刚一站上恭国的地面，乐俊就情不自禁双腿一软,差点一屁股跌坐在地上——还好有鼬眼疾手快地扶了他一把。
“海上长途旅行真是对人的考验啊……”乐俊晃晃头,总觉得面前地面还在上下起伏,过了好半天才缓过来。
他转头看鼬，惊奇地发现这位旅伴行止流畅、面色如常,没流露出半分不适感。
“鼬小哥,你有没有觉得身体不舒服？”
“‘不舒服’？”鼬偏头一看，发现周围所有人都走得晃晃悠悠，于是明白过来,“惯性吗；稍微有一些,但只要把身体状态略作调整就能适应。
很简单。
”
乐俊挠挠脸颊。
他总分虽是大学里的第一名,实际却是个射御成绩低空飞过的文弱书生,运动才能可说完全为0，自然也不太清楚鼬做到的事情是不是真的“很简单”。
“总觉得鼬小哥是个非常厉害的人。
”乐俊微笑,“这样的话，咱就可以放心地让鼬小哥一个人踏上升山的道路啦。
”
话虽如此,在接下来一个时辰里,乐俊却还是忍不住唠唠叨叨，跟鼬反复讲升山路上的注意事项；要买一匹健康的骑兽，要雇佣专业进出黄海的刚氏作向导,要尽量和其他人一起行动……一边说，一边就陪同鼬把他觉得该准备的东西全给买好,最后却又有了新的忧虑,说这些东西他也只是从书册记录和旅人谈话中得知,不是实践经验得来，不知道是否真的可靠。
“乐俊先生紧张过头了。
”鼬想安慰他，可惜他过去的生命中不太有安慰人的体验，仅有的一些是拿恶作剧安慰年幼的佐助，还有就是后来面对明月时的沉默和纵容。
他认真地思索了一下，如果是明月要安慰人的话会怎么说。
他立即模拟到了答案。
——乐俊简直像哦卡桑一样温柔体贴，我真是太感动了！
鼬默默在脑海中把这句话划掉。
“这段时间给乐俊先生添麻烦了，非常感谢您的照料。
”他还是选择了最寻常的话语，微微欠身，“愿您接下来的旅程一切顺利。
”
他略显郑重的礼节让乐俊有些手足无措，伤脑筋地“哎呀”一声叫出来，为此还引来几个路人好奇的一瞥。
“真是的，连这一点也和我朋友很像，明明我什么都没做，却要对我行礼。
”乐俊苦笑道，眼神纯善驯良，“而且我总怀疑，鼬小哥会是了不起的大人物。
这一次芳国的升山，应该会有让人民高兴的结果吧！”
芳国？鼬的眼神变得有点古怪，还有点欲言又止。
乐俊只以为他是感到惊讶，还高兴地眯了眯眼睛，脑海里浮现出当年阳子的境况，还有她当时迷惘的模样。
现在，当初缺乏自信的小姑娘已经成为很不错的王了啊。
“告辞了，鼬小哥，让我们各自努力吧！”
乐俊精神饱满地离开了。
这位前任的庆国官员，说是已经辞官，却又兴致勃勃跑到庆国对岸的恭国，说要实地考察一下这里的贸易状况和农业政策，为庆国的下一步工作做准备。
鼬目送他离去，继而望向据说是令乾门所在的地方。
从这里开始都是陆路，乘坐骑兽过去的话只需要两天就能到达目的地。
而在此之前，按照刚刚乐俊的说法，需要先找一个刚氏作为向导。
黄海广阔，又是妖魔的地盘，一个好的向导不仅能指出正确的道路，还能指点雇主避开妖魔的袭击。
不过，鼬真的需要思考如何避开妖魔吗？对他来说，妖魔反而是最不需要考虑的环节。
他从头到尾想的压根儿就不是升山，而是寻找巧国麒麟的踪迹。
稍微有点郁闷的是，目前蓬山上面的麒麟是芳国的峯麟……
偏偏这里的人门户观念极重，轻易不会招募外人作为护卫，所以不可能混进大商人或者官员的队伍，而往往是这些人掌握最多的隐秘。
就算写轮眼很方便，但在不以伤害对方为目标的时候，对于大群人，幻术或写轮眼都不太能派上用场。
算了，看来目前最佳策略还是雇一个刚氏。
这些人依靠黄海为生，说不定对麒麟也有所了解。
鼬一边快速思考着这些，一边不动声色地观察四周人流。
这才是峯麟诏令升山的第二年，靠近春分的这段时间，往令乾门的方向会涌现许多升山的队伍。
无数嘈杂的消息快速从耳边掠过，鼬一一把他认为有用的筛选出来，在脑海中迅速搭建出一个庞大的情报网络，进而推断出他需要的东西。
整个对信息的搜集和加工过程如果能被人瞧见，一定会为那庞大的工作量和与之相对应的极度简洁高效而震惊，可鼬自小做惯这些工作，不曾觉得有何值得夸耀之处。
他做来只有得心应手，游刃有余。
很快，他得到了足够的信息，牵着骑兽往城中某个方向走去。
新买的骑兽跟在他身后，是一种名为“三骓”的妖马；这种本来就极为温和的骑兽，现下乖乖垂着尾巴一动不动，比以往任何时候都更加驯服乖巧。
一个地下赌场。
以官方睁一只眼闭一只眼的方式而存在的灰色领域，即便是白天也悄然运转，构成这个富饶国度中的一个阴暗面。
赌场入口在城区边缘一个僻静的小院，此刻一名身材消瘦、个头不高的男子正和一个护院打扮的人争执着什么。
男子手里牵了一匹同样瘦巴巴的骑兽，竭力想要塞到护院手里，但护院抱着双臂，肌肉虬结的身躯扎扎实实堵在院门口，根本不理会面前这瘦子。
瘦子满脸陪笑，冲着那护院点头哈腰。
“您别忙着拒绝哪！您瞧，这匹驳瘦是瘦了些，但是精神气儿足，只要稍微养一养……”
“走开走开，谁要你的破骑兽！”护院冷笑，“谁不知道你连山早删了一屁股债？踩扁了都榨不出一滴油水的穷鬼，还来我们这儿碰运气？你不怕被打死，我们还怕坏了自家风水！”
连山？那就是他要找的刚氏了。
鼬停在转角处打量那头的情况。
他头一次听到这边骂人的话，发觉言语措辞都和他过去听闻的大有不同，一时间颇为新奇，居然有些听住了。
连山满脸堆笑，点头哈腰道：“是是是，您说得对，所以我这不是拿驳来做个抵押吗？要真输了钱，这驳就抵给贵地做个脚力，要侥幸赢了的话，我肯定也不会忘了大哥您的酒钱……”
“滚！”
护院被纠缠得烦了，懒得再和他废话，瞪眼伸出只蒲扇似的大手就想推开他。
连山人瘦小，动作却也灵巧，在护院大汉来推他时，他身子一偏就躲了过去，还趁机把骑兽缰绳塞到大汉手中，而后头一矮，猫着腰竟然就想这么从男人腋下溜进去，不想才跑两步，就被护院抓着后背衣服，跟拎小鸡似地抓了起来。
“连山！”大汉黑着脸咆哮，“老子是看你为了给师父看病才辛苦找钱，才多忍你一些，你别给老子蹬鼻子上脸！”
“哎，老哥……”
连山给他拎在手里晃悠，却也不大在乎这样是否丢脸，只抹了把脸，苦笑起来。
看来这两人还是熟人。
护院将他放下，神色缓和了些。
“连山，你不是刚氏吗？春分快到了，你还在港口这圈儿晃啥？早点儿找个雇主，厚厚的佣金一拿，你师父的病钱不就有了，还来这地方干嘛。
”他小声嘟哝一句，“十个有九个被剥皮抽干的……”
听他这么说，连山更是苦笑，脸上还露出烦闷的情绪。
“我不是刚氏，是朱氏，你们总分不清。
”他叹口气，很是忧虑，“老哥你也不是不知道，去年我给人作向导，结果雇我的那群人在黄海里什么都不懂还敢自作主张……唉，算了算了，总归是我带一群人进去，最后只带出来一个。
那人再替我多‘宣传’那么几下，今年谁还敢雇我？本来我有点手艺，也不能说就活不下去，但是师父的病实在……”
他深深地吸了一口气，蹲在地上把脸埋起来，再不吭声。
护院看着他瘦巴巴的可怜模样，眼里流露出同情之色，欲言又止，但最后还是什么都没说。
“如果有人肯雇我……”
嘚儿、嘚儿。
几下轻巧的马蹄声由远而近。
连山熟悉骑兽比熟悉自己的朋友还多，耳朵尖一动就知道这是妖马三骓，虽然比不上孟极，却也是很不错的骑兽，有钱的商户才用得起。
“连山先生。
”鼬停在距他三步远的地方，避免变成自己对他居高临下的情形。
见连山和那护院齐刷刷看过来，鼬就又礼貌地轻轻点下头。
“方便的话，希望您能成为我这次升山的向导。
”他说。