这一日，秋高气爽，枫丹柳黄。宫院里空旷无人，间或有一两个宫女从院里走过，也是来去匆匆。这时，上官婉儿捧一摞书藉走来。风冷霜重，她走得十分匆忙。今日的上官婉儿打扮得非同一般，上身穿一件杏黄色坎肩，下身穿一件荷绿色拖地长裙，披一件白狐绒披风，显得风姿绰约，神态飘逸。俨然一枝临风开放的梅花，引人注目。上官婉儿匆匆走着，过了太初宫，在一拐弯处与田归道撞了个满怀。田归道望了上官婉儿一眼，目中闪出渴望的目光。他取出一张字条赞美道：
并非逢人苦誉君，
亦狂亦侠亦斯文，
丽目恰似秦时月，
送吾情如天上云。
上官婉儿想，田归道挺招人喜欢的。一身武艺，颇有文才。继而一思，大惑不解。从没见他，何来的诗文？上官婉儿一把夺过字条，疑虑忡忡地问道：“田归道，可是你的大作？”
田归道沾沾自喜道：“那是自然。”
上官婉儿并不相信，决定追根究底。她肃然问道：“既是你的大作，吾且问你，不知是何字体？”
田归道毫不在乎地答道：“当然黒体。”
上官婉儿脸上涌起不屑的神色，不禁讥讽道：“露馅了。是何字体都不懂，小样！”她骂罢，悻悻而去。
田归道被晾在那里，心里十分纠结。他失望地叹道：“唉，早知询问字体，何不请教清楚？”
贞观殿里空当当的。武则天一边徘徊，一边思索。天皇即将离去，朝局如何安排？虽然自己不愿为帝，祖宗留下的江山不可后继无人！想到朝局，武则天脑海里闪出一人。此人并非别人，却是处处与她作对的裴行俭。想到此人，武则天浑身发怵，像农夫抓刺猬——无法下手。正在苦思冥想，她面前又闪出狄仁杰的身影。武则天喜不自禁道：“如此甚好，狄爱卿多谋善断，对付裴行俭，定有办法。”
武则天正欲出宫，李治从内室走来。他不热不冷地问道：“媚娘欲意何往？”
武则天转身在宫里徘徊着。李治龙体孱弱，外出易遇风寒。当着丈夫，自己也不好出宫。于是，她不答话，继续在宫里走着。
李治想，平日武则天关怀备至，礼遇有加。如今为何漠然置之？他疑惑地问道：“媚娘，可是在想心事？”
武则天继续散步，仍不回话。
李治火了，紧走几步挡在武则天面前。怒气不息地嚷道：“你吾相处，应该遵从君臣之道，行君臣之礼。你不行大礼倒也罢了，哪有不回话的道理？”
武则天嫣然一笑，理直气壮地答道：“你吾虽为君臣，也是夫妻。夫妻本是同命鸟，应该相互理解才是。那一次陛下病重，十余日没搭理媚娘。夫有其十，妻就不可有其一？”
李治笑了，笑得心花怒放。他抱歉地讲道：“不必在意，都是朕的错。唉，你不说话，朕心急啊！”
武则天把脸一冷，喋喋不休地嚷道：“天皇一病数月，朝事无人管，家事无人理。千头万绪的事，本宫担着。与陛下说话，你又不肯开口，臣岂能不急？”
李治不再答言，慌忙扶武则天坐下，不了了之。他多次领教，唇舌之争，他是武则天手下败将。
御花园里万木凋零。冷风吹来，落叶在风中飘动，飒讽作响，让人有种萧瑟的感觉。远处有几片枫叶挂在树上，红红的，像火苗在闪动。武则天与与狄仁杰从林子里走来，一边走，一边交谈。天气虽冷，谈兴却方兴未艾。
请来了狄仁杰，武则天的心事放下了一半。她深深叹息道：“狄爱卿要为本宫分忧啊。”
狄仁杰见武则天一脸悲愁，不胜哀叹。他不解地问道：“不知天后所虑何事？”
武则天潸然垂泪，心绪难平地叹道：“天皇即将离去，本宫的日子不好过啊。”
狄仁杰掩面大恸，泣不成声地问道：“难道说陛下的病……”
“天……皇，他的……时日不多了。”
狄仁杰闻言，不胜惊恐。他跪在地上失声痛哭道：“陛下……”
见狄仁杰悲恸，武则天反而止住了眼泪。她泣声劝道：“狄爱卿，你且站起。此时，还不到伤心的时候。本宫是说，天皇去后，吾身上的担子不轻啊。”
狄仁杰不愧睿智之人，若有所思地问道：“天后担心的莫非刘仁轨、裴行俭二人？”
一语切中要害，武则天感慨万端。她连连称赞道：“知吾者，狄爱卿也。刘仁轨尚且好说，那个裴行俭飞扬跋扈，桀骜不驯。处处与本宫作对，这可如何是好？”
狄仁杰一心想着大唐社稷，不禁忧心似焚。他是顾全大局的人，处理事情，以国事为重。在狄仁杰看来，治大唐之国，非天后莫属，安大唐之邦，离不开裴行俭这员虎将。若一山难容二虎，大唐休矣。他思虑再三，二人目空一切，刚愎自用，相互排斥，水火难容。这可如何是好？狄仁杰正在为难之即，突然一计涌上心头。他言辞犀利地劝道：“裴行俭精通战阵，连战连捷，功在社稷，朝中颇有口碑。直来直去，显然不行。只有收其心志，为天后所用，方为上策。”
提起裴行俭，武则天立刻乱了方寸。她无不担心地问道：“裴行俭是个毛张飞式的人物，目中无人，桀骜不训。如此断然不行！”
狄仁杰脑子急速转动着，他想，武则天自负傲世，一向标榜自己雄才大略。若不多戴几顶高帽，国事危也。狄仁杰心思已定，入情入理地劝道：“滴水石穿，在其志也。有志者，事竟成。好的驭手，专驯烈马。棋逢对手，将遇良才。魏征原本伪太子的人，也是反对太宗的主将，岂非被太宗收为已用？太宗能收复魏征，天后多谋善断，能谋大事，臣相信亦可收复裴行俭。只要方略得体，必然事半功倍。”
一番话说得武则天喜形于色，决心一试身手。她信心百倍地答道：“裴行俭国之良将，本宫定要他为吾所用。”
月光照进贞观殿，地上斑斓多彩一片光明。李治坐在龙床上，满脸愁绪，郁郁寡欢。明知太子不成器，却将江山交与此人，他心里波打浪涌，十分纠结。还有裴行俭，收兵多日，迟迟不来缴旨，如何处之？李治正在烦恼，太监奉上一碗汤药。他一怒之下将碗药打翻在地上。
武则天闻声走来，不安地问道：“陛下，为何雷霆大怒？”
李治愤愤吼道：“想起裴行俭朕就有气，得胜回朝多日，迟迟不肯上朝缴旨，岂非拥兵自重？朕要重重地办他！”
若在平时，武则天定会煽风点火。有了狄仁的一番道理，她一反常态地阻止道：“哎呀，陛下千万不可。”
李治转过身子，仍是一副余怒未息的样子。他威严地喝道：“不正国法，社稷难安，有何不可？”
武则天心平气和地劝道：“陛下，裴行俭处处与吾为敌，本宫恨不得将他碎尸万段。但就国事而论，不能杀他，也不可处治他。”
李治盯着武则天，像看着一个陌生人。疑虑忡忡地问道：“却是为何？”
武则天侃侃而谈：“裴行俭大才也，他治军严谨，精通战阵，打一个胜仗又一个胜仗，为大唐立下了不世之功。朝廷内外，有口皆碑。军中除了娄师德，无人与他相提并论。”
李治翻了武则天一眼，匪夷所思地问道：“他居功自傲，拥兵自重，从云中班师回来，迟迟不肯缴旨。难道要朕赏他不成？”
为了大唐江山社稷，武则天正话反说地奏道：“不光要赏，还要重重地赏。”
李治处治裴行俭，一半是为了国事，一半是迎合武则天。天后今日态度，让李治莫明其妙。他按着太阳穴问道：“媚娘，裴行俭处处反对你，处罚他就是为你出气。你却要朕赏他，让人不解其意啊？”
武则天推心置腹地讲道：“裴爱卿与吾意见相佐，那是一私之见。陛下赏裴爱卿，那是一国之公，本宫再无见识，也不能因私废公？”
武则天一番高屋建瓴的话，使李治茅塞顿开。他想，媚娘一向心胸狭隘，疾恶如仇，今日如何不同凡响？李治瞅着武则天疑惑地问道：“媚娘，可是玩笑？”
武则天把脸一绷，郑重其事地嚷道：“本宫与天皇谈论国事，关乎社稷安危，如何是玩笑？”
“真的要朕封赏裴行俭？”
武则天苦口婆心，李治仍旧不信。她冷冷地问道：“本宫在谈论国事，陛下如何玩世不恭？”
李治见武则天一脸严肃，连忙收起笑意。他一本正经地讲道：“国事要紧，社稷为重，你讲下去。”
武则天接着讲道：“陛下不妨细想，裴行俭性情中人。他打了胜仗，却要治罪，岂能想得通？若裴行俭一气之下，投了突厥，岂非一场灾难？”
此话犹如当头棒喝，发人深省，李治豁然开朗。他心里一亮，不住点头。
“如此说来，陛下同意封赏裴行俭？”
李治欣赏地称赞道：“天后以大局为重，朕心甚慰也。他为国立下汗马功劳，朕岂能不赏？”
武则天为了摸清丈夫的底细，进一步问道：“天皇圣明，不知如何封赏？”
李治的头痛病又犯了，按着太阳穴良久不语。过了片刻，他主意一定答道：“朕封他为镇国大将军如何？”
“低了。”
须臾，李治又道：“那就封他为辅国大将军。”
武则天高兴地举着一个指头建议道：“还要再加一个衔头。”
“不知是何头衔？”
见丈夫顺着自己的心意，武则天得意地笑了。她兴味盎然地讲道：“加上一个太子右庶子。”
李治哼了一声，愤然斥责道：“媚娘，不可得寸进尺。不让处治裴行俭，也就罢了。让封赏裴行俭，朕也允了。如此高位，断然不可。须知太子右庶子是正二品的衔，如何与刘相国平起平坐？”
见李治发火，武则天微微一笑道：“天子乾纲独断，千古一理。天皇有断的权利，臣又谏的理由。岂不让人说话？”
李治袖子一甩，鄙视地闪了武则天一眼。怒不可遏地答道：“有话但讲无妨。”
武则天语重心长地劝道“陛下，太子李显乖张、暴戾，生性莽撞。刘仁轨谦谦君子，岂能约束得了？裴行俭威严英武，一向执著。若能教出一个英武的皇太子，大唐岂不后继有人？”
李治正为此事犯愁，武则天三言两语，棘手的难题迎刃而解。李治不禁龙顏大悦，他佩服地笑道：“听君一席话，胜读十年书。此事让人烦恼，媚娘这么一讲，朕豁然开朗。若能如此，他就是当朝第一功臣。”