亲信暗中杀一些平民，砍下首级，划乱面部，谎报为杀贼，一来上官不会责怪他守寨无功，还可获得奖赏与升迁；二来劫获财物，发一些横财。”
“没想到传言竟是真的……”高守在破戎寨也有听到只言片语的传闻，看着冷漠自得的赖豹等人，高守一时难以相信他们能做出这畜生不如的行径。
守护本国百姓，不是兵士的职责吗？
他们身上披挂，手中刀枪，口内食粮，以及所得饷银，哪样不是来自黎民百姓的供养？
而今，他们的刀枪，不指向番族死敌，反而对准他们所保护的同胞百姓，要杀良冒功？
人性何在？
这些人，才是真正的叛国者！
卑鄙无耻，罪该万死等已不足以形容他们的极恶行为。
而且早有传言，就说明他们这样的行为，不是第一次，也不会是最后一次，这次是商家，下次可能就是某个村落的无辜乡民。
不难猜出，赖豹与这些步卒，只是能分一杯羹的刽子手，真正的幕后操纵者，显然是申都监以及他背后的申家。
高守正思忖中，果见赖豹已下令，就地挖坑，准备砍下商队所有人的头，然后掩埋无头尸首，而他自己则开始清点商队财物。
感受鲁达呼吸越发沉重，转过头，就见鲁达再也忍不住，怒冲冲地站起身，就要向前冲去，他本仗义豪烈之人，最见不得这等恃强凌弱，杀良冒功。
鲁达迈出一步后，又止住脚步，像是想起了什么，他回过头，看向高守。
高守很清楚鲁达灼灼目光中所包含的意思，是在征求他的意见，并极其希望他同意救助那些将被砍头的百姓。
这个时候还能顾及高守的意见，更显示出鲁达对高守的尊重与信赖。
可是，先不论能否救得下，撞破了申都监和赖豹见不得人的丑事，他们回破戎寨后，还有活路？<>