李隆基道：“既答应了你，本王绝不食言。你总该给本王一点时间吧。且不说本王还没有验证你今日的表现，总该容本王找个合适的机会说才行啊。那可是圣旨啊，又不是儿戏。让皇上朝令夕改，没有实足的原由，皇上就不恼吗？”
桑千语只是不高兴地坐着，听着。李隆基又叹了一声，忽然问道：“千语，你就那么不愿意吗？”
桑千语怕他反悔，便哄他道：“也不是。只是你堂堂一国太子，要说话算话的嘛。我都违心的又做又说了那么多了。”
李隆基笑着摇了摇头，道：“你放心吧，本王绝对会信守承诺。”
桑千语道：“那好，我不回去了，就住在这里等信儿。”
李隆基笑道：“甚好。本王就喜欢你这样霸道而又率真的个性。这里原是你住的地方，自从你走后，本王也没叫他们收拾作他用。这里一应人手都是原来的，你有什么需要吩咐乔公公便是。本王还有要紧事要处理，就不与你多说了。”说着，一径走回寝宫，吩咐秋刈去办两件事。
原来，李隆基这日进宫，是因为太平发现了一件可怕的大事，特来和他父子商议的。太平终于等得探幽嬷嬷回宫，从上官婉儿的记录中读到了十四年前授给莫瑶的柴桑羽令，兹事体大，思考再三，决定拿着那羽令的锦盒前去找皇兄商量。
李旦因前不久李隆基也拿了一个羽令的锦盒去问他，便也叫了他一起来商议。
把这两只锦盒放在一块，细细比对，竟是一模一样。又与上官婉儿的记录和令官史册上形容的都一致，想必断不会有假。三人商量后判断：这羽令的锦盒都是真的，但羽令却是只有武则天发过的那一支，而且至今不知道任务是什么。近日，这羽令的盒子两次出现，又离身边这么近，而且都围绕着皇宫而来，想必这任务定与皇室有关。
因着柴桑门有“发出去的令绝对会执行完毕；未执行的，但已发出的令，经久不灭。”这一绝对的规矩，对这羽令深为惧恐。又深知武则天的毒辣手段，那时那令，只因执行命令的人莫瑶忽然失踪，使得这令更加神秘，更加深不可测。说不好那莫瑶就是为了羽令任务而故意失踪的，也未可知。
李隆基因对任天阶等柴桑门人有芥蒂，更因他们太厉害而心生畏惧，早存了除掉他们的心。那日羽令的锦盒忽现东宫，更唬得他日日不得安寝，便借此之机向皇上提出撤掉柴桑门这一说法。
太平本就与那柴桑门主莫瑶有仇，何况曾在宫中截杀过她。去的人全死了，却找不到她的尸首，本就惶惶不可终日，可后来又传言她失踪了，也不见她来报复，只道她死在哪里了，便又放宽了心。但这羽令锦盒的出现却又勾起了她的恐慌。一想起，当日在母亲病中逼她退位给了李显哥哥，母亲那时的愤怒和不甘心的眼神，她至今未忘。母亲掌管朝野几十载，对待亲生子的各种残酷，和对事的心狠手辣，她太平是最清楚不过了。母亲既秘密设了柴桑门，有了这么一个重要的武器，难道她就不会对自己的下场深谋远虑？再者，她太平布的眼线，在朝在野，或多或少都被人剪除了。那么隐秘，除了柴桑门，一般查不出来。何况她也收到了风声，说是柴桑门所为。虽然李旦否认，但空穴来风，非是无因。其三，也是最重要的一点。如果她想更进一步把控朝廷，这头一个柴桑门就是她的绊脚石。那韦氏便是一个活生生的先例。因而也上表撤除柴桑门。
李旦身为皇帝。一来深惧母亲遗留的那个柴桑羽令。二来这柴桑门设时就不是正根，朝廷早有非议。三来这柴桑门杀手、能干之才众多，又经营了这么多年，根基很深不说，势力范围之大，人员分布之广，连他也不能查清。每每思之，都有惧之三分。长此以往，恐对江山社稷不利。又难得他姑侄二人一致认同，借此机会，一并取缔了柴桑门，岂不甚好？便准了他姑侄二人的奏请，即刻撤除柴桑门。
但此时的柴桑门绝非武则天初设立时的柴桑门了。势力之大，连李旦恐怕也不能够控制了。因过多依赖柴桑门，有时，李旦反倒觉得自己被柴桑门所“辖制”。没有这样作茧自缚的道理。李旦忧虑至此，便把情况向他姑侄二人说了。他三人便商量出了对策。认为先不要将取缔柴桑门的消息下达给柴桑门，一来恐他们得知后造反，二来柴桑羽令任务还未出现，更不敢大动手脚。只有一步一步如那蚕虫咬食桑叶一样，蠲其手足羽翼，再夺门主权力，方可一举歼灭。
三人议定后，李旦便命李隆基全权去办此事。太平倒是非常赞同，还说有什么需要，尽管开口向她说，一定会鼎力相助。
这时，李隆基便命秋刈明日去找李默，把从皇上那儿得来的柴桑门分布在京都的秘密基地全部扫荡掉。借口就是查出他们私藏了五石散。
秋刈答应了。
李隆基又道：“那个任天阶怎么样了？”
秋刈得意地道：“殿下放心，那人已不中用了。”
李隆基喜道：“哦？你可确定？”
秋刈笃定：“属下确认无疑。”
李隆基神色一凛，道：“既这么着，不趁此斩草除根，还等什么。”
秋刈应声下去。
任天阶自越国公府门前呕出两口血后，神思便游离了。呆怔怔趟到家门口，间或嘴上还喃喃道：“我明白了。”
刚进内院就撞见了日间到访的冷涩。
这时天空已下起了大雨。冷涩闯进雨里，一把逮住他，道：“你是昏了头了不是？为了那个人，你竟连做人的尊严都不要了。我真是白教你一场！”
冷涩因见他迟迟未归柴桑门，因而前来问他理由。谁知，一打听竟是为了要见桑千语而耽搁了行程。又因屡屡吃了闭门羹，显出这灰心丧气之情状，这在冷涩看来，简直丢尽了颜面，因而非常气愤。一见他回来，便逮定他要痛骂他一顿。
任天阶忽然被冷涩逮住，也就站定，然而神情落寞，跟丢了魂似的。冷涩一看，真是气狠了，不觉伤起心来，只道：“天阶，你怎会变成这样了？那个桀骜不驯、理识明赡的任天阶到哪里去了？”
又恨恨地道：“都是那桑千语害的！我早告诉过你，那桑千语是个害人精，不可留，你偏不信我。如今，看把你害的。你从执行徵令一降再降，到只能执行宫令、商令的地步。你难道还不能自醒，还不能领悟吗？你趁早离开京城，与我回柴桑门才是。等回到门中，你再潜心习练，把你那丢下了的寒火功修炼成，不怕将来夺不回柴桑羽令。天阶，你觉得怎么样？”
任天阶抬眼瞅了瞅他，一句话不说又要走。
冷涩挡前一步，道：“你倒是说句话呀？”
任天阶愣愣地道：“我回房修习寒火功。”
冷涩一听，大为欣慰，忙让了他的去路，还一个劲地催促：“去吧，去吧。这样甚好，甚好。唉！早这么着，还会到如此地步？早这么着，寒火功怕已习成了。莫说徵令了，羽令也不成问题了。”
冷涩在这雨里自说自话，任天阶却已无知无觉走回房中了。
方才冷涩说寒火功时，一下子戳中了任天阶潜意识中的那个要紧的点，并不是真的令他醒悟过来。他回房练寒火功，也是下意识为之。因受了刺激，心神混乱，一炼内功，心脉就无法自护。且寒火功本是至阴至阳两种内力对流之功，若不能在体内融和，这两股气流，一冰一火，定厮杀的五脏六腑、奇经八络败损不可。
任天阶练到后来，不能自控，终至走火入魔。经脉尽断，武功全废。
巨大的打击一时令他不能自已，跑到一家酒馆里猛喝了几坛子酒。那酒家见他这样呆喝，怕喝醉了不给钱，当中就向他要了好几次。任天阶哪里带了钱出来，便向他们说没有。气的酒家登时吹胡子瞪眼，命家下壮丁暴打了他一顿，也不管外面滂沱大雨，直接扔出了门外去。
任天阶在雨中好半天才挣扎着爬起来，手中还有那不肯放的酒壶，不管头上大雨浇淋，仍是往嘴里灌酒，只混着雨水喝了下去。
他现在真是什么都没有了。他所追求的理想——柴桑羽令，因他武功尽失，已是遥不可及。他好不容易爱上的桑千语，也已弃他而去。他现在不过是一个废人。
任天阶像游魂一样，在雨夜里蹒跚着到处游荡。这时竟也走到了一个暗巷。他扶着墙咳嗽，又干呕了两下，一起身，又喝起酒来。
这时候杀他，简直如捏死一只蚂蚁那么简单。秋刈站在雨里，远远地看着他。本想与他来一场真正的决斗，但知道技不如人，只得依命来宰了他。
雨夜里，寒光一闪，剑尖直刺任天阶心脏。就在这电光火石中，一柄未出鞘的长剑横刺里一挡，及时护住了他的心房。接着便是利剑出鞘之声，一时，两道寒光在雨夜里交锋闪烁。
原来那冷涩就寝时，不放心任天阶，借故与他商议次日回柴桑门之事去看看他。及至他的房间，却又不见他。又见床沿、床下都有沥沥鲜血，便叫不好，怕是练功走火入魔了。因赶着出来寻他。幸亏及时赶到，不然，他已命丧黄泉。那秋刈也不是冷涩的对手，过不了十来个回合，觑个便就撤了。冷涩因牵挂着任天阶，也不去追。反身扶起趴在雨水淋漓之地的任天阶，一面叹声道：“你这又是何苦呢？早知今日，何必当初。唉……”
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