<>“曾经是王妃娘娘的丫鬟，后来被打发到兰心苑来，做惠夫人的丫鬟，再后来……”老嬷嬷努力想了想，“突然就不见她了，私下里听说是没了！”
苏柒暗自啧啧：果然如话本子里所说，大户人家的丫鬟最没有人权，生死不由己，“怎么没的？”
“这……奴婢就不知道了！只是记得，后来曾见个丫鬟在惠夫人面前无意间提起莲香，惠夫人着实生气的样子，还罚那丫鬟跪了两个时辰。后来，就再没人敢提莲香了。”
看来，这个莲香，确是不招惠姨娘待见。但她又为何蹊跷死去，死后还阴魂不散成为怨灵？
难道她的死，与惠姨娘有关？
眼见在兰心苑已问不出更多有用的讯息，苏柒只得劝慰慕云萱，说她姨娘一时半会儿性命无碍，她定会想法子解决那怨灵莲香。
慕云萱情绪不高，表示要再陪她姨娘一阵，苏柒便自己出了兰心苑。
关于莲香与惠姨娘之事，还要找个知情人问问清楚才好。苏柒边走边想，只是，这偌大的王府，她认识的人就没几个，要去问谁呢？
问慕云松？苏柒刚升起这个念头，便被自己摁了下去。
不知为何，自从早上在他书房外，听了他用习以为常的语气说出那番骇人的酷刑，苏柒便对他有些怯怯的，发自肺腑地不想与他说话。
如今的他，是一人之下、万人之上的北靖王，手握生杀予夺的大权，一念可决定千万人的生死，不再是东风镇上，那个每日打猎劈柴，偶尔扮扮道士给她挣银子的苏丸子了。
在苏柒心里，他与她之间，蓦然隔起了一座高山，他站在山顶俯瞰众生，而山脚下的她，仰酸了脖子，也看不清他的模样。
苏柒突然便有些伤感，颓然地在庭院里一处石井栏上坐下，托着腮愣神，考虑这令她压力山大的北靖王妃，究竟还要不要扮下去。
正出神间，却忽觉脚边一阵扎痒，低头望去……
“烧麦！”苏柒惊喜不已，伸手要将她的老虎儿子抱起来举高高，却发觉这小家伙几日不见已长胖了一圈，她竟抱不动它了！
“你跟着你爹，伙食挺好啊！”她握着虎崽子的两只前爪，又笑又气地教训它，“没良心的小东西！一点儿年纪就知道嫌贫爱富哈？”
烧麦发出讨好的“咪呜”一声，伸出舌头去舔她的脸，将她舔得“咯咯”笑个不停，“好了好了，我原谅你了！”
“这是你的老虎？”
苏柒听到个熟悉声音传来，抬头见慕云梅正立在不远处看着她，赶紧放下老虎爪子，有些讪讪地起身：“慕公子……”
昨日，本是人家慕公子好心将她带来，她却在一眼看见慕云松之后气不打一处来，直接上了手，再后来一系列匪夷所思的剧情急转之后，她……就成功地将慕公子忘在了脑后。
“可不敢这么叫，折煞我了！”慕云梅脸上的表情，颇有些不自然，“如今，我应尊你一声王妃，还是唤你一声……大嫂？”
他说得语气古怪，她听得心里别扭，徒然勾起了正伤感之事，不禁叹了口气，垂头丧气道：“慕公子莫要嘲笑了，你看我浑身上下，哪一点儿像王妃？”
她此言一出，倒让慕云梅愣了愣：听这语气，人家苏姑娘，并不是很愿意嫁给大哥呀……
他纠结了一日一夜的内心，迅速死灰复燃起一点小火苗，迅速在她身旁坐下：“那昨日究竟是怎么回事？”
苏柒想到慕云梅是慕云松的亲弟弟，自然算不得外人，索性将她与慕云松的相见相识，在东风镇的经历，以及慕云松的不辞而别简要叙述了一番。
“所以，我昨日骤然看见他，自然又惊又气，想都没想就动了手，不料那时他正跟他娘纠扯夏家的婚事，我就这么不巧，被拉来当了垫背的。”苏柒懊恼地敲敲自己脑袋，“我这就叫，自作孽不可活啊！”
“原来如此。”慕云梅在心里将苏柒的讲述大致理了理：她救了大哥的命，大哥自然要报恩，于是打着未婚妻的名义将她留在王府，还顺便推掉了夏家的婚事……倒是一箭双雕。
至于二人感情……他望一眼满脸写着“丧”的苏柒：苏姑娘似乎，并不那么愿意当王妃，至于自家大哥么，比苏姑娘大了整整十岁，大叔一样的存在，代沟在那里摆着，又岂会对个小姑娘动真情？
想至此，慕云梅心情立时阴霾转晴，反过头来安慰苏柒道：“王妃不王妃的，不过是个权宜之计。你便安心在王府住着，我说过要带你吃遍广宁城，必不会食言！”
提到吃的，苏柒才来了几分兴致：是啊，偌大广宁城，姑娘我都还没去吃过，岂能半途而废？
慕云梅见苏柒脸色好了几分，便又跟她闲聊一阵，顺口问她在王府可有什么难处，需要他帮忙的。
苏柒自然想起惠姨娘之事，于是问道：“你可知道，府上曾有个丫鬟，叫莲香的？”
她本是随口一问，料想偌大的王府，丫鬟下人没有一千也有八百，堂堂慕五爷又如何会对个丫鬟留心。
熟料慕云梅听到“莲香”这名字，竟是脸色一变，抬眼四下望了望，方低声问道：“你是如何知道莲香的？”
他讳莫如深的样子，令苏柒愈发好奇：这莲香在王府还是个重要人物？想了想道：“方才跟慕云萱去探望惠姨娘，听她身边伺候的丫鬟说，惠姨娘前两日总在睡梦中念叨莲香的名字，还害怕地说‘别杀我’。慕云萱觉得古怪，但兰心苑的人又说不清莲香的事。”
慕云梅思忖一阵，看看四下无人，方凑近苏柒耳边，压低了嗓门：“萱儿年纪小，这等事自然不会让她知道。这莲香之事，算是慕家的一桩辛密。”
“哦？”苏柒立时来了兴趣。
“莲香本是我母亲身边的侍候丫头，来时不过十四五岁，却生得娇艳水灵，又是个伶俐有眼色的性子，深得我母亲喜爱。
在我母亲身边伺候了一年有余，某天晚上，我父王与同僚喝了酒，独自宿在衙署的东暖阁，我母亲担心他夜里受凉，打发莲香给我父王送狐皮麾去，不料……这丫头趁机爬了我父王的床。”
讲自己老爹的八卦，令慕云梅着实有些尴尬，苏柒却一双明眸炯炯，“然后呢？”
“据莲香自己说，我父王事后是承诺给她个名分的，她便满怀期待地等着被抬成姨娘。孰料世事无常，其后不久，我父王便……遇刺身亡。”
“啊？！”苏柒不禁发出一声惊叹，随即补上一句，“你节哀。”
“这已是六年前的事了。我父王殁了，给莲香的承诺自然也无法兑现。我母亲本就对她耿耿于怀，此时更是不喜，便随手将她打发到惠姨娘那里去了。
后来曾听说，惠姨娘也不甚待见她，不过安排她做些粗使的活儿。这丫头有心攀高枝却时运不济，原本一辈子也就这样了，熟料四年前，她又惹出件大事。”
这个莲香，惹是生非的能力很强啊……苏柒不禁感慨：“什么大事？”
“那时，正是我父王的三年忌日，依例要大办白事，他生前的战友袍泽多来祭奠，其中就有我父王生前至交好友、引为生死兄弟的定远侯，赫连佑。
我父王与赫连叔父一同镇守北境二十余载，无数次出生入死，感情非同一般。然我父王英年早逝，令赫连叔父如失手足，悲恸不已。故而祭奠过后，赫连叔父又在王府留驻一番，睹物思人。
彼时，我大哥二哥正率军西征回鹘，是以我三哥等人便陪着赫连叔父喝了几杯酒，所谓借酒浇愁愁更愁，赫连叔父竟喝得大醉，人事不省，只得宿在了王府。
我母亲本也没当回事，熟料，翌日清晨便有下人匆匆来报，说赫连侯爷赤条条暴毙于客房内，身旁……还躺着不着寸缕的丫鬟莲香！”
“啊？！”苏柒立时瞪大了双眼：一个来吊唁的侯爷，和一个不得志的丫鬟……八竿子打不着啊！
“母亲立刻令人封锁了消息，一边唤大夫来看赫连叔父，一边将莲香弄醒带来审问。
然大夫来时，赫连叔父已死去多时，尸首都冷了，自然是无力回天。且具请来的大夫和仵作查验，他身上并无伤痕，亦没有中毒的迹象，像是……”慕云梅有些尴尬地摸摸鼻子，轻咳两声，“纵欲过度而亡。”
呃……苏柒咽了口口水，不知该如何评价这位不按套路出牌的侯爷，“真是……太惨了！那莲香呢？又是如何死的？”
“莲香自醒来便浑浑噩噩，神志不太清楚的样子。问她与赫连侯爷之事，她也是一问三不知，只念叨着冤枉。”慕云梅叹了口气，“堂堂定远侯暴毙于北靖王府，侯府上下自然不肯善罢甘休，侯爷妇人带人上门兴师问罪，彼时我大哥又不在家中，母亲为息事宁人，只得将‘勾引侯爷’的罪魁祸首莲香交给了侯府。”
苏柒不禁摇头啧啧：“那不等于将莲香推上了绝路？”
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