不知道李姐姐在忧虑烦恼些什么，我问：“姐姐你怎么不快活？是我三哥说话又惹你厌烦了吗？”她平日里常是长一声叹，短一声叹，颦一寸眉，蹙一寸眉，最糟糕的又莫过黯然垂首，终日不语，三哥来了，说几句疯话怄一怄她，其实反倒令她有了些生气。
李姐姐说：“不是，三王子他怎么会叫我厌烦。”
我说：“姐姐，那你怎么又皱眉头？我常盼着你能开心，你是有什么不痛快的事吗？”
李姐姐闻言摸了自己的断臂，我心里突突猛跳，自知失言，惹起她的痛苦来，一时又不知该拿什么话来带过。
李姐姐开口说：“我有一件非常要紧的事情，要你帮忙，也只有你才能帮我。”
我忙回她说：“我帮你。”
李姐姐略一沉吟，说：“你不先问我是什么事，怎么就答应了？”
我说：“我只担心自己力浅帮不上忙，又怎么会不愿意。三哥常嘱咐我要分一分你的忧愁。”
李姐姐动容说：“啊，三王子他费心了。”
我甜言向她道：“当然要费心，我三哥他舍不得你不开心。”
李姐姐红了脸，半晌说：“我这件要紧事却不能叫你三哥知道，非但是三王子，谁都不能告诉，只能你知我知。”
听她说得这般神秘，我好奇心大起，答应她说：“我绝不告诉第三人，姐姐你到底要我帮你什么？”
李姐姐反问我说：“你知道凤麟洲吗？”
海上有十洲三岛仙境，凤麟洲是十洲之一，我略有耳闻，回李姐姐说：“我小时候听教引嬷嬷讲过，因为那洲上有很多凤凰和麒麟，所以叫做‘凤麟洲’。”
李姐姐补充介绍道：“不错，凤麟洲出产一种膏，就是用凤喙和麟角放一起煎煮制成的，名字叫做续弦胶，又叫连金泥。”
我听到这，揣度她心意，就说：“姐姐，你想要那种膏，我叫三哥拿我们海里的珍宝去同他们换一些来。”
李姐姐用食指刮了下我的鼻子，说：“我要那个做什么用？不要打岔，听我说完。”
我就不再言语，专心听她讲。
她又问我：“你记得我和你提过的成夫人吗？”
我记得，成夫人是弹箜篌的名家，李姐姐的《凌波舞》就是听了她演奏的《凌波曲》才创作出来的。我不说话，点了点头。
李姐姐继续道：“续弦胶，顾名思义，就是说这膏能续断弦。成夫人终日以抚弄乐器为乐，续弦胶于她大大合用。”
我心想你莫非是要拿续弦胶去送成夫人，但不敢再插口问。
听李姐姐娓娓接着讲道：“今年凤麟洲的主人要过一千岁大寿，请下了东西南北诸山各洞的大妖精，也给成夫人送去了请帖。成夫人隐居在山林，本来不爱凑这种热闹，但凤麟洲以续弦胶作为报酬，邀请她在千秋宴上为他们弹奏箜篌，一请再请，成夫人就答应了，前几日来信邀我一同前往。我和成夫人很多年没见了，分别之时，我的《凌波舞》只编排了一半，还没创作完成，成夫人与我惺惺相惜，很期待这支舞蹈，来信问我是否编排完成，可否在千秋宴上一同表演。”李姐姐叹了口大气，语调带上了一抹凄怆，“《凌波舞》我编排完成了，也倾囊授予了你。可我残废多年，哪还能跳什么舞？”
我跟着伤心，说：“姐姐，不是的，你仍然跳得很好。”
她惨然一笑，说：“我残废了，不能登台的。”
我小心问：“姐姐，你是要我代你去跳《凌波舞》吗？”
她点了点头。
我说：“姐姐，我在你面前惭愧得很，我跳的始终没有你的一半好。”
李姐姐说：“不要妄自菲薄，怎么？你是不愿意吗？”
我急忙解释说：“我愿意帮，只是我怕跳坏了，叫你失望。”
李姐姐语气肯定地说：“你是我一手教出来的，不要没信心，你能不能我知道的。”
我说：“好，姐姐你说我能，我就跳。凤麟洲的千秋宴什么时候开？”
李姐姐说：“今夜。”
我一听时间近在眉睫，大有火烧眉毛之感，着急说：“怎么这么赶？我可什么也没准备。”
李姐姐把手搭在我手背上，安抚说：“该准备的都准备好了，你不要担心，今夜登台，你如平常练习的那样就行了，不要有压力。”
表演时穿的服饰李姐姐早都准备好了，衣裙是按照我十五岁时的尺寸裁制的，因为李姐姐说我现在的模样略显稚嫩，叫我用驻颜花的法力变成十五岁的模样，这样身量就合适了。
衣裙全白无杂色，用素丝绣了芙蓉花纹，近看辨得出，远了却不怎么明显。李姐姐说不好穿新鞋跳舞，叫我穿自己旧有的珍珠芙蓉绣鞋，这双鞋素缎白绫，鞋面扎珠绣，拿银丝穿米珠绣成的芙蓉花纹，我最喜欢这双鞋，平日不大舍得穿，仍有九成新。我的脚掌最多长到六寸长，到十三岁已经长足够，所以我变成十五岁的样子，这双鞋也合脚。
李姐姐让玉藻、丽藻给我改妆，将双鬟改梳成单螺，再戴上一条珍珠围髻。我照了照镜子，上下一白，开玩笑说：“无乃太简乎？”
李姐姐让我遣退了玉藻、丽藻，答我说：“你长得太美，再打扮过了，可要喧宾夺主，大家只光顾着看你，谁留心舞蹈和音乐？”
我脸一红，心想李姐姐一向不苟言笑，怎么也取笑我来，却见她一脸端正，不似开我玩笑。我朝镜子里瞧自己：雪肌鸦鬓，眉目如画，不觉自我陶醉起来。
我小时候有段时间常去海上观鸟，叫日头把皮肤晒黑了。后来学习舞蹈，每日只在舞蹈室里消磨，轻易不外出，再后来学《凌波舞》要在水面上跳，三哥就说我久不去海上撒野，好不容易养白，再晒黑就可惜，何况照规矩，我是不能随意出宫的，所以三哥就给我在宫里造了蓄水的大池子，供我和李姐姐教学使用。我的肤色越养越白，和李姐姐比已不相伯仲，三哥常开玩笑说我和李姐姐像是一根茎上生的两朵姐妹花。
我玩心忽起，说：“要不我拿面纱把眼睛以下的脸蒙住？”
李姐姐点头说：“是，你考虑的周到，你虽养在深宫不会有谁认得你，但凡事难保个万一，把脸蒙住是极妥当的。”
我想蒙脸是出于玩心，倒没有别的考虑，李姐姐提起这一节，似从我头顶浇下了一大桶冰水，叫我通头彻尾清醒过来，我先前实在太欠考虑，只说替李姐姐跳下舞，有什么好为难的？却怎忘了公主之尊，抛头露面的如歌舞伎去献艺，这岂止是失体统的事，父王知道不打死我，也会幽禁我的，我想到了大姐，顿时像雷惊的孩子，雨淋的蛤蟆，呆怔了。
李姐姐摇了摇我，关切问道：“你怎么了？”我看见镜子中的自己已面色如灰。李姐姐把手搭在我肩上说：“是紧张了吗？没关系的，以你能力正常发挥就足够惊艳了，你当平时自己练习，跳给自己看，不要理会旁人。”
我觉得喉咙干得要冒烟了，咽了咽口水，心想我既然一口答应了你，怎可出尔反尔，今夜的舞是无论如何也是要跳的，心头是一番说不清的五味陈杂，强颜和她说：“好。”侥幸想这事只有天知地知我知李姐姐知，父王是不会知道的。
火镜西藏，到了掌灯时分，我推说身子困乏，要早点安歇下，玉藻、丽藻、瑞珠、宝珠等忙忙挪枕铺床，往当地大鼎内焚了安息香。我不让她们给我卸妆更衣，和衣在床上假寐。我从不要人上夜听唤，侍女们放下了帐幔，就一一退了下去。我自己起来整理了装束，取面纱蒙住了脸，避开耳目来会李姐姐，一起出了宫，到海上来了。
今晚的天空青碧如海，一弯新月银灿生辉，像极了我床上挂帐帏的小银钩，薄纱也似的浮云遮过来一片，轻轻把它笼住了。我们俩立在海波上，李姐姐抬头望西边方向的天空看，似是有所相待。
那凤麟洲是海上仙境，缥缈不知何方，我担心问：“姐姐，凤麟洲不知离此有几千几万里远，我们如何过去？”
李姐姐说：“不用担心，成夫人会来接咱们。她有一辆七香车，又能变为舟船，可水可陆，瞬息能行万里，不用推引，坐上它，想到哪去就能到哪。喏，你看，成夫人来了。”李姐姐把脸朝上一扬，指向西方。
我见那边天空中幽幽浮现两点光，顷刻间，两点光已飘移到了眼前，原来是一辆绣缨朱幰的钿车，车外悬挂着一对明晃晃的绛纱灯，这想必就是七香车了。眼见七香车从半空中飞驶而下，泊在了我们前边的海面上，登时变作一艘精美的船舫，船外仍悬着那对绛纱灯。
听见一阵清脆的铃声，船门打开来，从里边闪出一个穿黄色衫裙的少女，留着齐眉穗儿，一头乌亮的秀发垂腰披散，头上戴着一顶五颜六色的花环，脚上蹬着一双漆木屐，右脚腕上戴着一串水晶铃铛。这少女的声音和铃铛一样清脆悦耳，听她滴溜溜朝船舱里喊道：“婆婆，她们早到了。”
话未落完，只见一个满头银发的老妪也从船里慢悠悠走了出来。这位应该就是成夫人了，我一直把她想象成是和李姐姐一样不食烟火的风流人物，眼前所见的却是一位相貌无奇，着装朴素的年老婆婆。
她上来笑吟吟说道：“李仙子，好久不见。”
李姐姐也很高兴，说：“成夫人，别来无恙。”
双双见了礼，相迎进船，就感觉到船在自动行驶了。船舱里铺着柔细的地毯，放着两把箜篌，一把雕刻凤首，用螺钿镶嵌了精美而繁杂的花纹，周身流光溢彩；一把质朴无华，感觉使用的年代很长久了，木质上厚重的包浆透露着一种含蓄温润的气息。
大家分主宾入座，黄衫少女捧上四杯浆液来，杯盏倒无甚新奇，杯中之浆却清香异常，入口纯美非凡，不知是何物所酿造。
李姐姐称赞说：“好香的花露琼浆，我却辨不出其中有多少种花卉。”
成夫人笑道：“这是我当年时旅居长安，适逢武后腊日下诏命百花齐放，催花曰：‘明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。’第二日果然花开满园，雪中姹紫嫣红开遍，真是千载难逢的奇景，我于时采集了百花之蕊，因麻姑曾送我一瓮汉宣帝时降下的甘露，我以百花之蕊加甘露酿成了此浆。百花寒冬开放违背常理，故将此浆命名为‘百花错’。我这‘百花错’酿得来奇巧，难能再酿第二回，所以不大舍不得吃，今天是第三次吃。”
我听了这话心中惊奇，肚里寻思：武后临朝是离今甚遥远的故事，不知成夫人高寿几何。
成夫人说笑起长安过往的风月烟霞，说到开元年间唐明皇游月宫归制《霓裳羽衣曲》之事，又提到了元和年间梨园弟子李凭中国弹箜篌的风采。正说话间，猛地一声爆响，不知是什么东西破船而入，掠过我们的头顶，又飞了出去，瞬间将船尾船头各打出了洞来。