除了刚从学校毕业的新垣和沙，四丁目商店街这支业余队的大多数成员都是打了十几二十年球的老球痞。
面对这些体力不足但经验丰富的老手。投手丘上的矢部明男很难用自己半吊子的变化球去克制他们。
反而是投的一些边角的直球哪怕是稍微偏出的坏球。这些平时比赛里根本不关心胜负的棒球休闲玩家们，会因为纯粹的贪玩而去追打。变成没有威胁的內野地滚球或者干脆挥空。
而在商店街方面。他们的先发投手，是鱼店老板佐佐木。
这是个三十多岁身高臂长身体强壮的家伙。看起来应该是球威十足。其实最高球速也就是一百二十公里出头。当然，因为身材和体质不错，进垒角度和尾劲都算是优秀。
至于变化球，佐佐木能投指叉球以及被称为“SFF”的快速指叉球。
依靠这几种球缓急和落差的区别。在和附近业余球队的约战之中佐佐木也算是胜率颇高。
不过面对使用金属球棒的高校球队。利用快速指叉球进垒瞬间下坠取得地滚球的效果恐怕不会理想。
在这样的两位各有缺陷的投手主导下，前两局的比赛双方打成二比二。
三局上半商店街的进攻。一出局之后又轮到了罗森店员新垣和沙的打击。
“三垒看台那边拿着DV的人，你认得吧。”
在投手矢部开始投球之前。本垒蹲捕的李元让对和沙说道。
“好像是以前在哪里看过。”
和沙回答。
她是左打的选手，不需要扭头就能看到三垒一侧的观众席。
“以前是电视台的球评，不过现在可是职棒球队的球探……”
刚才在休息区里，矢部向李元让介绍了新垣和沙的情况。并建议他用职棒球探这个话题去同对方聊两句。
目的嘛，倒也不全是为了引得对手紧张。有一半的原因是为了好玩。
而另一半，矢部希望李元让习惯在蹲捕时与对方打者交谈。毕竟用言语动摇对手是优秀捕手必要的辅助技能之一。
商店街球队的其他人和高校生年纪有不小差距，聊起来或许不是很方便。但新垣和沙与大家年纪相仿。从她开始也许是个好的选择。
不知是不是李元让说的那几句话起了效果。
这一次的打击，新垣和沙不像上一轮一样从容应变。反而是一心想打出个漂亮的安打。
面对矢部欺骗性的外角球。和沙大力挥空。吃到一记三振。
“下半局的打击，要不要试着打个二垒方向的球？”
离开打击区之前，和沙对李元让说道。
“我还没练到想打哪里就打得到的程度。”
下半局的打击和平学园这边会从第八棒开始，第一棒的李元让会是第三位打者。
新垣和沙大概是想在球探面前展现一下自己的守备技术所以才提出这种要求。
这几个月参与业余球队的比赛，和沙多少沾染了一些草野球领域的习惯。
在这些街头巷尾邻居组织的球队比赛，打者有时候会向投手要求自己特别想挑战的球种。而防守方面有时候也会和对手讲“打个高飞球”或者“打个地滚球”之类的话。
这不是期待对手放水，纯粹是没有胜负压力的情况下，增加比赛乐趣的行为。
事实上这种向对手提出要求的习惯与棒球比赛的早期形态不谋而合。
在这项运动刚刚诞生的十九世纪中期，打者可以向投手喊出自己想要打的球路。
当年的棒球技术与规则都不完善，九坏球以后打者才会被保送，如果打者不向投手指定自己想要的球路。恐怕比赛会在无休止的坏球当中难以继续进行。
……
在见识了商店街的几位球员主动要球的行为以后，三局下半，轮到李元让的打击的时候，他有样学样的向对方投手提出了投内角球的要求。目的自然是为了克服自己的弱点。
投手佐佐木笑了笑。出手投了一颗落差极大的内角指叉球。
李元让用力一挥，球打在球棒中段，成为投手方向的强劲地滚球。
人高马大的佐佐木弯腰拦截已经来不及。
眼看就要打穿內野的瞬间，二垒手新垣和沙侧身飞扑接到了来球，接下来她一个侧滚翻起身，顺势把球传向一垒。
李元让被封杀出局。
“你还真打了个需要二垒手去接的球。”
回到休息区的时候，矢部一边帮李元让穿上捕手护具，一边和他聊天。
“哦，刚才的对话你都听见了？”
“场边就没几个人，你们俩那么大声讲话我看就算是看台上的三田应该也听到了。”
“我也不是故意这么打的。”
“是啊，估计你还没强到那种程度。而且……”
矢部帮李元让穿好护具后，拿了自己的手套准备上场，这时候他接着说道。
“……而且你这种打法明显是没打中嘛，木棒如果被击中这种位置，早就断了。”
“球棒会断？”
李元让此前对棒球的认知基本都是使用金属球棒的高校棒球领域，对于木棒的特性并无了解。
“会断，尤其是刚从金属球棒换木棒的人常会碰见。”
矢部回答。
……
五局上半，新垣和沙的第三次打击。
“听说木棒会断是真的吗？”
李元让这么问对方。
刚才矢部曾经讲过，刚从金属球棒换木棒的人会比较容易打断球棒。
新垣和沙今年三月才从高校毕业。参加使用木棒的比赛只有不到两个月的时间。想来正属于这类适应期的选手。
“我还一次都没打断过。”
“那万一断了呢。”
“不要讲这种不吉利的话！”
打断球棒本身在场上是不算罕见的事。算不得什么不吉利。但对新垣和沙来说却是极力避免的一种情况。
商店街的业余球队，一切费用都是大家分摊。球具也是队员们自备。
新垣和沙因为要抽时间自主训练，在便利店打工的时间有限。每月收入只有十几万日元。
球具破损对她来说就是经济上的灾难。
试探性的投了两颗坏球之后。
第三球，矢部投来的是一颗内角曲球。
和沙的挥击慢了一拍，球棒细部击中了球，然后应声而断。
本垒后的李元让先是楞了一下，这才发现球落在了界内。他捡起球来准备传给队友的时候发现已经来不及。
“我的两万日元！”
一垒方向传来了新垣和沙的一声怒吼。