<>“是一位姓乔的妈妈跟着车轿过来的，穿着很是体面，看着不像是一般的下人，这会子正在院外候着呢，我本是请她进来的，她却说让我先进来跟太太说一声她才好进。”红玉说着，面上不由带上几分纳闷，跟着又补充一句，“而且那乔妈妈看着挺客气和善的，直说这么早过来打搅，很是过意不去。还说要是太太还未起来的话，她就在那等一会也不相干的。”
朱氏听完也纳闷了，不由就看向莫璃：“昨儿才使了林大奶奶过来，今日又着人请咱过去，还派了车轿子，如此客气，打的是什么主意？”
莫璃轻轻放下手里的白瓷粥勺，淡淡一笑：“娘让人进来一问不就知道了。”
朱氏想着便点了点头，然后对红玉道：“你去请那位乔妈妈进来吧。”
红豆应声出去后，莫璃看了看朱氏碗里的粥，只见还剩一小半，便道：“娘慢慢吃，不需为她们坏了胃口。”
朱氏却摇了摇头，也搁了勺，然后让莫璃将一边的茶水端过来。两人才漱了口，红玉就领着一位梳着溜光髻儿，戴着碧玺簪子，穿着鸦青缎对襟褙子的妇人走了进来。
“莫家奶奶万福。”乔妈妈一进来，就先朝朱氏磕了个头。朱氏吓一大跳，认出这位是杨夫人身边的管事妈妈，忙起身过去扶起来道：“这，这位妈妈怎么行这么大的礼，我如何担得起！”
“您是咱杨府的亲家奶奶，怎么就担不起，今儿夫人还特意交待了，让我见到亲家奶奶后，必得有十二分的敬意，万不得倚老卖老。”乔妈妈顺着朱氏站起身后，满是谦卑地笑了一句，然后转头看向莫璃道，“这位是大姑娘吧，果真标致得很，怪道我家夫人时常挂在嘴边称赞的。”乔妈妈说着就又朝莫璃屈身行了一礼。莫璃微侧身避开，嘴里道一句“妈妈多礼了”，然后就对红玉吩咐：“快给妈妈上茶来。”
“不用了。”乔妈妈忙摆手，“我是领了我家夫人的命，过来请亲家奶奶和大姑娘过去作客的，哪能坐下喝茶。”只是她说到这，忽然瞧着前面的炕几上的碟碗膳食，即又道，“唉呀，原来莫家奶奶和大姑娘正在用早膳呢，瞧我这就急急进来了。”
“不碍事，也都吃好了。”朱氏说着就让红玉将几上的东西撤了，然后才有些不解地看着乔妈妈道，“只是杨夫人这一大早，就特意使妈妈过来请我母女俩过去作客，所为何事？”
乔妈妈等着红玉退出去后，才歉意一笑：“是这么回事，听说昨儿个林大奶奶过来说了些不中听的话，传错了夫人的意思，夫人知道后，心里愧疚得不行。偏林大奶奶又是夫人的大姑子，夫人不好责备林大奶奶什么，所以今儿天还没亮，就急急起来让我备车轿过来接莫家奶奶和大姑娘过去。一是为了当面赔罪，二是也想跟莫家奶奶商讨商讨两家的喜事，最后定个准日子。”
朱氏愣了好一会才有些不敢相信地问：“杨夫人真是这个意思？”
乔妈妈笑着点头：“就是这个意思，我跟在我家夫人身边几十年了，还从没有传错话的时候。”
“唉呀，这，这还真没想到。”朱氏心里又是宽慰又是欣喜，一时间倒不知该如何是好起来，莫璃在旁一看，便朝乔妈妈轻道了一句：“那就请乔妈妈先去外头侯一会，我和娘穿戴好后就出去。”
乔妈妈满脸笑地应声，朱氏还怕她一个人等着无聊，就要让红玉给备茶点招待着。乔妈妈赶紧推了，直道不碍事，她出去车里等着就是，朱氏这才作罢。
“想必是杨夫人想明白了，这到底是自小定下的亲呢，哪能说退就退的，她杨府也是怕外人指指点点。”朱氏心里一块大石终于落下，面上一下子添了几分红光，然后还将莫璃拉到自个身边笑道，“这下子放心了吧，看来那杨夫人也不是多不讲理的人，估计昨儿那事也是那林大奶奶在中间挑拨离间，幸得娘没着了她的道。”
莫璃看着母亲这打从心眼里的高兴，不由倍觉心酸，只是面上却是无奈一笑：“娘也别想得太好了，没准杨夫人也不是这个意思呢。”
“娘知道你心里没底，那杨夫人想必也是清楚这一点，所以这不，今儿就使人过来请咱过去当面说清楚，这还是很有诚意的。”朱氏说着又打量了莫璃一眼，就道，“只是你要不要回去换件鲜亮点的衣服，今儿这一身太素了点。”
“不用了娘，也不是什么大日子，我又是在闺中，要打扮得太隆重的话反会显得过于献媚了。”莫璃说着就将朱氏推到妆台前，接着道，“倒是娘该好好挑件衣服换上，昨儿我在谢府瞧着那杨夫人身上穿的戴的，简直跟公侯家的夫人没什么两样，且她又向来是一副盛气凌人的样。娘既跟她是亲家，就不能在她面前显得太寒酸了，您坐着，我帮您挑。”
“璃璃……”朱氏被莫璃按到绣墩上后，转头看着打开衣柜的莫璃，不知为何，她忽然间觉得自个这个闺女，再不是缩在她身边，需要她护着的小姑娘了。
母女俩收拾好后，又去莫老太太那说了一声，莫老太太同样是很诧异。只是眼下杨府的车轿正等着外，她也不好多问，便大致交代了几句，让儿媳和孙女先去，瞧瞧那杨夫人到底是什么个意思，回来再商讨。
朱氏没多带丫鬟，只让红玉跟着一块过去，算是充充门面。
而莫璃随朱氏出门前，则看了送她出来的红豆一眼，红豆对上她的目光，悄悄点了点头。
杨府的马车很是气派，乔妈妈下车殷勤地将朱氏和莫璃扶上车后，就示意了一下车内小几上的几小碟茶点道：“这都是我家夫人特意为莫家奶奶和大姑娘备下的，这还有蜜饯金橙泡茶，微温着，正适合饮呢。”
“太，太客气了。”朱氏不曾坐过这么奢华的马车，又瞧着车内竟还备着精细的点心吃食，身上更是不自在。莫璃却瞥了那些东西一眼，目光带着淡淡的嘲讽，嘴里则客气一句：“多谢杨夫人如此细心，只是我和娘才刚吃早饭，眼下胃里还饱胀着。乔妈妈刚刚等久了，今儿又出来得这般早，想必是还空着肚子呢，您且用，不必顾忌我们。”
“大姑娘真是贴心。”乔妈妈笑了笑，就给自己倒了杯茶，然后当着莫璃的面喝了两口。一旁的红玉微有些诧异，不是都说这等人家最重规矩的吗，如何这妈妈就真在客人面前吃喝起来？刚还瞧着那么客气有礼来着，怎么这会却……不过她心里虽是纳闷，但也只是看了一眼，就忙收回目光，正襟危坐。
莫璃瞧着乔妈妈喝了茶后，佯装拘谨的一笑，然后就转开目光，看着微微晃动的窗帘出神。从一开始就布置得如此细心谨慎，连骗取信任和麻痹戒备都想到了，到底杨夫人的主意，还是韩四道的意思？当年她就是上了这辆马车，然后在不知不觉间，一步一步走进他的陷阱。
莫宅跟杨府也就隔了两条长街，约两刻钟后，马车就停了。
红玉照例是在二门处等候，莫璃和略有些忐忑的朱氏随乔妈妈一路往里走，穿过仪门，行到正房大厅门口时，便见那满身绫罗的杨夫人从里迎了出来，且满脸笑着就走到朱氏跟前道：“可算是把亲家奶奶给盼来了，快快，快请进厅里坐。路上累不累，早听说你身子受不得马车的摇晃劲，所以我特意让人备了辆最宽敞的过去接你，可还坐得了吧。”杨夫人说着就兀自笑了起来，朱氏忙道：“你太客气了，倒让我心里过意不去。”
“客气什么，不都快要是一家人了吗。”杨夫人说着就看了跟在朱氏旁边的莫璃一眼，即又笑道，“真是越来越标致了，昨儿自谢府回来后，我心里就惦记着什么时候让你过来我好好看看了，来，都厅里来坐。”
见杨夫人一点儿架子都不摆，且还这般热情，朱氏心里最后悬着的那口气终于完全放下了。
莫璃待朱氏和杨夫人都落座后，才告了声罪，侧身坐在下首。
“这孩子，真懂事。”杨夫人又是赞了一句，然后便命人送上茶来。朱氏谦虚了一句，然后往这大厅里看了看，就道：“明哥儿是去书院了吧？”
“是，书院里来了位好先生，他学得也用心多了，这些日子都是早早过去。”杨夫人颇有些吹嘘地说了一句，然后就动了动手里的银杏叶茶匙，将茶钟里的金桔拨了拨，面上带着几分笑，话却停了下来。
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