尚仙也十多日没有出门，每日只是如常习字抄经。这天，才用完午膳，应熙雪踏门进来了，“这几日看你都不出门，还以为你病了呢。”
“姐姐快坐，”尚仙又对梨香道，“快给才人上茶。”
“我说这阵子怎么总见不着你呢，原是日日在这儿用功呢。”应熙雪拾取一沓纸翻看道。
尚仙递出一杯香茗给熙雪，“这天虽是开了春了，却也有些子倒寒的，我便不高兴出门，在家躲懒练字倒是极好的。”
“文墨我也是极喜欢的，可日日闷在房里却也不好，今日春光明媚的，就随我去夕妍那儿坐坐吧，她可是一个劲儿地念叨着你呢。”熙雪呷饮了一口道。
“既然姐姐相邀，那尚仙就恭敬不如从命了。”
玉窕宫，座北朝南，东西有配殿各3间，两侧建有耳房，后院西南角有井亭一座，黄琉璃的瓦，歇山式的顶，檐下还施以单翘单昂五跴斗拱，内饰旋子彩画。
纪夕妍正端坐于东殿内，见了熙雪尚仙忙迎了上来。只见她一身山吹色团花金丝套裙，衬着她娇俏的面颊，清丽的眉目下跃出一排皓齿：“你们可来了，我一人住在这里，冷清极了，连个说话的伴儿都没有。”
“哟，她还撒起娇来了，我们可不是皇上啊，不吃你这一套。”熙雪捉弄道。
“瞧着你可比前阵子精神多了，好歹也就宽心了。”尚仙说道。
“多谢妹妹关心了，如今日子是比从前好了很多，只是一个人住太孤单了，赶明儿我跟皇上提一句，让你们一起搬来与我作伴，好不好？”夕妍娇声道，“茜草，快把昨儿皇上赏的翡翠如意卷和洞庭碧螺春拿出来。”
“这宫是皇上赐你的恩宠，我们怎么能随便来住呢，岂不是坏了规矩？”熙雪淡声道。
“不碍的，皇上说了，这宫本就是赐给我一人的，我愿意让谁来便让谁来，只消与皇上提一句就行了。”夕妍自信满满地说道。
“真拿你没办法，可若是凡妹妹不住，我也不住。”熙雪看着尚仙道。
“那就看看皇上的旨意再定吧。”尚仙悠悠吐出一句。
“就这么定了，我今晚就和皇上说这事儿，你们就等着我的好信儿吧。”夕妍握着尚仙、熙雪的手道。
“妹妹这身山吹色的料子是皇上亲赏的吧？”熙雪没来由地来了一句。
“是啊，怎么了姐姐？”夕妍不解道。
“这料子宫里除了逊妃，皇上谁也没赏过。”熙雪说时不无伤感。
“姐姐若喜欢，拿去便是了，我这多的是料子。”夕妍柔声道。
“不必了，妹妹正是映日荷花别样红，可穿得比我好看。”熙雪摸着夕妍的衣料说道。
三人就这样又絮叨了一阵家常，便告辞回去了。路上，应熙雪默默不语，尚仙见状开口道：“姐姐怎么了，是因为方才衣料的是吗？”
“原先皇上也说过会赏我那块料子的，还说我穿上定是风华绝代、世上无双，可惜后来逊妃进宫，他便忘了我了，那料子也给了逊妃了，时移世易，想不到今日终是在夕妍妹妹这儿看到了。”熙雪眼神空空地望着远处，娓娓道出这番话。
翌日，果不其然，皇上下旨让应熙雪和凡尚仙迁入玉窕宫陪伴纪小媛。尚仙和梨香正在屋里收拾着呢，郁云婼却不请自来了：“哟，收拾着呢，动作可够快的，果然是一人得道，鸡犬升天啊。”
“郁贵人若是来滋事儿的，就请移步到别处去吧，恕不奉陪了。”尚仙正色道。
“妹妹，我是替你不值啊，是人都看得出来，那夕妍不过是蒲柳之色，万万不及你的，且当日太后最器重也是你，想不到却让她一计得逞，飞上了枝头成了凤凰了。”郁芸婼叹息道。
“姐姐这话在我这儿说了也就罢了，若是被旁人听去，嚼了舌头可就大事不好了，皇上当日说对后宫兴风作浪者绝不姑息，逊妃娘娘的事还历历在目，姐姐不会这么快就忘了吧，且听妹妹苦劝一句，个人自有个人的福分，强求不得。”尚仙恳然地看着云婼说道。
“你不识好歹，我倒要看看在这宫里，你们能做几日的好姐妹。”云婼又羞又恼，说完悻悻离去。
“主子，适才这事儿可要告诉纪主子，给她郁贵人一个教训？”梨香探问道。
“切不可这样，她也是糊涂的可怜人，这宫里多一事不如少一事吧。”尚仙叹了一句。
当晚，尚仙和熙雪便搬进了玉窕宫，夕妍备了一桌酒菜为她们接风，只见玉桌上面摆放着杏仁佛手、福字瓜烧里脊、红梅珠香、绣球乾贝和莲蓬豆腐，边上还煲着一锅稀珍黑米粥。
“今日的菜肴都是皇上特意吩咐下来的，你们一定要多吃些才好。”说着往熙雪碗里夹了一块樱桃肉。
“我们才三人，哪吃得了这么许多啊，且这晚上吃多了存了食，也不好安寝。”熙雪婉拒道。
“那姐姐就随意吃点吧，每样捡一口尝尝也好。”夕妍亦不再勉强。
饭后，尚仙推说困倦了，便早早退席回了房。刚一坐下，便有人扣门。
“谁啊？”尚仙疑惑问道。
“奴婢茜草。”
“进来吧。”只见茜草上拿着两幅卷轴推门而入。
“可是纪姐姐又有什么事儿吩咐下来，还烦劳茜草姑娘跑这一趟？”尚仙笑问道。
“奴婢奉太后懿旨，特此送来画卷以贺贵人乔迁之喜。”茜草慢声说道。
虽然尚仙心里早就猜测太后必定在夕妍身边安插了眼线，但今日茜草这般直言不讳地找上自己，却是始料未及，她定了定神：“多谢太后赏赐了，有劳姑娘了。”
“只是太后还拿不主意究竟送凡主子哪幅图好？让奴婢送来给您自己挑。”
“是两幅什么图呢？”
“一幅是黄慎的《石榴图》，另一幅是吴昌硕的《桃花图》。太后说怕您一时也拿不定主意，若是您挑好了，就请把另一幅给亲自送出去。茜草不打扰主子了，先行告退了。”
尚仙换下外衣，只着一件月白锦袍，放下帐外的绿玉珠帘，枕着绿萼花软枕，闻着炉里焚出的辟寒香喷薄出幽幽的白雾，想着方才的那两幅画，心下思忖：“太后的意图是想借由那两幅画来问自己，究竟是想要留在宫中为她所用呢，还是接着逃避直至被众人遗忘？又偏偏派了茜草来送画，旨在证实自己之前的猜测，畅音阁的事儿确是她一手操作的，茜草也是她安排的，宫中到处有她的人，自己又怎么可能挣脱得了她的手心呢？
一夜逝去。
寿宁宫里，太后赫连芝肜正拿着鱼食逗着蓝花瓷缸里的金鱼。她的贴身宫女翠慈进来回话：“太后，凡贵人来了。”
赫连芝肜头也不抬地道：“宣她入殿。”
尚仙带了一幅卷轴走了进来，正欲开口却被见太后截道：“仙丫头，来看看我养的鱼儿，我正给它们喂食呢？”尚仙走进了看着缸里的鱼儿悠游自在，眼底流露出一份羡慕来。
“小红，你快吃呀，怎么又不吃了，你不争，鱼食都叫旁的给吃了，我有心抬举你，每次都将鱼食往你这儿撒，你偏偏不识好歹，在这么下去，只等着活活饿死吧。”太后看着缸里的一条金鱼道。
尚仙知道太后是怕自己拒绝她的安排，故而在开口前用话来激自己，不要公然忤逆于她，“这条小红病病怏怏的，定时活不久了，她有着太后的眷顾尚不知足，死有余辜，与其放着坏了一缸好鱼惹太后不悦，倒不如现在就捞出一了百了。”尚仙说着用一旁的银丝网兜捞起出那条红艳艳的金鱼。那鱼在网里扑腾了一阵也就一动不动了。
“翠慈，下去埋了吧。”太后淡声道。
“昨儿我差人给你送去的画儿，你可还喜欢，挑的是哪一幅啊？”太后神情自若地道。
“尚仙挑的乃是黄慎的《石榴图》？”尚仙一字一顿地说道。
“哦？那吴昌硕的《桃花图》也是极好的，怎么不选？”太后故作不解道。
“石榴乃是吉祥之物，意喻多子多福，且既能入药又可观赏，其果实更是多汁美味，而那桃花美则美矣，却恐难见到那结果之日，即便是等到了，怕也是个桃花依旧，人面全非的下场，意头实在不好，故而仙儿选择《石榴图》。”尚仙细细说道。
“难为你年纪虽小，倒也看得长远，哀家就喜欢你这样的。哀家有些子困了，你先跪安吧。”赫连芝肜满意道。
“尚仙告退。”说完福了一礼。
出了寿宁宫，尚仙深吸了一口气，要想查明长姐病故的来龙去脉，必须先在这宫里站稳脚跟，而太后就是最有利的靠山，只有先得到她的信任，才能拥有权力，驾驭整个后宫。
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