<>苏柒千回百转的纠结，此刻正在广宁城郊某处的慕云松，亦正面临着艰难抉择。
他与赫连钰，正坐在一处青竹搭成的小亭之中，环抱在重重山峦叠嶂间，是个避世隐居的好所在。
小亭中别具匠心地用竹管引来了山泉水，身着粗布衣衫的华发老者正用竹筒接了泉水烹茶，口中笑道：“王爷与侯爷是许久不来，尝尝老朽我自种自炒的新茶。”
这老者盛茶的杯子亦是竹筒截成，滚滚新茶注入，自有一股清冽的香气，别具一格。然慕云松端过茶不过象征性品了一口，便心事重重地放下。
老者笑道：“怎么，不合小王爷的口味？”
倒是一旁的赫连钰急切道：“吴先生，我与王爷大老远前来拜访，可不是为品茶的！”
被称为吴先生的老者瞥他一眼，不疾不徐道：“二位既然愿意来老朽这里问计，老朽便提点一句：逢大事须有静气，心浮气躁便先输一成。”
赫连钰被他呛得无语，只得忿忿然地低头饮茶，倒是慕云松向老者拱手道：“我知吴先生归隐山林已久，不问世事，今日冒昧来访实属无奈，还请吴先生看在我父王面上，指点晚辈一二。”
说着，从袖中取出一张字条，双手恭敬呈给吴先生。吴先生展开细读了一遍，脸色亦凝重了几分，抬眼向赫连钰问道：“他如今人在何处？”
“据线报，这两日便至广宁城。”赫连钰有些心虚尴尬，“但他身边也是高手如云，行踪诡异，我们的线人已盯丢了数回。”
吴先生冷笑道：“本事不如人，何必寻那许多借口。”
赫连钰被这老者一而再地出言讽刺，气恼得几乎要拍案而起，但事关重大，他们又是有求于人，只得咬牙忍气吞声。
“盯不盯得倒也无所谓，左右他此行目的昭然若揭，早晚要往广宁城来。”吴先生抬眼朝慕云松正色道，“两代的宿怨，他此番专冲你而来，王爷可要小心了。”
“我何尝不知。”慕云松叹道，“但左思右想，拿不定主意如何应对，故而特来求教吴先生。”
吴先生便捻着颌下几缕花白胡须，盯着那字条沉默不语。
慕云松二人知道他正思索对策，愈发屏息凝神大气不敢出，这位吴庸吴先生乃是当时奇才，昔年曾辅佐先王慕玉棠，频献绝计屡立奇功，被先王爷誉为“燕北第一智者”。后先王爷身死，吴先生便自请避世隐居去，却留下话来，说小王爷若遇到天大的难题，仍可来寻他。
吴先生一动不动地凝神思忖了足有一炷香的功夫，忽而双眸矍铄一亮，道：“老朽有上中下三策，上策杀之，中策慑之，下策惑之，不知小王爷中意哪一策？”
慕云松放下手里的茶杯，恭谦拱手道：“愿闻其详。”
苏柒放下手里的茶杯，闭目赞叹道：“好香！”
她被那个古怪的梦困扰了一日，连午饭都无甚胃口，食不知味，此时闻着隔壁何记饭庄飘来的香气，瞬间便饿了。
石榴笑道：“这味儿闻着，定然是采莲姑娘在煎梅干菜肉饼，香气能传出八条街去！”
梅干菜肉饼……苏柒脑海中瞬间忆起那热腾腾香喷喷的肉饼，煎得内里绵软外皮酥脆，带着滋啦作响的油花入口，梅干菜脆嫩牛肉咸香，上回让她几乎要撑破了肚皮还欲罢不能……
她舔了舔嘴唇，但觉心里的别扭情绪瞬间被美食向往取代，忙不迭起身往何记饭庄去。
“你这小娘余是属狗的？饼还没出锅就循着味儿来了？”
厨房里，采莲娇嗔地白她一眼，将刚出锅的肉饼盛进瓷盘推到她面前。
“那可不，我们采莲姑娘煎的肉饼，堪称广宁一绝，吃一口能延十年的阳寿，吃三口能长生不老。”苏柒吃人家的嘴短，忙不迭地恭维。
“看你说的，我这肉饼都成了王母娘娘的蟠桃了！”采莲笑道，低头将新做好的饼子贴进锅里，“五爷也好这一口儿，说比御厨做得宫廷宴还有滋味儿……”
她说着忽而顿住，讪讪地没了下文。
苏柒知道，自打出了那件事后，慕五爷为避嫌，再未踏足过何记饭庄，故而采莲已许久未见过他。
如今，苏柒看采莲盯着锅里的肉饼红了眼圈，自是伤情往事不能忘，心中不由一阵难过，忙起身凑上前去插科打诨：“你这饼是怎么煎的？且容我偷偷师，日后开个分号抢你的生意去！”
采莲这才回过神儿来，一脸嫌弃地推她：“这是我何家家传的手艺，岂能容你学了去？去去去，大堂里吃去，莫要在这里碍我的眼！”见苏柒死皮赖脸地不走，又好气又好笑地提点，“油饼好吃，煎着却沾一身的油腥气，洗都洗不掉，你还不躲出去？”
苏柒见她不再伤神，方乐呵呵端着饼往大堂去，正欲美美享用，却听门口传来一声夸张赞叹：“好香！许久没闻着这地道梅干菜肉饼的味儿了！”
知音啊！苏柒忍不住抬头望去，见一身着玄色锦衣的年轻男子掀开门帘，又恭顺立在一旁，让身后一袭紫色绣纹斗篷的男子先进门。
苏柒却盯着那低眉顺眼的玄衣男子望了片刻，忽而高兴起来，撂下筷子唤道：“泥鳅！”
那玄衣男子愣了愣，显然已许多年没被唤过“泥鳅”这绰号，待抬头向苏柒方向望了望，瞬间挂上满脸不可思议的惊讶。
他将那紫色斗篷的男子在临床一间雅阁安顿下来，便忙不迭地三步并作两步跑到苏柒跟前，抬手在她脑门儿上就是一敲，惊喜道：“小柒！竟然是你！”
苏柒捂着被敲红的脑门儿抗议：“多年未见，爱动手的毛病怎么还是没改？”
被唤作泥鳅的玄衣男子却毫不在意，扯了张凳子在她对面坐下，掂起她面前的肉饼就往嘴里送，边嚼边含糊问道：“你不在山上待着，怎么会在这里？”
你倒不嫌弃我……苏柒盯着他嘴里的饼子叹道：“我两年前就跟着苏先生下了山，如今在广宁城开了间风水铺子。”
提到“苏先生”，泥鳅明显噎了噎，“那古怪老头子也在广宁？”
“他不在这儿。”苏柒发觉，自己已许久没想起过苏先生，“那死鬼一年前，抛下我跟他师妹私奔了，如今还音讯全无。”
“就知道他不是什么正人君子，空一副道貌岸然相。”泥鳅咬一口肉饼，深表同仇敌忾。
想起当年泥鳅与苏先生的过节，苏柒仍有些想笑，盯着他问道：“泥鳅……”
刚开口，便被他屈指在脑门儿上又敲一记，“叫三师兄！”
苏柒揉着脑门儿抗议：“你才不是我三师兄……”她三师兄明明另有其人。
当年，京城夏家一对孪生兄弟——夏恪和夏严双双上山拜师学艺，分明是一母同胞，相貌似一个模子引出来的，偏偏性子截然不同。夏严端方老实，做事学艺皆一板一眼，认真得不能再认真；而夏恪虽为兄长，性格却张扬跳脱，满肚子鬼主意，学艺更是猴子似的坐不住。
且那时，他常常在课堂上故意捣鬼，弄出些声响，惹得师父点名警告：“夏恪（下课）！”他便与假模假式地起身行礼：“师父辛苦！”不待先生反应过来，他早已溜出门去不见了踪影。
因他这般滑不溜手、打也不该的顽劣性子，便得了个绰号叫做“泥鳅。”他在山上学艺不过到半年，终惹得先生忍无可忍，说他朽木不可雕也，将他逐出师门、撵下山去。
因他被劝退，原本行三的位置便让给了弟弟夏严，故而苏柒一直唤端方古板的夏严一声“三师兄”，对泥鳅这个半吊子师兄拒不承认。
“你家不是在京城么？怎么跑到广宁来了？”苏柒抬眸望一眼不远处雅间里的华服男子，“跟你同来的是？”
“那位么……”夏恪以手握拳，不自然地咳了咳，“是……我家公子。”
“你家公子？”苏柒立时打趣道，“你当年不是跟我们吹嘘，说你夏家在京城也是名门望族，你就是如假包换的世家公子大少爷，怎么如今竟当起了别人的家仆？”她刻意凑近些，低声问道，“你……家道中落了？”
“你才家道中落呢！”夏恪抬手又是一记敲，“你就不能盼我点儿好？”又尴尬地朝那华服男子望了一眼，“我说错了，是朋友，朋友……”
说罢，却见他那位“朋友”正向他递了个眼神，夏恪额角黑了黑，颇有些不情愿地放下肉饼，引着苏柒去与这位“朋友”见礼。
“这位是云泽云公子。”他又看了苏柒一眼，眼角划过一抹笑意，“这是我小师妹，苏柒。”
苏柒便躬身福了一福，道：“云公子有礼。”悄眼将这位锦衣华服的云公子上下打量一番，见他与慕云松相仿的年纪，生得面庞清瘦白皙，一双眼眸却深邃，总仿佛笼着一层夜色，让人看不透内里；鼻梁高耸又有些鹰勾，一袭薄唇紧抿，顿了顿方开口淡淡道：“苏姑娘免礼。”
不过五个字，却透着一种高高在上的生疏客套，听得苏柒心里不舒服，觉得这位云公子阴惨惨的性子，不是个和善亲切之人。
偏又觉得他这长相有些眼熟，想了半天也想不起他究竟生得像谁。
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