李昭德辞去天官尚书，推举苏味道接任，此乃天大的人情。李昭德只知办差，不懂人情世故，却让武承嗣捡了便宜。一日，洛阳街上人来人往，熙熙攘攘。杨再思乘青尼大轿一路走来，春风得意的样子。他掀起轿窗一看，一顶新轿迎面而来。
杨再思急忙叫道：“落轿！”他下了轿，站在大路一旁，目不转睛地望着对面来的新轿。当那顶新轿子来到面前时，他慌忙招呼道:“苏大人，请留步。”
苏味道下了轿，让人眼前一亮。只见他身着红色官服，脸上熠熠生辉。苏味道本来就讲究，穿上这身官服，更显得气度非凡。
杨再思双手一揖道：“恭喜大人，贺喜大人荣升！”
苏味道荣升高位，自然要谦虚一番。他上前一揖道：“同喜，同喜，苏某升迁，还不是太后的抬爱？”
杨再思摇头晃脑地辩白道：“苏大人错了。”
苏味道一怔问道：“下官何错之有？”
杨再思郑重介绍道：“看来苏大人并不知内情。你任天官尚书，首先是武大人的举荐，然后才是太后的允准。你将武大人的举荐置之度外，岂不错了？”
苏味道恍然问道：“果然如此？”
杨再思奸笑一声道：“那是当然，武大人早就打算栽培苏大人。他多次言道，苏味道是吾的人，定要委以重任。”
苏味道不由一阵感动：“滴水之恩，报之涌泉。既是如此，下官不可失了礼仪，定到武府致谢。”
“不成，不成！”
“如何不成？”
杨再思故作老成，煞有介事地讲道：“武大人昨日讲过，君子不党。苏大人如今荣升天官尚书，不可来往过密，免得别人说长道短。”
苏味道觉得感情上过不去，发自内心地感叹道：“武大人如此大恩，愧不敢当。若不当面致谢，岂不有失大礼？”
杨再思顺水推舟道：“武大人曾言，不必过府来拜。苏大人如若有心，托他办件事罢了。”
苏味道诚慌诚恐，一脸的感激。他不禁问道：“不知武大人所托何事？”
杨再思故弄玄虚，他压低声音道：“武大人言讲，秋闱到了。有一举子是他近亲，托大人关照一二。”
苏味道初任天官尚书，本想干一番惊天动地的大事。不料刚刚开头，便遇上了棘手的事。他想，武承嗣推荐了自己，不可置之不理。苏味道心思不定地问道：“武大人的近亲，不知何人？”
杨再思从袖里摸出一张纸条道：“此人便是。”
杨再思这种先铺路，后走路的办法果然有效。苏味道不愿接纸条，也不得不接。只见纸条上写着“复州举子孟昭文”几个字。看了纸条，他大包大揽地答道：“请杨大人回禀武大人，此乃小事一件，下官办了就是，请他务必放心。”
杨再思阴谋得逞，双手一揖赞道：“武大人高瞻远瞩，果然没看错人。苏大人知恩图报，是个爽快人啊！”
秋闱的日子说到便到。苏味道身为天官尚书，自然主考的位置非他莫属。开科这一日，天还没亮。考场的大门紧闭，门口士兵林立，一群举子聚集在门前等候开科。这时，一顶官轿向这里驶来。
一考官唱道：“主考大人到！”
苏味道下了轿，全场肃静。举子注目望去，只见苏味道头戴一顶尚书冠，身穿大红官衣，腰束玉带，打扮得既威武，又清爽。他庄重地登上台阶，面对举子站定。
考官唱道：“拜主考！”
众举子一齐跪行大礼。
礼毕之后，考官又唱道：“开龙门喽！”
考场的大门吱吱呀呀地被推开，这响声在考生们心里颤抖着，持续了很久。苏味道一脸凝重，首先转身进入考场。
考官唱道：“举子进龙门喽！”
众举子纷纷步入大门，旋即那扇大门又关闭了。
三日之后，孟昭文进了苏府书房。一见孟昭文，苏味道愤然大怒。他冷若冰霜地问道：“你就是复州举子孟昭文？”
孟昭文一揖答道：“大人，正是学生。”
苏味道拿出一纸考卷，扔在孟昭文面前。冷嘲热讽地训斥道：“你的考卷如此浅陋，还想入围？”
孟昭文吓得一抖，战战兢兢地解释道：“学生心慌意乱，笔下力不从心啊。”
苏味道拿出另一篇文章，怒气不息地嚷道：“若不看武大人金面，让你名落逊山。这是本官代你写的文章，抄上去。”
“是，谢大人。”
苏味道出门后，孟昭文立即换了一副嘴脸。他手舞足蹈地笑道：“父亲说得不错，果然钱能通神！”
秋闱结束后，苏味道进宫缴旨。他在武则天面前跪下，一边叩头，一边彬彬有礼地唱道：“臣苏味道参见太后。”
武则天见苏味道进宫，不由喜出望外。苏味道年轻有为，眉清目秀，一表人才。加上他才学名满朝野，深得武则天的欢心。她笑逐颜开地问道：“苏爱卿平身，此次秋闱选取多少进士？”
苏味道一揖答道：“一共六十二名。”
“一甲第一名呢？”
苏味道递上考卷答道：“一甲第一名，乃复州举子孟昭文。这是前三名的试卷，请太后御览。”
武则天看着试卷，赞不绝口地夸道：“嗯，孟昭文的文章好啊，字也写得周正，颇具晋人之风啊。”
苏味道心里七上八下的，唯恐武则天看出破绽。见太后赞扬，这才松了一口气。苏味道又是一揖奏道：“请太后亲点状元、榜眼、探花。”
武则天援笔在手，心里一动又放下了。她寻思道：“苏爱卿不必着急。历朝历代科考作弊者不计其数，防微杜渐，不知有何良策？”
苏味道一阵心慌，不由吱唔道：“臣别无良策。”
武则天忧心忡忡道：“点状元之事，暂且放缓。明日哀家要面见这些进士，考查其真才实学，再作定论。”
“臣遵旨。”
武则天良久不语，不断徘徊着。她缓了一口气又道：“明日哀家在应天门召见所有的新科进士，让其及早准备。”
苏味道双手一揖道：“臣遵旨。”
苏味道出了迎仙宫，一路惴惴不安。孟昭文如此不堪，何能躲过武则天的圣目？思来想去，无计可施。只好亲召孟昭文入府，百般嘱咐，万般叮咛。怎奈这个举子，油盐不进。这一夜，苏味道失眠了。
苏味道一表人才，满腹经纶，前程无可限量。因交友不慎，误入了武承嗣的圈套。一错再错，陷入不可自拔的地步，此是后话。