<>天元国天宇城各个角落里藏着诸多不为人知的秘密。
姜央开天地混沌二千多年后，巫傩神女调拨最初的魔诶之乱后，至今已有十多年的历史。
十多年以前可不是这样。
那时候极至热闹之时，街衢之中里三层外三层，人头攒动，水泄不通，真真叫做“万人空巷”。
师傅徒弟数人热火朝天地操作一台庞大的驴皮影，还有条不紊的。
“做梦都能娶上媳妇！”师傅总是这样回顾以往。
观众的喝彩声此起彼伏，绕梁三日而不绝。
有时大户人家还专门迎请他上门做专场演出。如今学徒倒是走了已有十来个，只剩下惠儿一个，这惠儿还隔三差五?求着，他娘要让他回家跟着舅舅一块做茶叶生意，说现在这条路“没有出息的”。大型的皮影再也演出不了，只好全靠他一人演一出单薄的戏。
时运越来越坏。就这样又过了几个月，终于有一天，在胡同口看皮影戏的就只剩下这一介君生了。
谁也不知道这书生是从哪儿来的，只是突然有一天他就笔直地站在街口了。
一口破筐永远背在身上，豁口在阳光底下闪闪发光。他一边晒着太阳，一边看着书。
有时候别人走到他身边，他会毫不留情地抱怨：“别挡住我的太阳。”后来身体向外辐射的一股酸臭味，主动在他周围画了一个包围圈，抵挡他人近前，也就不再挡着他晒太阳了。只剩下下雨天晒不着太阳了。
他凭借着一筐破书和一身的酸臭味，证明自己是一个衣食无着的人。
书生背后的竹筐，偶尔会出现一点食物；或者衣袋里响起几个铜板，更多时候是空荡荡的。
他不吆喝也不叫苦，只就这么站着，天经地义般站着，仿佛地老天荒他本就该站在那里。
要不是他身上的百衲衣和脚上的罗汉鞋，别人都不会知道他以前的身份。当然，衣服和鞋子是可以捡来的。
“年轻人！看你喜欢的不得了了吗？”师傅远远地隔着屏幕，见他对自己的红的绿的小纸片人儿发呆了好几日终于问。
“嗯！”年轻人摇摇头，不置可否。
过了几日，又来了。
“年轻人，兵荒马乱的，找不到体面差事。就跟我们混碗饭吃吧！”
没想到，年轻书生居然答应了。
于是乎，皮影戏班里又多了个方润玉手作。
手作者也，操作皮影戏的师傅是也。
他可是个全才，琴棋书画样样精通，十八般武艺全用在了戏里。
戏文唱词，皮影儿的布景，公子哥儿，小姐姐，他把如数所学全部奉献给了他新的事业。本想着在正经衙门里谋个正经差事，也好不负自己修身治国平天下的理想；如今几次在各衙门里碰了壁。
几日衣食都成了问题，爹娘都自得暂避了城西姜央庙里安生。
所以如今先混个烧饼钱才是上策；否则日日空手而归，空有一身正气又如何。
人很多时候是不得不向现实低头的。
好在，目前的营生还算满意。
他尽可在皮影戏里，细细品读描绘了他心目中的理想境界。君王天下事不过万寸间而已，世事洞明皆学问，人情练达即文章。
于是乎就有了一部唱响天宇城的《三生石记》。
……
……
因此上当怡红院里的花粥，不明就里地来到怡红院前台，看到的就是《三生石记》的巨大背影。
二楼红木栏杆不经意间望出去。
远的山，近的树，明丽的花朵，美好的公子小姐——
“那个是什么？”花粥无法控制自己的眼睛，尽管她努力让自己低着头，头发蓬蓬乱地挡了半边脸，说不定头上还有若干未来得及清理干净的鸡毛。
“稀罕呢，前面居然有豪客叫你出来坐台呢！”酌墨子拿手绢不断地掸花粥的手，花粥这才放了手。
花粥害怕地退了一步，问道：“什么？坐台？”
“咱们这里叫章台，是妓院的文明说法。所以露个脸，就算‘坐台’！”头一次听到坐台这个说法，心里更加害怕。酌墨子见花粥畏尾畏首，所以细心给她解释。
花粥不放心，急忙道：“我可不在花魁的名册里，如何翻名牌也翻不到我头上呀——”
“说‘坐台’就是‘坐台’了，你不用怕！”那个酌墨子倒不知从哪里来的豪气，拍拍她自己的胸膛，为花粥壮胆。
不过说实话，作为奴隶的花粥地位倒要比前面的花魁们，还要低上一等，生杀予夺大权全部归老鸨儿所有。
“我有选择的权利吗？谢谢姐姐为我宽心！”花粥努力按捺住内心的不安，小心翼翼地把新衣服里面掖在后腰上的那把柴刀，仔细放好。
从昨晚开始磨这把柴刀，它小小的，弯弯的，今天砍柴时已初步验证了自己一晚上的劳动成果，果然削铁如泥。
半夜三更都没有静下来睡一会儿，一来自己才出狼窝，又入虎穴，必须有一件防身武器；二来老丐爷爷下落不明，生死未卜，必要时自己必须舍身前往郡主的护国公府一探究竟。
花粥心里怒喝一声自己，说：“傻了？你，花粥，你若往前一步走，就是万劫不复了。”
“说什么？”酌墨子前面听她后面嗡声嗡气嘟喃，就问。
“就说查无此人，老鸨儿一定是糊涂了……花粥只是奴隶，哪里会是花魁——”花粥粗着嗓子，以暗示自己与前院的花魁们的区别。她返身急欲往回走。
“哦，对。银子！三百两——今天这位豪客说了。只要你去前台露个脸儿，基本上是就到手了……”酌墨子的声音极大，急喇喇去拉住花粥的手，说：“奴家知道你最是喜欢银子了……谁会和银子过不去呢？……”
花粥眼睛彻底放了光，心里盘算着小九九，自己为奴隶数年，身上没有半分钱，三百两确是会解决自己很多问题的。
“是啊！三百两，只是坐台……”酌墨子的嗓子过大，引得旁边儿的几个姐姐又是一阵羡慕之声。
红木的旋转楼梯之下，一个巨大的穹隆顶，上面缀满了夜明珠，三三两两的红黄蓝绿的灯光像是闪电，照得整个场子下面一溜排开的燕舞莺歌，水袖飞扬，粉嫩娇羞。
半老徐娘老鸨儿登了场，几乎同时，四面红墙上红灯之后的帷幕拉升，一格格升起，烟雾弥漫中，数百名玲珑女人，半扇遮面。个个红红绿绿，脂香浓烈……
“本章台历来文人雅士，骚客达人云集。作诗填词，极尽人间快乐繁华。我们怡红院章台历来有个不成文的规矩，别处是男人选姑娘，我们今日这里花魁，值此良辰我们选选花魁。”
“今日是花公子包场子吗？”台下有人问。
“只要有豪客，日日是好日！今日这位花公子要选花魁，他对我们楼上的几个姐姐都不满意！”老鸨儿解释完，台下一片嘘声。
“什么花公子？多大的架子，难不成是太子来到了此间？”台下又有人问。
“那倒不是！这花公子倒是与太子有莫大的瓜葛……”老鸨儿最会察颜观色，她们这一行当然是惯会说好听话抬举人的。
“哦，太子！”一干迷妹儿似的花魁们也逃脱不了崇拜的呼声。
“太子要来吗？太子会来这尴尬之地吗？”有人不禁发出了疑问。
是啊，太子，年少有为，又深得魔帝喜爱和百姓拥戴，还与护国公之女玲琅郡主定有婚约，怎么会来这烟街柳巷。
“嗯哼。慢慢等，会来的！”花良臣翅着二郎腿，倾斜着自己略显单薄的身躯，一只手倾斜了自己手中的一只蓝狐玉壶，“吱溜……”“吱溜……”地喝水。
……
……
老鸨儿退到幕后。
一溜烟儿似地涌到台上若干女子。
“这些个太过庸常不过。她们或者犹抱琵琶半遮面，或者直接丝巾扇儿咬了唇；或者燕肥环瘦，或者花枝乱颤……”花良臣弓了一下腰，仔细观察一下，然后又退回去喝水。
老鸨儿见花良臣头都未抬，双手合十一击。
音乐静止时，人群里胭胭俗粉浪花一朵朵盛开再退却，中心舞台上涌出一朵白梨花来，花瓠退尽，中间居然站了一个美人，一身洁白的羽衣，羽衣之下半露的香背，香覃玉肌，曲折婉延，在该收口的地方才收了口，一头乌发轻松盈换在后面，一支玉梨别在发迹，没有金花银朵的点缀；削尖的脸颊，精致的五官，冷若冰霜的眼眸。
“清水出芙蓉，天然去雕饰。哇，这个好！”有人朗声赞叹。
“是啊，这种烟尘之地还能出这种女子，难得！”舞台下侧摇扇公子说了一句，此刻小二在身边匆匆走过让他一把拽住，“小二哥，这位是你们的新进的……花魁？”
小二啄米似的点头“是啊！大爷，这花魁从西边来。那里魔珏国，首阳山盛产美女，如今台上的这位唤作殷雨霏……”
“此是非之地，切不可久留！”花粥见旁边的酌墨子看得入了迷，自己返身欲走之时，却听得“魔珏国”三个字，一下子醒了，不由得向楼下台上多看了几眼。
那女子美则美矣，可贵之处在于她满面冰霜。
眼睛要睁未睁，完全不屑于与其他人争奇斗艳，一副满不在乎的表情。
眼前巨大的粉色围幕突然一掀，里面出来一位摇扇之人。
摇扇之人一伸手，一块散碎银子捏在手里，小二盘子底下悉数塞进他手中，低声说道：“在下也是仰慕殷雨霏小姐而已，麻烦知会知会，可好！”
小二俯身，脸上堆出谗笑，说：“每一个都说好。这殷雨霏最善解人意，相会过的男子定会魂不守舍，回去一夜之间得相思病的总是有的。这个您是外来的，可就当没听过，别说出去，要不然小的这小命，嘿嘿。”摇扇公子微微一笑，说了句放心，然后摆摆手，小二一哈腰，转身离去。
花粥不敢上前，只得重重叠叠的轻纱粉幕后面躲着，见小厮儿返身帘后，一转眼就不见了踪影，花粥望着幕后的长廊间正发呆，返身欲找酌墨子姐姐，却见那小二与另一执事模样的男子耳语。
“上回……那公子相会一夜，回去月余就死了。算是牡丹花下死，做鬼也风流呵！如今这又来几个！”
“来了，太子来了！”门外一阵一阵的喧嚣。
一楼的大厅应该是被人打开了。冷风刺骨，打着旋儿猛地冲进来。
一干人涌进来，乱糟糟一堆人涌进来，花粥也不知道那个太子来了没有。反正就是被好些个人挤来挤去，酌墨子也不知去了哪里，自是遍寻不见。
当花粥自认为可以不用去前面“坐台”了时，眼见那个酌墨子又不知从哪里拱了出来。
她爬上楼梯，气喘吁吁道：“快快，跟我走。再不下去，老鸨儿能生拨了我的皮！”
……
……
眼见那个有些朴实的酌墨子面露惧色。
花粥儿随她下楼，左右一瞧，见大厅里光线昏暗，不知道什么时候已经又换回一方幕布，在不知什么灯的照耀下，莹莹发光，楼下极为宽敞，座椅整齐的摆放着，每一排都座无虚席。
原来前面这选花魁不过是前戏，正场才开始。
“真的是好戏连台呢！”酌墨子啧啧称奇。
她在魔珏国长大，幼时活动空间不超过十里，况魔珏国不过一个保守小国。
自己从来没有见过这样新奇的东西，花粥好奇的问道：“酌墨姐姐，这是什么，莫非这怡红院，今日里也是要看戏？”
酌墨姐姐曲折跟在花粥后面，前面有两个引路的女童；她笑答：“你只答对一半儿，这是皮影戏。”
花粥儿直起身子，一时间来了兴致，目不转睛的盯着那方幕布，以致于走路都磕碰了椅子。
咚咚咚，一阵密集的锣鼓声响起，一圈子红木楼梯拾阶而上，二楼金丝楠木的中空围栏转了几个转角儿，一干莺莺燕燕五颜六色的女子，见老鸨引了个刚刚才的花公子和若干姐姐下了楼，早早让了一条道出来，刚才还喧哗的宾客们立刻安静下来，好戏即将上演。
幕布上出现了一个皮影小人，紧接着出现了另一个小人，一个应该是皇帝，另一个是贵妃；都穿着明黄色的宫服，小人儿的皇帝甚是威严，应该还戴着七七四十九颗珍珠的皇冠……它们被制作的惟妙惟肖，每个动作都活灵活现，一声清亮悦耳的女音响起，完美的配合皮影的举动，仿佛它们都被注入了生命的活力。
酌墨上前把花粥安置好，花良臣旁边一位高个子的公子，熟悉至极的一个声音道：“花粥姐姐，你好呀！”<>