被这么双眼睛看着，阿桃心中划过一抹异样，目光下意识地躲闪，小手攥紧衣袖。
“爹娘兄长都在，我不怕。”
陆传轻哼一声，逆着光看向那张柔嫩的小脸。十二岁的小姑娘还是个半大孩子，一张脸嫩得跟刚钻出来的花骨朵似得，配上她那双活灵活现的大眼，怎么看怎么顺眼。
这边他看着顺眼了，旁边林青招可膈应极了。
平常跟头上六位兄长抢妹妹也就罢了，毕竟有血缘关系，他忍！可如今旁边虎视眈眈的好基友算什么？
轻咳一声，书生长袍下的脚踢下陆传，目视前方衙门来人，他不卑不亢道：“事实如何，如今已然是真相大白。”
平平淡淡的一句话，书吏却敏锐地感觉到其中杀气。不过下一刻他便反应过来，莫说当日却有贿赂之事，就算自己信口雌黄，以林家乡野村夫的出身，又能拿官府怎样？
想到这他重新挺直腰板，露出往日面对寻常百姓时高人一等的傲然之姿，蔑视道：“黄口小儿乳臭未干，却是信口雌黄，硬是把黑得说成白的。事实真相如何你们心里清楚，待日后，定会有真相大笔之时。”
一番话颇为刚正不阿，若在平时定能唬住不少人。可有阿桃戳穿在先，如今他这般做派反倒成了死鸭子嘴硬。
人群中不知有谁发出哄笑，接二连三，笑声向远处蔓延，不少人费解地看向书吏。
站在人群中央，退到阿英边上，阿桃也抿着嘴笑。
方才移花接木之时，她心里还存着一咪咪愧疚。可随后书吏的种种反应，却让愧疚彻底消散，如今她心里只余庆幸。
对方本就算不上什么好人，算计自己在先，还不许她算计回去？
心下坦然，她目光看向书吏后面。
“那些人认识阿英姐姐？”
来人一身乡民平常劳作时穿得短褐，可衣裳料子却是簇新的，一看便知是乡间富裕人家。在他们来之后，眼神便一直在徐掌柜同阿英身上打转，明显是冲父女俩来的。
“徐家那边的。”阿英开口，语气中是毫不掩饰的厌恶。
俩小姑娘说话的同时，那边林青招也跟衙门的人对上了。他没搭理跟条疯狗似乱咬的书吏，而是直接看向领头的衙役。
“按本朝律法，土地兼并乃是重罪。倘若今日书吏诬告成功，小子全家上下恐有牢狱之灾。牢狱森森，即便侥幸昭雪，但现如今想起来在下依旧后怕不已。难道仅因诬告未成，就不追究书吏？倘若当真如此，那日后有恶人为达成目的，岂不是随意信口雌黄？故而今日小子在此请求大人，严惩书吏！”
“你！”
伴随着书吏不可置信眼神的，是旁边百姓群情激愤。
“严惩！”
“严惩！”
“要不处罚那些泼皮无赖跟着学起来还了得，必须得严惩！”
留守宿安的秦武混在人群中，亲眼见证这一幕，内心深处对自家世子是一万个佩服！
面对衙役时不慌不忙镇定自若，将自己摘出去后又反将一军。这份冷静沉着、不卑不亢，当真是寻常农家？不是他说，京中好多官宦人家都做不到。
世子不愧是世子，能在普通农家中找出这么个不普通的农家留宿，慧眼那！
不过……
他看着站在阿桃身边高大清俊的少年，神色变得莫名。林家是好人家，可不光世子一个人瞧着这家好。
再不回来，山野间最漂亮的这朵小桃花，只怕要被别家俊郎君采走啦。
远在京城的秦邕打个喷嚏，端着羹汤进来的侯夫人徐氏加紧脚步，三步并作两步走到桌边。
“这两年身子刚养利索了，还没彻底恢复过来又往外跑……”
亲娘的唠叨声不绝于耳，秦邕随手将密报扔进旁边火盆，脑子里却想着上面内容。
能从个贫寒书生爬到如今位置，白同知果然不是傻的。知道有些事超出自己能力范围，他也没藏着掖着，而是以最快的速度往京中传递消息，找能解决的人把损失降到最低。在他回京的同时，魏丞相那边也知道了他在淮州的行踪。
如今魏相党羽应该已经准备好弹劾镇北侯府，龙椅上那位肯定也想借机削弱侯府势力。
这些都不是他能左右的，而他唯一可以做得，不过是因势利导，让削弱的方向朝自己希望的方向发展。
究竟该如何行动，他心中已有谋划。
前前后后全都想清楚，他收敛心神，抬头看向徐氏。
“娘。”
作为一个手握满朝大半兵权武将的家眷，且是颇受爱重的家眷，徐氏这辈子的使命大概就是呆在京城，做一名合格的人质。若是镇北侯听话，她能风风光光地受京官女眷们的尊敬和吹捧。倘若皇上认为他不听话，等待她的命运可想而知。
明白这一点，徐氏这些年可谓是小心再小心，平日也就跟娘家有些联系。这次娘家出事，她急得跟什么似得，还好有儿子在……
可儿子出京后，她又没白没黑担心起来。如今好不容易盼着他安全回来，她终于放下心中大石，见着他面便忍不住多唠叨几句。
听他开口，徐氏停下嘴中唠叨，把汤盅往前一推。
“今个三更我便让灶上熬着了，炖了大半天，阿邕趁热喝掉。”
“谢谢娘。”
打开汤盅秦邕一勺接一勺，动作很快但又丝毫不粗鲁。很快一盅汤见底，他抬头，看向徐夫人，半晌说道：“离京这些时日，让娘担心了。”
“还不都是你舅舅他们，对了……”徐氏顿住，似乎有些难以启齿。
秦邕不动声色，那双跟徐夫人有五成像的脸直视着她，直白道：“娘是不是想问信物。”
徐氏眼前一亮，期待道：“可给了你舅母？”
秦邕摇头，直接将留在桌上那封密报递给徐氏。后者接过来，看完后脸色大变。
“侵吞同族财产，不对……我记得这家，是离徐家很远的一支，基本没多少关系，你舅舅他们肯定不知道。”
“恩，”秦邕没否认，而是继续道：“娘可听说过鲁地孔家，自春秋战国至今过千年，孔氏宗族成千上万族人孝悌友爱，从未有过丁点不好的传闻，这是何故？即便关系远，离这般近都能做出这等事……”
说完秦邕沉默片刻，直到徐氏有些不安，他毫不留情地吐出几个字：“家风不正！”
一针见血，扎得徐氏有些难以接受。可进门时儿子的喷嚏声还回荡在耳边，毕竟是多年相依为命的独子，比起来娘家又算什么。
她看向东边皇宫的方向，“可……除了徐家，还能选谁家？”
她看向自家儿子，这般俊逸的容貌，武艺好又博学。不是她自夸，魏丞相那自诩京城第一公子的儿子，在她儿子跟前根本就不够看的。
这么好的孩子，偏偏因为上面人猜忌，连门好亲事都没法说。
每每想到这，她心就狠狠揪起来。
秦邕明白徐氏话中意思，脑中闪过那张如三月桃花般明媚的小脸。
“儿子心中自有打算，娘不必为此忧心。稍后宫中恐有传召，儿已有定计。”
话音刚落，门房来报宫中传秦邕觐见。顿时徐氏把娘家抛到九霄云外，满心都是对儿子的担忧。
“这……早知道就不该让你去管。你才多大，你舅舅那么大个人都做不好的事，又怎能让你去收拾烂摊子。阿邕，你可千万得小心，遇事先保全自己。”
娘要平时有这么明白就好了，秦邕心下感慨，不过他也清楚这是不可能的事。
这会他只能安慰道：“娘且放心，等下儿子回来陪您用晚膳。”
告别忧心忡忡恨不得一路跟进宫门的徐氏，秦邕来到乾清宫后殿，足足等了大半个时辰才得宣召。等他在太监引导下进门后，就见皇上高坐首位，以魏丞相为首的内阁众人早已站在那，殿内一副三司会审的架势。打眼一扫，以他极好的目力，发现短短几个月，皇上竟是比春节宫宴时要老态不少。
“参见陛下。”
扎千他恭敬道，许久，上面传来问责之声：“是镇北侯世子，听说，你这些时日不在京城？”
殿内气息陡然一变，“镇北侯世子”这称呼一出来，说明皇上要追究此事。跪在下面，秦邕能明显感觉到几位大臣陡然轻松的气息，最上首那位宰辅变化尤为大。
当即他抬头，扫过魏相那张波澜不惊的脸，大大方方承认。
“人说烟花三月下扬州，微臣听闻江南春日花开正艳，便起了猎奇的心思，带上一二护卫打马南行赏花。”
这……
这般坦然的态度，上首几人愣住了。尤其是乾元帝，到嘴边的问责噎住，他下意识地看向魏相。
魏相收到皇上信号，一副老好人的模样，如邻家长辈般开口：“世子想赏花，怎么不跟陛下禀报一声，半夜偷偷摸摸出门。镇北侯不在京城，府中又只有你一根独苗，倘若有个万一，这满朝上下如何向常年镇守边关、不辞辛劳的侯爷交代啊！”
这番话看似关切诚恳，实际该说的已经全说明白了。你爹手握重兵，你出京竟然不吱一声？有想过皇上的心情？！