<>白府尹能坐到如今的位置上，少不得沾了他岳丈大人的光，故而在家甚是惧内，被自家夫人狗血喷头的一通臭骂，方知出了这档子事儿，自是惊惧不已，转头将给他捅娄子的薛捕头从被窝里拖出来又是一通臭骂，骂完才苦恼：北靖王府是皇亲贵胄，但江家也是世家望族，他两边得罪不起，这可如何是好。
三人合计半宿，直至天色将明方定下计较：老王妃的面子不能不买，苏柒必须先放出来。至于告状的江府，由白府尹亲自登门查案，务求将江小姐之死查个清楚。
苏柒边听着这期间的来龙去脉，边在何记饭庄不顾形象地大快朵颐。
采莲给她端来热腾腾的四菜一汤和一大碗米饭，便不住口地感慨她遭此横祸实在可怜，感慨之余决定去给大堂里的财神爷多烧几株香，让他老人家给观音菩萨带个信儿，多多保佑这倒霉丫头。
苏柒边吃边听老王妃夜摆鸿门宴的桥段，一时间不知是想笑还是想哭，许多情绪涌上来与食物堵在一起，华丽丽地噎住了。
慕云梅忙不迭地帮她拍背顺气，又贴心舀上一碗热汤。
苏柒好容易缓了过来，自觉在人家慕五爷面前失态，尴尬地搓着无处安放的油哄哄爪子，“让五爷见笑了。”
“岂会。”慕云梅满眼的温柔怜惜，“饿了一日一夜，真是受苦了。”又谨慎道，“我听说，大哥昨夜便去了趟广宁府大牢，我以为他是良心发现，去救你出来，不曾想……”
当他见大哥独自归来，端的是一阵怒火中烧，若非手下人死命拦着，便真的跟大哥动了手。
偏偏他大哥对他的盛怒置若罔闻，双目空洞谁也不睬，一路蹒跚着回栖梧院去，犹如一具失去灵魂的行尸走肉。
慕云梅说至此，抬眸见苏柒亦是一副丢了魂儿的模样，眼角一滴清泪垂下，直落进了碗里。
她愣了片刻，方回过神来吸吸鼻子，强笑道：“提他做什么，败了我的胃口。”说罢，继续低头扒饭。
慕云梅眼看着她将那碗和着泪的米饭塞进胃里，忽然便有种抑制不住的冲动，伸手握住了她微凉的手。
咚……她手里的碗坠在桌上，将饭粒溅了满桌，“五爷这是？”
“苏姑娘，”慕云梅握紧了她不断挣扎的小手，语调急急目光切切，“我想告诉你，我慕家男子不是个个薄幸无情，我慕云梅愿意为你赴汤蹈火、白首天涯，也愿意陪你烹雪煮茶，月落归家，我……”
他话说到这个份上，苏柒已明白了几分，惊诧之余偏听到帘外传来采莲的脚步声……
“五爷快别说了！”她低呼一声，用力将自己的手抽了回来。
适逢采莲打帘进来，看见桌上狼藉一片，嗔怪地轻瞥苏柒一眼：“多大的人了，吃饭还跟小孩子一样。”忙不迭拿抹布擦了干净，捧上一只红漆茶盘，盘上是天青钧瓷的茶壶，“五爷最爱的雨前龙井，我轻易不舍得拿出来，你今儿可是沾了五爷的光。”
她说得轻松愉悦，苏柒却汗颜得抬不起头来。
她一颗脑袋越垂越低，脸颊一片滚烫，偏偏被采莲看出端倪，伸手摸了摸她额角：“你可是不舒服？”
慕云梅适时地咳了咳，向采莲道：“苏姑娘在监牢待了许久，只怕潮凉之气入体，你还是去请个大夫来给她看看罢。”
采莲深以为然，急急匆匆地告辞去了。苏柒纠结再三，向慕云梅低声道：“方才那话，请五爷切莫再提起！”
“为何？”慕云梅急急道，“你觉得我哪一点不如我大哥？”
苏柒苦笑摇头：他是多好的一个男子，是采莲和黄四娘的心上人，为何偏偏……“我一个山野粗陋女子，配不上五爷你。”
慕云梅心知这不过是她的托词，叹道：“苏姑娘不必说这等配不配的话，我亦不逼你，你只需知道，有个男人无怨无悔地站在你身后，心甘情愿地替你遮风挡雨，只要你安好，我便是晴天。”
因着慕五爷一番突如其来的告白，苏柒接连几天里，白日对着采莲，夜里对着黄四娘都有些怯怯汗颜，总觉得自己像是个做了亏心事的贼。
偏偏慕五爷十分淡定，几乎日日来慧目斋看她，顺便将江家案子的进展告知她听。
据他所说，苏柒被放出来的当日，广宁府尹白大人便亲自带着捕快、仵作等人，大张旗鼓地往江府上门查案，服务态度不可谓不良好。
苏柒惊讶了一下，关心道：“可查出了什么？”
慕云梅道：“倒是查出了件始料未及之事：江小姐死前，已不是完璧之身。”
苏柒略惊讶了一下，随即与慕云梅一致认为，定是那妖怪做下的孽。
“仵作将这结果一说，江家老爷和夫人皆五雷轰顶一般，想那江家世代书香门第，最看重的就是家风德行，闺女未嫁而破身，他们做爹娘的自然是脸上挂不住。”
苏柒在心底惨笑：家风德行？这等爹娘除了死要面子，又何时关心过女儿的幸福？
“哦对了，还有个重要的线索：捕快在江家搜查时，从江小姐丫鬟落梅的房里搜出了两枚药丸，落梅在薛捕头一再逼问下承认，那正是你给江小姐的苏合香圆。”
“也就是说，江小姐根本就没吃？”苏合香圆还在，那么苏柒毒害江小姐的诬陷不攻自破。苏柒在庆幸之余又有些失落：江小姐至死，都不肯信她……
“薛捕头觉得那丫鬟落梅言行前后矛盾，十分刻意，便禀过白大人，将落梅带回广宁府去。熟料，那落梅在广宁府大牢待了一夜便疯了，满口的胡言乱语，说什么妖怪作祟，瞒天过海、李代桃僵之类慕名奇妙的话。”
苏柒不置可否，心中却猜测落梅的发疯，背后是否有黄四娘和李锦的功劳。
慕云梅最后总结道：“白府尹这一通查下来，江老爷和夫人颜面丢尽，只求大事化小小事化了，于是和白府尹商议，草草定下个‘女儿不幸被辱，饮恨服毒自尽’的结果，便算是结案，两厢皆大欢喜。”
皆大欢喜？苏柒摇头叹息：不过是昏庸官吏加上封建父母，一起草菅人命罢了。可怜那含冤饮恨而死的江小姐……
呃，说“死”还不甚确切……她前夜里又求李锦去江府探了探，言道江小姐的魂魄依然安安稳稳地待在她身体里，只是毫无意识，如同陷入了昏睡一般。
究竟是谁，将江小姐变成了这副不死不活的模样？
她正出神，忽听慕云梅道：“哦对了，明日便是江小姐头七，依例要下葬了。”
下葬？苏柒忽然一惊：“她要葬在哪里？”
翌日黄昏，一轮如血残阳下，两匹披着缟素的马儿拉着一架沉沉棺椁，在漫天飘飞的素白纸钱中缓缓前行。
江雪的大弟捧盆，二弟和三弟扶灵，忆及昔日里大姐的温柔关爱，皆是满面泪水痛不欲生。身后的一众送葬亲友，想想不过几日前，江家小姐还是大红嫁衣的待嫁新娘，转眼便香消玉殒，今夕对比更添伤感。
送葬队伍一路悲泣哭泣，扶着棺椁直往广宁城西的潭柘寺去。行至半山，两匹拉着棺椁的马儿却骤然停了下来，烦躁地仰头嘶鸣低头踟蹰，仿佛前面有什么可怕的东西，让它们再不敢向前一步。
送葬的人们正有些疑惑，忽然一阵疾风骤起，刮得天昏地暗、草木狂舞，惊起林木间一片鸦雀，啼叫着慌乱向天空飞去。
江家送葬的亲友中，倒有大半是先前送亲的，见识过送亲途中那股妖风的厉害，此时还是熟悉的感觉，还是熟悉的味道，纷纷大叫着“妖风来了！”顾不得棺椁，抱头四下逃窜开去。
一时间，只剩下江雪的几个弟弟，和江府几个忠心耿耿的下人，依然护在棺椁周围。赶马的车夫用力拉着缰绳，安抚两匹暴躁不安的马儿。
要命的是，不知从何处飞来两只黑鹰，长啸着向那马儿俯冲而下，利喙直戳马儿的面颊和眼睛。
两匹马被黑鹰骚扰得惊惶失措，再不受控制地撒腿跑开。
“回来！回来呀！”马夫在后焦急大叫，但此时马儿彻底受惊，只顾没头没脑地拖着棺椁向前冲，前面便是深不见底的山崖……
江家几位公子和下人，顶着呼啸的妖风，跌跌撞撞连滚带爬地向山崖边摸去，但一切为时已晚，两匹受惊的马儿带着江小姐的棺椁跌下山崖，全然不见了踪影。
妖风渐去，四散逃避的亲友们也渐渐聚拢过来，齐齐望着几十丈高的山崖，手足无措。
江家小公子年纪尚幼，此时更是忍不住嚎啕大哭起来：“姐姐，姐姐呀……”
他这一哭，惹得众人愈发伤心，江家二公子只得抚慰幼弟道：“莫哭了，姐姐她生前素爱清静，如今葬身在这山水幽谷之间，终日与花儿雀儿作伴，想必也是欢喜的。”
众亲友皆点头称是，索性在山崖边摔了灵盆焚了纸钱，算是葬礼圆满，便相互搀扶着下山回江府去。
待众人行远，日暮的山谷恢复了寂静。苏柒从一棵参天古木后探出头来，确定江家众人皆已走远，方闪身而出，跑到山崖边向下望去。
但见千仞山崖下，是一片碧绿潭水，如今平静如故，没有江小姐棺椁的半分影子。
“这就奇怪了。”苏柒喃喃自语。
她一路暗暗尾随江府送葬的队伍至此，眼见妖风又起，江小姐的棺椁坠落山崖，惊得长大了嘴巴，却不敢有一丝动静。
但那棺椁明明是木料打制，即便是落入崖底寒潭之中，也该浮得起来，绝不是如今这般石沉大海了无痕迹。
“除非……”她正思索自语，忽闻山崖下传来一片窸窣振羽之声。
苏柒赶忙闪身躲在一块大石头后面，露出半只眼紧张地向外张望。
须臾，闻崖下一声清亮长啸，便见数十只体长健硕的黑鹰，齐齐用利爪抓着一具棺椁，振翅向崖上飞来。
为首的一只更为显眼，乃是一只白头青羽、金喙玉爪的巨鹰，双翼展开足有丈余，率领众鹰齐心协力，将那棺椁平稳放在了崖边石上。
巨鹰收起硕大羽翼，立于棺椁边仰天一声长鸣，其余众鹰群齐齐仰头长啸，犹如朝见王者。
躲在石头后面的苏柒，何曾见过如此壮观的鹰阵，着实的惊讶不已。
众鹰齐齐向巨鹰俯首之后，便纷纷振翅腾空，在暮色中飞远。而那巨鹰独自绕着棺椁逡巡一周，忽而仰天一声清啸，周身一阵黑雾缭绕，再散去时，竟化作一个高大男子模样。
只是，这男子依旧背生双翼，耳后有绒羽，是个不折不扣的“鸟人”。
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