众人正笑得开心，田归道押着少妇来到这里。那少妇一见武则天，吓得浑身颤抖，慌忙跪在地上。
田归道一揖道：“陛下，少妇带到。”
武则天二目直视少妇，脸上带着莫明的表情。她抢白道：“你这小媳妇，好不知理？朕远道而来，不迎接倒也罢了。见了朕转身便跑，不知是何道理？”
少妇一边叩头，一边求饶：“民……女死罪，陛……下饶命！”
武则天倍感蹊跷，她不着边际地问道：“你有何罪？朕如何不知？”
少妇战战兢兢地答道：“民女……罪恶滔天……”
武则天惊讶道：“不知到底所犯何罪？”
少妇望了武则天一眼，胆怯地哭诉道：“陛下贬牡丹，民女种牡丹，岂不滔天大罪？”
武则天茫然不知，不由嗫嚅道：“越说朕越糊涂了，牡丹绚丽夺目，让人耳目一新。朕为何贬它？”
少妇惴惴不安地答道：“那年冬天在长安，陛下不是贬了牡丹？”
武则天听了，一头的雾水。她面对众人问道：“朕贬过牡丹？”
众人不语。少妇坚持道：“陛下真的贬过，难道你记不得了？”
武则天反问道：“朕何时贬过牡丹，如何记不起？狄爱卿，你是朕的老臣，朕确实贬过牡丹？”
狄仁杰点头答道：“陛下，确有其事。”
武则天闷头苦思，仍无一丝印象。她自语道：“既然确有其事，朕如何记不得？”
狄仁杰神秘地一笑道：“有道是见怪不怪，陛下贬牡丹是醉酒后所为，当然记不得。”
武则天盯了狄仁杰一眼，不相信地问道：“狄爱卿，如此说来，朕确实贬过牡丹？”
“正是。”
“朕来问你，到底怎么回事？”
狄仁杰有心为武则天开脱，他幽默地笑道：“那是二十多年前的事情了，不记得也罢。那时，陛下还是皇后，酒后失言所致。”
说着，狄仁杰忆起那段往事。
三九天的长安，朔风呼啸，大雪纷飞，到处白皑皑的一片。上林苑园中，万木凋零，一派萧条。这一日，武则天来到上林苑。她一路走，一路观看，只见百花枯萎，草木衰败，不禁大发雷霆。武则天索然吼道：“上林苑是让人观赏的地方，到处枯枝败叶，成何体统？狄仁杰！”
狄仁杰一揖答道：“臣在。”
武则天愤愤道：“都说你是大唐能臣，足智多谋，快让百花与本宫开放。”
狄仁杰情知不可为，又不敢当面顶撞。他一推六二五地奏道：“皇后，臣是监察御史，小小的七品官，人微言轻，怕是做不来的。若皇后下一道诏令，或许就能心想事成。”
“果然如此？”
“当然如此！”
武则天兴奋地叫道：“来人，笔墨侍候。”
狄仁杰赶紧嚷道：“皇后要书写诏令，文房四宝侍候。”
太监端来笔纸，搬来桌子。武则天援笔在手，一阵挥洒，写得龙飞凤舞。
只见诏令上写道：
明早游上苑，
火速报春知。
花需连夜发，
莫待晓风吹。
武则天写罢，头一晕就要倒下，众太监慌忙将她抬入宫中。
第二天，日上三竿，武则天正在用餐，仍是一副迷茫不清的样子。她欲去夹菜，筷子落在地上。
武则天生气地问道：“本宫筷子呢？”
宫女往地上看了一眼答道：“皇后的筷子在地上。”
武则天又问：“为何落在地上？”
宫女微微一笑：“皇后昨日多饮了几杯，酒尚未醒。”
武则天豁然开朗地问道：“原来如此，你是说本宫还醉着？”
“正是。”
武则天羞愧地讲道：“本宫说是怎么回事，前面的墙壁、窗子晃来晃去的？既是如此。暂不用餐，扶本宫回宫休息。”
“是。”
这时，一太监进门禀道：“皇后，上林苑里春风四起，百花盛开。狄仁杰在宫外候驾，请皇后前往观赏。”
武则天不禁问道：“果真如此？”
太监一揖答道：“百花争奇斗艳，园内春风浩荡，异香扑鼻，喜人得很呐！”
武则天命令道：“摆驾上林苑。”
“是。”
众人拥着武则天来到上林苑。只见园里春光明媚，百花齐放，一派莺歌燕舞的景象。武则天一边在园里走着，一边观赏春日美景。她心满意足地笑着：“开了，百花全都开了。哈哈！”
一宫女奉承道：“皇后下的诏令，百花哪敢不从？”
武则天走近牡丹站住了。只见牡丹叶枯枝干，一派萧然。她怒目而视地问道：“这不是牡丹吗？”
“正是。”
武则天问道：“为何唯独它不肯开放？”
狄仁杰如实答道：“牡丹刚正不阿，要遵时而放。”
武则天火气上涌，怒气不息地吼道：“一派胡言！既然不愿为本宫开放，要它何用？将它贬到塞北去。”
狄仁杰同情牡丹，不禁问道：“皇后，塞北冰天雪地，寒冷无比。为何将牡丹贬到塞北？”
武则天不顾一切地嚷道：“它不愿开放，本宫就随了它的心愿。塞北天寒地冻，让它永远不能开放！”
众人一怔道：“遵旨。”
狄仁杰讲罢，大笑不止。武则天被笑得有些不好意思，她羞愧地叹道：“竟有此事？荒唐！”
狄仁杰奉承道：“此事并不荒唐。陛下酒醉，却酿就了一段千古佳话。”
武则天狠狠瞪了狄仁杰一眼，生气地埋怨道：“狄爱卿，这就是你的不是了。”
“陛下，你……”
武则天责备道：“朕当时醉了，应该及时提醒才是。”
狄仁杰长叹一声道：“臣当时只是个七品官，岂敢在皇后面前多嘴？”
武则天思索片刻又道：“又不对了。”
“何错之有？”
武则天分析道：“朕是前日吃醉的酒，到第二天何能不醒？”
狄仁杰似笑非笑道：“陛下只醉了两天，醉三天、五天的大有人在。”
“胡言乱语，何人醉得那么久？”
“刘伶一醉，岂不三年？”
武则天口服心服，不再多问。她望了少妇一眼道：“是呀，看来当时朕真的醉了。”
上官婉儿插话道：“狄大人所言是实。回到宫里，陛下一睡就是三天。三天来不吃不喝，不声不响，吓煞微臣也。”
武则天玩笑道：“婉儿，你以为朕死了？”
上官婉儿慌忙阻止道：“陛下，不许胡言，这话不吉利。”
武则天疑虑忡忡地问道：“朕又想不通了，当时将牡丹贬到了塞外，它如何来到洛阳？”
少妇慌忙叩道：“这就是民妇的罪过。”
武则天闪了少妇一眼问道：“不知你何罪之有？”
少妇回忆道：“民妇是上林苑中的花工，不忍让牡丹遭此大难。就背井离乡，将它带到了洛阳。”
武则天扶起少妇安慰道：“你无罪，而是为国立下大功一件。若百花园中少了牡丹，岂非大煞风景？”
少妇这才松了一口气，仍旧不安地问道：“如此说来，陛下不怪罪小民？”
武则天朗声答道：“朕不怪罪你，还要给予重奖。凡种植牡丹的田地，可长年不纳赋税。”
“多谢陛下。”
武则天发现少妇虽然衣衫破旧，模样倒也周正。不禁问道：“你叫甚么名字？”
“民妇翠翠。”
“家中尚有何人？”
“一家三人，还有丈夫和女儿。”
“如何只见你一人，丈夫和女儿呢？”
翠翠向远处招手，一青年带一小女孩子走来。二人跪下施礼道：“拜见陛下。”
武则天扫了二人一眼，回头问道：“这就是你的丈夫和女儿？”
“正是。”
武则天又问：“他们叫甚么名字？”
翠翠一一答道：“他叫石榴，女儿叫牡丹。”
“做何营生？”
“他原来也是上林苑的花工，如今在一起种植牡丹。”
武则天直视石榴，不由叹道：“啊，像，你就是上林苑的花工？”
“正是。”
“如今生计如何？”
说到生计，翠翠骄傲地答道：“民女不善别的营生，只会种牡丹。种植牡丹比种庄稼好啊，牡丹花可到市上去卖，牡丹根可以入药，也能卖上好价钱。”
“一共种了多少？”
“不多，也就是三五亩。”
武则天疑惑地问道：“既然收入不错，为何不多种一些？”
翠翠难为情地答道：“岂不是担心陛下降罪？”
武则天自责道：“贬牡丹是朕酒后失言，广种牡丹才是朕的期望。从今往后，凡种牡丹者，均有奖赏。婉儿，拟旨。”
“是。”
武则天一字一顿地口述道：“凡种牡丹者，常年不须纳税。”
“遵旨。”
翠翠、石榴连忙跪下。二人感激地叩道：“谢陛下恩典！”
武则天寻思道：“翠翠，如今洛阳牡丹奇缺，物以稀为贵。为了大周国，为了洛阳，你就该广种牡丹。”
石榴摇头一揖道：“陛下，能种倒是能种，可惜没有那么多的田地。”
武则天大方地问道：“给一千亩田地，可以了吧？”
狄仁杰唯恐武则天又办出荒唐事，急忙提醒道：“均田之后，田地分给了农人。陛下哪有闲地？”
武则天得意地讲道：“你这个狄仁杰，只知其一，不知其二。岂不还有皇田？”
狄仁杰赞不绝口地夸道：“陛下拿出皇田广种牡丹，真是天大的好事，可喜可贺。”
翠翠担心地问道：“陛下，如此多的田地，就怕人手不够？”
武则天一阵犯难，不由喃喃道：“这人手嘛……”
狄仁杰灵机一动，猛然叫道：“有了。”
“甚么有了？”
“人手的事，陛下不须发愁。”
“如此说来，爱卿有人？”
狄仁杰诙谐地笑道：“臣虽说无人，韩东山有人呐。”
武则天恍然大悟。她想，狄仁杰就是非同凡响。安置叫花子，一可使其衣食不愁，二有利于牡丹种植，一举两得，何乐而不为？于是，武则天夸道：“你讲得不错，韩东山有的是人。狄爱卿。”
“臣在。”
武则天吩咐道：“人手的事就托付你了，要尽力促成此事。”
“臣遵旨。”
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