从1908年开始，又分别修建了大连至长春，苏（家）屯至抚顺等线段的第二线工程，贯穿了南满铁路线18城镇兵力驻守及兵力投放线。而与此同时，又开始大规模扩建大连港，建成了以商业贸易为晃子喙头，实为大型军事港口码为以后全面发动战争开辟了兵源补给，及对掠夺物资大型运输海上抵运线。也是执行日帝国对我当时辽境、东四省，后乃至全中国〔政〕策的代表机关。
满铁公司始创于1906年，即日明治39年，总资本当时为2亿日元，日当局投资1亿日元，另一亿股份主要来自于日皇室、贵族及官僚。翌年4月成立，创办初期形式上以经办铁路，开发煤矿，迁徒侨民及发展畜牧业等为其经营喙头。第一任总裁为后滕新平，总社下设总务部、调查部、运输部、矿业部、地方部。分社设于东京，下设有东京东亚经济调查局，出版发行有《满铁月报》等刊物。1907年4月，正式成立为南满洲铁道株式会社。
9.18事变后，满铁于1932年将铁道附属地的经营权，以及行（政）权管理权从形式上移交给了伪满洲国，但实际人员任用却还是由满铁指派的日籍次长制来监管，国〔务〕院及各部、司也在其辖下，各地各段各站也均在其次长制之下辖管。
1938年，满铁又将昭和制钢所，重工业及化学工业，从资金上转让给满洲国重工业开发株式会社。而形式上却还是由次长制掌握和控制着一切，只是从形式上完成一次资本转负，从经济上转给了滿洲国投入，而次长制却实际控制着资产和资本，再次对满洲国实施了一次巧取豪掠而唉！此后，满铁集中全力把从满洲国套取掠夺到的资用于铁路、煤矿及调查情报工作，并积极配合日帝国发动侵华战争。
随着日侵略战争的不但扩大，满铁公司下辖企业也不断增加与扩大。到1945年日年投降时，以两亿日元的投资，掠夺到总资产达已达到42亿日元，就业员工也从开办初期的1.1万人，巨增到39.8万人的巨头株式会社，足见其战争中疯狂的掠夺野心。1947年7月，宣布战败后的满铁日籍人员全部撤离东北，其在华机构全部为南京国民当局没收。
1907年4月成立时，攫日俄战争后，辽境（被）日军占领，原来由沙皇时期修建的中东铁路长春至旅顺段也被转给日方，改称为南满铁路。为管理铁道，1906年6月7日，日国以天（皇）的名义发布第142号敕令，公布了《南满洲铁道株式会社成立之件》。11月26日在东京正式成立南满洲铁道株式会社，资本金2亿日元，日以实物投资承担一半，对民间投（资）则保证按年利6厘分红，首任总裁为后藤新平男爵。1907年，会社从东京迁往大连，1907年4月南满洲铁道株式会社成立。
1932年，满洲国成立后，在满洲国首都新京设计特别本部，成为实际上的总社，而以次长制实行经营管理和不断掠夺。满铁的特快列车除了拥有铁路之外，还在铁路两侧拥有16.7米至3000米不等的满铁附属地，附属地总面积达482.9面方公里。
由于日攫取到了每10公里可驻兵15名的权利。因此，南满铁路也就成为了日大（陆）政（策）的据点。先后由关东都督，关东长官、驻满洲国大使，对满洲事务局负责。南满洲铁道株式会社成立之后，积极开拓原来中国东北的交通服务。一方面，该把其经营的铁路延伸，修建了安奉铁路、抚顺铁路、牛庄铁路等支线。又不断从奉天向东延，直达中、朝边境的丹东，将朝鲜半岛与西伯利亚的铁路系统连接起来。另一方面，亦成立了满洲航空会社，承办从满洲到朝鲜半岛的空运服务。同时，满铁还拥有大连商港。
除了铁道、水运、航空等交通运输业务之外，满铁还经营抚顺、烟台的煤矿、冶金、电气、农林畜牧、文化、教育、旅游等业务，拥有鞍山制铁所（昭和制钢所，现为鞍山钢铁总公司）、满洲采金、满洲铅矿、满洲矿业开发、满洲轻金属（制）造、日满镁工业、同和汽车、满洲电业、满洲化学工业、满洲盐业、以及遍布各主要城市的满铁医疗院和大和旅馆等多家会社和文教科研医疗机构。
同时满铁还负责其附属地内各城市，满铁奉天附属地，长春附属地，鞍山，大石桥，四平街，公主岭，辽阳，铁岭，海城，开原，瓦房店等，以及支线上的抚顺，安东，菲尼克斯，本溪湖等满铁沿线，至1936年时面积在1平方千米以上的共计29处的市政管理。
随着会社经营范围的扩大，1920年满铁第首次增资至4.4亿日元，1933年第二次增资至8亿日元，1940年第三次增资至14亿日元。1931年9.18事变及满洲国成立之后，满铁在其附属地内的行政职能，以及各种权限及活动被逐渐削弱，其业务被置于关东军司令部的监管之下。随着日军占领东北全境，原属南京当局的沈海、奉山、吉长、吉敦、吉海、四洮等铁路，以及东北全境的港湾，水运，煤矿，钢铁，轻工业，以及化工工业等经营权也被转交给满铁，其附属地面积一下骤增至524.3面方公里。
至1935年，满铁在当时中国经营的铁路长度，已经达6857.3公里。1936年，满铁改组铁路管理机构，在奉天设立铁道总局，统一经营铁路、港湾、水运和汽车运输。
满铁新京驿满铁调查本部，是日在当时中国最大的“国策调查机关”，负责对当时中国和苏〔联〕的各种情报收集工作，后于1939年改为大调查部。
满铁中（央）试验所，满铁地质调查所，大连工事事务所，满铁医疗院，满铁地方事务所，满铁农业试验所均为满铁当时产业。
满铁历代总裁：
后藤新平，1906年11月13日－1908年7月14日
中村是公，1908年12月19日－1913年12月18日
野村龙太郎，1913年12月19日－1914年7月15日
中村雄次郎，1914年7月15日－1917（年）7月31日
国泽新兵卫，1917（年）7月31日－1919年4月12日
野村龙太郎，1919年4月12日－1921年5月31日
早川千吉郎，1921年5月31日－1922年10月14日
川村竹治，1922年10月24日－1924年6月22日
安广伴一郎，1924年6月22日－1927年7月19日
山本条太郎，1927年7月19日－1929年8月14日
仙石贡，1929年8月14日－1931年6月13日
内田康哉，1931年6月13日－1932年7月6日
林博太郎，1932年7月26日－1935年8月2日
松冈洋右，1935年8月2日－1939年3月24日
大村卓一，1939年3月24日－1943年7月14日
小日山直登，1943年7月14日－1945年4月11日
山崎元干，1945年5月5日－1945年9月30日
1942年，满铁总部由大连迁往新京，即现在的长春。1945年日军投降之后，中国东北正式归还中国，而南满洲铁道株式会社亦停止运作。其资产大多被苏联红军接收并拆运回国。满铁资产清算工作直至1957年才最后结束。
而此刻一大早上的大连，经一夜急撤急走近百里路程，到达并岀现在热闹繁华的大街上的大套车。车上坐着副官及四名关东汉子，不紧不慢的跟在寒梅、光宏、兰香丫头三人分别坐的两辆黄包车后面。这个东四省最敏感的海港，及满铁总部所在地城市，当然也就自然而然的成了各省、市、地方要人，特别是各军、师级单位的情报收集交易中心。因此，也就各类情报机关在此纷繁云集。
寒梅、光宏、兰香丫头三人，分别坐的两辆黄包车，在东北边防军第2方面军办事处大院门口停下。兰香这个当家丫头下车，分别付过两份车资后，回转身来跟在光宏的寒梅二人身后，登上了第2军办事处高高的台阶。寒梅、光宏上前向门口的哨兵岀示了军官证。
哨兵验看过军官派司后，对寒梅、光宏二人立正敬礼道；“长官好！长官请！”
寒梅就轻柔的挽着光宏迈步向院子里而去。兰香丫头则对大套车上的副官五人一挥手道；“大家快进来。”并又对哨兵说；“把马车赶进来，安排人把马儿喂饱了。”
哨兵听后敬礼回答道；“是！”
兰香丫头就领着副官一行五人，也进了第2军驻大连办事处。