朱时泱的脸色已阴沉下来。便听陆文远又道：“事情偏偏又巧的很，近几天，京城市面上也流出了不少底部带有‘赈’字的银两。傅大人，这段交由你来说。”
傅潜应声出列，拍了拍手，便有两个家奴打扮的人从殿外奔进来，将一个看起来很重的包裹放在了殿中央的空地上。傅潜遂道：“这些天，臣特意查了一下，发现在京中市面上出现的灾银，最初都是从京中的一些客栈里流出来的。臣为证实此事，吩咐家奴暗中用正常银两兑换，这些都是臣的家奴从各个客栈换来的。”
说着，上前将包裹打开，只见其中明晃晃的一堆银子，有些还是完整的银锭，有些已经被磕碎，个个底部都刻有一个浅浅的‘赈’字，不仔细看根本看不清楚。御前太监上前取过几个呈给朱时泱，堂下大臣也纷纷围过去观看。朱时泱问道：“朕送去山西的赈灾银两，怎么会从京中的客栈里流出来？”
傅潜道：“皇上的疑问臣也有过，因此请赵大人利用职权之便将这些客栈一一查访了一遍，结果发现了一个共同点。”
朱时泱已被挑起了兴趣，连忙问道：“什么共同点？”
傅潜道：“这些客栈，都属于同一个人，那就是内阁大学士范哲甫范大人。”
此言一出，堂上响起一片低呼之声，但却不是因为惊讶，而是因为恍然大悟，只因范哲甫私下经商已不是什么秘密，除了朱时泱之外满堂皆知。
傅潜向赵咏宁示意了一下，赵咏宁便出列，从怀中掏出一叠方纸道：“这是臣从各个客栈中索来的契约，上面有客栈经营者与范大人的签名，足可证明范大人与这些客栈的关系。”
御前太监从赵咏宁手中接过契约呈给朱时泱，朱时泱皱着眉头一一翻看。陆文远道：“且不说范大人无视朝廷禁令私自经商。单是灾银从范大人手下的客栈中流出，就可看出范大人与灾银有着无可争议的关系。由此臣方才才敢做出猜测，此批赈灾银两正是由陈堇成与范哲甫联手贪污的。”
陈堇成已在地下软成一滩，范哲甫却还强自争辩道：“你凭什么说这些灾银是从我的客栈中流出？说不定你们是从别处收集来，只为嫁祸于我的。”
陆文远道：“大人就不要争辩了。皇上若真不放心，大可派人到契约上的客栈中搜查，定能搜到尚未被花出的灾银。还有，范大人应该是最近才发现灾银上有记号的吧？此批被贪污的灾银数量不小，短时间内应该很难出手，皇上不妨再着人到范大人的府上搜一搜，说不定还有剩下。”
朱时泱道：“那便去搜。范哲甫，这次朕便让你输得心服口服。”
两路搜查队伍立即出发，朝会暂作休整。大约一个时辰后，两路搜查队先后返还，果然在客栈中搜到了尚未花出的灾银，范哲甫家中的银库里也发现一堆灾银，大约有七十万两之多。
朱时泱冷笑道：“事已至此，范大人还有什么话说？”
范哲甫早已心灰意冷，呆呆道：“臣无话可说。”
朱时泱遂道：“内阁大学士范哲甫伙同太原知府陈堇成贪污赈灾银两，谎报灾情，致使山西灾情加重，百姓深受苦难，着罢免现任官职，所有家产充归国库，暂时押至刑部收监，待来日会同大理寺、都察院深入审理。退朝。”
御前太监刚要喊，陆文远抢先打断了他道：“皇上，如今范哲甫入狱，内阁空虚，无人主持朝廷事务，终究不是长远之计。严庸矫诏一案一直缺乏物证，久久不能定案，皇上不妨暂时恢复严庸官职，命其主持朝政，待过了这一段非常时期，再议不迟。”
朱时泱想了想，终于道：“准奏。”
扳倒了范哲甫，朝中各人也不敢松懈，只因山西灾情千钧一发，实是到了必须合万众之力，力挽狂澜的时候。严庸换下囚服就去了内阁，整理被范哲甫压下的奏章，以便更加深入地了解灾情。
陆文远退朝之后被朱时泱召进了后宫，讨论具体的赈灾方案。两人一直议到半夜还没有个结果。朱时泱被桂喜催着才好歹洗漱了一番，换了寝衣接着坐在窗前的榻上发愁，陆文远坐在炕桌另一端计算国库中还能拨出多少银两，算了半晌，终于出声道：“皇上，由于今年全国普遍干旱，各府的赋税到现在只收了一小半上来，大概有一百万两，国库中还原有一百万两，再加上从范哲甫家中抄来的一百七十五万两，一共是三百七十五万两银子。但这是所有数目，总不能一点不留吧。户部尚书说国库中至少要有一百万两存银不能动，以作紧急周转，这样一来就只剩下二百七十五万两能用了。”
朱时泱支着下巴皱眉道：“可现在不光山西一道受灾，周围其他各省也不同程度遭灾，且灾民四处流动，安置也需一大笔费用，这二百七十五万两看着挺多，周围各府各县分上一分，怕也没多少了。”
陆文远听了也跟着发愁。两人叹了一阵儿，朱时泱突然唤过桂喜，低声道：“你去查查朕的私库里还剩多少钱。”
他声音虽低，但屋里只有三人，又是夜半时分，周围极静，陆文远也支着耳朵听得一清二楚，连忙充满希望地盯住了朱时泱。朱时泱尴尬地咳了一声，转过脸去不与他对视。半晌，桂喜转了回来，奏道：“皇上，奴婢着守卫查过了，里头有玉器珍玩无算，现银有一百零四万三千六百七十五两。”
他掰着手指头算数，可见记下这么个复杂的数目实是不易，却忘了放低音量，急得朱时泱直打眼色。待说完了，抬眼发现皇上的异状，却也来不及了，早已被陆文远听了个通透。
朱时泱见陆文远两眼亮晶晶地盯着自己，知道他是想让自己把这银子拨出来赈灾。朱时泱自己也有此意，是以方才要桂喜去金库中查点数目。当下便干笑了一声：“那些玉器珍玩就算了，换成银子也怪麻烦的。朕就从现银中拨出五十万两，来充作赈灾所用好了。”
桂喜连忙附和道：“皇上英明。”朱时泱刚要得意，却听陆文远道：“皇上，赈灾银两多一分，灾民们的生机就多一分，还望皇上为灾民考虑，替灾民多留几分生机。”
分明是嫌自己拨的不够多。朱时泱心里有些不乐意，但想了想，自己平时吃喝玩乐，有个十几二十万两就用不完的用了，如今是非常时期，也该有点明君的样子才是，便道：“那朕再拨三十万两，不能再多了。”
桂喜已恨不得跪地高呼“皇上万岁”了。谁知陆文远还是一脸严肃：“皇上，山西灾民一定会感激您的恩德的。”一双眼睛仍充满希望地紧盯住朱时泱，竟是要他再多拨些的意思。
朱时泱怎会看不出，只道这普天下再找不出这么得寸进尺的臣子了，惊奇道：“朕只有一百零四万两了，你不会是想逼朕全拿来赈灾吧？”
陆文远一听这话却面露喜色，当下起身跪拜道：“皇上英明，臣在这里先替山西百万灾民谢过皇上了。皇上万岁万岁万万岁。”
朱时泱不明不白就将小金库掏了个空，一时瞪大眼睛愣住了。桂喜捂着嘴在一旁偷笑。半晌，朱时泱才回过神来，认命似的佯叹了一口气：“罢了。这次就依你吧。不过这样一来，朕不就剩下三千多两了吗？真要成了历史上最穷的皇帝了。”
陆文远道：“皇上穷了自己，却救了天下。此番作为，必定会成为史官笔下的一桩美谈。皇上用
区区一百万两就买下了名声与民意，难道还不知足吗？”
朱时泱笑道：“你倒会说话。”
陆文远道：“这样一来，赈灾银两就有三百七十九万两了，虽然未必足够，但也能应付一阵了。剩下的，就只能到时再随机应变了。”
朱时泱点头称是。此时早已过了子时，两人既将此事议定，便各自回寝殿安睡。陆文远被安排在旁边的偏殿里，由桂喜引着自去收拾洗漱。朱时泱躺了一会儿，明明身心俱疲，却仍是睡不着，又耽了一会儿，桂喜也回来了，在地下打了铺盖守夜。朱时泱掀了被子下床，吓了桂喜一跳，还以为是自己把皇上吵醒了，朱时泱让他好好呆着，自己披了外衣，转到偏殿去想看看陆文远睡了没有。
陆文远也没有睡，正穿着寝衣坐在床上，低头不知在想什么。朱时泱走到床边他才发觉，手忙脚乱地掀了被子要下床跪拜，朱时泱连忙阻止了他，自己坐到床边问道：“陆卿这么晚还不睡，在想什么？”
陆文远笑道：“皇上不也没睡吗？”
朱时泱道：“朕睡不着。倒是你，有心事吧？朕今天与你议事的时候就发现了，老是皱着眉头，笑也笑得心不在焉。”
陆文远见皇上如此关心自己，心里一暖，低头道：“臣还真有一桩心事。”
朱时泱道：“哦？说给朕听听。”
陆文远遂道：“臣有一名家人名叫陆平安，先前与臣一起住在范哲甫的客栈里。后来臣与范哲甫闹翻，便被范哲甫当做了人质，一直软禁在客栈里。前些天皇上将臣救出东厂时，他便威胁臣说如果对皇上乱说就要平安的性命。要不是两个刺客出现，引起了皇上对山西灾情的重视，臣还不知敢不敢对皇上说起呢。后来我一出宫就回客栈看了一眼，那里的店小二说平安早就自己逃跑了，臣也不知他说的是真是假，找又不知去哪找，是以一直在担心。”
朱时泱叹道：“这个范哲甫，也真够狠毒的，连个仆人也不放过。不过你也不要担心，说不定他真的跑掉了，过几天就会回来的。”顿了顿，又道：“要不朕派人帮你找找，那个陆平安长得什么样？”
陆文远想了想，道：“嗯……大眼睛，高鼻子，尖脸儿，比臣高一点。”
朱时泱笑道：“听你这么一说，看来长得还不错嘛。不过也太没有特点了，恐怕符合的人很多，就没有再具体一点的了吗？比如衣服什么的。”
陆文远沉吟道：“衣服……他逃跑的时候臣没在身边，因此也不知道他穿了什么，但他平常爱穿一件青色短衫。”
朱时泱点了点头，刚想往下问，却听外头一阵响动，桂喜慌里慌张地冲了进来，道：“皇上，内阁严大人来了，说是有急事……”
他话音未落，严庸早已一步跨了进来，在殿中跪下道：“皇上，不好了，刚才宫外百里加急来报，河南流民爆发起义，数股队伍已集结成一股，正朝着京城来了！”