<>第十八章
“联盟的那群疯子。”
脸上沾满尘土的雌子躲在废弃大楼里小心地用望远镜张望不远处打扫战场的联盟机器人，愤恨不已地骂了一句。
不过因为补给不足,好几天都没吃过一顿饱饭的缘故,他的骂声有气无力,一点气势也没有。
“你们说，帝国的援军什么时候会来啊？”
小队里最年轻,不久前方才刚刚成年的雌子罗兰虚弱地倚靠在墙上。他的右臂在战斗的时候被流弹所伤，那子弹上面好像涂抹了什么特殊药品,让伤势一直都不曾愈合,再加上这里炎热潮湿的天气,导致那道伤口不断恶化，甚至溃烂流脓,便是连军医都束手无策。
“会来的，一定会来的,帝国不会抛弃我们。”
因为年纪和资历成为众望所归小队队长的中年雌子擦掉额头上细密的汗珠,咬着牙坚定说道。
“三天前你也是这么说的。”
罗兰小声嘟囔抱怨了几句,他也没胆子把这腹诽直说出来。这几天发着低烧很是难受的他微微扭头,看向坐在角落里一言不发，神色冷淡地抱着一把长达一米多的狙\击\枪闭目养神的男人。
“喂，摩特，你说说看，帝国会不会派兵来救我们？”
听到他的声音，被称为“摩特”的雌子缓缓睁开双眸,他的面容分明十分年轻,眼神却流露着浓厚的沧桑气息,不过二者之间并不矛盾，反而给他添了种说不清道不明的魅力，就连那平平无奇的五官都因此变得顺眼起来。
被那眼波流转间的短暂风情激得心跳都停了半拍的罗兰故作夸张地拍了拍胸口，调侃着笑道，“要不是摩特你身上一点信息素的味道都没有，我一定会认为你是个雄子......实在是太勾人了。”
要说在数个月之前，军部突然不由分说地把这个名为摩特，姓氏不详的年轻雌子塞进他们小队的时候，所有人心中或多或少都有不满，还以为又是哪家的贵族子嗣跑来军队里镀金。毕竟对方长得又矮又瘦，即使是他这个刚成年不久的小年轻也比他高出小半个头，纤细的脖颈和手腕更像是一捏就会断掉般柔弱不堪。放这样一看就是养尊处优的大少爷上战场？关键时刻怕是整个队伍都要被他拖累。
然而军人的天职便是服从命令，即使心中有多么不甘，他们也只能捏着鼻子接纳了对方。不过，几乎是在眨眼的时间内，这位来路不明的空降者就用自己出众的实力让质疑他的人闭上了嘴。
直到现在，他们小队里哪个人没有在对方精准的射\击掩护下数次捡回性命。
那叫人惊艳到屏息的弹\道弧度，曾经无数次让罗兰想起另一位声震星际的大人物。可惜，摩特平庸至极的面容和雌子的身份很快便打消了他的怀疑，继而诚心叹服于其本身的实力。
“......”
罗兰的调笑并没有挑起摩特半点多余的情绪，发现他叫醒自己只是为了这么点鸡毛蒜皮的小事，后者很快又将头换了个方向，闭上眼睛不再理睬。
“哎，摩特你什么都好，就是这闷葫芦的性格一定要改一改，不然哪里找得到雄子过日子呢？”完全被无视了的罗兰也不见生气，反而谈性更浓，用尚且完好的左手摸着自己的下巴，唏嘘道，“也不知道怀特少将的情况究竟如何，我已经有好久没听到他的消息了，我可是为了那位大人才特意跑来参军的——要是那位大人还在的话，早就把那群见鬼的联盟军打得哭爹喊娘了。”
原本平静的面容因为听到熟悉的名字而发生细微的改变，摩特无声地捏紧指节，试图让自己表现得不那么怪异突兀。
“听说大人他回帝\都的时候被那群可恶的贵族欺骗了，所以一怒之下离开了军部。”
在帝国的下层军士中，那位唯一的雄子少将几乎是他们所有人的男神外加梦中情人。
在某一年的招\兵宣传即将播放的时候，老谋深算的军部元帅以军令的名头让怀特·萨利克补拍了一段不过十几秒的影像。同年，自愿参军的人数比往年硬是多出了五成，其影响力可见一斑。
所以在罗兰提到少将大人的时候，即使仍旧身处窘境，情况不堪，可还是有人忍不住加入这个话题，说出自己听到的小道消息。
“靠！真的假的？！”
猝不及防听闻这密辛的罗兰差点没直接从地上蹦起来，其他人的表情也好不到哪里去，一个个脸色低沉得可怕。
“我也不知道，是我从帝\都的叔父那里听来的，”原本一直在窗口处监察敌情的灰发雌子抓了抓脸颊，眼神闪烁地补充道，“听说那些贵族逼得怀特大人不得不上军事法\庭，也就是在庭审日之后，大人他就销声匿迹，再也没有人见过他。”
“混蛋！”
“艹！”
“那群天杀的贵族！！”
一群被气得红了眼的雌子们忍不住破口大骂，直到他们之中最年长的队长恨恨拍了拍墙壁，发出沉闷的“啪—”的动静，方才让他们充血的大脑重新恢复了些许理智，“吼什么吼，叫什么叫，丢人现眼！先想想怎么从这里活着回去，再找办法和那群贵族老爷们算账，现在在这里气炸了肺，屁用没有！”
不知不觉间攥紧手中枪\支的摩特似乎也在小队长难得的动怒中平静下来，回忆起那个被心灰意冷的自己彻底抛弃的，曾经光耀整个帝国的身份，他神色淡淡地垂下眼眸，发出无声的轻叹。
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帝国的援军来得远比想象中的要早。
在整个小队陷入绝境逢生的欣喜若狂氛围的时候，摩特无波无澜，甚至还有萧索无奈的表情便显得格外与众不同。他极目远眺，目光落在以凌驾之姿缓缓降落在战场正中的华丽战舰上，代表着皇室的刀剑徽章在银白色的舰身上格外耀眼威严。
自己在临走前分明要求元帅和雄父掩藏好去向，也不晓得古瑞德他是怎么找到这里来的。
向援军发出信号弹后不过几分钟的时间，治疗队和护卫队便迅速来到了大楼前，将受伤最重和行动不便的几个队员进行简单急救后搬上担架，兵荒马乱之中很少有人注意到，一位肩上戴着将衔，明显身份不凡的雌子小跑到仅是个普通军士的摩特面前，毕恭毕敬地行了个军礼。
“看到您平安无事实在是万幸，怀特少.....”
“我很早之前就不再是少将了，艾伦。”化名为摩特的前帝国少将先是打断了他未完的话，无奈地抿唇摇头，继而敛容看向自己一手提拔上来的副将，“告诉我现在帝国和联盟的战况，越具体越好。”
“这......大人，我们可以在舰艇上慢慢谈。”艾伦脸色微变，语塞半晌后，方才继续往下说道。
对艾伦语焉不详的态度，怀特也没有太大的反应，只是始终平静地直视着对方的眼睛，眸光清澈分明，仿佛已经洞察了一切。
“好吧，你赢了。”
在这样的眼神注目下，任是筑起再高的心防也只有丢盔卸甲的份，艾伦撑着自己的额头纠结片刻，最终还是不顾王储临行前予他的叮嘱，将帝国眼下的困局和盘托出。
“阿德莱德星陷落了？！”
不可置信地圆睁双眼，怀特大步向前几步揪住艾伦的衣领，心底燃烧起熊熊的怒火，“阿德莱德星是首都星的辅星，那里距离后者只有数百星里，几乎一个短途跃迁就能将战线拉到最最凶险的地方，守将呢？！星主呢？！他们是疯了还是傻了才会让这颗星球落到联盟手上？！”
“阿德莱德星的星主......叛国投敌了。”
艾伦艰难地开口回答道。
怀特的脸色顿时一片苍白。
“不可能，不可能！阿德莱德星由星主和守将共治，守将......守将是我的堂哥，安伯·萨利克，帝国的雄鹰和猛虎，他，怎么可能——”
“安伯将军携麾下士卒，于星外拒敌十日，战至弹尽粮绝。日前方才......殉国。”咬着牙将最后两字自齿缝挤出，艾伦刻意地侧头移开视线，不忍看对方此时脸上的表情。
“......战士死于疆场是荣誉和骄傲，”良久的沉默后，怀特突然眨了眨眼睛，冷漠平静得有些吓人，“眼下正是帝国存亡危难之际，一兵一卒都不能浪费，更何况那么大一艘战舰，不要再做耽搁了，赶紧驰援战场去吧。”
“不需要了，大人。”
艾伦于怀特面前双膝跪地，痛苦不堪地拉扯着地面上的残草，声音哽咽。
“陛下和首都星上的贵族已经全部撤离了，古瑞德皇储派我来，是为了带您安全离开。”
“撤离了？”
“......是。”
“阿德莱德星失陷了多久？”
“不到一天。”
“星主投敌的阿德莱德星都能守上十日，拥有足够物资和守备的首\都星，一天都支撑不了？”
“.......”
盯着语塞无话的艾伦片刻，怀特心中了然地自问自答道，“不是不能守，只是不想守罢了，什么东西能宝贵过他们的利益和生命呢？”
“哪怕是偌大的帝国，其他战场上还在浴血奋战的将士，无辜惶恐的平民又如何，舍了便舍了，王还在，王储还在，贵族也在，换个地方，过上一段时间，还可以卷土重来不是么？”
怀特简直想为他们的聪明机智鼓掌喝彩了。
“你放心。”看着艾伦欲言又止的尴尬模样，怀特的脸上突然绽开一抹浅淡的微笑，“我会上舰艇，离开这里的。”
那个笑容出现的时间很短，像是盛夏的湖面上倏忽绽放的一朵睡莲，艾伦在一阵脸红心跳的惊艳后，却又下意识地察觉到有什么点不太对劲。
还不等他细思这其中的差异，
怀特便已先他一步踏上了舰艇。因此，他也只能按捺住满腹心思，紧跟着追了上去。
若是艾伦之前曾经身处阿德莱德星域的战场，也许就能很轻易地发现，不久前刚刚朝他面露微笑的那个人，眼底坚定释然的色彩，竟然和那位已经陨落的帝国将军如出一辙。
毕竟，他们身上都流着萨利克一族的热血。
紫荆花家族。
帝国最后的防线。
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“这是什么？”原以为打开铁盒后能看见什么了不得东西的少将大人蹙眉望向自家损友，“宝石？”
是的，被拉格尔信誓旦旦地称之为国之重器，凭空多出无数圈光环的物什，表面上看起来，却像是一颗不过巴掌大小，晶莹剔透，流光溢彩的圆形珠宝，完美绮丽得叫人心碎。
“你可别小看它。”拉格尔竖起食指轻轻摇了摇，“它的制作灵感可是源自黑星系。”
“黑星系？！”瞳孔骤然收缩成针尖大小，少将大人凝重的目光落在盒中自顾自散发着耀眼光芒的“宝石”上，不由自主地流露出浓浓的忌惮感。
在星际之中，这个名词本身就代表着莫大的恐怖与神秘，从古至今，不知吞没覆灭了多少威名赫赫，不可一世的舰队。
“只要受到足够的外力激发，就这么一块的小东西，能够在六分钟内制造出范围两星里的人造“黑星系”，你说说，要是在枪\炮横飞的战场中央扔下它......那画面——”
“不过话虽然这么说了，可怀特你要记住，它的攻击范围是敌我不分的，投放者本身也会受到巨大的威胁。”
“一定，一定要小心。”
深知好友刚烈正直秉性的拉格尔不好说出“到时候派其他人去做敢死队就好了”这种露骨的要求，他只能牢牢握紧对方修长白皙的手掌，一字一顿，严肃认真地嘱咐道。
趁着艾伦放松警惕的时候，驾驶着舰艇上的小型逃生舱奔赴首\都星战场的怀特轻轻拍了拍控制台上貌不惊人的铁盒子，回忆起与拉格尔诀别前日的一幕幕画面与交谈，眼底眉梢间不免流露出淡淡的喜悦欣慰之意。
“终报此仇。”
躲避着一簇簇不断向逃生舰发射的能量炮，抵达联盟舰队腹地边缘的怀特松开驾驶柄，放弃所有抵抗，正面迎向铺天盖地而来的毁灭性光柱。
“国土沦丧，国民离散，国将徒亡，国魂已灭，可谓亡国。”
“王朝陨落，总当有殉葬者先行。”
偌大的战场上，那一小团因为舰身炸裂崩毁而产生的赤红色火焰一点也不引人注目，伴随着低不可闻的碎破碎嗡鸣声，像是折翼的伤鸟般颓然坠落，很快就黯淡熄灭。
数息之后，任何仪器都没能检测到的黑色粒子笼罩了整片联盟舰队。
一切终归寂静。
【
帝国雄鹰√
参与剿匪√
俘获匪首√
朝夕相处√
误泄机密√
战死疆场√】
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