病愈之后，云霁奉命去说服大沧国和香南国与宣国结成同盟。
临行之际，陈博涉握着他的手，握了很久。直到云霁抽回手，鞠躬告辞，登上马车。
坐着马车里，云霁忍不住撩开车帘朝后看去。只见滚滚车尘之中，陈博涉凝视着他徐行的方向。与他目光交错的瞬间，嘴唇翕动，仿佛有无尽话语，最终欲言又止。
他不自觉地摩挲着那被陈博涉握在手心里的手指，依旧是冰凉如玉。
是紧张，还是心慌？是畏惧，还是无奈？
无奈上一世牵连了太多，这一世竟还能再相见，真是有些讽刺。
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当侍卫进来，将浑身是血的武孝帝从云晗昱身上抱起来的同时，也把刀架在了云晗昱的脖子上。
罪名、凶器、受害者，一应俱全。云晗昱行刺当今圣上的罪行证据确凿，当场被压至刑部大牢，静候发落。
云晗昱累了，倦了，甚至有些后悔。
后悔既然没能把匕首插/进那个男人的心脏的话，为何不求一死？若是死了，反而落得干净……
皇后的亲信太监进了刑部大牢将他提出来，在各种刑具挂了密密麻麻一整墙的密室里面，用沾了盐水的细鞭子，在他身上抽了三天三夜。
三天三夜，昼夜不歇。
就是要让他周身遍布细密密的伤口。就是要让那伤口碰着盐花了泛起针扎的痛楚。就是要让那盐干了之后凝在伤口处，使得伤口不得结痂。
周而复始，没有尽头。
云晗昱疼得满头大汗，疼昏了几次，被冷水浇醒后一个哆嗦，然后再看着那个太监坐在对面睨视着他，比了比修得圆润的漂亮指甲。
“若不是刑部尚书胆子小，压着不敢发落，恐怕你也活不到今天。”太监斜眼看他，“不过娘娘也想通了，要你直接死反而乐得轻松，所以选了这么个法子。我们就这样一天一天的耗着，直到你断气。”
云晗昱咬着嘴唇，豆大汗珠顺着脸颊往下淌。
太监走到他眼前，伸出那精心保养的手，在他的脸上摸了摸，“哟，果然细皮嫩肉。难怪可以勾引到皇上。”然后拿丝帕擦干净了手指，对掌鞭的狱卒下令，“狠狠地给我往脸上抽，打烂了他的脸，看他拿什么勾引皇上。”
云晗昱突然笑了起来。声音嘶哑，连气音都断了，似乎将无尽的委屈、不甘、痛恨与后悔笑出了声又闷回了胸膛。笑过之后，他将那汹涌澎湃的情绪哽咽在了心底，只睁着空洞洞的眸子，看着头顶上方那一截渗水的木头横梁。
那横梁被蠹了一截的中断，裸着刺棱棱的木芯，滴下水来。
滴答，滴答……
这一世中，云霁再也不会以真面目示人。所以他学诡道，学易容，只为让自己变得强大，可以独立于一方，实现未尽之理想，而不是软弱可欺。
只有有些事情打乱了他的心思，比如与陈博涉的相遇。
偏偏他投靠了宣国的秋水衡，偏偏陈博涉又从秋水衡那里将他掠了过来。
既然云晗昱恨死了武孝帝，那么重生之后的云霁，即使不与陈博涉兵戎相见，短兵相接，也应该是天各一方，相忘于江湖。
怎奈竟还是被束缚在了一起。
所谓孽缘，所谓安坏，也不外乎是如此吧。云霁想，要逃吗？
要逃的话，这次出使大沧国和香南国倒是个好时机。斩断这份孽缘，以后陈博涉的生死荣衰与他无关。
云霁看了看随他走入客栈的四名侍从和一名门客。那些陈博涉所谓照顾他饮居的侍从，陪他说话解闷的随行门客芮深，都是监视他的眼线。
但若是真要逃的话，也不是没有办法。他只需变换妆容，便可在这些人的眼皮子之下消失得无影无踪。
只是……他摩挲着手指。指尖上仿佛还残留着陈博涉的温度，仿佛还能感受到陈博涉的心跳声。
所以留下来仅仅是因为……良禽择木而栖，贤臣择主而侍……绝不是因为那个男人。
云霁往手上呵着气，月凉之夜却无法心静如水，不知戴着面具的，到底是谁。
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既然是受人之托，那么便要忠人之事。
云霁笃定了主意，还是决定留下来，继续完成说服大沧国和香南国结盟的使命。
大沧国是东边临海的小国，无论是国力还是军力，都比宣国差了很多，所以大沧国的临东公对于宣国结盟的建议，想必是不会拒绝。
但香南国国富力强，与富南国既是同宗同源，又与宣国遥遥相望，实在没什么理由跟宣国结成同盟。而且香南国的国君习成是个小心谨慎又很保守的人。不愿轻易言战，也不愿北上讨伐富南国的宗家，反而愿意在南边偏安一隅。
所以从大道大义这方面，恐怕很难劝得动香国公了，唯有从他身边的人入手。
香国公信任一位名叫闻人木的谋臣。
闻人木五十岁出头，辅佐了习广德和习成两代父子，算是朝中的颇有资历的老臣。且对如何经营南方颇有心得，制定的一系列政策将香南国治理得井井有条，因此能颇受习成信任。
只是贤明了一辈子，到老了却有些糊涂，整了些风流韵事出来。其中一件便是与凌云阁的当家姑娘，赵玉蕾之间牵牵连连的关系，可谓一朵梨花压海棠。
闻人木试图将赵玉蕾娶进门作小妾，但无奈成婚已早，家中正室颇为彪悍，这件事就一直这么搁着了。
云霁打的，便是这名青楼女子的主意。
据说赵玉蕾心中是颇为不满又无可奈何，整日唉声叹气，哭丧着个脸，不愿接客，而遭着妈妈的嫌弃，郁郁寡欢。
又听说闻人木那边不替她赎身，花言巧语，一拖再拖。
既然一个心意已定，一个犹豫不决，那么想必这份感情，是可以利用一下的。
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睡到夜半十分，估摸着侍卫和芮深都已熟睡，云霁便走出客栈，找了一处荒野，掏出了木制雀形的哨子，吹了两下。
哨声长鸣，人耳却是听不见的，只能传至“朱雀”随身携带的一种应哨，形成短促的共鸣。
“朱雀”是乐弘道人在各地部署的眼线小队，一个队伍不知有多少人，统统黑衣蒙面，统一被称之为“朱雀”。负责提供情报，传递情报。
除了“朱雀”之外，乐弘道人还拥有“青龙”，“白虎”和“玄武”，共计四队人马，称为四象兽。在云霁下山之前，乐弘道人曾将召唤“朱雀”与“白虎”的权限和哨子赋予了他。
哨声吹响半刻，一位黑衣简行的蒙面男人仿佛凭空出现，落了下来，单膝下跪地了礼。
“云公子召唤，有何吩咐？”
云霁是第一次召唤朱雀，没想到对方武功如此之高，竟能飞影无形，落地无声，微微有些吃惊。
“两件事要你替我做。第一，在香南过的会州城内，散布富南国即将要攻打香南国的消息。”
“第二，等我进了会州城内的凌云阁内，见过一名叫做赵玉蕾的青楼女子之后，你们开始散布富南国公子要替赵玉蕾赎身的消息。”
“属下明白。”朱雀抱拳。
“还有……”云霁又吩咐道：“你们跟我跟得近一些，确保我不用雀哨也能联系到你们，然后我们伺机行事。会州城中人多眼杂，恐怕不好鸣哨。”
“得令。”朱雀行礼，“我会派两名朱雀跟在公子身边。对了，现在公子身边的人可靠吗？要不要避开？”
“一定要避开。”云霁叮嘱，“明日我将以另一幅面孔示人，你我联系的时候，千万不要让我随行的人看见。”
“公子如此俊美却整日不得见光，真是可惜。”朱雀莫名地感慨了一句。
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若要策反一国，首先在民间造谣生事，其次要煽动国君身边的人，令国君听信劝谏。
云霁想，现在唯一能触动闻人木的这个老头子的，恐怕就是这个青楼女子了。
凡是文臣，总是重视名声，如闻人木这样的老陈持重的朝中重臣，更是惜名如金。
所以，当他知道了富南国的公子要替陆玉蕾赎身的消息之后，纵使心中不痛快，也不能拉下脸来让赵玉蕾不接受赎身。更何况，他家中已有妻室，又不可能因为这件事逼一逼便纳赵玉蕾为妾。
一来二去，恐怕他只能在这位富南国的甲胄身上使绊子。从而迁怒于富南国。
如果他对富南国心怀恨意，又听到了富南国要攻打香南国的消息的话，想必届时会借着公仇发泄私愤。
如果他在旁边这么煽动了的话，想必香国公便会听了。
虽然主意是这么定了，但云霁还没见过闻人木与赵玉蕾，这一切计划，只是基于他对二人性格的猜测罢了。
为防万一，这个富南国的公子，他决定交给芮深去扮演。
万一闻人木对赵玉蕾一往情深，赵玉蕾对闻人木也是死心塌地的话，从中挑拨离间，要替赵玉蕾赎身的这名恩客，恐怕就成了众矢之的。
这个风险，还是让芮深来承担的好。他是要躲在幕后的。
云霁跟芮深交待了一番，芮深纵然不情愿，却也没法拒绝。
因为这次出使，陈博涉吩咐了让云霁全权负责，他只是个听令的下属。纵然有万般的不情愿，他也只得硬着头皮答应了。
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云霁一行，人还未至，关于富南国要攻打香南国的消息便在会州城内流传开来，朱雀办事果然利落。
百姓之间人心惶惶，甚至开始备水备粮，怕时局骤变，战争突起。
只是这战起原因众说纷纭，有人说是富南国觊觎香南国地盘已久，有人说是边境之争，有人说是货物通行的税收过于繁重，有人说是世代积累的恩怨。
但无论是哪个原因，云霁一行进入会州城的时候，却被特别盘问了许久是不是富南国的人。可见两国之间已不复往昔通行之顺畅，已成了常态。