双方虽只是十几岁的少男少女，但于感情之事上都经历过坎坷，甚至差点摔个大跟头。经历过这些事，两人心智比之同龄人更加成熟。尤其是徐英，大彻大悟后，她很清楚自己想要的是什么。
不是沈公子那般金玉其外的公子哥，当然也不是另外一个极端的糙汉子，受过伤不代表她自轻自贱去糟践自己。
她想要的，是个踏踏实实能过日子的人。
在遇到林青山之前，这不过是残存在心里的一点朦胧意识。
可从翡翠阁出来，一路上听着他对阿桃嘘寒问暖，落后半步看着少年比之同龄人更为宽阔的肩膀和挺拔的身材，不知不觉间她开始出神，脑子里涌起股念头：
如果自家也有个这样的男人，那这些年阿爹和她是不是不会受那些没必要的委屈？
这种念头刚起，就在脑子里扎了根。
而在回家后，阿桃隐约向他提及昨日书肆发生之事，最开始片刻的惊愕后，确认妹妹无事，冷静下来后，他以不符合高大身材的灵巧，在角门上装个机关，有人破门而入便会牵动房中铃铛。
整个过程中，他看向她的神色始终平静，丝毫没有四邻那种或惊愕或惋惜的神情。除却平静，他还有些刻意的疏离，这份疏离非但没有让徐英觉得难堪，反而觉得他作为一名外男十分知礼，心中印象越发好。
徐英完全是误会了，林青山避讳是真，可他本意上并非为了什么男女授受不亲，而是怕离太近自己会漏出什么马脚。
他也不知道自己是怎么了，明明今日第一次见徐家女，可她的一颦一笑、一举一动完全烙印在他脑海中，稍微一停下来就无限循环。
他快被这种陌生情绪逼疯了，话都不敢多说，只埋头苦干。借着报答徐掌柜照看阿桃的名义，他帮忙把书肆后院清扫干净，半片杂草树叶都没有，而后又把院中有成人腰高的大水缸挑满。
徐掌柜哪敢让东家的大少爷干活，可任凭他在边上急得团团转，林青山都没丁点要停下来的意思。
林富生是个勤快人，年轻时孟氏是他心目中的女神，能娶到女神他心里那个激动，感恩戴德都不足以形容万分之一。深感自己幸运，他丁点都不想让女神陪她吃苦，因此在家中他丁点没有大男子架子，倒洗脚水不说，家务也都勤快地包了。
男儿受父亲影响深，自幼耳濡目染，林青山做起家务来也是一把好手，三下五除二就把内外收拾妥当。
这时候时辰也差不多，婉拒了徐掌柜留饭的意思，他带阿桃搭村中进城的牛车往家里赶。
等满脑门汗的徐掌柜回过味来，就看到个无比敞亮的院子。
夕阳照过来，院中井井有条，连带着这两天他烦躁的心也跟着亮堂起来。
心境有所变化，他对林青山印象也无限好，这会不禁摇头，感慨道：“多好个孩子，怎么偏偏遇到那种事。”
提着酱牛肉走过来的徐英正好听到这话，不禁疑惑道：“爹，什么事？”
阿英前阵一直闷在屋里，竟是不知道这事。徐掌柜抬头，略带深意地看向女儿，叹息后开口将前阵那事道来，最后声音中有些无奈。
“先是魏家，再是沈家，阿英，你说林家和咱们家也没做过什么伤天害理的事，怎么偏偏就……”
他竟然也遇到过这种事……徐英心下泛起涟漪。
坐下来解着酱牛肉外面麻绳，她劝道：“不管魏家还是沈家，甚至还有徐家，最后不都真相大白，被人当过街老鼠一样看着。爹你看，这老天爷眼睛开着呢。”
想到昨晚左邻右舍大小伙子拿棍棒石子驱赶沈家下人，那些人抱头鼠窜的样子，徐掌柜心气儿平了。
“阿英说得是，这老天爷眼睛开着呢，要不然为何书肆新东家是林家？我看咱们两家有缘分。”
缘分么？明明知道阿爹不是那意思，但这两字还是在徐英心头盘桓许久。
而另一边，一路上阿桃看着神思不定的大哥，想着他今日种种反常，渐渐也回过味来。
赶路时借的族人马车，不便说话，她只眯起眼，笑得像偷了腥的小狐狸。
等回到家她可没了顾忌，爹娘还在地里没回来，她把大哥拉到桃花溪边，站在那块大石头上，身高与他平行，直愣愣盯着他眼睛。
“哥，你是不是看上阿英姐姐了？”
林青山当场急了，“这……阿英是个好姑娘，你可别……”
“阿英姐姐当然是个好姑娘，这我比谁都清楚。”阿瑶骄傲地挺起胸脯，语气中满是斩钉截铁。
而后她话锋一转，继续道：“这样的姑娘，才值得哥喜欢！”
哪样的姑娘不值得？
林青山心知肚明，恍然间明白了自己心意。经过魏淑宁之事，他为人再不像从前哪样犹豫，反倒多了几分果决。
这会对着自己疼爱的妹妹，他也没隐瞒，而是直接道明自己心意。
“小桃子，我也不知道自己是怎么了？刚才去接你时，站在翡翠阁外面，看着徐姑娘跟同族堂姐据理力争，那模样让我想起了娘。可很快我就知道她不是娘，但又觉得怎么看她怎么顺眼，心里头总是想起她。刚在徐家，我怕当着徐掌柜面唐突人家姑娘，就拼命给自己找事情做……你说……我是不是喜欢上人家了？”
这不是喜欢？那什么是？
她是这么想的，也就这么回答，“当然是！”
“可……”自己退过一次亲……
还没等林青山吐出下一个字，在地头听说了阿桃回来的林富生和孟氏赶紧回来。
自阿桃呱呱落地到如今十二年，一家人从没分开过。这次虽然只分开短短两日，但孟氏还是觉得隔了三秋。远远地看到溪边女儿，她就出声招呼。
“小桃子……”
“娘！”
既然得到肯定答案，阿桃也不再管大哥，迈开小细腿如如燕归巢般向孟氏冲去，扑到她怀里紧紧抱住。
“女儿好想你，还有爹。”
久违的娇声传来，配着女儿身上清新的味道，孟氏鼻子一酸，眼圈开始发红。
还好林富生在边上，赶紧劝住她，“雨后凉，先进屋吧。”
相比于孟氏想阿桃，作为孩子的阿桃对孟氏的眷恋更深，进屋后就成了她的小尾巴，将城内发生的事一五一十说出来，嘴巴一张一合就没停过。
当然她是懂事的孩子，报喜不报忧，对于徐英被掳之事也是一笔带过，然后开始说她的种种好。
“阿英姐姐带我逛了县城，买了好多好多好吃的，对了，我也给爹娘带回来一些。”
从炕上爬下去，阿桃小跑到桌边，拿起桌上包袱。包袱解开，里面是城里的各色点心。
“这……徐家照顾你本就是一份情，怎么能要人家东西？”
阿桃吐吐舌头，她可出大力了，这点东西收着也不亏心。可她毕竟不是十二岁的孩子，知道被掳之事先说出来，孟氏可能会对徐英有些偏见，所以说话时，她调换下先后顺序。
“阿英姐姐又不是外人，不光请我吃好吃的，她还给我梳头，穿漂亮衣服，对我可好了。娘，你说人跟人之间是不是有眼缘这回事，为什么我一看到阿英姐姐就打心眼里喜欢得紧？”
对方肯对阿桃好，孟氏这个当娘的心里就存了好印象，这会再听阿桃这么说，她理所当然地点头。
“恩，相由心生，不光阿桃喜欢她，她应该也喜欢阿桃。”
阿桃重重点头，讨喜的眼中满是笑意，嘴巴更甜：“那是，女儿随了娘，谁看到不喜欢？”
因下雨而忙碌了两日的孟氏抱着钻进怀中的小桃子，听着她甜糯暖心的话语，只觉身上疲惫一扫而空。
这小娇娇，真是让人怎么疼都不过分。
心情好，她对女儿新认的朋友也有了十分美好的第一印象。
身上有劲，她也来了精神，“吃饭没？想吃什么，娘去给你做。”
等到一桌子菜上来，一家四口围在桌旁。林家只是寻常农家，没有食不言寝不语的规矩，这会阿桃也说起了城里的事。
而最大的事，莫过于沈家悔婚找上门来那事。
顺着阿桃的描述，孟氏本就对徐英有个很好的第一印象。这会相似的遭遇很容易勾起她的同仇敌忾。
“这沈家也太不是东西，自己攀高枝想悔婚，丝毫不知惭愧不说，竟然还想毁了徐家姑娘名声？那徐家姑娘也是个可怜见的，你说好好一个姑娘，怎么就遇人不淑呢？”
相比于母女俩的长吁短叹，一旁的林青山则显得有些心神不宁。等孟氏喝完一碗粥想去再盛时，看到儿子碗里基本没动的米粥，神色凝重起来。
“都过去了，阿山别多想，事实如何乡邻心里都有一杆秤。”
娘误会了……
姐弟俩同时想到这点，阿桃朝林青山看去，对方也看过来，四目相对间，阿桃在大哥眼中看到一股从未有过的勇气。
加油！握紧拳头，她无声地给大哥打气。
阿桃情绪变化当然瞒不过旁边孟氏，正当她疑惑时，就见对面儿子站起来，似乎下了很大决心扮，郑重跪下。
“娘，儿子……看上了徐家姑娘。”