李仙宗入朝之后，武则天放下了一件心事。她想，农人生计是国家大事，往后这件事就交给李仙宗了。武则天正在欣喜之时，不料朝中有人对李仙宗提出非议。
一个朝会的日子，紫宸殿里仍是山呼万岁，众臣站班的老一套。武则天款款走上殿台，止不住一阵高兴。升座之后，她首先地叫道：“李爱卿。”
众臣面面相觑，不知太后所云。朝中李姓大臣不计其数，太后直呼“李爱卿”，究经呼唤何人？
见没人答应，武则天迟疑了一下，只好指名道姓地叫道：“李仙宗！”
殿台下仍无人应声。大臣见李仙宗不在，决定在武则天面前奏一本。这个钦天监正卿，对李仙宗一肚子意见正愁无处发泄，今日机会难得。大臣出班奏道：“太后，李仙宗未曾上朝。”
武则天一怔问道：“朝会是朝廷议事的日子，凡六品以上朝官员皆须参加。李仙宗为何没到？”
大臣愤愤奏道：“李仙宗自恃才高，目中无人。他散淡惯了，很少到衙门公事。整日游哉，游哉，也不知所干何事？李仙宗目无朝规，蔑视大唐制度，请太后撤了他的前程才是。”
武则天对李仙宗倍加器重，岂能因为这点小事罢他的官？寻思片刻，武则天平心静气地辩白道：“无论如何，朝会应该参加。今日未来，定有要事。”
大臣见武则天袒护李仙宗，怒火中烧。阴阳怪气地奏道：“朝臣不上朝，便是藐视大唐社稷。太后如此娇宠李仙宗，必误大事。”
武则天见大臣小题大做，知道必有缘故。不过，他的话并未讲错，也不好发火。武则天耐心劝道：“你是钦天监正卿，他是钦天监少卿，两人在一个衙里办差，要相互包容，不可彼此拆台。”
大臣一脸苦笑，别有用心地奏道：“太后此言差矣，官员要遵从朝廷制度。每月初二朝拜主官，他从不参加，也不到衙内办差。李仙宗如此目中无人，臣实在管束不了。还是请太后将他调差为好。”
大臣喋喋不休地要求将李仙宗调差，引起武则天的注意。她寻思道：“钦天监是观测天象的差事，整日坐在衙里，如何观察天象？依哀家看来，他不到衙里去，并非不办差。他办差的地点也许就在野外。”
大臣反问道：“依太后之见，臣亦可不到衙门办差？”
武则天察觉到大臣对李仙宗有偏见，只是他说得不无道理，只好网开一面。她点头答道：“不在衙门办差亦可，不办差那就错了。”
大臣玩世不恭地问道：“如此说来，臣也可到野外办差？”
武则天看出大臣话里有话，又不能直截反驳。只得含乎其辞地答道：“如此甚好，到野外办差有何不可？”
过了春分，大地返青。田野里一湛儿青的天，广袤无垠的天穹下，是一漫碧绿的麦田。也许因为昨夜下了一场雨，麦苗碧绿中闪着油光，格外喜人。武则天带着田归道、上官婉儿、小顺子在田头下马，径直向田里走去。她望着地里的庄稼喜形于色地讲道：“去年水分充盈，底墒甚好，昨晚又下了雨，今年的麦子长得不错啊。”
小顺子随口奉承道：“这是托了太后的福。”
武则天并未答理小顺子，只是向远处眺望着。她转过身去，发现田里站着一人。武则天用手一指问道：“寻人不如等人，前面的岂不是李仙宗？”
上官婉儿也看见了李仙宗，欣喜地答道：“是他，正是他。”
武则天看见李仙宗，不禁大喜。她眉飞色舞地吩咐道：“田归道，唤李仙宗过来。哀家有话问他。”
“是。”
李仙宗的行动证实了武则天的话，她兴奋地讲道：“看看，哀家说的不错吧。李爱卿岂能不办差？他是在野外办差。”
武则天爱打顺风旗，这一点上官婉儿最清楚。她不由奉承道：“是啊，太后高瞻远瞩，有先见之明。”
李仙宗快步来到武则天面前，跪下一揖道：“臣见过太后，不知有何旨意？”
武则天笑逐颜开地问道：“平身，快平身。李爱卿，你是何时来到野外的？”
“臣寅时来的。”
武则天大吃一惊，不解地问道：“黑更半夜到此何事？”
“观测天象啊。”
武则天心里涌出几分敬佩，关切地问道：“天天如此，那该多劳累？你是朝廷栋梁，须多保重身体才是。”
“太后放心，臣并非天天如此。”
武则天感动得眼睛湿了，兴味盎然地夸道：“有如此敬业的大臣，大唐之幸，百姓之幸。哀家问你，近日天象可有异常？”
李仙宗一边叹息，一边眼里闪着泪光道：“唉，恐怕百姓要遭劫难了。”
武则天的心一下提到嗓子眼上，担心地问道：“啊，不可危言耸听。”
李仙宗辩解道：“臣并非危言耸听，讲的皆是实情。”
武则天并不相信。见李仙宗信誓旦旦的表情，不由问道：“啊，天灾！不知是何灾难？”
李仙宗长嘘短叹，无不伤怀地奏道：“太后，小麦扬花时，有场干热风，要刮半月之久。干热风一刮，百姓就……”他太伤感了，哽咽着说不下去。
武则天看着田里的庄稼，将信将疑。她惋惜问道：“如此说来，地里的小麦、油菜都要绝收？”
“油菜成熟得尚早，倒也无妨，小麦绝收是一定的事。”
望着李仙宗痛苦的脸，武则天陷入沉思。她想，李仙宗才华出众，定有办法抵御天灾。武则天充满希望地问道：“人们夸你是活神仙，难道别无良策？”
“天意如此，人力如何改变？”
闻听此言，武则天闷闷不乐。在田边走着，一言不发。她沉思片刻，倏然回首叫道：“婉儿拟旨，吩咐地官衙门到外地调粮，以备灾时之需。”
“是。”
李仙宗见武则天时时想着百姓，心里非常感激。他一边走，一边问道：“太后调运粮食，可是准备赈粮？”
武则天怅然答道：“是啊，灾情来了，哀家不能让百姓受苦啊。”
众人感动地一揖道：“太后英明。”
武则天长叹一声道：“甚么英明不英明，穷家难当啊。”
三月的御花园，繁华似锦。桃花谢了，梨花开了。红色的芍药艳得像二八女儿的脸，俊得醉人。芍药虽美，武则天却无心观赏。她与李仙宗一边走，一边交谈。
武则天斥责道：“李爱卿，你是钦天监少卿，身负朝廷重任，应该防患于未然才是。近日才发现干热风，让人防不胜防啊。如此以来，岂不让百姓受苦？”
李仙宗惆怅地问道：“如此说来，太后责备臣发现灾情过晚？”
武则天咄咄逼人地问道：“如何不晚？眼看小麦就要拔节，这时候发现灾情，让天下百姓如何防范啊。”
李仙宗反问道：“太后，臣入朝才一个多月，如何早讲？”
武则天恍然答道：“是呀，不能怪你。”
当面顶撞太后，是大不敬的罪，武则天当面认错，李仙宗有些感动。于是，他讲出了心里话：“太后，这场干热风，臣是去年秋后测出的。”
“如何不告诉百姓？”
李仙宗面有难色地解释道：“当时臣住在黄河边的小李庄，臣让那里的百姓，不种小麦，只种油菜。”
“油菜岂可当粮？”
李仙宗分析道：“太后，话不能这样讲。油菜籽可以榨油，油可卖钱。有了钱，还买不到粮？”
武则天不好意思地笑道：“是呀，哀家如何没想到这一层？”
李仙宗望了武则天一眼，怅然若失地奏道：“臣也有错。见木不见林，没想到神都一带也有干热风。”
武则天见李仙宗神情黯然，一副后悔莫及样子。她发自内心地安慰道：“如今测出，也不算晚。哀家让地官衙门四处调粮，有了粮百姓的日子就好过了。”
李仙宗深有感触地赞道：“天下盛传一句话，原先微臣不信，如今信了。”
“不知何言？”
李仙宗开门见山地奏道：“农人说，太后是百姓的太后，时时想着天下百姓。今日一见，果然如此。”
武则天得意地笑了。她有个毛病，喜欢听顺耳的话，听不得相反的意见。见李仙宗如此夸她，不由喜形于色。
自从李仙宗道出干热风的消息以后，武则天白天愁，夜里也愁。她有个习惯，遇上发愁的事，总爱在室内踱步。这天夜里，武则天正在宫里踱步，突然想起一件事。她自语道：“高宗当政时，总是风调雨顺，自己当政才几日，灾难便不期而来。为甚么？”她正在想心事，上官婉儿来到身边。
看见上官婉儿，武则天脱口问道：“婉儿，姚元之如何还未进宫？”
武则天的话还未落音，小顺子进门一揖道：“太后，姚元之在宫外候旨。”
武则天怒气不息地斥责道：“还等甚么，立即宣他进宫！”
小顺子出门不久，姚元之进了宫。他跪下一揖道：“太后深夜宣臣进宫，不知为了何事？”
武则天想，众人皆夸姚元之德才兼备，机敏练达，不妨试试他的才能如何？眼下救灾一事，便是考题。武则天郑重其事地问道：“姚爱卿身为洛阳县令，如若夏季颗粒不收，应该如何处之？”
姚元之诙谐地答道：“太后玩笑了。臣身为洛阳县令，自然重视农人生计。近日臣到田里视察，小麦长势胜过往年。何能颗粒不收？依臣看来，今年是大丰之年啊。”
武则天忧伤地叹道：“看了田里的庄稼，哀家也是如此想法，可李仙宗却另有见的。”
“啊，他有何高论？”
武则天无限伤感讲道：“李爱卿所言，与吾等大不相同。他言，临近麦收时节，有场干热风，为害非浅啊。”
听到“干热风”三个字，姚元之神情为之一惊。他无不担心地叹道：“太后，干热风的利害，臣是领教过的。在三河县时，一场干热风刮过，竟使全县小麦颗粒未收。”
武则天黯然问道：“既然知道干热风利害。哀家问你，干热风如期而来，应该如何处之？”
姚元之良久无语，一时想不出办法来。他迟疑一阵答道：“天意如此，臣无能为力啊，有道是，人力难抵天灾！”
武则天心里一阵冰冷，不禁忧虑地嚷道：“别说一个小小的洛阳县令抗不住天灾，就是哀家也于事无补。哀家问你，有了天灾，神都百姓的生计如何安排？”
姚元之踌躇满怀地奏道：“到了那个时候，臣只好上报地官衙门，开仓赈灾。”
武则天嗔怪地责备道：“你是五品朝臣，难道不知朝廷规矩？库粮是以应急需的。况且，南方战火刚熄，国库也无存粮啊。”
“那就只好从四方调粮。”
武则天良久无语。过了一会儿，她果断命令道：“你是洛阳县令，再封你一个地官侍郎。赈灾的事，由你一人负责如何？”
姚元之一怔，深感责任重大。他慌忙跪下答道：“臣遵旨。”