这个耳光让他想起了以前的日子，现在他跟弟弟妹妹的好日子都是汉哥儿带来的，可是汉哥儿吩咐他的事情，他却办不成。
想到这里，泪水弥漫了他的眼睛。
还有最后一家，这是年后才从外地回来的县中最后一家商旅了，杨乞擦去眼泪，气喘嘘嘘的赶去。
多番打听之下，杨乞找到了这家商行。
天色黑了，里面只有一个伙计守夜。
他们商队过完年才回来，同样是跟着在外跑了近一年，别人都放了两个月假，只有他因为孤身一人，就被掌管的安排看守货物。
他烤着火正不满呢，突然听到有人敲门，不由警惕的抓起了哨棒（算是此时最普遍的防身器具，一根原木长棒，没有镶嵌枪头）。敲门声不辍，他打开一条门缝，发现是个半大小子提着酒肉站在门外。
观望了一下外面，没有什么动静，他也不认为一个半大小子能对他造成什么危害。就放了他进来。
杨乞放下酒肉，他没有时间来浪费，直接说道：“大哥，我想打听去福建路的路线。”
伙计听到，嗤笑一声，玩味道：“想打听我们辛辛苦苦淌出来的商路。小子，你东家是哪家，怎么净想好事？还有如何派你个半大小子前来？”
杨乞低下头，声音低沉道：“我父亲多年未归，瞎眼的祖母日日担忧，我想找回父亲。”
伙计岂会轻易不信，好整以暇问道：“你母亲呢？”
杨乞面色变得阴郁，打开泥封倒了杯酒，一口饮下，酒气冲的他眼中发酸，他低声道：“嫌家中清贫，在我三岁时，与父亲和离，嫁给了乡中财主当小妾。父亲感到耻辱一气之下远走外地经商，数年未归。年迈的祖母将小子拉扯长大，可是因为想念父亲哭瞎了眼睛，小子不想祖母伤心，才多方打听父亲的下落。听说有人曾在福建路见过父亲一面，小子就想背着祖母前去福建路寻他。”
饶是伙计走南闯北，经历丰富，也不由诧异，不停打量杨乞，叹道：“好有志气的少年郎。”
杨乞勾起了伤心事，连连饮酒，眼睛渐渐红了。他说的可谓半真半假，他母亲确实在他三岁那年抛下他与父亲改嫁他人为妾，父亲也确实一气之下远走他乡经商，祖母也确实跟他相依为命，在他五岁那年也确实哭瞎了眼睛，可是却没能撑过去，当年就去世了。他没了依靠，家中几亩薄田也被宗族之人占去，名为照顾他，待他成年就归还于他。可是他却整日受尽打骂虐待，饭更是从未吃饱过。
后来，他一气之下，就离开了家乡，就此沦为乞丐。
整日里饿着肚子，受尽白眼与打骂，跟野狗抢食吃。
直到遇到汉哥儿，他才意识到原来人间并不都是寒冷的，原来还有人肯善待他。可是想到汉哥儿的现状，杨乞强忍着的眼泪再也没能忍住，滴落下来。
这一切都落在一直观察他的伙计眼里，后者被勾动了恻隐之心，虽心有不忍，但怀疑仍没退去。
他冷声问道：“你既然与眼盲祖母相依为命，生活贫苦，哪来的钱买这酒肉？光是这坛陈年佳酿，就不下一贯钱，我平日都不舍得喝。你，呵呵”
说到最后，语气嘲讽。故事虽惨，自己若被人如此轻易骗去，岂不枉费了多年东奔西走的经历！
杨乞红着眼睛瞪着伙计。终于，手向身上摸去，这让伙计一惊，慌忙将哨棒抄在手中，全神戒备。
谁知杨乞将外衣脱下，又将里面的衣服脱下，只剩下贴身内衣，将中衣扔给伙计。伙计狐疑的接过，看到胸前绣有“华阳书院”四字，疑惑问道：“你是城外华阳书院的学子？”
杨乞又吞下一杯酒，说道：“你既然知道书院，想必对书院的规矩也知道，凡是品学兼优的学子，每月有二贯的奖学之金。”他一指眼前的酒肉道：“这些就是用学院的奖学金，还有小子勤工俭学的报酬买的，小子本来想攒着为老祖母医治眼睛的。”
说完，失落的又饮了一杯酒。
伙计这下完全放下心，讪讪的道：“对不住，小兄弟，哥哥常年在外行走，谨慎惯了。”
“你等着，哥哥这就将路线告诉你。”伙计匆匆写下一些字，将纸张递给杨乞，目光却紧紧的盯着他。看到杨乞果然认字，读了一遍后，他才彻底放心。
疑心尽去，自己又孤单，有人带着酒肉前来，陪着喝酒再好不过。伙计拖着杨乞不停喝酒，不让他走。
凌晨时分，杨乞丢下烂醉的伙计，才脱身匆忙往杨汉这里赶。
已是九日凌晨了。
三更天了，杨汉没有合眼，他盯着篝火想了许久，打定主意天亮就找机会将芽儿送去杨乞那里。自己已没希望了，他不能让芽儿陪他去死，更不可能让芽儿留在这虎狼之窝。
启明星渐渐暗淡，杨乞赶到了小院，他站在杨汉面前，望着紧紧抱着芽儿，神态安详的汉哥儿，心中却惶恐颤抖。他记忆中祖母临死前就是这样，连平日紧皱的眉头都舒展开了，他从未觉得祖母是如此的安详。
可是次日，祖母身子就僵了。
他不敢看汉哥儿的模样，颤抖着手掏出纸张，递给杨汉。
杨汉注视着眼眶红红的杨乞，虽然那张纸对自己已经没有意义了，但不忍心看他失望。他接过来，轻轻叹口气，说道：“中午来这里接芽儿，今后好好照顾她。”
“去吧，以后好好活着。”
杨乞无法拒绝，流泪转身离去。
天色熹微，杨汉望着芽儿带着泪痕的小脸上，突然心中一阵不舍。
但随即就坚定起来。
他一定要将芽儿送走，有杨乞在，想必不会亏待她。
自己会等那个恶毒妇人前来，了结一切，自己的悲剧是她造成的，自己死前也会拖着她陪葬。