<>道路两旁的景色渐渐熟悉起来。原先在东区广泛存在的衣衫不整、面容疲惫的工人身影逐渐消失，取而代之的是穿着整洁西服或者汉服的绅士们。
不过说起西服，它是上个世纪由我们伟大的元老院发明的服装，在我回长安的时候已经成为城市居民的普遍选择，用于替代行走不便的汉服。至于它为什么叫“西装”呢，纺织部的李焕荣元老称是因为这套服装与欧洲人的穿衣风格类似。
但实际上，我在去欧洲工作的时候发现，欧洲人的服装还远远没有国内的西装美丽。并且更有意思的是，欧洲人还把我们的“西装”叫做“宋装”，以便和汉服区分开。
话题收回来。我靠在座椅上，从风衣内侧的口袋里取出一封信，又看了一遍。
信是一周前寄到青松庄园的，发信人是国防部，信封上还盖着国防部的印章。
这封信我已经看了许多次。上述内容大概是要求我结束休假，从预备役转入现役。具体内容我不便赘述，总而言之，它的到来宣告了我三个月轻松生活的终结。
“客人，国防部到了。”
我抬头看了看窗外，马车现在正停在路边。不远处，就是被黑色铁栏杆围住的国防部大楼。
“多少钱？”我笑道。
“20.4元，您给20元就好了。”老徐看了看计价器，补充说：“这车轮子外面包了橡胶，坐得舒服些，价格也贵了一些。”
我点点头，从钱包里取出一张20元的钞票给老徐，伸手戴上帽子，拿着手提箱从车厢侧面跳下马车，向老徐挥挥手，走向国防部。
现在雨水小了些，但天空依旧阴沉沉的，似在酝酿着一场夏季的季风暴雨。
国防部外围有一道漆成黑色的栏杆，在1650年拆除了，现在已经见不到。围栏大门处由穿着红色制服的卫兵守卫，见着我过来，一名卫兵向前拦住我。
“先生，请问您需要什么帮助？”
我笑了笑，从口袋里取出信封递给他：“我收到部里的信，回来报到。”
卫兵敬礼后接过信封，首先检查了信封上的印章，然后才看了收件人的身份。
他看清了之后，“啪”的一声靠脚，又敬了一个礼，大声说：“少校，您好！”
我也靠脚还礼：“卫兵，你好。”
卫兵双手递回信封，转身回到哨兵岗位，示意我跟着进入岗哨后面的大亭子，里面有专人负责检查我是否带着违禁品。
围栏和国防部正楼之间有一百米的距离，地上铺成石板路，路两侧是修建得整整齐齐的灌木丛，深绿的叶子上挂着水珠。风吹过来，带起一阵凉意。
现在我们看到的国防部大楼是经过大规模翻修的。在那时我眼前的国防部，只是一栋四层楼高、铺着暗红色墙砖的楼房，远没有以后的那么气派。
天空中划过几道闪电，黄豆大的雨滴开始倾泻。我加快脚步走过围栏与楼房间的石板路，小跑至大楼延伸出的避雨处。
大门是敞开着的，透明的玻璃门向两侧开启，正对着的就是接待处。
我整理一下着装，走了进去。
进门便是大厅，地上铺着光滑的大理石，人走在上面，一低头还能看到自己的倒影。粗壮的大理石柱子支撑起楼房的主体结构，由中轴线向两侧展开，使大厅的整体形象更加威严。
由于外面一直阴雨连绵，大楼里点了许多蜡烛，烛火摇曳使得国防部充满一种古老的气息。
现在大厅里接待的人不多，我径直走到服务台，一位美丽的小姐起身接待我。
“您好，先生，请问您需要什么帮助？”她问。
“我来见殖民司大中华处的古象处长，这是殖民司的信函。”我取出信封递给她。
接待员接过信封，接着烛火仔细审验了一番，然后带着歉意的笑容将信封还给我道：“先生，请问您有预约吗？”
见我摇了摇头，她说：“现在古象处长在接待客人，您是现在上去等候一会儿，还是之后再来呢？”
我想了想，自己一下船就赶过来，酒店都没订，现在回去也比较麻烦，便说：“我现在上去吧。”
之后我就离开接待处，婉拒了对方带领我去殖民司的提议，因为我以前来过，还记得路。
殖民司在大楼四楼，最顶层。一路上两侧的办公室里声音嘈杂，拿着文件夹的工作人员在瓷砖路上跑来跑去，油灯的光明使他们的影子在洁白的墙壁上若隐若现。
其实我很喜欢那种氛围，那个时候我发现。
我原本以为自己喜欢的是安逸轻松的休假生活，但实际上，我还是更适应忙碌而充实的日子。就比如现在，在每个人都像一个齿轮一般运转的国防部大楼里，我感到自己也充满了无限的精力。
可能我是个隐藏的工作狂？
侧身让过几个快步走过的文秘，我来到了殖民司大中华处的办公室。
现在的国防部大楼的布局和那时类似，都是沿着走廊以树枝型分布，即走廊两侧是等候的小厅，小厅旁才是具体的办公室。
我走入殖民司公用的小厅，周围分布着共和国殖民司各个区的办公室。
殖民司是在1631年正式脱离国防部成为单独的殖民部的。事实上，在1629年初我到国防部的时候，这种声音就已经出现，并且我个人觉得这也十分有必要。
无他，殖民司的体量实在太大了，第四层几乎被占用了三分之二，足足八个小厅，不像其他司一样可以用一个小厅将各个办公室连接起来。
大中华处所在的小厅比较特别，因为大中华区是我们接下来很长一段时间的殖民重点，因此它独占一个小厅。具体的划分即为明国（即中国本土），日本，朝鲜，安南，琉球。其中古象处长兼任明国科的科长。
明国科的门前有一张宽大的沙发，上面此时正坐着一人，看到我走过去，他很自然地起身与我握手。
“你好，鄙人何其伟，大明东北商业集团经理。”
我换了一只手提手提箱，伸出右手与他握手：“你好，我是李如初，预备役少校。”
何其伟笑着接过我的手提箱放好，又从上衣口袋里取出一张名片递给我。
我微笑着看完名片，将它细心地放进钱包的夹层，问道：“不知何先生来殖民司何事？商业的事情，不是去商业部吗？”刚说完，我自知失言，连忙摆手道：“对不起对不起，我问太多了，要是违反商业规定您无需理会我。”
何其伟笑了笑说：“没事，这件事也算公开的，报纸也报道了。”他顿了顿，“李少校是东方省来的？”
我有些明白了：“对，东方省的报刊比大陆这边慢几天。”
他点点头道：“那就是了。”
“我来找国防部的原因就是，这件事已经超出商业部的职权范围了。”
“您知道的，从我们公司的名字就拿看出来，我们是负责经营明国辽东那边的生意，大致就是从群岛殖民地运输粮食，从明国江南运输布匹，一直运到辽东去，然后再收购一批木材皮草什么的运回台湾加工再卖到江南区，跑一个不完整的三角贸易。”
“但现在公司遇到困难啊，明国那个该死的什么蓟辽总督不准我们往辽东运货，连收货都不行，我们只能走私一点东西过去，剩下的运输能力都被闲置，只能在朝鲜和日本间做点生意，也不过是能减少一点亏损罢了。”
他叹了口气，道：“现在公司正处于总体的亏损状态，董事会急得要死。照这样下去，不说能不能今年内上市了，公司能活到30年代中期就不错了。”
我点点头，双手揉了揉脸，似在缓解疲惫。
（蓟辽总督，是袁崇焕么？那厮还是和历史上一样动手了。）
不过他笑了笑继续说：“不过，我在长安听到不少消息，元老们对明国的看法有了转变。”他凑近我的耳朵，压低声音：“他们要加大对明国的干预力度了。”
正说着，明国科的红木门被推开，一名秘书走出来，做了一个“请”的动作：“请何其伟先生进去。”
何其伟起身快速整理一遍着重，拍拍我的肩膀，对我笑了笑，跟着秘书走入办公室。<>