烈山的话令叶冬有些愕然。在他的心目中，烈山是一个沉稳的人，好像是浩瀚的深海，水深而流静，博大而真诚。这样的人根本不会意气用事，更不会为惊世骇俗而语出惊人。可是今天，他竟然说出这样消沉的话，先不论这略带实用主义的朋友之论对错与否，单就他今天无精打采的样子，便不免令人生出怀疑。联想到昨日午后，他回来的时候，泛红的眼圈，叶冬的心中更是诧异。想到这些，他先前的好奇早荡然无存，心中感到一阵索然无趣，干脆扭头望向窗外。
窗外已经是一片阳光明媚的坦途，苍郁的太行山早跑到他们的身后，大巴车正在晋中盆地上飞驰，用不了多久，就会到达目的地。果然，不过半个小时，高速公路便平地而起，叠成一座巨大的花式立交桥，将一条笔直的大道拆成四分五裂。大巴车如一只乌龟缓慢地爬上一段引桥，到制高点，才临风而下。
女乘务员再次起身，这次她说话的乡音更重了，“尊敬的旅客朋友，我们马上就要达到终点站——太原了，请您们收拾好自己的行李，按照顺序下车，欢迎下次光临！”
叶冬又望向窗外，大巴车已经盘下高速公路的引桥，一路向北，顺着一条宽阔笔直的大道驶入太原市区。他是第一次来太原，在他的印象中，这座城市应该是黑色的，就像煤炭被形容为黑金一样。可是出乎他意料的是，太原市的天空格外湛蓝，轻风吹拂而过，并不扬起沙尘。公路两侧的高楼大厦错落有致，玻璃外墙上更映出红日西斜后的半边红霞。在与大巴并肩同行的车辆中也有很多是名贵的豪车~~~从诸多方面来看，这座城市都让他刮目相看。
现在还没有到下班的时间，马路上的车辆并不拥挤，大巴向北到达火车站，左传便进入了太原市的主干道——迎泽大街。叶冬有一点点兴奋，这是一座陌生的城市带给他的新鲜感。他站起身，双手扶住两边的座椅，左右张望。
大巴车终于在柳巷的路口驶进长途汽车站。叶冬这才叫醒了任桓。任桓睡眼惺忪，左侧的头发被压扁，满嘴喷出酣睡后的口臭，脚步跄踉地跟在他们身后下车。三个人身无一物，空手而来，一点也不像长途的旅客，倒像是四方漂泊、无家可归的流浪者。而此刻，他们站在太原市最繁华的大街上，早不辨东南西北。
任桓来过这里，一边揉眼，一边东张西望，好像是问，咱们往那边走？叶冬哪里知道去哪，他只是在得知父亲曾经落脚此地之后，才仔细阅读过地图，特别是酒店的分布，此刻倒派上了用场。他仔细地分辨出方向，便带着二人向东急走，步行十分钟，就看到了并州饭店的招牌。
这是一家老字号的酒店，位于五一广场的对面，酒店的房间很小，设施也很落后，但是它有一座幽静的后楼，藏在酒店花园的深处，知道的人很少，可以作为临时落脚点。
三个人出发的时候匆忙，盘缠并不宽裕，除烈山稍有浮财之外，叶冬的兜里干净得连一枚硬币都没有。他不好向任桓借钱，于是，只好和任桓在楼外徘徊，让烈山去登记。
任桓不知道叶冬下一步的安排，正好借此机会，试探着问：“叶冬，你们下一步打算干哈？”
叶冬有点头疼，此时的任桓就像被榨干了汁水的脐橙，只剩下败絮一般的残渣，一点价值都没有；而他又被警方通缉，实为遗祸无穷。可是叶冬又不可能说出卸磨杀驴，任其自生自灭的话，一时间犯起了难。
任桓眼珠子乱转，声音提高了几分，“叶冬，你敞亮点，给我个痛快行不？你要是放我走，我也不是没地方去，此处不留爷，自有留爷处！”
叶冬咬了咬牙，回答道：“今天已经晚了，你住上一宿，等明天老刘他们来了，再给你找个安全的地方躲一躲！”
任桓的眼珠子又一通乱转，心里的鬼主意早就打定，他多少有点后悔，不该竹筒倒豆子——毫无保留。他随即想到自己这回得罪的人太多，已无任何可以依靠的大树，还是早点脱身为妙。金钱诚可贵，名誉价更高，若为自由故，一切都可抛。任桓信仰的那套活命哲学再次焕发出惊人的华彩。他对叶冬说：“叶冬，你够仗义，我也不想拖累朋友！你要是放我走，我就自动消失！绝不给你们找麻烦！”
叶冬看着任桓，不知道该怎么回答，他毕竟是一个厚道人，内心深处感到了一种愧疚和担心。但是任桓如果能够自动消失，那正是最好的结局，除此之外，再无其他良策。于是，他便默默点头！
任桓略一拱手，讪讪地退开，好像生怕叶冬在他转身之际偷袭他，倒退出五六米，才转身疾走，头也不回。
几乎同时，烈山拿着房卡走出电动门，看着任桓消失的背影，问道：“你让他走了？”
“他害怕被咱们出卖，应该说是自己逃了。”叶冬冷冷地说道。
并州饭店的后楼几乎没有什么客人，长长的走廊里一片昏暗，也听不到任何声音，一点也不像是一家酒店，倒像是政府机关的办公大楼。
两个人来到房间，叶冬蒙头大睡。烈山也躺在床上，既不开灯，也不开电视，就那么呆呆地望着天花板作冥想状。叶冬睡意深沉，但姿态绝不安详，虽然没有任何声息，但是肯定在心潮澎湃。这两个人就这么安静地躺在那里，深沉得如同埃及法老的尸身。
时间到了六点，走廊里传来了脚步声，由远及近。接着，门铃声响起，烈山起身去开门，是服务员，。
先生，我帮你们开夜床！”
烈山摇头谢绝，随手关上房门，再次躺下，如同梦游者身不由己。
显然，服务员的声音惊醒了叶冬，他翻身侧躺，突然发问：“烈山，你是哪的人？”
烈山本不想回答，无奈叶冬好奇心太盛，只好答道：“不知道！”
“那你的老家在哪里？”
“不知道！”
叶冬被烈山的回答给震惊了，盘膝坐起，凝视着他，又问：“那你是在哪里长大的？”
烈山望着天花板，略带苦涩地说：“我是孤儿，从小在福利院长大。后来被一对老夫妇收养，供我上学。四年前，我的养母去世了，养父悲伤过度，得了老年痴呆症，我只好把他送进了养老院。两年前，我经人引荐遇到了师父隋老，被他收为弟子。之后，我就一直住在隋老家里。”
烈山的话让叶冬颇为动容，他试探着问：“你知道你的生身父母在哪里吗？”
“不知道，我是被遗弃的，没有出生证明。据福利院的人说，我被送到那里的时候只有几个月大，还裹在襁褓中，没有任何能够证明身份的东西。后来，福利院的阿姨估算了我的出生日期，把十月一日国庆节定为我的生日~~~”
叶冬终于明白了，为什么何烈山如此的沉静、漠然，甚至有时候很冷血、无情。这一切都是缘于他的不幸。岁月往往会让善良的人伤痕累累，然后再让他们在逆境中自强、自立起来，活出一片新的天地，烈山就是这样。
叶冬不想再问下去了，往别人的伤口上的撒盐，是不厚道的行为。他忙岔开话题，又问：“烈山，你饿了吗，咱们去吃饭吧！”
烈山摇了摇头，报账道：“我身上只有两千块钱，车费花了四百五，酒店押金一千元。我们还不知道老刘他们能否顺利地赶到，所以，这剩下的五百五十元是我们全部的积蓄~~~”
烈山的话没有再说下去，不言而喻，这钱是花不得的。叶冬满不在乎，从床上一跃而起，拉上窗帘，打开电视，掏出烟，扔给烈山一支，颇有患难与共的决心，但是烈山又把烟扔了回来。
叶冬窃笑一声，点燃香烟，靠在床头，饱吹饿唱道：“没关系，我抗饿，今天晚上我辟谷。”可是肚子却不争气地发出了肠鸣。
他们俩毕竟一天水米没有打牙了，上一顿饭，仅仅就是一小块面包和一杯牛奶，还是早上五点多的时候吃的。叶冬长叹一声，拿起遥控器搜索频道，最后停留在凤凰电影台。里面正在播映一部港产片的大结局，李阿季正和华仔除恶扬善。敌对的一方也是个小胖子，长着一张欠抽的脸，嘴边的大酒窝就好像刚出炉的面包被人狠掐了一把，深陷下去。叶冬一直觉得男人长酒窝就是一个笑柄，如同女人生胡须一样属于进化的败笔。
片子实在谈不上精彩，总算接近尾声，男主人公身中数枪，依旧像打了鸡血一样。可恶的港产片，如港人的思维，现实而刻板，所以港产片里没有科幻电影，文艺片不是带着臭烘烘的骚气，就是压抑得让人想死，画面的唯美和心灵的空虚形成鲜明的反差。这就好像中国的雕刻艺术，它最初就是石头、兽骨、陶器上的刻画符号，本用来表意，传递信息。它所体现的艺术境界绝非高深莫测、宏大深远。艺术一旦脱离现实，高深到这个地步，就是垃圾了。而艺术一旦和权力结合，就成了禁忌。想那司母戊大方鼎上的盘龙与饕餮？想那紫禁城中的雕梁画栋，哪一个是能够雅俗共赏的，不过是权力与身份的象征罢了。更有甚至如微雕，以明人王叔远为例，只在方寸之间，尽现鬼神造化，其艺术境界难用深远来涵盖，倒有几分卖弄的嫌疑，除了让人震惊之余，还有何等价值？叶冬甚至一度怀疑玩微雕的那些人会不会都是斗鸡眼，这简直就是一种艺术的退化。
他突然觉得自己很可笑，怎么看什么都不顺眼，可能是因为肚子饿了，才会如此浮躁。他侧头望向烈山，只见他安忍不动、气象平和，相比之下，倒显得自己有些毛躁。于是，他尽量也把心沉下去，把注意力转回到电视节目上。
时间已近八点，叶冬和烈山已经饿得耳鸣心悸，走廊里再次传来了脚步声，听起来格外清晰，一个男人说话的声音响了起来，这不正是老刘的声音吗！叶冬一跃而起，冲出房门，就看到明亮的走廊里走过来两个人。前头的那个人正是老刘，后面跟着罗烈。
老刘抱怨着，“那么多好酒店你不住，偏挑了这么家黑店！瞧那大堂，还不如我家的客厅大，再瞧瞧这走廊的地面，连块地毯也不铺~~~”
叶冬笑着把他们让了进来，问道：“你们怎么这么快？”
老刘撇了撇嘴，炫耀道：“我是谁啊，神出鬼没的李向阳，能够把我盯死的人还没生出来呢！”
烈山坐在床头似笑非笑地看着他们。罗烈把背包扔到床上，顺手从钱夹子里掏出叶冬的身份证递给了他。
老刘洗了把脸，劈头就问：“你们吃了吗？罗老师可是一天水米没打牙，赶快吧，我也饿得前心贴后心了。”
叶冬哭丧着脸答道：“老刘，我们弹尽粮绝了，早盼着你们来呢！”
老刘一听，又拿出老大哥的派头，说道：“嘿，我说叶冬，你小子就是打肿脸充胖子，密码箱里我至少放了三四万，你全给了任桓那个狗东西，要是我，给他个屁就不错。现在老实了吧！知道钱是好东西了吧？哎~，任桓去哪了？把这小子给忘了。”