在明媚的晨曦中，白晴兰带着贾斗和赶在早高峰开始之前，来到交管局监控中心。情况正如他们预料的那样，叶冬等人销声匿迹、下落不明。他们虽然找到了老刘汽车的行踪，但是那些人似乎吸取了上次的教训，并未直接驶往目的地，而是将车开进一片混乱的居民区。那些老旧、破败的小马路，根本没有安装监控探头。因此，他们彻底失去了目标，线索中断在西四环定慧寺桥附近的田村路一带。
白晴兰苦笑不已，一边埋怨自己大意，一边充满了好奇。她马不停蹄地离开交管局，再次返回叶家，继续蹲守。她判断，叶冬等人早晚会回来的，他们的失踪一定和前天夜里的那场打斗有关，而叶冬昨夜的反常举止，更说明今早的事情关系重大。为保险起见，白晴兰派人进入地下车库，直接将叶家所在单元的出口全部封死，以确保万无一失。
老刘的车于上午九点四十分回到小区，这成了贾斗和恭维女上司料事如神的明证。令白晴兰稍感不安的是，叶冬没有回来，和叶冬一起消失的还有那个何烈山。她的心里充满了疑问，她不明白，为什么叶冬不依靠公安机关的力量去查找他父亲的下落，反而一次一次的只身赴险，并且把自己搞得像幽灵一样神出鬼没？自从西北盗宝案和杀人案案发以来，她就将注意力集中在叶冬的身上，本来想顺藤摸瓜。可是事实证明，叶冬这根藤不是那么好顺的。他先是金蝉脱壳，从自己的视线中消失；而后又凭空出现，也带来了无尽的麻烦。尽管白晴兰现在还搞不清楚这里面到底隐藏着什么秘密，但是直觉告诉她，叶冬的背后肯定有大阴谋。更令她感到头疼的是，来自于上面的压力。因为案情重大，局里配合西北的警方组成了专案组，自己任北京方面的副组长，她完全有权力传唤叶冬，让他把事情讲清楚。可是上面一道命令——“不许捕风捉影，更不能限制叶冬等人的行动自由。”就完全打乱了她的计划。她想不通，这怎么就给人民群众的日常生活带来不便了？叶冬还算是人民群众吗？即便还算，也应该是人民群众中的不安定分子，如果不把他给挖出来，迟早会爆炸的。那样一来，不是更会对社会、对老百姓造成伤害吗！想到此，她有点恼羞成怒，更恨别人对自己的案子指手画脚。
贾斗和叼着烟，坐在白晴兰的身边，打过发蜡的小分头依旧一丝不苟，紧贴在头皮上，他两鬓处挫出的青茬更让他整个人看上去很凶悍。因为已经有好几天没有回家了，他脸上的胡须已经长出。男人一般都爱胡须，这是阳刚之美；而贾斗和却不然，他一直很忌惮这一点。他天生脸白，胡子自然扎眼，又不像别人那样长得郁郁葱葱，仅在上唇之间有一片髭须，让人远远看去，就好像趴着一只苍蝇，观之不雅。更令他着实烦恼的是，这样的胡须有个别名，叫卫生胡。可他既没有希特勒的野心，也没有东条英机的奸狡，徒令国人的同仇敌忾，这让他感到有些委屈。
贾斗和猛然坐直身子，一边捂住嘴巴，一边把半截烟卷弹出窗外，他看见老刘和罗烈搀扶着一位老人走出了单元门。
“白队，你看！”
其实不用他提醒，白晴兰已经看到。在小区内的便道上，三个人缓缓走来。特别是中间被搀扶的那位老人，已经年逾古稀，脚步蹒跚，走起路来连咳带喘；他的银发有一尺来长，被风吹散在阳光中，如风中的枯草，已不见一点光泽。更可怕的是老人的脸，上面满是皱纹，沟壑纵横，好像被人用刀雕刻过，显得格外狰狞，白晴兰从来没有见过这样一张脸，恐惧是第一感受，之后就是一种说不出的悲悯。
老刘空着一双手，搀扶着老人，小心翼翼地往前走。虽然已经是盛夏，他依旧套着一件亚麻色的西装外套，看衣服的垂感就能猜出，这件外套价格不菲。
白晴兰的耳边响起了贾斗和的声音：“哎——这个老头是谁啊？什么时候去的叶家？”
白晴兰没有回答，她也不知道答案。就在二人狐疑之间，三个人已经走出院门。
老刘和罗烈交代几句，就走了过来。
“白队，辛苦了！”
白晴兰不知道他的葫芦里卖的是什么药，脸上挂着不冷不热的表情。
“白队，我有些情况想向您反映一下。今天早上，我看到任桓了！”
白晴兰依旧不动声色，贾斗和的眼眉立了起来，喝问道：“你在哪儿看到的？你为什么不报警！”
老刘嘿嘿一笑，“卢沟桥！我早上和叶冬去了卢沟桥晨练，正巧碰到那个家伙。本来我是想报警的，可是他带的人太多了，我和叶冬也没有办法。”
“那后来呢？”白晴兰不冷不热地问了一句。
“后来，任桓就对我们说，金印不是他偷的，人也不是他杀的，他是被陷害了，让我们帮帮他。我和叶冬就问，老叶在哪？您猜怎么着，那孙子说，他带着老叶去了鄂尔多斯，后来走失了。谁信啊？这完全是胡扯！”
白晴兰被老刘的话吸引。
贾斗和忙不迭地问：“他还说别的没有？”
“说了，说他这趟来北京，就是想洗脱冤情，找到陷害他的人。白队，我可是转述他的原话，没有我个人的意思在里面。”
“那你的意思是什么？”白晴兰反问。
“我的意思是任桓不是个好东西，肯定是他绑架了老叶，你们该抓还是得抓。但是说他杀人，我觉得含糊。就他那个胆子，这么说吧，除了阴损坏，把他搁恶人堆里，绝对是白莲花~~~”
老刘还要接着说下去，贾斗和粗暴地打断了他，“你的意思是他是好人呗，你是来当说客的吧！别废话了，说重点，后来任桓去哪了？”
老刘煞有介事地沉吟了一下，接着说：“后来，他就对叶冬说，他要去找人，如果有了老叶的消息，一定转告！再后来，他就走了，带着他那伙人。”
白晴兰表情严肃，她知道老刘是一个油头滑脑的死硬分子，此人的话不可全信，但是见到任桓这个细节，她深信不疑，他不相信老刘敢公然戏弄公检法机关。
白晴兰不假思索地问：“叶冬呢？”
“跟下去了，我不让他跟，他偏说任桓很重要，能否找到他爸全着落在任桓的身上，我怎么也拦不住他。”
白晴兰听到这里，心里一慌，忙对老刘说：“你上车，带我们去。”
“别啊，您没看见啊，我这带着老人去吃点东西，下午还得去医院呢！再说，我已经把我知道的都告诉你们了，和你们去也是白跑一趟。我刚才和叶冬通过电话，他说他们在古城西路，安和小区那边。你们去了就能找到。”
白晴兰没有再搭理他，发动汽车，扬长而去。
老刘讪讪地闪到一边，挥手道别。这才踱回黎种民和罗烈的身边，压低声音说道：“嘿嘿，终于把最难缠的给支走了。当心，还有人跟着咱们。咱们得抓紧时间，赶快脱身。”
三个人上了老刘的汽车，落荒而逃。其实，老刘早就盘算好了，他们必须要去一个人多的地方，而且这个地方出口还得多，才有机会脱身。而这样的地方，方圆十公里以内，非世纪金源购物中心莫属。老刘通过后视镜，看到后面的黑色现代轿车亦步亦趋地紧跟不舍，不觉心里暗笑。
二十分钟后，他们到达目的地。今天虽然不是周末，但是这里依旧车水马龙，上千平米的露天停车场里已经停满了车辆，而且还有从四面八方蜂拥而至的，正源源不断地涌入这片地区。此繁荣的背后，实含隐忧，其一，国民贪图享乐，无心奉献，社会风气有待改善；其二，民富不等于国强，金钱和财富必须用到正途，才更有价值。老刘没有这个思想觉悟，他只顾自己安逸。以前，他偷偷摸摸地带过不少女人来这里消遣，或干脆讲是消费，纯属逢场作戏。和女人在一起不就是花钱吗！过去古人有烽火戏诸侯，为博女人一笑的典故，那是拿国家的事开玩笑；老刘不会干，也没有能力干，他能做的就是一掷千金。为此，他常常暗骂自己龌蹉、肮脏，对不起妻儿，也承认自己绝非正人君子。而今日，他为了脱身来到这里，再不必躲躲闪闪，害怕被人看到，才终于体会到了正大光明的好处。想到此，他又不由得有些担心，自己顶着雷好不容易支走了白晴兰，如果不能在他们返回来之前脱身，等待着他的就一定是牢狱之灾，这可不是闹着玩的。
老刘心里着急，脸上却不带出一点颜色，他一边把车开进停车楼，一边对罗烈说：“罗老师，一会你就别吃了，我和黎大爷先掩护你撤退！你一进大门，就拼命往东边跑，不出十米，就是一家餐馆的后厨。穿过这家饭馆和中间的大堂，对面有直梯。你什么也别管，下了电梯，直接向东，去长春桥地铁站口等我。听明白了吗？你给我复述一遍！”
罗烈复述了一遍，老刘这才放心。黎种民在一旁不动声色，假装没听见。老刘把汽车开到了停车楼五层，好不容易才找到一个车位。他不慌不忙地停好车，搀着黎种民走了出来，特意把脚步放缓，又唯恐罗烈转向，低声告诉他哪边是东，并再次地嘱咐了几句，直到看到了*号门，老刘才拐进购物中心。
后面盯梢的人可能没有找到车位，只下来了一个人，跟在他们后面二、三十米远的地方。老刘摸了摸口袋里的硬币，坏笑着对黎种民说：“黎大爷，您老辛苦辛苦，一定要帮我演好这出戏啊！”
罗烈有点紧张，这是他生平第一次干这种事，电影里看过，怎么也想不到今天自己就要如法炮制。不知不觉间，他就感觉到心跳加快，手心出汗，四肢绵软，一点力气都没有。他深吸一口气，尽全力吐了出去，这才如释重负一般。
老刘让罗烈先进*号门，低声说了一句，“快跑！”
罗烈就好像是听到了发令枪的运动员，又像是一只受了惊的兔子，冲了出去。
老刘和黎种民卡住门，并且偷偷地把一把硬币洒在地上。硬币碰撞到地面，发出了清脆的声音，如大珠小珠落玉盘，好似琵琶弦动。老刘不急不缓地蹲下身，像拾麦穗的农民一样一一拾起，黎种民正好被挡在了身后，卡住了*号门的入口。其他的行人只好依次等候，这配合得太天衣无缝了。
老刘暗赞，大功告成。半分钟之后，他才站起身，用脚把没有拾起的硬币扫到一边，嘴里说：“对不起，各位，你们先走。”他一边说一边让开了通道，黎种民也顺势走进大门，后面的行人才一一通过。