东北空军应说是张学良年青时期的心血。1921年秋，张学良应邀赴日国内参观。当他看到日国内先进的科技技术、精良的装备、高超的军事技能训练后，不由酬措满志痛下决心，一定要建立起自己的空军。回到奉天后，他就对父亲张作霖说：“此行感想有二：一是气愤，二是发奋。日国内当局有意向我炫耀其军力威仪，蔑视我们中国人。不过，他们某些方面确有我不足，如（武）器、军纪方面确实比我们要好，文化也比我们要高。我东北军在这些方面要赶上去，而且要力争超越他们方能不受其辱……”
张作霖当然也早就认识到，若要巩固东北地政，称霸其各大军阀非建立强大的空军不可。并早在1920年7月，张作霖就在奉天东塔农业试验场旷地修建了飞机场，还设立了东三省航空处。里面有4架大威梅双翼360P马力旅客运输机，4架小威海单翼360P马力侦查教练机。当时，这8架飞机就是他的整个起家家当。这还是在直皖战争中，皖系战败，张作霖从段祺瑞那里缴获来的。
1923年9月，张学良正式任东三省航空处总办。他一上任就把东北航空处整编为五个大队：分别为：飞虎队、飞鹏队、飞鹰队、飞豹队、飞雄等五个大队，并自兼飞鹏队队长。为了把这个航空处办得更好，不但从日国内及苏联高薪聘请外国教官，并把一批优秀的青年军官送去国外深造。随后，又创办了奉天航空学校也有声有色，不断一步步充实着东北航空空军部队的技术力量。所以说，张学良年青时期，在对东北军空军的建设上是花了不少心血的，也不可否认为中国空军的建设育奠了基础，要不朝鲜战争哪来的飞行技术及几个月速成的飞行员及机师队伍。
1925年，第一批60多名航空学员，经国外理论专家，飞行专家严格训炼后从东北航空学校毕业了。在毕业典礼上，张学良高兴地说：“学良固一学生也，故见学生则喜，见学生能毕业则尤喜。”
当时，东北航空处已拥有五十多架飞机，就飞行员就近百人。此后，张学良又扩充了航空军，他不但组建立了水上飞机队，还先后从意大利、德国、英国、日〔本〕等国购进了侦察机9架、水上飞机8架、轰炸机9架、战斗机5架、教练机8架，基本上搭起了在亚洲都还算先进和齐全的东北空军框架。此时的奉系航空无论在技术、机械设备、具有专门技术的航空人员等等各方面都颇具规模，而这当时在中国也是绝无仅有的，奉系军阀的东北空军在张学良的领导和努力下也终于开始收获了回报。
第二次直奉战争中，奉系空军发挥了其绝无仅有的空中轰炸优势，给直军以很大打击。于是张作霖对空军更为重视，并不但增加经费扩大规模，也对空军进行了重新整编。东北空军从筹建到整顿和训练，无论是技术、战术、还是装备、配置也都有了显著的提高。因此，在东北空军鼎盛时期，已拥有100多名飞行员、近300架飞机。
而此刻，东塔机场被紧锁的大门，由于全基(地)沒有一个飞行员，机库大门都没打开，机场上一百多架机罩都没掀开一下的东塔机场。全体东塔机场被强行驱赶出来的地勤人员，警卫人员无不是一步一回头，一步一把泪，在这黎明前伤心而悲忿的离开了机场，被迫绕奉天城而过撤往锦州方向。但群龙无首,军无将帅,兵无指挥的情况下也只能痛心疾首,一步一回头无奈被驱赶着离去.
奉天兵工厂，当时来说应是南京三军蒋总司令望涎欲滴的巨型兵工生产(基)地，在亚洲乃至于全球均处先进前列和规模优势，八千多台套大型机床机台，各类设备三万台套，月产机枪五七十条，长枪二三千支的生产力，无时无刻不牵动看南京蒋总司令的心。9.18的炮声枪声惊愕了警卫营，当接到辽省〔主〕席兼总监造臧式毅炸毀兵工厂命令后的喻营长。马上一边分兵疏散厂内全体人员，一边打开各大仓库特别是巨型火炮库。一边紧急从原料仓库拖岀黄〔药〕包，开始在车间，仓库及各处按早就预定好的位置开始紧急布置炸点。
忽然，天黑不久就警戒在厂外，从司令部派来的那个警戒连在情报处几个少校级副官、参谋和连长带领下，一下就围了他的作战室。几个副官和连长领着一个班级建制士兵直接闯进作战室，一少校副官手一挥道；“围起来。”并对喻营长道；“奉司令部命令！监督执行你营向锦州撤离，由我连接手兵工厂和火炮仓库。”
喻营长一听，也大动干火的道；“娘的！小倭奴都开始发动攻击了，老营丟了，奉天丢了，司令部都丢了。我接到臧长官的命令是炸毁兵工厂和火炮仓库，决不留一件设备和一件武(器)给小倭奴子……”
少校副官马上手一挥打断后话道；“执行命令！撤离兵工厂和火炮仓库。少帅电令！尊重国联和平综旨。日军(闹)事，不准〔抵〕抗，刀枪入库，为国尽忠！我接到的是监督你营南撤锦州命令！并接管和封存兵工厂和火炮仓库……”
喻营长一听不由忿怒的大吼道；“娘的！小倭奴狼子野心路人皆知，老营、奉天、司令部都丢了。娘的！还说什么尊重国联和平综旨，要把这些枪炮留给小倭奴子来杀咱中国人，要把这兵工厂留给小倭奴来造枪造炮打咱中国人，要把毒(气)弹仓库二千多颗毒(气)弹留给小倭奴来祸害咱中国人……”
可少校副官还是没等他说完又一挥手道；“执行命令！拿下！强制执行命令！监督撤离兵工厂。”
刷！刷刷！……
咔嚓！咔嚓！……咔嚓！……
双方一下就剑拨弩张，家伙枪栓拉得咔嚓直响，并双方亙相紧张的大吼着；“不准动！不准动！……放下(武)器！放下(武)器！……”作战室里一下就紧张的拉上枪栓形成了紧张对峙，大有一触即发之势。