<>同日深夜。
午夜零时，月亮已经升到了中天，然而仿佛是被什么遮盖住了一般，此刻整个云影市却没有月光散落，反而彻底笼罩在一片阴云之中。
这个时间段，几乎没有人是醒着的。虽然不能肯定的说没有，但绝对不会太多，除了需要熬夜工作的人，大家这个时间都睡去了。
街上的路灯还是忠实地散发着柔和的光，让越发清凉的晚风仿佛稍微温和了一些。也正是因为这些街灯，原本应该星光璀璨的夜晚显得有些模糊，过于明亮的灯光剥夺了本应属于夜晚的特色。
“真是美妙的夜晚啊……不过，仅仅是这样的话，总感觉有些过于乏味了呢。”
忽然，一个空灵的女声轻轻地响了起来，随后被一阵晚风吹散在空气中。
伴随着这感慨似的声音，云影市最著名的景点——衡云山的顶端，一个娇小玲珑的身影无声无息地显露在月光之下。
那是一名身穿劲装的蓝发少女，大约二十多岁，但她的脸上没有一丝这个年龄的女性所该有的青春活力，反倒是隐隐透露着沧桑的气息。
即使容貌清秀，身材窈窕，也丝毫无法掩盖她体内不断散发出来的“腐朽”的气质。
“没记错的话，约定的时间和地点就是这样，所以——还不出来么？”
仿佛是觉察到了什么似地，少女突兀地开口，视线却没有任何变化地仍然俯视着下方的云影市，似乎并不在意感知到的事物。
“啊，看样子果然瞒不过你呢，白骨队的‘死雨’——莱玛同志。”
下一刻，一个毫无自觉的声音响起，从一块山石的阴影后慢慢走出来一名男子。他一身没有任何特色的灰衣，脸部被有些长而细碎的头发所遮住，只能看到微微上扬的嘴角。
“虚名而已。”
蓝发少女闭上眼睛，“况且在白骨队里，比我更厉害的也不是没有。‘疯医生’诺森比亚博士，‘血屠’加瓦，还有首领大人，都是当世一流的强者。你没有必要特意提到这些的。”
“果然如此，莱玛同志就像是传言中的那样冷淡啊。”
刚刚现身的男人似乎完全不介意莱玛的淡漠，饶有兴致地把玩着手中的什么东西，漫不经心地继续道，“不过确实有些出乎我意料，前来进行交接的会是你。我记得你可是最讨厌进行外交事务的人吧？”
莱玛淡淡地说：“个人的喜好永远都不能超越组织。如今首领大人和诺森比亚博士在忙着主持第十二研究所的建设，加瓦同志则接受了任务前往天牧东部。剩下的人不是实力不够就是作风不严谨，自然只有我能够担负起这次的责任了。”
男人点点头，似乎也有所领会：“这倒是不假。联盟那边最近似乎在准备着什么大动作，就连一直在外游历的妖系天王和联盟冠军都接到了召集令。根据我们的估计，如果不是因为那个势力引起了他们的警觉，就说明他们要对我们动手了。”
“此乃自然之理。”
蓝发少女莱玛平静地回复了他一句。
“换位相处，我也会这么做的。无论是我们白骨队，还是你们曙光团，都是独立在联盟之外的所谓‘不稳定因素’。更不用说由于环境所限，我们双方多多少少都做过一些难以为联盟所容忍之事……”
稍微顿了顿，莱玛用平和的口吻继续说：“好了，闲聊就到这里吧——约定好的东西，你应该有带来才对。”
“呵呵，真不愧是以绝对的理性而著称的‘死雨’莱玛同志。”男子不出所料地笑笑，“所有的东西都放在那块石头的后面了，你们自行检查即可……当然，以后也非常期待我们双方的进一步合作。”
“这事还要看首领大人的意思。”
蓝发少女淡淡地回答道，语气中满是淡漠，仿佛对一切都不放在心上似的。
“恕我直言，贵方在天牧北部的所作所为，我也有所耳闻……以我个人的立场来看，贵方恐怕过于激进了。”
“莱玛同志看来也并非完全成熟。”男子似笑非笑地摇摇头，“我们彼此的最终目标可是完全不同的。我们这边也是有很多不得已的苦衷呢，毕竟技术的进步很多时候都需要鲜血来浇灌……”
听他这样说，莱玛也知道今天是不可能说动对方了，于是便冷淡地回应了一句：“那就这样吧，贵方的意思，我会如实回复给首领大人的。”
“先别着急离开嘛。”
然而，就在莱玛准备转身离去之时，那个男人忽然开口，吐露出一段话来。
“说来，我这边最近倒是有了一点意外的收获，说不定对你们的最终目标会有帮助呢，要不要听听看？”
“请说。”
莱玛的动作停住了，不过却没有回头，还是静静地望着下方的云影市。
男人的声音刻意被压低了：“就在前几天，你下面的这座城市里，可是发生了一件异常的事情……”
“调和大会？”莱玛心中一动。
“不错。”男人拍了拍手，细碎头发遮盖之下的双眼里，似乎猛然闪过一道精光，“那场比赛的第一名，使用了整个树果调和学界从未发现过的调和手段。如果我的猜测没错的话，那个手段……很有可能是‘失落秘方’中的一部分。”
“……？！”
这一次，一直都没有过明星的情感变化的莱玛，终于露出了震惊的表情，她猛然回过头来，盯着男人道：“你确定？”
“不确定，但是有五成的把握。”
男人点点头，又摇摇头，“不过我相信，这样就足够让你们去验证一番了，对吧？”
“为什么要透露给我？”莱玛喘息了一下，勉强平复了内心的惊讶。
“呵，不用怀疑，”男人故作无辜地摊手道，“你不会不知道，我们的最终目标和你们有着很大的不同。‘失落秘方’对你们来说或许是不惜一切代价也要得到的东西，然而它对我们而言只是比较有参考价值的物品罢了。”
说着，男人随手抛出一个精灵球，一只胡地沉默地在他身边现身：“这也是我们为什么意识到了你们的首领开出空头支票，却还是同意合作的根本原因啊！”
“好了，莱玛同志，这次是真的差不多了。希望我们下一次会面时，双方都会有不错的进展——告辞了。”
话音落下，胡地便释放出瞬间移动，一人一精灵的身影顿时消失在了暗夜之中。
“……失落秘方，吗？”
山顶只剩下了莱玛。良久，她仿佛自言自语地说着，眼中有什么东西变得不一样了。
这个不甚平静的夜晚就这样过去。
“诶，普雷，今天就要出发了吗？”
精灵中心里，三号听了普雷刚刚的话，从食物中把头抬起来问道。
“嗯，研究所那边的事基本上都了结了，今天上午我再去最后一次，下午就出发。”
“呜，不是吧，今天晚上就要在外面露宿了啊……”
三号发出一声哀嚎。
它已经看过了地图，下一个目的地发展市距离云影市虽然很近，但是用步行的话至少也需要十二个小时才能到达，这就意味着下午出发的话，晚上是不可能抵达的。
“你可以在球里。”一旁不知道是不是醒着的一号来了一句。
“才不要。”三号果断拒绝，相比起在球里，他宁愿选择露宿——只不过在精灵中心住了这么多天，每天都有精灵专用的柔软的床可以享用的生活一时之间果然还是很难摆脱……
“我说，”普雷无奈道，“三号你好歹是男孩子吧，不要这么娇气啊……”
“那是什么话啊，我可是未来的漆黑之影，想要过得好一点有什么错吗？”
普雷忽然有点后悔昨天和三号聊那么多了，现在这孩子怕是把他当成了自己人，已经开始肆无忌惮地展露自我意识过剩的那部分了……
就这样，一个吵吵闹闹却又和谐的早上，如往常一样开始了。
时间很快再次到了中午。
“大概就这样了，市长先生。”
“哎呀，李先生，这些天可真是太感谢你了。没想到你会这么热心，耽误了你的行程实在不好意思……”
听到研究员的简单汇报后，老市长总算是松了一口气——普雷的那个手段确实不简单，这几天研究员们将其充分分析过了，根据预计，这下子云影市，不，是整个天牧南部的树果调和学的发展，至少被往前推进了三个月！
“不用客气，市长先生，叫我普雷就可以了。”
普雷谦和地一笑，“能够对大家有所帮助，那就是最好的了。”
“果然是英雄出少年，没想到你不但是训练师，还是个正式研究员。”市长满意地笑道，“普雷你不但有深厚的树果知识，而且心性也这么好，我看啊，再往后十年，树果调和学界的顶峰，一定会有你的位置的！”
“哪里，我也需要继续学习。”
简单地聊了几句，市长看时间差不多了，便亲自将普雷送出门去。
“说实在的，虽然尊重你的要求，我不会透露你的身份，但我还是想要作为过来人提醒你一句。”乘坐电梯的时候，趁着四下无人，老市长忽然轻声对普雷道，“我知道你肯定有着自己的秘密，这个我就不打听了。不过希望你注意一下，这样超前的知识如果你还有的话，请不要像是这次比赛一样随意显露出来……”
普雷一愣：“您是说——”
“嗯，”市长严肃地点点头，“至少在天牧南部，有一些势力觊觎着这样的知识，其中包括……与联盟对立的势力。”<>